《汴京梦华录》发现

38、第三十八回

　　沈清弦几乎是魂不附体地被春涧和夏泉一左一右架着，半拖半扶地带回了画舫二层那间专为她“预备”的雅间。厚重的雕花木门在身后“咔哒”一声合拢，勉强隔绝了底层船舱那令人作呕的虚伪喧嚣、一道道或探究、或怜悯、或幸灾乐祸的视线，以及那无处不在的、令人窒息的压迫感。然而，这短暂的隔绝并未带来丝毫安全感，她只觉得浑身骨骼都被抽走了支撑，双腿一软，后背顺着冰凉的门板滑下，跌坐在铺着柔软地毯的地面上，却感觉不到丝毫暖意。

　　方才宴席上的一幕幕，如同淬毒的冰锥，反复凿刺着她的神经。顾晏之那番看似维护、实则将她尊严彻底碾入尘埃的话语，字字句句，犹在耳边回响。他轻描淡写地抹去了“沈清弦”的存在，将她钉死在那可悲的“替身”名分上，用“不懂事”、“需管教”将她贬低至尘埃，更用那种不容置喙的、仿佛处置所有物般的口吻，宣告着他对她绝对的支配权。那不是庇护，那是比苏晚晴的明枪更甚的暗箭，是烧红的烙铁，带着羞辱的嗤响，狠狠烫在她试图挺直的脊梁上，烙下一个名为“顾晏之所有”的屈辱印记。而苏晚晴离去前那最后一眼——淬了毒，浸了恨，如同潜伏在阴影里的毒蛇，阴冷黏腻地缠绕上她的脖颈——更让她从心底泛起阵阵寒意，那是来自女人最敏锐的直觉，预示着不死不休的纠缠与祸患。

　　劫后余生？不，她感觉更像是刚从苏晚晴那张牙舞爪的虎口边侥幸挣脱，转眼却落入了顾晏之精心编织的、更华丽也更坚固的金丝牢笼，而且，是她亲手“被选择”踏入的。他给的所谓“庇护”，代价是她永远失去了以“沈清弦”这个身份，去争取任何一丝独立生机和尊严的可能性。从今往后，无论她愿不愿意，在所有人眼中，她都只是顾晏之的影子，一个没有过去、没有自我、只能依附他喜怒而活的玩意儿。这认知比死亡更让她恐惧。

　　雅间内没有点灯，或许是春涧夏泉不敢，或许是她们也心神俱乱忘了。只有窗外，一轮清冷的孤月悬在墨蓝天幕，将一片惨淡的银辉泼洒进来，与楼下汴河河面反射的、破碎摇曳的万家灯火粼光交织在一起，在光洁的地板上、昂贵的紫檀木家具上，投下明明暗暗、晃动不安的光斑。这光影映在沈清弦惨白如纸的脸上，更添几分鬼气森森。她环抱着自己不断颤抖的双臂，指甲深深掐入肘间的衣料，试图用疼痛压下那几乎要冲破喉咙的悲鸣和更深的战栗。

　　春涧和夏泉守在她身旁，两个丫头同样面无人色，惊魂未定。春涧的嘴唇不住哆嗦，想说什么安慰的话，却一个字也吐不出，只死死绞着手中的帕子。夏泉则紧紧抿着唇，眼中满是惊恐和对沈清弦的深切担忧，她试图去搀扶沈清弦，却被沈清弦那从骨子里透出的冰凉和抗拒挡了回来，只能手足无措地站在原地，连呼吸都放得极轻，生怕惊扰了自家娘子那摇摇欲坠的神魂。

　　时间在死寂和煎熬中缓慢爬行。不知过了多久，或许只是一炷香，或许有一个世纪那么长，楼下隐约又传来了觥筹交错的劝酒声，丝竹管弦之音也再度响起，甚至比先前更加热烈几分，仿佛要将那短暂的不愉快彻底掩盖、遗忘。宴席似乎又恢复了其“宾主尽欢”的“正常”轨迹。但沈清弦知道，这平静的水面下，暗流只会更加汹涌湍急。苏晚晴绝不会善罢甘休，而顾晏之……他下一步会如何？是觉得她这个“麻烦”已经安抚好了苏晚晴，可以继续掌控，还是另有打算？

