《嫡夺》针叶林雪

2、沙场捐躯，师徒两隔

　　马蹄声越来越近，明火也越来越亮。
　　“不好，是援军！”突厥人惊恐。
　　“末将宋砚辞，奉诏驰援，见过诸位！”镇北将军宋砚辞率援军星夜抵城，勒马于城门之下。其人面如冠玉，目若寒星，一身玄甲染霜，腰间佩剑寒光凛冽，眉宇间自有沙场磨砺出的杀伐锐气，身后铁骑肃立如松，气势震天。
　　“是援军，我们有救了……”城内战士本已杀得眼红，甲胄破碎，血染征袍，正强撑着最后一丝气力。
　　战士见城外玄甲铁骑破尘而来，顿时双目骤亮。有人手中长刀险些脱手，却又死死攥紧，干裂的唇瓣翕动着，涌出哽咽的嘶吼；有人忘了格挡袭来的刀锋，只望着那面“宋”字大旗，眼中迸出劫后余生的狂喜与热泪，连浑身的伤痛都似消散了大半，只余下满腔振奋，嘶吼着要随援军再战一场。
　　对面突厥本还攻势汹汹，一见援军铁骑如黑云压城，顿时阵脚大乱。先前叫嚣最凶的几个头目，此刻脸色煞白。
　　“阮老将军，久仰。”宋砚辞说。
　　“宋将军可愿与我方一起联手驱敌出城？”阮昱问。
　　“末将-乐意至极。”
　　两家联手，左右夹击，打的突厥措不及防。 他们今日把战争特定在夜晚，就是想着趁夜 黑风高进攻大凌，吞并西域，踏平大凌国土，屠銘城。天时地利却忘了螳螂捕蝉，黄雀在后的道理。
　　先前还叫嚣着冲杀的铁骑，被援军与守军的两面夹击撞得七零八落。玄甲长刀劈开突厥人的皮甲，血花溅在扬起的尘土里，凄厉的惨叫压过了战鼓的轰鸣。
　　狼头大旗之下，突厥主将双目赤红，死死盯着溃散的兵卒，喉间迸出一声不甘的怒吼。他猛地勒转马头，反手抽出腰间弯刀，刀刃直指后方，声嘶力竭地嘶吼：“撤军——！全军后撤——！”
　　亲兵们不敢怠慢，立刻吹响了呜咽的号角。那凄厉的调子穿透厮杀声，传到每一个突厥兵耳中。主将狠狠一鞭抽在马臀上，率先向着北方疾驰而去，身后的亲卫骑兵紧随其后，卷起漫天烟尘。余下的突厥残兵听得号角，更是如蒙大赦，丢盔弃甲，跟着溃逃的人流仓皇奔窜，再也顾不上抵抗。
　　宋砚辞见状说：“突厥已溃，随我乘胜追击！不破突厥，誓不回营！”
　　众士兵听闻，神气昂扬，随宋砚辞乘胜追击敌方。留受伤的士兵和阮老将军在此。
　　副将萧景恒完成正式防务交接，第一时间正在赶回来的路上。
　　夜晚的月亮见证了这一战争，显得格外凄凉，树梢上传来夜间鸟儿的叫声，好像在庆祝这场战争的胜利。
　　丛林里传来窸窸窣窣的声音，突然一支利箭朝阮昱射来。
　　多年练武，他岂能感知不到，很快侧身躲开。
　　谁知不止一个射手。一支利箭很快划过他受伤的手臂，阮昱来不及多想，用盾牌防御。
　　受伤的士兵集中精力，吊着一口气，保护他们的将军。
　　萧景恒终于在第一时间赶了回来。
　　协助他们，将这箭如雨下，抵挡住了。
　　乱箭之中，阮将军推开了一个即将被箭射入的小兵，不慎胸口中箭，身形晃了晃，仍拄剑不倒。
　　射手们好像完成任务一样，不继续了，纷纷撤退。
　　“追，势必要查清这箭的来头。”萧景恒派了一支亲兵。
　　“阮老将军，你的伤势如何，末将这就命人去派遣军医。”萧景恒招呼了其他的士兵。
　　“无碍，我没事。”他咬了咬牙，想站起来又站不稳，萧景恒连忙搭了搭肩。
　　“这箭来的蹊跷，莫非是突厥人留的后手？”萧景恒思考着。
　　“突厥不是撤军了吗？而且今日只有我方带了射手。”他艰难的吐出字。
　　“阮老将军，你的伤势这么严重，先休息吧。”
　　阮昱突然想到了什么，问：“今日是谁去支援的援兵？”
　　“末将镇守侧翼，对此事不知晓。”
　　“难道是……”阮昱惊恐的说道。
　　他只觉胸口一阵刺痛，随即一股寒意顺着血脉窜遍全身。脸色以肉眼可见的速度变得惨白，唇瓣乌青，呼吸越来越急促。他想抬手拔箭，却发现手臂沉重得抬不起来，指尖微微颤抖，倒在地上。
　　“将军，你如何？能撑的住吗？”萧景恒着急的询问。
　　萧景恒的声音在他的耳畔边回响，他撑着最后一口气回答：“这箭涂有毒，还是剧毒，我怕是活不过今夜了。”
