8、 太平之下暗流涌 ...
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太平之下暗流涌
“就是现在！”李静怡低声说道，与林长老等人交换了一个眼神。
她们趁着祭祀仪式的混乱，悄悄向祭坛靠近。牧民们被狼神令牌散发的黑色光芒震慑，纷纷跪地叩拜，额头贴着冰冷的草地，没人注意到这几个“牧民”的异常。李静怡指尖扣着三枚淬了麻醉药的银针，林长老则握紧了藏在羊皮袄下的短匕，其余二十名惊鸿阁弟子也各自摸出暗藏的武器——有的是缠在手腕上的钢丝，有的是藏在靴筒里的短刃，眼神锐利如蓄势待发的鹰隼。
就在士兵们将瑟瑟发抖的百姓推上祭坛，巫师们的咒语念到最急促、黑色雾气从祭坛符文间汩汩冒出之时，李静怡猛地出手！三枚银针如流星赶月般射出，精准命中了押解百姓的三名士兵的膝盖穴位。士兵们腿一软，轰然倒地，百姓们吓得尖叫着四散躲避，原本整齐的祭拜队伍瞬间乱作一团。
“有刺客！”祭坛上的一名黑衣人厉声喝道，瞬间掀掉头上的斗笠，露出一张布满狰狞伤疤的脸——左脸从眉骨到下颌被一道刀疤贯穿，右眼是一颗浑浊的假眼，手中甩出一把淬毒的飞镖，寒光闪烁，直取李静怡面门。
林长老早有防备，身形如鬼魅般一晃，挡在李静怡身前，短匕挥舞如轮，“叮叮叮”几声脆响，将飞镖尽数击落，同时大喝一声：“动手！”
二十名惊鸿阁弟子齐齐发难，手中兵器出鞘的寒光划破混乱的空气，瞬间与周围的金狼部士兵缠斗起来。这些弟子都是宋茜亲手挑选的精锐，轻功卓绝、招式狠辣，更擅长配合突袭，一时之间竟以少胜多，压制住了数倍于己的金狼部士兵。一名弟子手中钢丝如灵蛇般飞出，缠住一名士兵的脖颈，轻轻一拉，那士兵便窒息倒地；另一名弟子则借着混乱的人群掩护，短刃直刺士兵后腰，动作干净利落，没有丝毫拖泥带水。
拓跋烈勃然大怒，高举狼神令牌，黑色光芒骤然暴涨，如同墨汁滴入清水般扩散开来：“敢坏我祭祀大典，找死！”他纵身从三米高的祭坛跃下，落地时震得地面尘土飞扬，手中令牌一挥，数道凝练的黑色气劲射向李静怡，气劲所过之处，青草瞬间枯萎发黑，地面被腐蚀出点点黑斑，散发出刺鼻的腥气。
李静怡不敢硬接，足尖一点身旁的羊粪堆，身形如柳絮般轻盈避开气劲，同时判官笔出鞘，笔尖泛着淡淡的金光——那是她将内力灌注其中的征兆，直刺拓跋烈的手腕。她看得清楚，狼神令牌与拓跋烈的手掌贴合紧密，黑色气流在两人之间流转，显然这令牌的力量与拓跋烈的血脉或内力紧密相连，想要毁掉令牌，必先牵制住他。
“雕虫小技！”拓跋烈手腕一翻，狼神令牌精准挡住判官笔，黑色气劲顺着笔杆反噬而来，如同数条冰冷的小蛇，顺着李静怡的手臂疯狂涌入体内。李静怡只觉一股阴寒之力瞬间蔓延至五脏六腑，忍不住打了个寒颤，牙关咯咯作响，连忙运起丹田内力奋力化解，身形连连后退，脚步落在草地上，留下一串浅浅的脚印。
林长老见状，立刻挥匕攻向拓跋烈后背，短匕带着破空之声，直取他的后心要穴。但拓跋烈背后仿佛长了眼睛，手腕向后一甩，令牌尾部精准磕在短匕上，一道雄浑的黑色气劲顺着短匕震得林长老后退三步，嘴角溢出一丝鲜血，滴落在草地上，瞬间被黑色雾气吞噬，没留下半点痕迹。
