《夫夫曰》砚北生花

79、第 79 章

　　狄宸出差了。流程一如既往，飞机起飞前，一条言简意赅的消息会准时出现在苏牧的手机屏幕上：「登机了。」几个小时后，当航班落地异地的机场，另一条同样简洁的消息会紧随而至：「到了。」

　　苏牧的回复也像条件反射。「老板一路平安。」「老板辛苦啦。」发送，锁屏，将手机扔到一边。这样的互动，在过去的几个月里重复了无数次，只是如今再做，心底那片冰冷的荒原上，连一丝自嘲的涟漪都难以泛起了。

　　周六下午，苏牧如约来到市中心一家格调简约的咖啡馆。

　　目光扫过室内，很快在靠窗的一个位置，看到了站起身朝他挥手的人。

　　汤尘。确实是他。几年不见，他穿着米白色的针织开衫，下身是黑色的休闲裤，打扮得干净儒雅，头发修剪得整齐，比记忆中少了几分学生气的跳脱。他身高比苏牧略高，肩线开阔，站在那里，笑容温和。

　　苏牧脸上没什么特别的表情，只是朝那个方向点了点头，迈步走了过去。

　　“苏牧，这里。”他指了指自己对面的位置，示意苏牧坐下。桌上已经放了两杯咖啡，一杯是拉花精致的卡布奇诺，另一杯是简单的热拿铁，正被汤尘轻轻推到苏牧面前。

　　“谢谢。”苏牧在柔软的布艺沙发上坐下，目光在汤尘脸上停留了一瞬，随即移开，落在那杯拿铁上。

　　“你还跟大学那会儿差不多，没怎么变。”汤尘坐下，双手交握放在桌面上，“这是你以前总喜欢点的热拿铁，不知道……你现在口味变没变。”

　　“你也没怎么变，”苏牧端起咖啡，凑到唇边，浅浅啜了一口。他放下杯子，抬眼看向汤尘，“在国外怎么样？还适应吗？”

　　“还行，就是接着读书，做研究，日子比较单调。”汤尘笑了笑，那笑容里有些许腼腆，他拿起自己的卡布奇诺喝了一口，借此掩饰了一下微微发干的喉咙。他放下杯子，目光落在苏牧脸上，踌躇了片刻，才轻声问道：“你现在……一个人吗？”

　　苏牧没有立刻回答。几秒钟后，他才看着汤尘，给出了一个模棱两可的回答：“算是吧。”

　　“算是？”汤尘脸上的表情明显愣了一下，眉头微微蹙起，“是就是，不是就不是，怎么还能‘算是’呢？”

　　“有人了。但不是男朋友。”

　　“不是男朋友？”汤尘的困惑更深了，随即追问，“那是……？”

　　苏牧迎着他探究的目光，嘴角那点标准的弧度似乎加深了些：“金主爸爸。”

　　“什么？！”汤尘像是没听清，或者不敢相信自己听到了什么，重复道：“金主？？苏牧，你……你开玩笑的吧？”

　　“嗯。有什么问题吗？

　　汤尘脸上的血色褪去了一些，他放在桌上的手指收紧。他盯着苏牧，试图从他平静无波的脸上找出一丝玩笑或自嘲的痕迹，却一无所获。半晌，他才艰难地开口，声音干涩：“为……为什么？”

　　“为了钱啊。”苏牧回答得理所当然，“我母亲之前生病，你知道的。后来……我妹妹也查出来不太好。需要钱，很多钱。”

　　“那你为什么不找我？！”汤尘眼睛死死盯着苏牧，“就算……就算我们分手了，你开口，我难道会不帮你吗？苏牧，在你心里，我就那么不可靠？”

　　“没必要。我们之间……还是不要有牵扯的好。”

　　他顿了顿，不想在这个问题上多作纠缠，很自然地将话题抛了回去：“你呢？还一个人？”

