18、开拓第十八步 ...
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经过之前那晚的闲聊，星和达米安的关系意外地好了起来，两个人甚至还会一起约着打游戏。
起初只是一次很随意的尝试，由于缺人，星直群发消息，以广撒网多捞鱼的心态，等待大自然的馈赠。
几秒后，一个意想不到的人出现在组队队伍，看着那个眼熟的狗狗头像，星默默打字，“R？”
消息发出去的下一秒，对方就回了一个极其冷淡的句号。
「你也会打这个？」
这一次，对方的回复稍微长了一点。
「这不是重点。」
很好，这很达米安。
于是，在一个平平无奇的上午，哥谭现役罗宾和银河球棒侠，开始了他们第一次线上并肩作战。
这一把结束得异常顺利，然后是第二把、第三把。
从那之后，联机变成了一种默认选项。没有多余的寒暄，也不需要刻意地闲聊，只要星邀请，达米安基本都会上线。两个人甚至还会在夜巡的时候进行复盘。
而星她始终很好奇达米安是怎么做随叫随到的。按照杰森说的，这位新任罗宾应该还在上学，至少名义上是。
但无论是深夜，上午，还是黄昏，他似乎总能第一时间出现。
“你不用上学的吗？”某次夜巡里，星终于忍不住问了出来。
“我有博士学位。”达米安给出的回答一如既往地简短含糊。
“真的吗——”星拉长了音调，明显不太相信达米安说的，“天才，但是小红说你还在上学。”
“我不需要向你汇报我的日程。”达米安冷声回复，显然对于自己不得不上学的经历颇为不爽，毕竟他已经有了十几个博士学位。
“好吧，天才。”星举手投降，语气里带着点笑意，“当我没问。”
达米安冷哼一声，没有接话，纵身跃下，稳稳落在对面建筑的消防梯上。
夜巡并没有因为这点小插曲而中断。星跟着跃下屋顶，东区的夜晚一如既往地安静。
这里曾经是失踪案最频繁的区域，流言一度像腐烂的霉菌一样蔓延在街区的每一个隐秘角落。
但自从之前港口事件之后，那些诡异的失踪像是被卡顿的唱片，骤然停止。与之相反，港口的消息却开始频繁地出现在警用频道与地下情报网中。
船员迟迟未归，游客的行程在某个节点戛然而止，海洋作业登记系统里开始出现无法解释的空白段。官方给出的说法依旧是“信息延迟”或“登记错误”，但这种解释在失踪人数逐渐累积后，显得愈发苍白。
白天，新闻依旧克制，措辞谨慎。夜里，论坛和暗网里却暗流涌动。目击者描述着相似的画面，靠近港湾的海面，会在夜里泛起诡异的蓝色反光，像是有什么透明的东西在水下缓慢游弋，偶尔抬升，又迅速沉没。
所以尽管九头蛇已经尽力压制消息，这些相关记录依旧像是从老旧水管缝隙不断渗出的水渍，点滴积累汇集起来，在人们的交谈中口耳相传。
显然，港口已经成为法师新的狩猎区域。
“好安静啊。”星落在街灯旁的屋顶边缘，向下扫了一眼，“已经快半个月了吧。”
“是啊。”达米安踹晕正在贩卖白粉的混混，收缴他身上的货品，声音冷静，“东区只是前菜，现在正餐上桌了。”
星抬头望向远处港口方向朦胧的灯塔光晕，笑容狡黠，“我猜我们想的一样。”
在当初派遣搜寻打捞船搜寻无果后，蝙蝠侠明确要求所有人暂缓对港口的直接接触，等待扎塔娜进一步确认魔法侧的情报。
“所以走吗？”星从楼顶跃下，语气轻快，“一起来场冒险？”
达米安从阴影中直起身，面无表情地纠正她，“是技术性侦察。”
“哦。”星点点头，十分自然地接受了这个冠冕堂皇的说法，“这听起来专业多了。
从战术角度来说，这并不是一个合格的计划，从罗宾的职责来说，他也不该纵容任何未经许可的行动。
但问题在于，达米安他此刻站在这里，本身就已经违背了父亲的命令。
他们沿着高处移动，很快接近港口外围。夜色下的码头灯火通明，起重机投下的巨大阴影像是伏在地面的怪物。海风中混杂着机油和铁锈的味道。
尽管流言甚嚣尘上，但没有人和三倍加班费过不去，码头上的工人依旧很多。
探照灯缓慢扫过，白光在海面上拖出破碎的倒影。集装箱堆叠成迷宫般的高墙，编号与警示标识在夜色中显得斑驳陈旧。
偶尔有叉车驶过，轮胎碾过地面，发出规律的轰鸣声，一切看起来都再正常不过。