“林长老！”李静怡惊呼一声，攻势愈发凌厉。她知道拓跋烈有狼神令牌加持，硬拼绝非对手，只能以巧取胜。她的“点穴十三式”变幻莫测，笔尖时而攻向穴位，时而虚晃一招，引得拓跋烈连连变招，渐渐露出急躁之色。一次交手中，她故意卖个破绽，让判官笔看似要刺向拓跋烈的咽喉，实则在他侧身躲闪的瞬间，笔尖转向，擦着他的手腕划过，带起一丝血痕——虽然伤口不深，但拓跋烈明显感觉到，被笔尖划过的地方，内力运转竟变得滞涩起来。
祭坛周围的厮杀愈发惨烈。惊鸿阁弟子虽然勇猛，但金狼部士兵人数众多，且个个悍不畏死，更有四名黑衣人在旁掠阵，他们的武功远胜普通士兵，出手便是杀招，专挑弟子们的要害攻击。一名弟子不慎被黑衣人一掌击中胸口，喷出一口鲜血，倒飞出去撞在祭坛的石柱上，胸口凹陷，再也没能站起来；另一名弟子被两名士兵缠住，后背露出破绽，被黑衣人趁机一剑刺穿，鲜血染红了他身上的羊皮袄。
“速战速决！”李静怡心中一紧，看着身边弟子一个个倒下，眼中闪过一丝决绝。她突然改变招式，判官笔不再专攻穴位，而是化作一道道残影，专攻拓跋烈持令牌的右手。她赌的就是拓跋烈视狼神令牌如性命，绝不敢让令牌有丝毫损伤。
果然，拓跋烈见状，不得不收敛起凌厉的攻势，全力护住令牌。他左手成爪，攻向李静怡的肩头，右手则紧紧攥着令牌，生怕被判官笔碰到。李静怡抓住这一瞬间的破绽，左脚猛地蹬地，身形如离弦之箭般射出，判官笔裹挟着金色内力，直指拓跋烈的眉心——那是他气息运转的核心之处，也是狼神令牌力量加持的薄弱点，刚才她已试探出，拓跋烈眉心处的黑色气流最为稀薄。
拓跋烈脸色大变，想要躲闪已来不及，只能将狼神令牌横在眉心之前。“铛”的一声脆响，判官笔撞上令牌，金光与黑光剧烈碰撞，如同惊雷炸响，李静怡被强大的反震之力震得倒飞出去，重重摔在地上，一口鲜血喷了出来，染红了身前的青草。
但拓跋烈也不好受，令牌上传来的金色内力如同烙铁般灼热，顺着他的手臂疯狂涌入体内，与他的阴邪内力剧烈冲突，让他气血翻涌，握着令牌的手微微颤抖，令牌上的黑色光芒黯淡了不少。他没想到这个看似温婉的女子，内力竟如此雄浑霸道，而且隐隐克制自己的邪力。
“抓住她！”拓跋烈怒吼着，眼中闪过一丝疯狂，再次冲向李静怡。他知道今日若不除掉这个女人，后患无穷。
就在这危急关头，远处突然传来一阵震天的马蹄声，伴随着雄浑的喊杀声，地面都在微微震动，如同闷雷滚动。拓跋烈一愣，转头望去，只见远处的草原尽头，扬起漫天尘土，一支精锐骑兵正疾驰而来，旗帜上的“宋”字在风中猎猎作响，如同燃烧的火焰——是宋茜带着援兵赶到了！
“怎么可能？她怎么会来得这么快？”拓跋烈又惊又怒，攻势不由得一缓。他以为宋茜会被云城的防御牵制，至少还要两日才能赶来，没想到竟如此迅速。
李静怡心中一喜，挣扎着站起身，擦去嘴角的鲜血，脸上露出一抹疲惫却坚定的笑容：“拓跋烈，你的死期到了！”
原来，宋茜收到李静怡的密信后，知道祭祀仪式是毁掉狼神令牌的关键，便一边让赵虎加强云城防御，伪装成主力仍在城中的假象，一边悄悄挑选了两千名精锐骑兵，连夜赶往金狼部营地。她怕打草惊蛇，一直将军队埋伏在营地外围五十里处的山谷中，派了两名弟子潜伏在营地附近，一旦听到厮杀声，便立刻发出信号，她则率军冲锋。
金狼部的士兵们看到中原骑兵杀来，顿时乱了阵脚。他们虽然悍勇，但面对训练有素、装备精良的中原骑兵，根本不堪一击。骑兵们挥舞着长刀，如砍瓜切菜般冲散了士兵的阵型，马蹄踏过之处，士兵们纷纷倒地，惨叫声、兵器碰撞声、马蹄声交织在一起，响彻草原。