　　她不能坐以待毙。这个念头如同冰层下蹿起的一簇火苗，微弱却顽固。她挣扎着，用尽全身力气，扶着门板慢慢站起身。腿脚依旧酸软，每一步都像踩在棉絮上，但她强迫自己走到窗边。雕花木窗半开着，带着水汽的夜风拂面而来，稍稍吹散了心头的窒闷，却也带来了更深的凉意。

　　凭窗望去，汴河之上，月色溶溶，万千画舫游船的灯火倒映在墨绸般的河面上，随波荡漾，璀璨迷离，交织出一幅极尽繁华的盛世画卷。可这繁华落在沈清弦眼中，却只觉得虚假到了极致，每一盏灯火后仿佛都藏匿着算计，每一阵笙歌里都夹杂着倾轧。脚下这艘精美绝伦、象征着无上权势与富贵的顾府画舫，此刻于她，不啻于一座漂浮在水上的、华丽而冰冷的坟墓，正载着她驶向未知的、更深的深渊。

　　就在她心神恍惚之际，雅间的门被轻轻叩响。声音不大，却在这寂静的房间里格外清晰，惊得春涧和夏泉同时一颤。春涧强自镇定，颤声问：“谁？何人叩门？”

　　门外传来护卫低沉而恭敬，却不带丝毫温度的声音：“属下奉大人之命，特来禀告沈娘子。大人吩咐，请娘子于雅间内稍安勿躁，宴席将散，待诸事毕，大人会亲自安排，送娘子回府。”

　　沈清弦扶着窗棂的手指猛地收紧，指节泛白。顾晏之让她等？他口中的“诸事毕”是指什么？是安抚苏晚晴？是与那些达官显贵周旋完毕？还是……处理她这个刚刚被他公开标记为“所有物”、却又惹出“麻烦”的“替身”？他要如何“处置”她？是警告？是惩戒？还是……她不敢再想下去，心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。

　　她强压下喉咙口的腥甜和浑身的冰冷，竭力让声音听起来平静无波，对门外的护卫，亦是对惊惶的侍女道：“知道了。有劳。”

　　护卫的脚步声远去，但沈清弦知道，他们定然就守在门外不远。名为保护，实为监视，更是囚禁。她重新将目光投向窗外黑沉沉的河面，和那一片虚幻的热闹灯火，只觉得那每一点光，都像是一只冷漠窥伺的眼睛。

　　时间在焦灼的等待中，一分一秒，沉重地拖曳而过。楼下的喧闹声似乎达到了一个顶峰，然后又如同退潮般，渐渐弱了下去。劝酒声少了，谈笑声低了，丝竹之音也换了更显散场意味的舒缓曲调。宴席，接近尾声了。

　　沈清弦的心，也随着那渐渐平息的声浪，一点点提到了嗓子眼，悬在冰冷的夜空里，无所依凭。她不知道接下来会发生什么，这种未知的恐惧，比直面苏晚晴的刁难更折磨人。

　　就在这紧绷到极致的死寂等待中——

　　舫外，汴河空旷的水面上，忽然遥遥传来一阵笛声。那笛声起得突兀，音色清越孤高，曲调空灵缥缈，如冷泉击石，又如孤鹤唳天，与画舫内残余的靡靡之音格格不入，却又奇异地穿透了夜色与水波，清晰地回荡在每一艘画舫周围，甚至压过了其他零星的乐声。

　　就在这悠扬却透着几分诡异的笛声响起的同时——

　　画舫之内，各层船舱、走廊、乃至沈清弦所在的雅间，所有灯笼、烛火、灯盏，仿佛被一阵无形无质却又精准无比的阴风吹过，齐齐、剧烈地闪烁了几下！光明骤然暗淡，又挣扎着亮起，明灭不定，将舱内所有人的影子拉长、扭曲、晃动，如同群魔乱舞！

　　沈清弦正心神不属地看着窗外，被这突如其来的笛声和灯光异状引得心头莫名一跳，一种难以言喻的不安瞬间攫住了她。然而，未及她深思——

　　“噗！”

　　一声极轻微、极迅捷、却又令人毛骨悚然的声响，混杂在那笛声的某个高音转折和灯光明灭交替的瞬间缝隙里，从底层船舱的某个方向传来！那声音，像是利刃刺穿坚韧的皮革，又像是钝器砸进松软的泥土，闷而短促！紧随其后的，是一声更微弱、几乎被笛声完全吞噬的女子呜咽，短促得如同被掐断了脖子的幼鸟哀鸣！

