20、开拓第二十步 ...
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下水道的空气比港口更加浑浊，透明猎手在污水与阴影之间疾行，它幽蓝的身形在棕黑的管道中若隐若现。
之前来自水下的反击并不致命，却在它的身上留下了异常的能量痕迹，某种它无法认知的力量如附骨之疽般残存啃食它的能量。
那不是人类，不是它熟悉的任何猎物。
它被法师“指引”去狩猎那个灰色的存在，他的话语清晰冷静，带着某种甜美的诱惑。
找到她，接近她，然后吞下她。不过是个拥有些许力量的人类，她的尖叫和挣扎肯定能填满它忍耐的焦渴。
但直到它逃离后发现伤痕不断蔓延持续的时候，透明猎手感到了一种近乎本能的恐惧。那不是来自力量上的压制，而是一种更深层的，来自规则层面的不适配。
幽蓝的光芒从水中脱离，沿着下水道里的隐秘小道急速撤离。它需要回到源头，回到那个和它签订契约的该死的法师的工房。
“砰！”
子弹擦着它的轮廓击中混凝土壁，碎石飞溅，透明猎手猛地回头，才发现自己并没有甩掉身后一直追踪的红色身影。
杰森的身影在狭窄的管道尽头显现出来，红色头盔在昏暗灯光下异常显眼，他枪口稳稳抬起，对准透明猎手。
“跑得还挺快。”他的声音透过变声器显得有些低沉，带着不耐烦的冷意，“可惜你选错了路线。”
透明猎手发出无声的嘶鸣，身体瞬间拉长延伸，如同被撕裂的天幕，扭曲成一片，贴着墙面流淌。
它不敢正面迎战。那个人类腰间别着充满威胁的魔法剑刃，而更重要的是体内那股尚未消散的异样能量，正在不断削弱它对自身力量的掌控。
透明猎手贴着墙壁疾行，从墙壁的裂缝渗入管道，在交错的支路间不断割裂身体，分裂转移。直到来到其中某条管道的尽头，污水流速骤然放缓，空气中弥漫出一股与阴湿管道格格不入的气息。
不是寻常的腐败气味，也不是机油的臭味，而是一种带着花香与香辛料混合的残余的味道。
透明猎手毫不犹豫地钻入那道被魔法隐藏的小门。门后不再是城市管网，而是一段被强行拓展出来的空间，砖石结构被符文覆盖，原本阴冷的墙面被隔绝在外，被摇晃的烛火投下昏暗的身影。
工房深处，书页自行翻动，玻璃容器中封存着部分肢体的残骸，中央的魔纹缓慢脉动。法师正站在桌前，背对着入口，像是早就预料到它的归来。
“你比我预计的要狼狈。”他的声音温和，带着些许遗憾，“看来自然元素也没有办法束缚她，真是让人头疼。”
透明猎手的轮廓剧烈波动起来。那股来自星的能量在它体内翻涌，让它无法维持稳定形态。恐惧、憎恨、被欺骗的怒火同时涌起，它猛地向前扑去，幽蓝的身体化作锋利的浪潮，直指法师的咽喉。
是他——
是他让它去狩猎那异常危险的灰色存在——
法师甚至没有回头，低声的咒语从他唇瓣吐出，像漫不经心的温柔叹息。
法阵亮起，符文层层叠加，透明猎手的身体在半空中骤然收缩，被无形的力量狠狠压回地面。
幽蓝的光芒炸裂又坍缩，发出痛苦压抑的尖啸。
“安静。”法师终于转过身，目光落在它身上，冷静而专注，“你还没资格质问我。”
透明猎手被钉在法阵中央，能量被强行抽离，身躯随着法师的心意重新整合。
那股来自星的异常能量在剥离的过程中显露出来，如同璀璨的黄金，既不属于这个世界的魔法体系，也不遵循任何世界的已知规则。
法师的呼吸几近停滞，他伸手悬停在那道残留能量之上，没有触碰，却能清晰感知到其中蕴含的可能性。那不是单纯的力量，它在呼唤着什么，尽管被强行压制，封印，却依旧在尝试与世界发生共鸣。
“原来如此……”他的声音低了下去，带着压抑的激动，“原来是这样的存在啊。”
透明猎手依旧在法阵中挣扎，却被更强的咒文压制，只能发出断断续续的嘶叫。它不理解那些复杂的推演，只知道自己差点被那灰色存在的力量吞噬。
法师却已经不再看它了。
他的目光失焦，越过工房的穹顶，仿佛穿透了层层岩层与城市结构，落向某个遥远却清晰的坐标。嘴角缓缓扬起克制却贪婪的弧度。
他低声喃喃，“真是……太美丽了。”
法阵收紧，透明猎手的反抗被彻底压下，重新被束缚为一件听话顺手的工具。法师抬手，将那枚剥离出的异常能量碎片封存进新的容器，符文层层覆盖。