宋茜一马当先，弯刀出鞘，金色刀气纵横捭阖，几名黑衣人来不及躲闪，被刀气劈成两半，尸体倒在地上，很快被后续的骑兵踏成肉泥。她一眼就看到了浑身是血、气息不稳的李静怡，心中一紧，策马如飞，瞬间冲到她身边，翻身下马，扶住她的肩膀：“静怡，你怎么样？”
“我没事。”李静怡摇了摇头，目光指向拓跋烈手中的狼神令牌，“小心那令牌，有邪力加持，能腐蚀内力，还能操控人心。”
宋茜点了点头，目光锁定拓跋烈，眼中杀意暴涨，如同万年不化的寒冰：“拓跋烈，今日我便替天行道，斩了你这作恶多端的贼子！”她将李静怡托付给身边的亲兵：“保护好李大人！”随后翻身上马，双腿一夹马腹，战马嘶鸣着冲向拓跋烈，弯刀带着凌厉的风声，如同划破夜空的流星，直劈而下。
拓跋烈不敢怠慢，举起狼神令牌抵挡。“铛”的一声巨响，弯刀与令牌再次碰撞，火星四溅。这一次，宋茜将体内融合了上古神晶的至阳内力顺着弯刀全力涌入令牌，金色内力与令牌中的阴邪之力剧烈冲突，发出“滋滋”的声响，如同水火交融。拓跋烈只觉手臂发麻，虎口开裂，鲜血顺着令牌滴落在地，被地面的黑色雾气瞬间吞噬，令牌上的黑色光芒剧烈闪烁，如同风中残烛。
“不可能！你的内力怎么能克制狼神令牌？”拓跋烈惊骇欲绝，眼中满是难以置信。他一直以为狼神令牌是天下至邪之物，无人能挡，却没想到宋茜的内力竟能将其压制。
宋茜得势不饶人，弯刀连续劈出，刀气如瀑布般倾泻而下，每一刀都蕴含着磅礴的至阳内力，逼得拓跋烈连连后退，脚下的青草尽数枯萎发黑。李静怡也趁机调息片刻，缓过一口气，手持判官笔上前，配合着宋茜的攻势，专攻拓跋烈的破绽，两人一马一步，配合默契无间，如同天作之合。
拓跋烈渐渐支撑不住，狼神令牌上的黑色光芒越来越淡，他的气息也变得紊乱，脸色从涨红转为苍白。他知道今日难逃一死，眼中闪过一丝疯狂，突然将狼神令牌高高举起，口中念起晦涩诡异的咒语，声音尖锐刺耳，如同鬼哭狼嚎。
“不好，他要引爆令牌！”李静怡大喊一声。她能感觉到，令牌中蕴含的阴邪之力正在急剧膨胀，如同即将爆炸的火药桶，一旦引爆，周围数十里的一切都将化为焦土，包括那些被掳掠来的百姓和投降的士兵。
宋茜也察觉到了危险，眼中闪过一丝决绝。她猛地弃了战马，身形一跃，如离弦之箭般冲向拓跋烈，弯刀直指他的胸口，口中大喝：“给我停下来！”
拓跋烈狞笑道：“要死一起死！让你们和我一起陪葬！”咒语念得更快，令牌上的黑色光芒几乎要凝成实质，周围的空气都变得粘稠起来，仿佛被凝固了一般。
就在这千钧一发之际，李静怡突然扑了上去，不顾自身安危，判官笔精准地点中了拓跋烈的膻中穴。这是人体气息运转的核心穴位，被点中后，内力会瞬间滞涩。拓跋烈的咒语戛然而止，身体一僵，引爆令牌的动作也停了下来，眼中满是不甘与愤怒。
宋茜抓住这个机会，弯刀狠狠刺入拓跋烈的胸口，至阳内力瞬间爆发，如同火山喷发，彻底摧毁了他的五脏六腑。拓跋烈瞪大了眼睛，口中喷出一大口黑血，倒在地上，身体抽搐了几下，便不再动弹。
狼神令牌失去了拓跋烈的力量支撑，黑色光芒瞬间消散，变得黯淡无光，“哐当”一声掉在地上，摔成了两半。里面涌出一股浓郁的黑色雾气，如同毒蛇般扭动着，想要逃窜，却被宋茜挥刀斩断。雾气接触到阳光，发出“滋滋”的声响，瞬间化为乌有，只留下一股刺鼻的腥臭味。
随着拓跋烈的死亡和狼神令牌的破碎，金狼部的士兵们彻底失去了斗志，纷纷扔下武器，跪倒在地，举手投降。几名残存的黑衣人想要趁机溜走，却被宋茜和李静怡联手阻拦。宋茜弯刀一挥，斩杀两名黑衣人，李静怡则用判官笔点中另外两名黑衣人的穴位，将他们生擒活捉。