　　汤尘像是被他一盆冰水浇在头上，满腔激动和不解被硬生生堵了回去。“嗯，一直……都是一个人。苏牧，你需要钱，我……我可以给你。要不……你跟我在一起？我没别人，真的，这些年……我一直都没有忘记你。”

　　这番告白来得突兀，却又在意料之中。苏牧静静地听着，脸上没有任何被触动的迹象。他甚至轻轻挑了挑眉，像是听到了一个有趣的提议，然后，用一种近乎天真的好奇语气，反问：“然后呢？”

　　“什么然后？”汤尘愣了一下，没明白他的意思。

　　苏牧身体微微前倾，双手交叠放在桌上，目光直直地看进汤尘眼底：“然后，等你家里安排你结婚的时候，我就被一脚踢开？或者，更仁慈一点，变成你见不得光的地下情人，等着你偶尔的临幸？”

　　汤尘嘴唇翕动了几下，想要辩解，却发现苏牧的话精准地预测了他潜意识里可能设想的、最“现实”的路径。他眼神躲闪了一下，有些狼狈地避开苏牧直视的目光，声音低了下去：“不……不是你想的那样。你知道的，我结婚……只是因为家里，是责任。但我们……我们还可以继续在一起的。我可以……”

　　“你可以什么？”苏牧打断了他，嘴角向上弯起一个极淡的、近乎嘲讽的弧度。他看着汤尘，那目光变了。他原本只是想试探一下，看看这个“旧人”是否还是当初那个人。却没想到，对方竟能如此自然、如此坦然地说出这般自私到令人作呕的话。

　　苏牧在心里冷冷地轻笑了一声。

　　也好。既然你自己要把脸凑上来，那就别怪我把你也拖进这潭浑水了。这场游戏，看客多了，演员多了，戏才够精彩，够混乱，不是吗？

　　他没有再接汤尘的话，抬手，看了一眼腕表，然后站起身。

　　“走吧，”他语气恢复如常，甚至带上了一点轻快的调子，“电影快开始了。”

　　汤尘愣愣地看着苏牧站起身，连忙也站起身，点了点头：“好，好。”

　　两人一前一后走出咖啡馆。

　　电影院就在不远处。巨大的LED屏幕滚动着各种电影的预告片，光影陆离。苏牧买票，选的是最近一部口碑不错的悬疑片。

　　苏牧和汤尘拿着电影票，站在离检票口不远的立柱旁等候。

　　不远处，一对年轻情侣正旁若无人地依偎在一起。女孩穿着俏皮的短裙，靠在男孩怀里，男孩则低着头，时不时用鼻尖轻蹭她的发顶，偶尔侧过头，快速地在她唇上印下一个轻吻，又迅速分开，相视而笑，眼神拉丝，沉浸在只有彼此的甜蜜气泡里。

　　汤尘的目光不自觉地被那对情侣吸引，看了几秒，他转过头，看向身旁的苏牧：“我们以前……好像也这样。”

　　苏牧闻言，抬起眼，视线掠过那对黏糊的情侣：“你现在早点找个女朋友，不也可以随时这样？以你的条件，不难。”

　　汤尘被他这话噎了一下，脸上那点怀念的苦涩变成了尴尬。“你就别打趣我了。我对女人……没那种感觉了。再说了，现在很多女人，不也图个省心？男人能给够钱，在不在家，回不回来，根本无所谓。家里有司机有保姆伺候着，吃穿用度不缺，也不会亏待她。”

　　这番论调带着一种受过高等教育、却对两性关系充满cynical理解的冷漠。苏牧听着，嘴角几不可察地向下撇了撇，那是一个极其细微代表不赞同的弧度。

　　“年纪轻轻，就让人守活寡？你是怎么得出这个……结论的？”

　　汤尘似乎没料到苏牧会这么直接地问，愣了一下，随即脸上浮现出一种无奈的表情，声音压低了些：“这有什么？现在玩具那么多，功能齐全，体验感也不差，完全可以自己解决需求。何必非得绑着个人，互相折磨？”

