《绿蚁新醅酒》水蘅一

86、咸岭（一）

　　数月过去，这一日，蓬莱阁一事已成，明嘉就叫来了春天，把钥匙交给了她。“春天，这几年将军府上的事务你管得极好，想来将这蓬莱阁交给你，你也一定会做得很好，所以，以后你就是这蓬莱阁的掌柜了。”

　　“姑娘，我、那我试试。”

　　“春天姐姐，不要担心，你一定会做得非常好的。”小芽一直都很相信她的春天姐姐。

　　明嘉望向窗外，寒气已去，春光已至，“开春了，我们的蓬莱阁也该开门迎春了。”

　　日复一日，明嘉看着院子里的树木变得枝繁叶茂，候鸟从南边归来，它们成群结队地在空中飞行，停落下来，又在树枝上筑了新巢。

　　一个月后，明嘉听得汴京城中的传言，魏熤在咸岭遇强匪抢劫，魏熤同一众士兵誓死捍卫，军粮得保，但魏熤命丧咸岭了。
　　明嘉一路迎着风跑去了魏国公府，想去知道此事究竟当不当信。一路上她真的好害怕，好害怕魏熤的尸首已在被运回京城的路上，好害怕魏熤真的回不来了。

　　魏夫人看到明嘉一路跑得气喘吁吁，也忍不住心疼，竟不知道该怎么和她说。

　　“魏夫人，魏熤他，他没事对吧？”

　　魏夫人把明嘉这个小姑娘扶在了怀里，“明嘉，你要挺住，我们也没有收到魏熤的消息，他现在在哪里，是不是还活着，我们也不知道。”

　　明嘉看着魏夫人，强装镇定，眼泪却止不住地流下来了，“他一定还活着。”

　　“不见到魏熤，我们也不会认定他不在了的。明嘉，不管他还在不在，你都要好好的。”

　　明嘉点了点头，“那魏夫人，明嘉先回去了。”

　　魏夫人唤来了管家辛伯，“你去备好马车，好好地送明姑娘回去。”

　　明嘉魂不守舍地上了马车，到了自家府上，也未曾发觉。辛伯叫了明姑娘好几声，她才反应过来。

　　又是七日过去，明嘉还是没有收到魏熤的消息。

　　明嘉这几日去了清河寺，去了山庄，去了蓬莱阁，一路上也不说话，静静地看着，像是看到了过去和魏熤的点点滴滴。

　　小芽跟在明嘉身后，看着她的姑娘失魂落魄的样子，忍不住一问，“姑娘，你怎么哪一处都去了？”

　　“怎么啦？”

　　“姑娘像是在道别。”

　　“不是，不是在道别。”是我在思念，是我在想他了。

　　小芽和春天候在蓬莱阁的柜台上，看着姑娘坐在窗台边，手里捧着书，可她的神思已不知飘到何处去了。案桌上的热茶凉了再添，添了又凉，已是好几遍了，姑娘的眼睛却没有看向过那个青色的茶杯。小芽小声地问春天，“春天姐姐，我们姑娘要怎么办才好，这几日茶饭不思，夜不能寐，如此下去可不行啊。”

　　春天一只手半撑着脸，另一只手将手里的书册放在了小芽的掌心，“我也不知如何是好，书里也没有答案，心病还须心药医，我只得日日祈祷，只求魏公子平安无恙，早日回到汴京，来见我们姑娘。”

　　小芽接过书，低头看了一眼，是张九龄的诗，“思君如满月，夜夜减清辉。”这不正是姑娘吗？

　　转眼一个月过去了，一点魏熤的消息都没有，明嘉打算去西州看看。

　　明嘉还未想好怎么同祖母说才好，明嘉几次遇险，死里逃生地才回到祖母身边，祖母这一生最舍不得的就是明嘉了。而这一次，明嘉却要远行了，是要去千险万难的西域，可是，她若不去，这一辈子都是真的放心不下。

　　在与祖母共用晚膳之时，明嘉一言不发，祖母也什么话都没有说，这顿饭反常的安静。

　　明嘉用完餐之后，双手轻轻将筷子放在筷盏上，“祖母，孙女明日想出去。”

　　祖母依然不动声色地吃着菜，“好，何时出发？”

　　“一早。”

　　“好。”什么都好，就是不问什么时候回来。

　　第二日，明嘉同小芽背着行李，一打开房间的门，院子里白茫茫的一片，天尚未亮，露水沾湿了青草，而站在院子中间的是明嘉的祖母，由着周妈妈搀扶着，祖母向明嘉招手，明嘉瞬间鼻子都酸了，祖母竟然一直等在门外。

　　明嘉跑过去抱着她的祖母，母亲早逝，这么多年，祖母就是明嘉的第二个母亲，一直都是祖母在照顾自己，散学回家的热饭是祖母在等着陪着，好吃的好玩的祖母都会省着留着，每年的生辰也只有祖母为她准备庆贺，每次远行也只有祖母盼望着她早日归来，明嘉回忆着这一幕幕，有些放心不下祖母，有些舍不得走了。