他们沿着集装箱顶部继续前进，刻意避开探照灯的覆盖范围。空气中的湿度越来越高，海风除了咸腥，还多了一丝难以形容的冰冷气息，像是从深海缝隙里渗出来的寒意。
这时达米安和星的通讯频道里，响起了另一个嘶哑低沉的熟悉嗓音，带着肯定语气，“你们去港口了。”
是蝙蝠侠。
星下意识站直了些，虽然隔着耳机，但那股大家长特有的压迫感依旧存在。
“蝙蝠侠。”达米安应声，有些惊讶，没想到父亲这么快就发现了他们的行踪。
“罗宾……”蝙蝠侠顿了顿，没有就私自调查港口的事过多责怪达米安，而是继续说道，“扎塔娜刚刚确认，法师与深海里的某种非人存在达成交易。”
星好奇问道，“非人存在？”
“透明蓝色形态，常年栖息在爱尔兰附近的深海。”蝙蝠侠的语调平稳而克制，“部分古籍中称它们为‘透明猎手’。”
“听起来很凶残。”星评价道。
“它们本不该出现在哥谭。”达米安说道，“除非有人付出了足够的代价，比如从英国来的那个法师。”
“是。”蝙蝠侠没有否认，“企鹅人的情报没错，港口正在被改造成狩猎核心区域。”
星歪了歪头，“那我们现在拉到这里，算不算误入餐桌？”
话音刚落，海面下方泛起一阵极其微弱的蓝光。
不是反射，也不是灯光。
那光像是从水体内部亮起的，缓慢幽深，仿佛某种巨大生物在水下睁开了眼睛。波纹扩散开来，轻轻拍打着码头边缘，溅起浪花。
一道近乎透明的身影从海中浮现，轮廓模糊，却隐约能看出人形。它没有完全上岸，只是停在水与陆地的交界处，蓝色的光芒顺着月光缓慢流动，像是液态的星空。
下一秒，星感觉到一股强烈的牵引力，被一股强烈的水流擢取。
她甚至来不及召唤出球棒，就感到脚下猛地一空，整个人被水流拖拽着翻过护栏，直接坠入海中。
“星！”达米安瞬间拔刀。
但已经迟了。
视野被深蓝色取代，频道里传来达米安和蝙蝠侠急促的呼喊，但声音在水下迅速变得模糊。蓝色的光在她周围流动，那道透明的身影近在咫尺，轮廓模糊，却带着某种原始而危险的气息。
透明猎手的脸上没有五官，只有不断活跃的光纹，却让人诡异地感到它正在注视自己。
“罗宾，撤退。”蝙蝠侠命令到，“我和红头罩正在过去。”
达米安下意识想反驳，却被蝙蝠侠提前打断。
“达米安！”
短短一个名字，却让空气安瞬间安静了下来。
“你还记得你答应了什么吗。”蝙蝠侠缓缓说道，“现在，离开港口。”
达米安怔了一下，随即低声应道，“……我知道了。”看起来他似乎放弃了。
透明猎手原本停在星的正前方，审视着自己新的猎物。按照它过往的经验，被拖入深海边缘的人类要么惊慌失措，要么在窒息的恐惧中迅速崩溃。窒息的恐惧、疯狂的求生欲还有无谓的挣扎——这些前菜总是让它的狩猎变得愉快甜美。
可眼前的猎物却什么都没有。
她在最初的失重之后迅速稳住了身体，借着水流调整姿态，她抬起手，掌心里多出了漆黑的球棍。
水流让她的动作变慢，透明猎手并不躲避，它打算好好欣赏，星在发现自己攻击穿过它身体后的崩溃面容，意志坚强者的崩溃，或许味道会更好。
在星击中的瞬间，蓝色的光纹猛地紊乱了一下。
透明猎手显然愣住了，球棍的攻击真的击中，甚至击伤了它，水流的控制出现了短暂的停滞，牵制星的吸引力也有所减弱。
就在这一刻，达米安的呼喊声穿破水面响起。
“抓紧！”
一道黑色的钩索破水而入，精准地缠上了星的手腕。金属绳索瞬间收紧，强大的回拉力将她猛地往上拽去。
达米安跪在在码头边缘，半个身子探出护栏，钩爪枪绷到极限，牙关咬紧。海水被拉出道道波浪，星的顺着那股力量迅速脱离猎手的控制范围。
透明猎手猛然回神，它并没有立刻追击，身上的光纹急促地闪烁，它没有再试图完成狩猎，而是借着港口下方复杂的水流与结构，干脆利落地撤离。蓝色的光在水中一寸寸熄灭，仿佛从未出现过。
片刻后，海面重新恢复平静。
港口边缘，只剩下被水拍打的码头、晃动的探照灯，还有空气中尚未散尽的寒意。
达米安将星拉回平台，两人同时跌坐在地。他半跪在她身边，深深喘息，手还紧紧攥着钩索，指节泛白，整个人像是还曾经在某种极端状态里。
作者有话说
第18章 开拓第十八步
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