祭祀场地的战斗终于结束，草原上尸横遍野，鲜血染红了青青的草地，与黑色的雾气交织在一起，场面惨烈至极。宋茜走到李静怡身边，扶住她摇摇欲坠的身体，心疼地问道：“伤势怎么样？要不要紧？”
李静怡摇了摇头，脸上露出一丝疲惫的笑容：“只是有些内力耗损，还有些皮外伤，休息几日便好。倒是你，来得真及时，再晚一步，我恐怕就撑不住了。”
“我怎么能让你独自冒险。”宋茜握紧她的手，眼中满是温柔与后怕，“以后不许再这样冲动，凡事我们一起面对。”
林长老和幸存的惊鸿阁弟子们走了过来，纷纷向两人行礼：“恭喜阁主、李大人，成功消灭拓跋烈，毁掉狼神令牌！”幸存的弟子只剩下十四人，每个人身上都带着伤，脸上却洋溢着胜利的喜悦。
宋茜点了点头，脸上的温柔褪去，取而代之的是凝重：“清点伤亡，救治伤员，妥善安置投降的士兵和被掳掠的百姓。另外，仔细搜查拓跋烈的大帐，尤其是他的书房和密室，一定要找到关于幽冥教余孽的线索。”
“是！”众人齐声应道，立刻分头行动。
接下来的三日，宋茜和李静怡留在金狼部的营地，处理后续事宜。投降的金狼部士兵共有三千余人，宋茜并没有将他们全部处死或关押，而是进行了甄别：对于那些被迫加入、手上没有沾染百姓鲜血的士兵，给了他们粮食和路费，让他们返回自己的部落；对于那些主动作恶、劫掠百姓的士兵，则编入边防部队，驻守漠北边境，戴罪立功；而那些顽固不化、依旧心怀不轨的，则被关押起来，等待后续处置。
被掳掠的百姓共有五百余人，来自漠北边境的十几个村落。宋茜和李静怡为他们提供了干净的食物和衣物，安排军医为他们治疗伤势，并派专人护送他们返回原籍。百姓们对宋茜和李静怡感激涕零，不少人跪在地上，叩谢她们的救命之恩。
在搜查拓跋烈的大帐时，士兵们在他书房的暗格中找到了一封加密的书信、一本日记和一幅残缺的地图。书信上的文字是幽冥教特有的鬼爪文，笔画扭曲如鬼爪，普通人根本无法辨认。李静怡回到临时住处，取出惊鸿阁珍藏的古籍，对照着上面的鬼爪文注解，花了整整一日才将书信翻译出来。
书信是幽冥鬼主写给拓跋烈的，内容大致如下：“拓跋烈吾弟，今赐你狼神令牌，助你统一金狼部。你需尽快炼制幽冥蛊，装备你的骑兵，不断劫掠中原边境，吸引宋茜的注意力，为我在迷雾岛炼制噬灵蛊争取时间。待噬灵蛊炼成之日，我将派遣黑衣人接应你，届时，你我联手，先取漠北，再攻江南，颠覆中原，共享天下。切记，狼神令牌需用活人精血滋养，每月至少献祭百名百姓，否则力量会逐渐衰退。幽冥教大业，全系于你我身上，切勿辜负我的期望。”
而拓跋烈的日记，则详细记录了他与幽冥教余孽接触的全过程。半年前，他还是金狼部的一名普通勇士，在一次狩猎中遇到了一名身着黑衣、头戴斗笠的神秘人。神秘人给了他一枚狼神令牌，教他修炼邪功，并承诺帮他统一金狼部，成为草原霸主。拓跋烈被权力冲昏了头脑，便答应了神秘人的要求，开始凭借狼神令牌的力量在部落中崛起，铲除异己，最终登上了狼王之位。
日记中还记录了他炼制幽冥蛊的过程，以及对幽冥鬼主的忌惮。“幽冥鬼主的力量深不可测，他给我的蛊毒配方太过残忍，需用活人精血炼制，每次炼制，我都夜不能寐……他要的不是合作，是傀儡，狼神令牌似乎在潜移默化地影响我的心智，我越来越暴躁，越来越嗜杀……我好像做错了，但已经无法回头了……”日记的最后一页，字迹潦草混乱，显然是拓跋烈在神智不清的状态下写下的。