　　“那能一样吗？”苏牧反问，“玩具是死的，没有温度，不会回应，更谈不上……感情。”

　　汤尘被问住了，他张了张嘴，一时语塞。“我没办法。试过了，跟女人……我就是不行。没感觉，甚至有点……抵触。”

　　“男人就行？试过了？”

　　“男人……倒是可以。后来在国外，也……谈过一个。短暂的。”他顿了顿，目光落在苏牧的脸，“但……还是忘不了你。”

　　“那你还挺恋旧。可惜了，我这儿……忘记了。”

　　“……”

　　就在这时，检票口的广播响起，工作人员开始检票，人群开始向前移动。

　　苏牧仿佛什么都没发生一样，极其自然地转身，朝着检票口走去：“检票了，走吧。”

　　两人沉默地检了票，顺着人流走进昏暗的影厅。找到对应的排数，苏牧率先走进去，在靠中间的位置坐下。汤尘跟在他后面，在他旁边的位置坐下。

　　影厅里的灯光逐渐暗下，只剩下银幕反射出的、变幻不定的微弱光线。电影很快开始，片头宏大的音乐和画面瞬间吸引了大部分观众的注意力。

　　苏牧放松身体，靠在椅背上，目光投向银幕，他的左手随意地搭在两人之间的扶手上。

　　电影是一部节奏紧凑的悬疑片，剧情渐入佳境。

　　就在电影进行到大约一半，一个相对平缓的叙事段落时，苏牧搭在扶手上的左手，忽然感觉到一阵温热的触感。

　　是汤尘的手。

　　那只手似乎犹豫了很久，带着小心翼翼的试探和克制不住的渴望，极其缓慢地、一点一点地，覆上了苏牧搭在扶手上的手背。先是指尖轻轻碰触，然后是整个掌心，最后，手指微微蜷缩，似乎想将苏牧的手包裹住，却又不敢用力，只是那样虚虚地覆盖着。

　　汤尘的呼吸似乎都放轻了，身体保持着看向银幕的姿态，但所有的感官仿佛都集中在了那只相触的手上，紧张地等待着苏牧的反应——是立刻抽开，是冷淡地拂开，还是……

　　苏牧的目光依旧落在前方的银幕上，脸上没有任何表情的变化，仿佛完全没有察觉到手上的异样。他的手指，甚至没有动一下。

　　没有拒绝。

　　他就那样任由汤尘的手，覆盖在自己的手背上。

　　电影实在称不上精彩，苏牧起初还勉强集中精神，试图从那些故作高深的镜头语言和苍白对话里找出点乐趣，但很快就败下阵来。眼皮开始不受控制地发沉。

　　他的意识在昏暗的光线和沉闷的情节中逐渐模糊，起初只是微微歪头，后来，那点重量便不受控制地、缓慢地，滑向了左侧——汤尘所在的方向。

　　最终，他的额头轻轻抵在了汤尘的肩头。

　　汤尘的身体在苏牧靠上来的瞬间，僵直了一下。他屏住呼吸，目光还钉在银幕上，他能清晰地感觉到苏牧额头的重量，柔软发丝扫过颈侧皮肤的微痒。

　　他握着苏牧手的那只手，不由自主地、极其小心地收紧了些。

　　直到影厅灯光大亮，片尾字幕滚动，观众席响起窸窸窣窣的起身声、议论声和伸懒腰的哈欠声，苏牧才像是被这突如其来的光线和嘈杂惊动，睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。他有些茫然地眨了眨眼，视线聚焦，发现自己正靠在汤尘肩上，而对方的手还紧紧握着他的。

　　他顿了顿，似乎花了一两秒才彻底清醒，含糊地问：“结束了？”