　　这一切发生在灯火明暗交替、众人视线难免受影响、且被突兀笛声吸引了部分注意力的电光火石之间！快得让人几乎以为是错觉。

　　沈清弦背对着舱内，站在窗边，并未亲眼目睹任何异常，只是觉得那笛声突兀得令人心悸，灯火的闪烁也透着不祥。但底层船舱的方向，似乎有那么极其短暂的一瞬，连残余的喧闹声都停滞了。

　　然而，这诡异的寂静连一息都未能维持！

　　就在灯火即将重新稳定下来、光线将明未明的那个刹那——

　　“啊——！！！”

　　一声凄厉到完全变调、几乎撕裂夜空的尖叫，猛地从底层船舱爆开！是女子尖锐到极致、充满了无与伦比惊恐的声音！是苏晚晴贴身大丫鬟的声音！

　　“小姐！小姐你怎么了？！天啊！血！好多血！救命啊——！！！”

　　“灯！快掌灯！来人啊！！”

　　“出事了！杀人了！”

　　惊呼声、哭喊声、杯盘碗盏被撞落摔碎的刺耳声响、桌椅被慌忙推开倒地的碰撞声、杂沓慌乱的脚步声……各种声音如同被点燃的火药桶，瞬间炸开！方才还只是临近尾声的平静宴席，转眼变成了混乱恐怖的地狱景象！底层船舱的方向陷入一片黑暗与恐慌交织的漩涡，只有零星的火折子光芒仓皇亮起，映照出无数惊慌失措、如同没头苍蝇般奔走碰撞的人影，光影晃动，人影幢幢，一片末日般的景象！

　　发生什么事了？！沈清弦猛地从窗边转过身，心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，骤然停止了跳动，随即又疯狂地擂动起来，撞得她耳膜嗡嗡作响。那股不祥的预感，如同寒冬腊月兜头浇下的冰水，瞬间浸透了她的四肢百骸，连指尖都在发麻、发冷！

　　就在这时——

　　“砰！”

　　她所在的雅间房门被人从外面用不小的力道猛地撞开！不是推开，是撞开！三四名身着顾府护卫服饰、腰间佩刀的劲装男子手持出鞘的明晃晃兵刃，如临大敌般冲了进来！他们脸上没有丝毫平日里的刻板恭敬，只有凝重到极致的肃杀和警惕，动作迅捷而默契，瞬间呈半圆形散开，将沈清弦和吓得缩在一起的春涧、夏泉牢牢围在中间，刀尖虽未指向她们，但那戒备的姿态和浑身紧绷的气势，已说明一切！

　　“娘子恕罪！奉大人严令，请娘子务必留在此处，切勿外出！”为首的护卫首领声音急促，目光锐利如鹰，紧紧盯着门外混乱声响传来的方向，手始终按在刀柄上，指节因用力而泛白。

　　“下……下面到底发生何事？”沈清弦的声音控制不住地发颤，她紧紧抓住窗棂，指尖几乎要嵌进木头里，才能勉强支撑住发软的身体。

　　护卫首领紧抿着唇，没有回答，只是微微侧耳，似乎在凝神分辨着楼下的动静，脸上的肌肉绷得死紧。他的沉默，比任何回答都更让沈清弦心头发凉。

　　底下的混乱并未持续太久。顾晏之手下显然训练有素，在最初的惊慌失措后，迅速开始控制局面。很快，一个冰冷到极致、仿佛蕴含着滔天怒火、却又强行压抑在平静语调之下的声音，清晰地穿透了层层嘈杂，回荡在画舫上下，如同腊月寒风，瞬间冻结了部分混乱：

　　“肃静！”

　　是顾晏之。

　　“封锁画舫所有出口！任何人不得擅离！违令者，斩！”

　　“即刻点亮所有灯火！彻查！”

　　命令简洁，冷酷，不容置疑。话音落下，训练有素的护卫和反应过来的仆从立刻行动起来。更多的灯笼、火把、烛台被迅速点燃，底层船舱很快从一片混乱的昏暗中被照得亮如白昼，纤毫毕现！

　　与此同时，沈清弦所在的雅间门口，也被两名护卫牢牢把守住，但他们的站位，与其说是保护，不如说是看守。在护卫首领一个眼神示意下，沈清弦被“请”到了门口附近一个既能看清楼下大致情形、又不易被下方直接注意到的位置。她无力反抗，也不想反抗，此刻她心中那不祥的预感已经膨胀到几乎炸裂，她必须知道发生了什么！

