17、诏狱 请殿下更衣 ...
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北镇抚司，那不就是梦里的诏狱？
江敛以为她是傻子吗？她才不会自投罗网！
天刚蒙蒙亮，景元帝吐纳完毕，疑惑地望着站在下首的萧含贞：“去北镇抚司做什么？”
萧含贞说得和真的一样：“儿臣觉得好奇嘛，反正今日北镇抚司休沐也没有外臣，父皇就让儿臣去瞧瞧罢！”
景元帝语中促狭：“该不会是为了见江敛？朕可听说了，锋之尚未婚配，京中不少朝臣都有意收他为婿。”
好恐怖的猜想！萧含贞打了个寒噤，正色：“绝无此种可能。”
“那朕放心了。”景元帝半真半假地打趣，“否则朕还担心，你找了锋之那样的驸马，斗他不过。”
萧含贞：呵。
磨了小半刻，终于求得爱女之心爆发的景元帝松口，不到申时，她就领着浩浩荡荡的宫人，踏进了北镇抚司衙门。
比起传闻中嗜血阴森的人间炼狱，此时萧含贞眼前的北镇抚司衙门却宛如一方寻常小院，庭院疏朗，一地青砖如洗，左手边两棵郁郁葱葱的古松，树下不知名的花丛花朵稀疏，反而有种古朴清新的意韵，右手边一口老井，井边亦是干干净净，只是靠着井口的木架上晾晒着各色奇形怪状的铁具。
江敛说今日是北镇抚司休沐，衙门里果然没人，只不过连他本人都不在。
“去找个人出来，本宫有话要问。”
等待期间，萧含贞百无聊赖，目光逐渐被那水井边的古怪铁具吸引。
她信步走过去，拿起其中一个像是小刺刀似的东西。可与普通小刀不同的是，应该是刀刃的地方却成了四五个倒生的小钩子，在日光下泛着清清冷冷的幽光。
萧含贞正纳闷这玩意是做什么用的，忽然有人在背后笑嘻嘻道：“殿下小心，那可是很锋利的。”
她转过身，看见一个有些眼熟的圆脸锦衣卫，想起来了：“你是跟在江敛身边那个郭……”
“小的郭全。”郭全及时替她补完，一脸受宠若惊，“殿下竟然记得小的名字，小的这辈子当真值了，回去之后小的要告诉家中父老姐妹——”
“江敛呢？”萧含贞看出来了，这人有一副莫名其妙到有些恶心的热情，她才不打算与区区一个锦衣卫百户寒暄。
“哦，大人在审犯人，叫小的出来告罪，大概今日没法接待殿下了。”
萧含贞几乎要气笑：“他让本宫来，结果他自己又不出面？他把本宫当成什么？！召之即来挥之即去吗！”
郭全一见她发怒，立刻识时务地后退：“小的这就去催江大人！”
“站住。”萧含贞忽地转了念，“叫别人去，你留下，本宫有话问你。”
一名宫人快步前去找江敛了，剩下郭全挠着头，恭恭敬敬在她面前站定，不知想到什么，面露恍然：“殿下是要问我们大人的事情罢？”
果然昭华公主也为他们家大人着迷罢！这才见面不过两三回，就已经对大人如此上心！
见萧含贞微微颔首，他用一种果不其然的欣喜语气：“那您可问对人了，江大人的事情小的背得比自个家谱都熟！殿下放心罢，江大人洁身自好，京中那些纨绔子弟逛花楼唱戏听曲之类的恶习——大人一概没有！”
萧含贞不耐烦：“少说废话。本宫问你，江敛平日在朝中，可有什么仇家？”
昨夜她翻来覆去想了一夜，临近黎明时终于灵光一闪：江敛深得景元帝信任，光靠她自己当然扳不倒他，可她可以找帮手啊！
俗话说敌人的敌人就是好友，只要她能找到江敛的政敌，提前将这混账赶出雍京，不，干脆杀了他，她就能高枕无忧了。