　　“……嗯，结束了。”汤尘缓缓转过头，低头看着苏牧近在咫尺还残留着睡意的脸，眼神温柔得能滴出水来。

　　苏牧“哦”了一声，似乎这才完全回神。他直起身，没有一丝尴尬或不自然。同时，他手腕微动，将自己的手从汤尘的掌心抽了回来。

　　指尖脱离的温度让汤尘心头一空，下意识地蜷了蜷手指。

　　“那走吧，”苏牧揉了揉有些发酸的后颈，站起身，“吃饭去。饿了。”

　　“好，好。”汤尘连忙也跟着站起来。他跟在苏牧身后走出影厅，目光却不由自主地落在自己刚刚牵过苏牧的那只手上，指尖无意识地相互摩挲着。

　　他还是那么喜欢苏牧。喜欢他安静时的侧脸，喜欢他偶尔流露的狡黠，喜欢他身上那种干净又带着点疏离的气质。当初……当初他就不该那么诚实，不该那么早就对苏牧摊牌，说出家里要求自己未来必定要走结婚这条路的话。如果不说，他们或许还能多在一起几年。至少，不会让苏牧那么决绝地离开。

　　而现在……汤尘看着走在前面背影清瘦挺拔的苏牧，眼神暗了暗。现在情况不同了。苏牧需要钱，而他，正好有。至于以后……以后的事，谁说得准呢？船到桥头自然直。现在，他只想把苏牧重新拉回自己身边。这个念头一旦升起，便如同野草，烧不尽，吹又生。

　　商场四楼，一家装修雅致的日料店。门口需脱鞋，穿着和服的女服务员笑容甜美，将两人引至一个私密性很好的包间。包间是下沉式的榻榻米设计，中间是实木矮桌，两侧是带有靠背的软垫，无需费力跪坐，舒适度颇高。

　　两人相对坐下。服务员递上热毛巾和菜单，轻声询问是否需要推荐。汤尘很自然地接过菜单，先询问了苏牧的忌口和偏好，然后熟练地点了几道招牌刺身、烤物、锅物和清酒。点餐过程中，他的目光不时落在苏牧脸上，带着征询和讨好的意味。

　　“先这些，谢谢。”汤尘将菜单交还给服务员。

　　“好的，请稍等。”服务员躬身退出，轻轻拉上了绘有浮世绘图案的移门。

　　汤尘为两人斟上刚送来还温着的清酒。

　　“苏牧，刚才在电影院……我……我很高兴。”

　　苏牧擦手的动作顿了一下，抬起眼，看向他，眼神平静，等待下文。

　　汤尘深吸一口气：“我是说真的。你需要钱，我这边真的没问题。我父母给我的信托基金，还有我自己做的一些投资，收益都还不错。你妹妹和妈妈那边需要多少，你跟我说，我立刻就能转给你。”他顿了顿，观察着苏牧的反应，见对方依旧没什么表情，便继续道，也带上了更明显试图挽回的意味，“我们……我们重新在一起，好不好？就像以前一样。不，比以前更好。钱的事你不用操心，我照顾你。你想做什么都可以，继续教书，或者做点别的你喜欢的事，我都支持你。”

　　他一口气说完，胸膛微微起伏，眼睛一眨不眨地盯着苏牧。在他此刻的认知里，这几乎是无法拒绝的条件——解决苏牧最紧迫的经济困境，提供物质保障，还附赠“旧情复燃”的情感价值。

　　苏牧静静地听着，直到汤尘说完，他端起自己那杯清酒，浅浅抿了一口。

　　“汤尘，我现在的老板……他是在我最需要的时候，出现的。”

　　他没有直接回答“好”或“不好”，而是提起了狄宸。这句话像一盆温水，既不冰冷拒绝，也不热情回应，却让汤尘的心往下沉了沉。

　　“那不一样！他那是……那是交易！是包养！苏牧，你跟我在一起，我们是有感情的！我们以前……”

　　“以前是以前。”苏牧打断他，“而且，他当时给出的条件，我无法拒绝。也确实……帮我度过了最难的时候。”

