23、第 23 章【修文中】 意外插曲 ...
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推开破旧的木门，一股呛人的灰尘扑面而来，塞拉没忍住轻咳了一声。
她很快压低兜帽，屏住呼吸，不动声色地打量起四周。
眼前的店铺比想象中还要狭小，进门后仅容数人立足。唯一的窗户被厚木板钉死，光线昏暗，空气停滞着无法流动。
柜台上零散摆着几株从未见过的药材，颜色诡异，柜台后的桌面被厚重的台布覆盖，底下堆着来历不明的物品。
一道深色门帘挂在柜台后，遮住了里面的光景。
店内空无一人。
穆曦抬手，轻轻摇响了柜台旁的铃铛。
片刻后，帘内传来一道沙哑的男声：
“谁？”
“拿货的。”塞拉压低了声音。
帘后传来一阵窸窣声，随后一只枯瘦的手掀开布帘。走出来的正是上次在地下黑市遇到的那位摊主。
那双浑浊的眼睛像毒蛇一样在两人身上来回打量，确定没有异常后，才问：“钱呢？”
穆曦将早已准备好的手提箱放在柜面上，推了过去：“一手交钱，一手交货。”
老板盯着箱子看了几秒，才点点头：“稍等。”
他从腰间摸出一把钥匙，打开了柜台下的暗格。两个沉甸甸的麻布袋被放在柜面上，老板解开绳结，露出了里面散发着幽幽光芒的宝石。
“验货吧。”
塞拉拿起其中一枚，指尖轻触，感受着其中的魔力波动。片刻后，她与穆曦交换了一个眼神，便将宝石放回。
“没有问题。”
她打开随身携带的两个空箱，将宝石放了进去。
与此同时，老板也打开了穆曦递来的手提箱。看清里面的钱币后，他撇了撇嘴，语气带着几分不满：
“用索尔交易，是地下市场的规矩。既然都跑到外头来了，就没必要这么麻烦，这样我还得去钱庄兑换，既费时又费力。”
这句话落下的瞬间，塞拉与穆曦的动作同时顿了一下。
果然，黑魔法宝石的事，和地下市场背后的那群人，脱不开关系。
“说到这个，老板，”塞拉像是随口提起般开口，“之前和您提过，想联系一下地下交易的负责人，不知道这事，您是否愿意帮我们牵线呢”
“哦——这个啊，”老板合上手提箱，将它推回柜台内，懒懒地抬了抬眼皮，“那得看你们的诚意。”
塞拉沉吟片刻，语气平静：“下周，同样的地点，两百颗宝石，我会亲自来取。”
这话一说，黑袍下那双眼睛明显亮了几分。
“既然如此，”老板发出一声低笑，颤巍巍地从杂乱的柜台下翻出一支笔，在旧纸上草草写下几行字，“那就给你这个机会。”
他将纸条推了过来。
“想找负责人，直接去这里。”
塞拉接过纸条，只扫了一眼，心中便骤然一沉，面上却依旧不露声色。
纸条上的地点，与夏尔从口供中得到的交易地点竟然一模一样。
也就是说，地下市场的负责人，与黑魔法宝石的真正货源，恐怕本就是同一条线上的人。
“多谢。”塞拉将纸条收进衣袋，语气不紧不慢，“现在这个时间点上，也就只有您这里的东西还算可靠。”
老板显然对这句话颇为受用，摸了摸鼻子，语气里带上了几分得意：“那是自然。我在这地底下混了这么多年，什么大风大浪没见过？也就外面那些胆小鬼才会被吓破胆。”
他把玩起一枚索尔，语气轻蔑：“放心吧，过不了多久，一切就会恢复如初。王室那群人，不过是中看不中用，找几个不懂藏事的蠢货交差，这事啊，迟早也就像以前一样过去了。”
听见这公然的挑衅，穆曦的眼神瞬间冷了下来。她的手指下意识地扣紧了剑柄，拇指微推，剑刃已出鞘半寸。
就在她想要拔剑的瞬间，便被塞拉在暗中按住了手腕。
塞拉轻轻摇了摇头，示意她不要轻举妄动。
“那是自然的，”塞拉笑着回应，看向穆曦的眼神却格外冷静，“那我们就先告辞了。”
穆曦僵了片刻，终究还是缓缓松开了手。
两人整理好物品，转身准备离开。
临出门前，老板的声音又从身后响起：“下周，直接带瑞尔来就行。”
走出那间逼仄的店铺，穆曦低声道：
“下一周，恐怕就在牢狱中相见了。”
说完，她才发现身旁的塞拉有些走神。
“塞拉？怎么了。”穆曦侧头看她。
“......嗯？”塞拉这才回过神来。
方才的沉默里，她一直在回忆原书的剧情。正如老板所言，原本的黑魔法宝石事件，不过是个仓促登场、草草收场的小插曲，直到最后也没有查出真正的货源，只是清理了表层的交易链。
可现在，随着她们调查的深入，牵扯到的人物已经超出了她的预料，难道这件事，其实并不是原书中那么简单吗？
她轻轻摇了摇头，将那些纷乱的念头压回心底。
“没什么。”塞拉低声道，“走吧。”
两人穿过熙攘的街道，来到巷口一辆没有任何徽章的黑色马车前。
车门推开，海伦探身接过塞拉递来的两只沉重手提箱。
她掀开箱盖，确认一眼里面的宝石，神色凝重：“这些黑魔法宝石我会立刻移交王室密库封存。这么危险的东西，绝不能让它流出在外。”
“除了宝石，”塞拉将口袋中那张折叠好的纸条递了过去，“还有这个。”
海伦展开纸条，脸色瞬间沉了下来：“这是......”