“仇家？没有啊。”郭全老实回答，“我们长官见谁都是笑呵呵的，不止咱们锦衣卫里，就算放眼整个朝中，也没有哪位大人不喜欢咱们大人的。”
呵，这帮老不死白活这么些年，全都被那笑面虎给骗了！
只有她萧含贞，清清楚楚地看出了此人翻脸不认人的歹毒！
“那他查过的犯人呢？总该有人对他不满罢？”
“若是世上有怨鬼的话，倒还有可能。”郭全笑嘻嘻道，“大人向来斩草除根，不留活口。”
什么不满？什么仇人？满门抄斩！
略一思索，郭全又补充：“总之，若要找夫婿，咱们大人可是上上人选啊！”
萧含贞全当他黄豆吃多了在放屁，没问出想要的回答，心中烦闷，无意识开始重新摆弄手边的古怪小铁刀。
见状，郭全问：“殿下对挂绣球感兴趣？”
“挂绣球？”
“喏，就是殿下手里这个。”郭全指了指那小刺刀，“平日里大人也喜欢用，还有掮葫芦、飞蜻蜓、割靴子之类的，大人都很拿手，哎呀，大人就没有不拿手的。”
萧含贞低头瞧了眼那干干净净的刺刀，忽地有股不好的预感：“挂绣球是什么？”
郭全兴高采烈地比划：“殿下瞧见这些钩子没，刺进去的时候钩子是顺的，可到了抽出来时，犯人的皮肉就会挂在钩子上，我们使劲一拉，筋肉就会裹在钩子上一块出来，和鲜猪肉丸差不多，不过大人觉得猪肉丸不好听，就改名字叫挂绣球啦。”
当——
刺刀从萧含贞手中掉下，溅起满地水花。
郭全兴奋的声音戛然而止，须臾，似乎自知失言，飞快捂住嘴巴。
萧含贞只觉全身寒毛乍起，再看周遭清清静静的庭院，仿佛换了一副天地，砖瓦草木都渗出阴恻恻的恶意。
“江……你们大人常给犯人上刑？”
“殿下这问的是什么话，做锦衣卫不审犯人那是做什么？”
见萧含贞面沉如水，郭全试图找补：“那也是咱们大人为官勤勉嘛，要不您瞧，这休沐日里也就大人还在衙门里办公，次次如此，从早到晚，无论刮风下雨，大人都是咱们衙门来的最早走得最晚那个。”
然而无论他再怎么说一车轱辘的好话，萧含贞的脸色也没有好转多少。
后知后觉的凉意窜上脊背。
江敛，变得比她想象中还要凶残。
这人，在这三年里，在她不知道的地方，究竟遇到了什么？
就在萧含贞甚至开始打起退堂鼓，犹豫要不要就此罢休，回宫从长计议时，又一个冷着脸的锦衣卫从牢房的方向出现。
他背后，牢房的大门敞开着，犹如某种野兽张开巨口，下一刻那深不见底的黑暗就会将她吞没。
“殿下，案犯萧蛮已经准备好会见，江大人也在下面等着您，您请。”
这话说的，能在“下面”等她的，只有阎王爷罢。
萧含贞没动。
萧含贞很不争气地吓软了腿。
萧含贞毫不犹豫地掉头回宫。
萧含贞没走成。
有人在她背后含笑而问：“殿下这就要回去吗？明明臣还特地来迎接您了。”
萧含贞用力闭眼，转过身，果然见江敛垂手站在牢门边。
今日他换了一身仵作似的黑袍，愈发衬得猿臂蜂腰，修长如鹤，没带官帽，只用一只素簪挽成发髻，孤零零立在墙前，像是雪白墙纸泼上一层突兀刺眼的墨痕。
朝她走来时，脚步甚至称得上明快。
“里面都准备好了，殿下请罢？”
想到生死未知的萧蛮，想到午夜梦回时的惊慌，兴许是怕极生怒，萧含贞忽地冷笑一声，扬起脖颈，目不斜视地朝着牢房入口走去。
江敛缓步跟在背后，眯起眼，目光犹如细小刮刀，从身前人窈窕背影上一层层剜过。
昭华公主今日依旧是红裙翩跹，裙摆如雾似霞，遮不住走动时的环佩叮当，汀兰芬芳，似乎一团永远无忧无虑的彩云，不自觉地期待着被谁攥在手心，把玩，捏紧，揉碎。