　　“你的心意，我明白。也谢谢你，还愿意……帮我。如果以后……我真的有需要，走投无路的时候，我一定……先找你。好吗？”

　　先找你。

　　不是答应，也不是拒绝。是一个充满无限可能暧昧的承诺。像悬在驴子眼前的胡萝卜，看得见，似乎触手可及，却又永远隔着一线距离。它给了汤尘希望——苏牧没有把路彻底堵死，他还在“考虑范围”内，甚至是“首选”。但又什么都没真正应承——没有答应在一起，没有确定关系，甚至没有给出任何具体的时间或条件。

　　汤尘看着苏牧那张带着一丝脆弱感的脸，听着他这番情真意切又留有余地的话，心头那点因被比较而产生的不甘和急切，奇异地被安抚了些许。他得到了一个“优先权”，这似乎……也不错？至少，他还有机会。苏牧现在或许身不由己，但总有一天……

　　“好！”汤尘立刻点头，他端起酒杯，朝苏牧示意，“苏牧，你记住你今天说的！有任何需要，一定要先告诉我！我随时都在！”

　　苏牧也端起酒杯，与他轻轻碰了一下。瓷杯相触，发出清脆的“叮”一声。

　　“嗯，记住了。”他微笑，饮尽了杯中残酒。那笑容在灯笼暖光下，显得温和而无害。

　　精致小巧的日式餐碟陆续摆满了矮桌。晶莹剔透的刺身泛着新鲜的光泽，烤物滋滋冒着香气，寿司卷得精致可爱，小火锅里的汤底咕嘟咕嘟翻滚，散发出昆布和鲣鱼的鲜甜。苏牧拿起手机，对着满桌菜肴，选了个光线和角度都不错的位置，快速拍了一张，然后点开与狄宸的聊天窗口，发了过去。

　　苏牧：[图片]晚餐。

　　消息发送成功。他将手机屏幕朝下，拿起筷子，夹起一片厚切三文鱼腩，蘸了点山葵酱油，送入口中。

　　汤尘也动筷，但目光总是不由自主地飘向苏牧。

　　过了大约十分钟，苏牧的手机轻轻震动了一下。

　　苏牧不紧不慢地咽下口中的食物，才拿起手机。解锁，是狄宸的回复。

　　狄宸：喜欢日餐？

　　苏牧：喜欢你。

　　几乎是立刻，那边回过来。

　　狄宸：这么甜？

　　苏牧嘴角弯了弯。

　　苏牧：床单换黑色的了。

　　这次，那边停顿了几秒。

　　狄宸：着急？

　　苏牧几乎能想象出狄宸打出这两个字时，那副好整以暇的表情。

　　苏牧：急。

　　这次回复来得更快了些。

　　狄宸：明天晚上回。

　　苏牧脸上的笑意加深，眼底却没什么温度。

　　苏牧：洗香香等你。

　　发送完毕，他没等回复，直接按熄了屏幕。

　　汤尘将他的表情和小动作尽收眼底，他勉强笑了笑，夹起一块烤鳗鱼，状似随意地问：“跟……朋友聊天？”

　　“嗯，老板。”苏牧答得自然，“对了，刚刚那电影，后半段我睡着了。最后到底谁是凶手？那个看起来最老实的中年大叔？”

　　汤尘的注意力果然被带偏了些，他摇了摇头：“不是他。是那个看起来最不起眼、总是躲在人群后面的——死者的那个小儿子。伪装成有智力缺陷，其实心思最深沉，因为长期被忽视和虐待，积怨已久。”

　　“原来是他。”苏牧恍然地点点头，随即又撇撇嘴，“这反转有点刻意，前面铺垫不够，难怪看着无聊。”

　　“是有点。”汤尘附和，两人就着电影稀烂的剧情和漏洞百出的逻辑，又简单聊了几句。话题不痛不痒，气氛勉强维持着表面的平和。汤尘试图将话题拉回两人之间，询问苏牧近况，工作是否顺心，妹妹病情如何，苏牧的回答都简洁而保持距离，礼貌但疏离。