法阵的光芒尚未完全熄灭，工房外的下水道忽然传来一声沉闷的震动。
法师指尖一顿，眉头皱起。他抬眼看向被符文封死的入口，烛火随之轻轻晃动，残缺细长的影子在墙面上伸长移动。
透明猎手同样感知到异常，那是熟悉的人类气息，混杂着火药和铁锈味的暴烈情绪，正沿着它来时的路线迅速逼近。不是试探，也没有犹豫，那是毫不掩饰的张扬进攻。
它在法阵中剧烈挣扎，幽蓝的光芒忽明忽暗，恐惧在这一刻压过了对法师的怨恨。至少法师不会立刻毁掉它，而那个红色的人类肯定会。
它当初就不该贪图力量和领地，和法师签订契约，离开英国来到哥谭。
“聒噪。”法师冷冷开口，语气不耐，“安分点，我现在没空管你。”
他抬手施法，新的符文如锁链般缠绕上透明猎手，将它强行压缩收存，封入一枚黑色的卢恩符石。幽蓝的光芒在其中微弱地闪烁了一下，随即沉寂。
几乎就在容器封闭的下一秒。
“轰！”
隐藏在管道尽头的伪装结界被大种姓之刃暴力撕裂，金属与砖石一同裂开，碎片四散飞溅。烟尘翻涌之中，一个健壮的身影出现，靴底踏在地面，发出沉闷危险的回响。
红头罩抬起枪口，视线迅速扫过整个工房。法阵、容器、尚未完全散去的魔力残留，还有空气中那股让人不舒服的异样粘稠的气息。
“……真他妈够隐蔽的。”杰森声音低沉冷硬，张狂地挑衅，“垃圾！”
法师缓缓转过身，脸上已经重新恢复到那副温和从容的表情，仿佛方才的一切从未发生。
“真是没礼貌的客人。”法师语气平稳，游刃有余地开口，“这里可不欢迎你。”
杰森冷笑，枪口上移，对准对方的眉心，“巧了，我这个人最喜欢不请自来。”
法师没有防备，也没有后退，在红头罩的枪口对准他后，依然泰然自若地整理袍角，对红头罩的威胁充耳不闻。
气氛骤然变得凝重，杰森本能地察觉不对。他调整姿势，重心压低，手指扣在扳机上，却没有立刻开火。
久经生死的直觉告诉他，这地方不对劲，这个人也不对劲。
符文在法师脚下无声亮起，像湖面泛开的涟漪，吞噬了周围所有的色彩。烛火整齐熄灭，工房的边界在空间上产生了微妙的错位。
“我建议你冷静一点。”法师语调依旧，耐心地劝说，“不要过于执着，我已经没有在东区挑选了，不是吗？”
同一时间，杰森脚下的地面猛地一沉，空间被强行压缩。他只觉得一股无形的力量束缚他的行动，把他钉在原地。
“Fuck！”他低骂一声，肌肉瞬间绷紧，硬生生顶住那股压迫，抬枪射击，另一只手握着大种姓之刃向下划出，意图摧毁法阵。
子弹随着火光破空而出，却在接近法师的瞬间发生了诡异的偏折，被某种黑色的存在挡下，弹入墙壁。
同时在刀锋即将与地面接触的刹那，空气发出刺耳的嗡鸣，符文亮度骤然攀升，漆黑的影子拉住杰森的关节，制约他的行动，被阻拦的反作用力震得他虎口发麻。
法师终于彻底冷下了脸，不是因为威胁，而是因为麻烦。“真是粗暴。”他叹息着疑惑，语气满是不悦，“为什么你们总是缺乏耐心。”
“少TM废话。”杰森咒骂道，他视线飞快扫过工房的布置，切换战术，挑衅地提问，“英国人都这么喜欢躲躲藏藏吗？”
法师没有回答，他目光专注地凝视桌面上那封存完成的容器，状态已经彻底稳定，异常能量被严密隔绝，像一颗沉睡的星屑。
时间足够了。下一秒，又一层法阵骤然亮起，空间的边缘躁动。
杰森只来得及骂出一句，“懦夫——”，空间便像被折叠的纸页一样猛然揉皱，沉默的漆黑吞没视野，感官被强行拉扯。
而在眼前的漆黑消散之前，法师的声音低低地落下，如同鸟类飘落的绒羽，却清晰异常。
“替我向她问好吧，我会亲自拜访……很快。”
空间重新展开时，杰森像是垃圾一样被狠狠抛出。重力骤然回归，他整个人在湿滑的地面上翻滚了两圈，肩背重重撞上混凝土墙面，发出闷响。
头盔内的平衡系统疯狂警告，视野里一连串错误提示与红色警告层叠闪过。他强行压下翻涌的眩晕感，深吸一口气，却被呛得剧烈咳嗽起来。喉咙里溢满了腥甜的血味。
“Fuck……”他低低骂了一句，双膝跪地，努力稳住身体
这里依旧是下水道，但已经不是刚才那段。空间魔法粗暴地将他扔到了数公里的地方，“该死的法师。”
作者有话说
第20章 开拓第二十步
，还差 