江敛喉结无声滚动，吞了口唾沫，抚慰干哑的喉间，空空荡荡的胃里如绞。
突然，萧含贞停下脚步，猝不及防地转过身。
江敛正好垂下眼睫，遮住眼底密密麻麻的情绪。
“本宮不认路，你走前面。”
“是。”
为了迎接公主驾临，诏狱内显然提前清洗过，空气里弥漫着湿漉漉的水腥味，凹凸不平的石砖地上积蓄着水洼，通道只容两人并肩而行，石壁两侧所有火把都已经点燃，然而依旧驱散不了那经年累月浸出的森寒之意。
北镇抚司的休沐放松得彻底，就连诏狱内也看不见人影，得叫江敛亲自为她领路，在一模一样的几处石道内转过弯，萧含贞就彻底迷失了方向。
她不动声色地侧过脸，身后柳嬷嬷等人还跟在不远处，顿时心下稍安。
江敛在一处像是值班房似的房前站定，推开虚掩的木门：“请殿下一个人同臣进去。”
萧含贞猛地站住脚：“什么？”
江敛一副公事公办的语气：“文昌街流民乱案是圣上钦点的重案，任何人要会见案犯，都不得携带人手，避免私放越狱，防止案犯越狱，殿下没仔细看陛下的口谕吗？”
柳嬷嬷快步上前，在萧含贞身侧附耳道：“确有此事。”
萧含贞一张俏脸阴晴不定，现在撒腿就跑的念头在脑中叫嚣着，可来都来了，难道江敛还能在众目睽睽之下生吞活剥了她不成！
将柳嬷嬷等人留在一门之隔外，萧含贞在房中站定，转动脖颈缓缓打量这间极为简陋的地下石屋。
比她梦境里那间小，也没有铺着稻草的石床，只有一张到腰际的木桌，桌上摊着几本供纸，一盏油灯静静燃烧。
至少说明她不是在这里被江敛折辱的，萧含贞暗暗松了口气。
“啪”，门被轻轻关上。
她一颗心立刻又提了起来。
脚步声重新靠近，随后在她后背站定，却没有继续靠近，反而朝着反方向远离。
细微的水流声响起，萧含贞转过身，见江敛已经挽起两边袖口，躬身在水盆里洗手。
他十分坦然地露出了右臂，肌理硬实，肤紧如铁，那只栩栩如生的饕餮在火把照耀下更是浓墨重彩、凶悍欲噬。
似乎注意到萧含贞一眨不眨的视线，江敛洗完手，一边取下墙上悬着的净帕，一边安抚地朝她颔首示意：“殿下对臣的刺青感兴趣么？”
本朝文人讲究白玉之身，只有凶悍武官才需以刺青威慑敌将，如今江敛身为锦衣卫，又曾在辽东戍边，身上有个把刺青再正常不过。
萧含贞只是一时没有反应过来。
文官中有个不入流的规矩，若是身上纹了刺青，便不得再入朝为官。她记得，当年江敛揉搓着满是冻疮的十指，是如何亮着一双眼睛，热切地向她倾吐心中愿景。
“我辈读书人，当为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平！”*
金榜题名，文为天下表率，是少年意气风发的憧憬与理想。
可当初那个握着墨笔，仔仔细细在宣纸正反面都誊抄写满锦绣文章的小书生，如今却成了刺青提刀、杀人如麻的刽子手。
不过区区三年……
萧含贞移开视线：“没有，别说废话了，赶紧带本宫做正事！”
她还急着去确认萧蛮无恙。
江敛将手帕随手丢在桌面上：“也对，臣的些微小事在殿下这里向来不值一提。”
不等萧含贞琢磨出这阴阳怪气的话中真意，他就重新正色：“那就依殿下所言，咱们做些正事。”
他凝视着萧含贞，没有回头，反手无声落下门闩。
“殿下，请更衣罢。”
见萧含贞愣在原地，他还颇为贴心地补充：“更衣的意思，就是脱衣裳。”
顿了下，淡声道：“全部。”
萧含贞如遭雷劈。
作者有话说
第17章 诏狱
，还差 