　　苏牧吃得不多，但每样都尝了些。汤尘则是食不知味，大部分心思都在对面的人身上。

　　结账时，汤尘抢着付了款。苏牧没争，只淡淡说了声“谢谢”。

　　走出日料店，商场里灯火通明，人流如织。汤尘的车停在商场地下车库，是一辆线条流畅、颜色低调但价值不菲的进口轿跑。他替苏牧拉开副驾驶的车门，动作殷勤。

　　车子最终停在苏牧所住别小区外围。

　　汤尘将车缓缓停靠在路边，熄了火，却没有立刻解锁车门。

　　“苏牧……”汤尘转过身，看向苏牧。“就送到这里吗？我……我送你到楼下吧？看着你进去。”

　　“不用了，”苏牧解开安全带，“就这里吧，走进去没几步。里面……不太方便。”

　　汤尘抿了抿唇，他看着苏牧平静的侧脸，那股想要将人留下的冲动越来越强烈。

　　“苏牧，你再好好考虑考虑，行吗？跟我在一起，你真的什么都不用担心。钱，我会安排好，你妹妹的治疗，伯母的生活，我都可以负责。你想工作就工作，不想工作就在家做点自己喜欢的事。我……我不会强迫你做任何你不愿意的事。我们就像以前一样，不，比以前更好，我发誓。”

　　“以前是我不好，不该说那些……以后的话。我们不去想那么远，就过好现在，行吗？你给我个机会，证明我能照顾好你，比任何人都好。”

　　苏牧静静地听着，没有打断，也没有流露出不耐烦。直到汤尘说完，他才缓缓转过头，迎上汤尘的视线。

　　他没有说“好”，也没有说“不好”。

　　他只是看着汤尘，看了几秒钟，然后，嘴角向上弯起一个很淡的弧度。他伸出手，轻轻拍了拍他紧握着方向盘的手背。

　　“汤尘，”他开口，声音格外温和，“你的话，我都记着了。真的……谢谢你。”

　　他顿了顿，目光似乎有些飘远，又好像只是看着前方挡风玻璃外摇曳的树影，语气轻缓，带着一种难以捉摸的怅然。

　　“我现在……有点乱。很多事情，不是想怎样就能怎样的。”他收回手，重新坐正身体，“你让我……再想想，好吗？”

　　再想想。

　　不是拒绝，是延迟。是留下了一个充满可能性模糊的出口。它没有给出任何具体承诺，却也没有把门关死。它甚至暗示了苏牧此刻的“身不由己”和“混乱”，无形中激起了汤尘的保护欲和更深的、想要拯救他脱离困境的念头。

　　汤尘的心，因为这句“再想想”和那抹看似脆弱的怅然，瞬间又软了下来。“好，你慢慢想，不着急！我等你，苏牧，我一直都在！有任何事，随时给我打电话，发消息，任何时候都行！”

　　苏牧看着他急切保证的样子，轻轻“嗯”了一声，点了点头。然后，他推开车门，下了车。

　　夜晚微凉的空气瞬间涌了进来。他站在车边，回头看了汤尘一眼。汤尘也正望着他，眼神像是要把他刻进心里。

　　“路上小心。”苏牧说。

　　“你也是，早点休息。”汤尘连忙道。

　　苏牧没再说什么，转身，朝着小区大门的方向，不紧不慢地走去。

　　汤尘一直坐在车里，目送着那个身影彻底消失在视线尽头，才缓缓收回目光。他靠在椅背上，长长地吐出一口气。

　　他发动车子，引擎低吼，驶入夜色。心里反复咀嚼着苏牧那句“再想想”，和那抹似乎不经意流露的怅然。他觉得，自己离重新拥有苏牧，似乎又近了一步。至少，他还在牌桌上，没有被清退出场。