　　她被迫站定，居高临下，透过雕花的栏杆和下方攒动的人头间隙，恰好能将底层船舱中心区域的情形尽收眼底。

　　只看了一眼——

　　沈清弦浑身的血液，仿佛在刹那间被彻底冻结，停止了流动，随即又逆冲上头顶，让她眼前一阵发黑，耳中尖锐的嗡鸣声瞬间盖过了一切！

　　只见方才还宾客满座、推杯换盏的船舱中央，此刻已是一片狼藉。杯盘菜肴洒落一地，桌椅东倒西歪，宾客们惊恐万状地退避到四周，脸色煞白，伸手指点，窃窃私语，在明亮的灯火映照下，每个人脸上都写满了震惊、恐惧和难以置信。人群退开，空出了一片触目惊心的地带。

　　顾晏之一身玄色锦袍，负手立在狼藉之中，脸色铁青，薄唇抿成一条冰冷的直线，深邃的眼眸里翻涌着骇人的风暴，周身散发出的戾气几乎让周围的空气都凝结成冰。他站在那里，就像一尊即将爆发的修罗。

　　而他的脚边——

　　苏晚晴，那个方才还趾高气昂、对她冷笑威胁的苏晚晴，此刻正以一种极其不自然的姿势瘫倒在地。她身上那件月白色绣着缠枝莲纹的华美衣裙，胸前已被一大片刺目惊心的暗红色浸透，并且那血色还在不断洇开、扩大！而就在她的心口位置，赫然插着一支——

　　一支碧玉簪子！

　　那簪子通体碧绿，水头极好，在通明灯火的照射下，折射出冰冷剔透的光泽。簪身有大半没入了苏晚晴的胸口，只留下一截精巧的簪头，以及簪头下垂着的一缕细细的、染了血的珍珠流苏，正随着苏晚晴残余的体温或是夜风，极其轻微地晃动着。

　　鲜血正从簪子与皮肉的交界处，顺着光滑的碧玉簪身，汩汩涌出，染红了碧玉，更在她月白的衣裙上绽开大朵大朵妖异而恐怖的血花。苏晚晴双目圆睁，瞳孔涣散，美丽的脸上凝固着死前最后一刻的极度惊恐、痛苦，以及一种仿佛看到了什么绝不可能之事的、深深的难以置信。她的嘴唇微张，似乎想呼喊什么，却再也发不出任何声音。

　　气绝身亡！死得透透的！

　　苏晚晴……被杀了？！就在这守卫森严的顾家画舫上，在众目睽睽的宴会之后，被人用一支簪子，精准地刺入心脏，当场毙命？！

　　沈清弦的大脑一片空白，所有的思绪、所有的情绪、所有的感知，都在这一刻被这极具冲击性的画面轰得粉碎！她瞪大眼睛，死死地盯着楼下那具逐渐失去温度的尸体，盯着那支夺命的碧玉簪子，耳朵里什么都听不见了，只有自己心脏疯狂擂鼓般的咚咚声，以及血液冲上头顶的轰鸣。

　　而紧接着，更让她魂飞魄散、如坠冰窟的是——

　　借着那亮如白昼的灯火，她看得清清楚楚，那支插在苏晚晴胸口、夺走了这位苏家大小姐性命的碧玉簪子……

　　那簪头的祥云镂空雕饰！

　　那簪身通体无瑕的莹润水色！

　　那垂下的一缕细碎米珠串成的流苏！

　　那款式，那成色，那每一处细节……

　　分明……分明就是她今日出门前，春涧为她梳妆时，亲手簪在她发间的那一支！是母亲留给她的、不多的几件遗物之一，她平日极少佩戴，今日因要赴这鸿门宴，才特意戴上，希冀母亲在天之灵能给她一丝勇气和庇护的那一支碧玉簪！！

　　她的簪子……怎么会……怎么会出现在那里？！插在苏晚晴的胸口？！

　　“嗡——”

　　沈清弦眼前彻底一黑，天旋地转，最后一丝力气也从体内抽离，若不是背靠着冰凉的墙壁，她已当场晕厥过去。无边的恐惧，比之前任何一次都更冰冷、更绝望、更沉甸甸地，彻底攫住了她，将她拖向深不见底的黑暗深渊。