至于那幅残缺的地图，上面用红色墨水标注着一片海域，标注着“迷雾岛”三个字，但地图的关键部分被撕掉了，无法看清迷雾岛的具体坐标，只能隐约看出它位于南海深处。
“看来，幽冥鬼主才是真正的幕后黑手。”宋茜看完书信和日记，脸色凝重如铁，“他让拓跋烈在漠北闹事，就是为了牵制我们的精力，好让他安心炼制噬灵蛊。这噬灵蛊听起来比幽冥蛊更加可怕，一旦炼成，后果不堪设想。”
李静怡点头道：“而且，从书信中可以看出，幽冥鬼主的势力已经非常庞大，不仅在海外有迷雾岛作为巢穴，在中原和漠北也安插了不少眼线和棋子。拓跋烈只是他的一颗棋子，我们必须尽快查明迷雾岛的具体位置，阻止他炼制噬灵蛊。”
“嗯。”宋茜沉声道，“林长老，你带领幸存的弟子们先返回江南，向朝廷和江湖各派通报情况，让他们加强防御，尤其是沿海地区，防止幽冥鬼主从海上发动突袭。同时，让惊鸿阁的弟子们全力打探迷雾岛的消息，务必找到它的具体坐标。”
“是，阁主！”林长老应道，眼中满是坚定。
“赵虎，你带领五千兵力留在漠北，继续整顿边防，安抚周边部落，务必保证边境稳定。”宋茜转头对身边的副将说道。
“请阁主放心，末将一定不负所托！”赵虎抱拳应道。
林长老和赵虎离开后，宋茜和李静怡并没有立刻返回江南。她们知道，漠北边境刚刚经历战乱，百姓们需要安抚，边防也需要进一步巩固。接下来的三个月，她们走遍了漠北边境的十几个城镇和村落，将中原的农耕技术和纺织技术教给草原上的牧民，帮助他们开垦荒地、种植粮食、纺织布匹；同时，在边境线上修筑了数十座烽火台和堡垒，派遣精锐部队驻守，形成一道坚固的防线；还与周边的几个游牧部落签订了和平协议，互通有无，共同抵御外来威胁。
漠北的百姓和牧民们，深受战乱之苦，早就渴望和平。宋茜和李静怡的举措，得到了他们的大力支持，不少牧民主动加入边防部队，帮助守卫边境。在她们的努力下，漠北边境渐渐稳定下来，百姓们安居乐业，炊烟袅袅，再也没有了往日的战乱恐慌。
三个月后，漠北边境彻底稳定。宋茜和李静怡率领剩余的兵力，踏上了返回江南的路途。一路上，百姓们夹道相送，送来了大量的粮食、牛羊肉和特产，感激她们为漠北带来了和平。不少老人拉着她们的手，热泪盈眶地说道：“宋将军、李大人，是你们给了我们活路，我们永远不会忘记你们的恩情！”
宋茜和李静怡一路婉拒了百姓们的馈赠，只收下了一些手工制作的小礼物——孩子们画的画、老人们编织的草编。她们知道，这些礼物承载着百姓们最真挚的感激之情，比任何金银珠宝都更加珍贵。
经过半个月的长途跋涉，宋茜和李静怡终于返回了江南。苏州城的百姓们得知她们归来，纷纷走上街头，迎接她们的英雄。平江路两旁挤满了人，百姓们挥舞着鲜花和彩带，高声欢呼着她们的名字，脸上洋溢着幸福的笑容。
宋茜和李静怡没有立刻返回江南都府，而是沿着平江路缓步前行，向百姓们挥手致意。看着眼前欢乐的人群，感受着江南的安宁与繁华，她们心中满是欣慰。但她们也知道，这份和平来之不易，幽冥鬼主的威胁依然存在，她们不能有丝毫懈怠。
返回江南都府后，宋茜和李静怡立刻投入到紧张的备战之中。她们一面整顿江南的军队，加强沿海防御，训练士兵们应对蛊毒和邪术的方法；一面联系朝廷和江湖各派，组建抗邪联军，准备迎接幽冥鬼主的进攻。
朝廷得知幽冥教余孽的威胁后，高度重视，派遣了三万大军前来支援
作者有话说
第8章 太平之下暗流涌
