《皇禁台》青梅嗅

11、第 11 章

　　江长安策马来到官邸，正在寻欢作乐的陆怀英看见风雪中走进来的身影不禁一愣，随即认出是江长安，慌忙上前，笑容满面：“江指挥使深夜到访，不知有何要事？尽管吩咐，下官一定尽力效劳。”

　　江长安斜睨他一眼，看着陆怀英愈发圆润的身材，讥讽道：“陆怀英，几年不见，你倒是愈发富态了，看来洛阳城这风水真是养人啊。你倒是清闲，哪像我还要四处奔波，却捞不着半点好处。”

　　自从司马氏篡了侄儿萧砚的帝位，把皇城迁到建康，这开国皇帝邅太祖钦定的首都洛阳，便成了留都。但因为太祖的皇陵在洛阳，龙脉之所出的安徽凤阳也离洛阳不远，朱家后代的皇帝，出于对祖宗的尊敬，至少在名分上，还是保留了洛阳的特殊政治地位。除了内阁之外，一应的政府机构，如宗人府、五军都督府、六部、都察院、通政司、大理寺、詹事府、翰林院、国子监、太常寺、鸿胪寺、六科、行人司、钦天监、太医院、五城兵马司等，凡建康有的，洛阳也都保留了一套。建康所在府为顺天府，洛阳所在府为应天府。

　　不过，建康政府管的是实事儿，而洛阳的政府，除了像兵部守备，总督粮储的户部右侍郎，管理后湖黄册的户科给事中这样为数不多的要职之外，大部分官位，都形同虚设。由于实际的政治权力掌握在建康政府手中，洛阳的政府官员，大都是仕途失意之人，或者是为了照顾级别，安排来洛阳当一个“养鸟尚书”或者“莳花御史”。尽管两府级别一样，但是，同样品级的官员，由建康调往洛阳就是一种贬谪，由洛阳调往建康则被视为可喜可贺的升迁。因此，一大批受到排挤或者没有靠山的官员都聚集在洛阳，尽情享受留都官员的那一份闲情逸致。

　　享受闲情逸致，出门有禅客书童，进屋有佳肴美妾。对月弹琴，扫雪烹茶，名士分韵，佳人佐酒，应该说是人世间第一等的乐事。但官场上的人，除了白发催人晋升无望，或疾病缠身心志颓唐，一般的人，又有谁不想奔奔前程呢？公务之暇，可以由着性子，怎么玩得开心就怎么玩，话又说回来，当官没捞到一个肥缺，又哪有本钱来玩得开心呢？就为着这一层，洛阳政府里头的官员，大都削尖脑袋，使出浑身解数钻门路巴结建康政府中那些有权有势的大臣，以图在省察考核时，有个人帮着说说话。常言道，朝中有人好做官，椅子背后有人，就不愁没有时来运转升官坐肥缺的时候。
　　眼下这位走进倚翠楼中的陆怀英就正是这样一个人。

　　陆怀英现任洛阳工部主事。他是元佑三十五年进士。合该他走运，甫入仕途，就被任命为户部府仓大使。别小看这个府仓大使，虽然官阶只有九品，却是一个天大的肥缺。大凡国家一切用度，如永安南邑等州的银货，云南大甸等州的琥珀、宝玉和象牙，永州的零陵香，广州府的沉香、藿香，润柳鄂衡等州的石绿，辰溪州的朱砂，楠州的白粉，严州的雄黄，益州的大小黄白麻纸，宣衢等州的案纸，蒲州的百日油细薄白纸，河南府的兔皮，晋汾等州的狸皮，越州的竹管，泾州的蜡烛，郑州的毡，邓州的胶，虢州的席，鄜州的麻，凡四方所献金玉珠贝珍馐玩好之物，都得由他这个承运库大使验收入库。他说各地缴纳的货物合格，那就百无一事。他若挑肥拣瘦，偏要在鸡蛋中寻出气味儿来，得，你这货物就交不出去。须知一州之长，除了守土安民的本职之外，第一号重责，就是按规定每年向朝廷交纳这些地方上的珍品出产。

　　一旦这些货物不能按质如数交纳，等于是违抗君命，你这头上的乌纱帽还戴得安稳么？因此，为了上缴的货物能顺利验收，各个州府前来送货时，都要预先准备一份厚礼送给这个府仓大使。陆怀英在这个肥缺上干了数年，等于家里开了个钱庄，连解溲的夜壶，都换成了一把银制的。手头有钱，就好照应人。他使出大把大把的银钱，把个户部和吏部的头头脑脑们招呼得服服帖帖。

　　江长安来的当天，权倾一方的守备太监孙朝用就在稻香楼上为之摆筵接风。这么一个神秘人物，立刻引起了陆怀英的兴趣，经各方打听，才探知这个江长安是当今秉笔太监兼东厂掌印魏抚州的大管家——如今也是簪缨之人，魏抚州出钱为他捐了一个从六品的锦衣卫签事。魏抚州的大名，陆怀英哪有不知的。