　　祖母热泪盈眶，轻拍着明嘉的背，声音哽咽，“明儿，我的好丫头，一定要平安回来，祖母只有你了，我的乖孙女。”

　　“祖母——”明嘉的眼角落下了一行泪水，什么话都说不出来了。

　　“祖母的好姑娘，路上平安。此行一千多公里，见到那些凶神恶煞的人，能躲则躲，不要逞强，也不要被那些花言巧语的人轻易诱惑了。姑娘家在外面，一定要保护好自己。”

　　明嘉不断地点头。

　　“好啦，又要嫌祖母唠叨了，快上路吧，等会天亮了，日头晒得很。”

　　明嘉吸了鼻子，点着头。

　　出了府门，才知晓，祖母早就将马匹都准备好了，赤宝丫和黑丫头都吃的肚子鼓囊囊的，想是昨夜祖母便差人喂饱了它们俩，明嘉看着周妈妈把大匹的行囊往赤宝丫上扛，明嘉跑上前，抓住了行囊，“周妈妈，不用这些的，路途那样远，带不动的。”

　　祖母说，“明儿，没事的，给你和小芽在路上吃的，越往西走，越是吃不到好吃的，听祖母的话，把这些都带上，祖母也能放心一点。”

　　“就带一点，好不好？”

　　祖母摇摇头，“都带上，没关系的。”

　　祖母坚持，明嘉只好接受。

　　一切收拾妥当，明嘉骑上了马，回过头看着祖母，对祖母挥着手，“祖母，明儿会早些回来的。”

　　祖母望着明嘉，也对明嘉挥挥手，含着泪让她放心离开。

　　明嘉笑着回了头，夹紧马腹，向前奔去了。天已露白，淡淡的人影在马背上驰骋，最后落在城道上，在林间，往前是高原，再往前便是茫茫的沙海。

　　明嘉和小芽在官道上跑着，马蹄踏着荒草，激起辽辽尘沙。

　　“吁——”明嘉拉紧了马缰，赤宝丫停住了奔忙的步伐。落在后面的小芽也紧跟其后停了下来。

　　明嘉看着前方有一路镖车挡住了去路，她下了马，将缰绳递给小芽，往前看去，在镖车的最尾端有一座马车，一个穿着褐色麻衣、戴着斗笠的人坐着马夫的位置，左膝弓着，右腿悬空着荡来荡去，嘴里嚼着甘草，手里百无聊赖地扯着草根。

　　明嘉见这人分外眼熟，上前敲了他的斗笠。

　　这人也不意外，扭过头来看向明嘉，“终于等到你了。”

　　“你怎么来了。”两人不约而同地问候。

　　“唉，不是我说，”他跳下了马车，“此番西行，您二位前仆后继地出发，恁是半分都没想到我，把我忘得干干净净了，若不是我保平帮消息灵通，我得了信，一连数日从陵州赶了过来，西州这趟哪还有我的事。”

　　“你知道的，西行，险要万分，生死难定，自然是不能拉你入局的。”

　　“明妹妹，你这样说就见外了，我们可是拜了把子，我们的交情是时间、是地位、是世故都不能冲淡的。为兄弟义无反顾这事，永不失约。再者说，西州的百姓，也是大宋的子民，战役连连，生灵涂炭，此番西行，我张楚林在所不惜。”

　　“所以，保平帮的镖车所运之物都是粮食衣物？是运去给西州的百姓的？”

　　“不止这些，也有一些药草，供给英勇杀敌的将士们。”

　　“我想，撇去私心，楚林能去，对西州必然是雪中送炭，如沐春风。”

　　张楚林抱着胸，仰着头，“那必然是，我学医多年，不为此行，更待何时。”

　　明嘉看着他笑着，拍着他的肩膀，“那我们出发吧。”

　　一个月后，明嘉和张楚林到了咸岭，到了正是魏熤消失之处的附近。

　　马车停在官道上，明嘉和张楚林下了马，看到两侧倒地的树木。

　　“姑娘，这是雷灾吗？怎的倒了这么多树木？”小芽问道。

　　“这些树木虽倒下来了但不发黑，应该是人为砍断的。”

　　“撕斗也不至于把树砍断吧。”

　　“战火之下，饿殍遍野，那群山匪如同饿狼般，啃树皮，嚼树叶，甚至，他们都可以吃人，见到大批的粮食从眼前经过，刀刀狠辣，与人拼命至此也不奇怪。”

　　“既是山匪，此地不远必有山寨。”张楚林看向山头。

　　明嘉点头称是，又回头对身后的伙计说，“此地曾遭临抢劫，并不安全，不宜久留，留一队人运着货物继续前行，其余的大家分头找，若是日落前未找到，我们就在此地聚集。”

　　“听明姑娘的。”张楚林下令。