“地下黑市交易人的联络地址，”塞拉补充道，“和夏尔审出来的地点完全一致。”
“我明白了，一切都关联起来了，”海伦攥紧了纸条，眼中闪过一丝厉色，“我马上就安排人部署。”
随着马车的声音渐渐远去，巷口重新恢复了平静。
“那么，”塞拉转头看向穆曦，“我们也差不多该离开了。”
穆曦点了点头，还未开口，街道另一侧忽然传来一阵骚动。
“站住！给我等等——！”
一道瘦小的身影在人群中灵活地穿梭着，身后紧追着两三名体格魁梧的男人，怒骂声此起彼伏。
那孩子回头瞥了一眼，见追兵逼近，猛地借力翻身跃上路旁的菜摊。被掀翻的蔬菜四散飞溅，劈头盖脸砸向追来的男人们。
这下，追逐的队伍里又多了一个咆哮的菜摊老板。
塞拉循声望去，眉头微挑：“那是......”
眼看那小不点就要消失不见，领头的壮汉眼中凶光一闪，他咬了咬牙，掌心汇聚起一团暗光，抬手就向那孩子轰去。
塞拉皱眉，在闹市区使用攻击魔法，简直是疯了。
“等等。”
塞拉指尖轻动，那道攻击魔法几乎在瞬间便消散在空中。
“谁？！”壮汉顿时大惊失色。
“这么多人追着一个小孩跑，”塞拉缓步从阴影中走出，挡在了他们面前，“未免有些过分。”
与此同时，穆曦也出手精准地扣住了那孩子的后领。小孩立刻剧烈挣扎起来，等她抬起头，穆曦才看清那张脏兮兮的脸——
果然，是之前偷过她钱袋的那个孩子。
“怎么又是你？”穆曦有些无奈。
“你问为什么追她？”领头的男人喘着粗气，脸上却满是怒火，“原因她自己心里清楚得很！”
穆曦低头，看了一眼孩子鼓鼓的马甲：“你又偷钱了？”
孩子垂着头，一言不发。
这反应彻底点燃了男人的怒气。
“呵，你们这些到处乱窜的老鼠！”他撸起袖子，“看我今天不教训你一顿——”
一只手稳稳地压住了他的胳膊。
穆曦低头看向手里的孩子，声音柔和却不容抗拒：“把钱袋还给他们。”
小孩身体一僵。她犹豫了许久，才慢吞吞地从马甲内侧掏出了三个沉甸甸的钱袋。
穆曦接过，扔回给那个男人。
男人接住钱袋，掂了掂分量，脸色稍缓，但依旧不依不饶：“偷了我们的钱，还给我们就想算了？哪有这么便宜的事！”
他身后的几个同伙也围了上来，面色不善，显然是想借机讹诈一笔。
“既然东西已经原封不动地还了，各位也该适可而止了。”
塞拉淡淡道，她抬起眼，那双深邃如海的蓝眸静静地扫过众人，属于高阶魔法师的威压扑面而来。
刚才还叫嚣着的壮汉们像被掐住了脖子的鸡，他们对视一眼，意识到眼前两位黑袍人绝非善茬。
“那......那这次就算这小鬼走运！”男人色厉内荏地丢下一句场面话，带着同伙灰溜溜地走了。
“喂！还有我的菜钱呢！”菜摊老板追上来，满脸不忿。
穆曦看了眼身前的孩子，轻轻叹了口气，从怀中取出一把瑞尔递了过去。老板这才骂骂咧咧地离开。
人群散去，街道重新恢复了平静。
“为什么要这么做？”穆曦蹲下身，看着那张脏兮兮的小脸，语气温和却认真，“之前不是和你说过吗，偷钱是不对的。”
“可是......”女孩终于开口，声音沙哑得几乎要散开，“我需要钱。”
穆曦沉默了一瞬，问道：“是遇到什么困难了吗？”
小女孩没有回答。
她忽然抬起头，看向一旁始终安静站着的塞拉，小心翼翼地伸手扯了扯她的黑袍：“你是魔法师吗？”
塞拉点了点头。
女孩的眼睛亮了一瞬：“那......你可以帮帮我吗？”
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