　　他考中进士那年，魏抚州就已是秉笔太监，经历太宗和文庆两朝，他上头的掌印太监已换了五个，他却岿然不动，中间虽听说他与陆兆芳不和，却也不见他倒牌子，挪位子，可见根基之深，若能攀上这个高枝儿，或许是一条晋升之路。于是他通过一个平素有些来往的南京内府的管事牌子，和江长安交换了名帖。

　　今天夜里，又包下了这座倚翠楼，让当红名妓柳湘兰陪陪这位魏公公的大管家。司皇太监每人都有自己的一套照应官人，被称作“各家私臣”。这些私臣各有名衔，各掌其事。如掌家，实乃一家主管。管家负责办理食物，出纳银两。上房管理箱柜锁钥，司房一职则负责批发文书，誊写应奏文书一应事项。这些私臣，既可以是阉人，也可以是正常人。例如这江长安，便是一个有着妻儿老小的人物。在魏府中，他担任掌家之职，深得魏抚州信任。

　　陆怀英亲自倒了茶，赔笑道：“江指挥使说笑了，您如今可是夤厂的提督掌事，皇太后和皇上面前的红人，我不过是得过且过，仰仗着您的庇护才能享这份清福。做官的谁不知道您一心一意为皇帝做事？夤厂虽说是天家走狗、利爪，可要是没了利爪，疼的还不是天家？我们这些做官的，又有几个是不染尘埃的？”

　　江长安看了他一眼，正色道：“我来洛阳是办几件事的，你且听听有没有眉目。”
　　陆怀英趁机将这几日收到的银票和清单递给江长安，并将一些人的请托如实相告。谁知江长安指尖刚触到那叠银票，眉头骤然一拧，仿佛那纸张烫手般猛地一颤，旋即五指一松，银票如雪片般散开，他右手狠狠一甩，掌缘带风，将整叠银票狠狠掼在地上，纸张四溅，如遭唾弃的秽物。他怒目圆睁，声音低沉却如雷贯耳：“你可真是胆大包天，连城隍爷的买路钱也敢收啊！立马退了去，不然我要了你的小命！”

　　陆怀英瞬间一愣，吓呆了。她还是头一次见江长安发这么大的脾气。区区三十多万两银子，至于吗？之前经他过手的银子何止成百上千万，哪一次他不是笑眯眯地夸赞自己这个小财神会敛财？难不成今日吃错药了吗？陆怀英一头雾水，百思不得其解。

　　待静下来后，陆怀英又反复思索了一阵子才缓过神来。江长安看着白花花的银子，谁不动心呢？如今生米已经做成熟饭，也只能是这样了，况且银子已经收了，退又退不回去。他低头盯着地上散落的“永顺号”钱庄银票，靴尖轻轻碾过一张，眉心微动，终是未再言语。

　　“不是我生你的气，这考场作弊可是掉脑袋的营生，科举刚施实的头年，当朝吏部尚书任主考时，并不敢收银子，只是慑于世族的恐吓，纵容几个权贵的考生挟带小抄。案发后宣和皇上毫不手软，竟硬生生地将其处以极刑，还责令满朝文武大臣们亲临现场目睹受教。如今圣上对此等弊端亦是深恶痛绝，虽然平日里太后对我恩宠有加，但也是保留底线的，并非事事迁就。一旦触及这根敏感的神经，就算是皇上庇护，朝中这帮权贵们平日里早就恨得咬牙切齿，还不借题发挥生吞活剥了我。嗣后，除了关联科考作弊的事，其他什么银子也可以收。”

　　江长安一席掏心窝子的肺腑话说得陆怀英浑身发抖。

　　新任吏部尚书王亶由太后提拔，纵使与太后交情不深，但在利益驱使下，他参与其中。提拔的世族子弟一事，太后睁只眼闭只眼，但皇帝和首辅盯得紧，此事终究不可行。所涉及的并非谢氏和王氏等大家族，不过是洛阳城里普通官宦人家，他们大概也不敢闹事，收就收了。

　　陆怀英立刻意识到自己犯错，赶紧叫人拿来三千两银票放在江长安面前，又小心翼翼地给他倒了杯茶：“是小人糊涂，望大人海涵。不与小人计较，关于大人刚才提到的，还望大人继续指示，只要小人能办的，定当竭尽全力。”

　　“你详细跟我讲讲你在曲坊中养的十几名官妓，其中有个叫青芜的，先前经过谁的手？”江长安抿了口清茶说道。

　　“青芜是坊里的头牌，伺候过从建康城来的贵人，王谢族中子弟也都接待过。只是前半个月她突然失踪，我们派人追查了半个月，却毫无踪迹。暗中猜测可能是有贵人带她走了，但她的奴契还在我手上。”陆怀英说着，将手中的奴契递给江长安。

　　江长安接过来看了看：“你真不知她是前朝势力的人，死在皇觉寺的那口枯井当中了。对方显然已经察觉到我们，并盯上了她，以此设局引我来洛阳亲自查探。线索断在皇觉寺，我觉得背后之人还想诱我继续查下去。这桩命案需由你们官衙来查，明面上我们夤厂不能暴露，否则会引人猜疑。我只告诉你，这桩命案必须要有个交代。曲坊有哪些建康来的官吏去过，你都列个名单给我。”