　　听到“将军……撑不住了”，他猛地僵在原地，像是被人施了定身咒，耳边的厮杀声、呐喊声瞬间消失，只剩下擂鼓般的心跳声，铺天盖地的恐惧攥住了他的心脏，连呼吸都带着冰碴子。
　　“师父，你撑住，我亲自去请军医来，你给徒儿好好活着。”萧景恒眼角的一滴泪划过，他站起身，打算去请军医来。
　　时隔多年，阮昱再次听到萧景恒喊他“师父”眼里不是痛苦而是欣慰。
　　自这名少年决定要入伍参军时，他便觉得这个少年与其他的富家子弟不同，从其他将军手下要过来训练。军中环境不同于銘城，且军纪严明，他看着这名少年意气风发，亲自指导，他天赋很好，学的很快。
　　阮将军的阮锐营最是严格，也难进，听说进去出来后至少可以当个校尉级别的身份，不少人冲着荣华富贵想进去，但都功亏一篑。而萧景恒却是第一个向他拜师学习的，虚心请教，从兵做到副将的身份，而阮昱也是看着他成长。渐渐的少年长大了，他也有了职责，生活也变得忙碌，以身作则，两人只以身份相称。
　　阮昱抓紧他的衣角。艰难的开口道：“我有一事相求子瑜。”
　　萧景恒听到“子瑜”恍惚间好像还能听见他的叮嘱，可这点暖意刚触到心尖，就被漫上来的怅然裹住，空得人发慌。
　　“师父，您说，徒儿定为你做到。”他鼻间发酸，怎么看都看不真切了。
　　阮昱从袖口中掏出一封书信，嘱咐：“下次遇到阿沅（阮昱的女儿）记得把这封信给她，最后—你要好好活着……”
　　他的气息愈发虚弱，呼吸轻得像缕烟，胸口微弱起伏着，手指僵在半空，还保持着想要抓点什么的姿势，眼帘慢慢垂下去，连最后一丝颤动都没了。
　　“师父—”萧景恒的嘶吼声传来。
　　看着将军胸前那支穿透甲胄的箭，他忽然想起少时学武，将军握着他的手腕教他劈剑的模样，鼻间猛地一酸，视线里的血色瞬间糊成一片，肩膀控制不住地轻轻发抖。
　　他紧紧握着师父给他的信，仿佛要将他最后的温度融入体内。
　　“往后千军万马，再无人唤我一声徒儿了。”
　　萧景恒跪在将军尸身前，指尖死死抠着染血的甲胄，指节泛白，目光定在那双眼紧闭的眼睫上，喉咙里像堵了团浸了水的棉絮，发不出半点声音，连呼吸都带着钝痛。
　　半天才把声音平稳。“去，去军营拿张干净的白布。”
　　“是。”
　　离得最近的士兵瞳孔猛地一缩，手里的刀“哐当”一声砸在地上，他张着嘴，喉咙里像是堵了滚烫的烙铁，半个字都吐不出来，脸色白得像纸。
　　跟着将军出生入死的老兵们红了眼，有人狠狠抹了把脸，将眼泪和尘土混在一起，有人扑通跪倒在地，朝着那方向重重磕了个头，额头撞在地上闷响一声。
　　待有人小跑着拿来，萧景恒接过，他蹲下身，指尖先碰了碰将军冰凉的脸颊，又猛地缩回，像是被烫到一般，再颤抖着将白布展开，从头顶缓缓往下盖，盖住那身染血的战袍，也盖住了满场将士的悲鸣。
　　这时宋砚辞率兵返回归来，看见原地的将士们都没有了生气，他下马看见一众士兵悲痛欲绝，氛围也是死气沉沉。
　　况且这还是在晚上，搞这么一出，怪怪的，也挺吓人的。
　　“萧副将，这里发生了什么？”宋砚辞好不容易挤进人群，便看到裹着白布的一角。
　　“将军为毒矢所伤，战死沙场。”他垂着眼，声音沉得像浸了水的铁块，每个字都像是从齿缝里挤出来的，满是压抑的悲怆。
　　“原来如此，明日便军中立祭吧。” 他声音低哑，尾音带着一丝不易察觉的颤，“将军……竟就这么去了”，话落，喉间漫上一阵涩意，满心都是说不出的惋惜。
　　“对了，去派军医的那几个人呢，怎么还没有回来？”萧景恒问。
　　众人正垂着头抹泪，肩头还在微微颤抖，听见副将那句话，猛地抬起头，眼里的泪还凝在睫上，瞳孔却一点点收紧，脸上的悲戚被错愕硬生生压了下去。
　　“你们去看看情况。”萧景恒又点了一支短兵去勘察情况。
　　“是。”
　　他们翻身上马，抄起马鞍旁的长枪，翻身上马的动作干脆利落，缰绳一扯，马蹄扬起阵阵尘土。
　　冷月悬在漆黑的天穹，清辉泼洒在尸横遍野的战场，映亮断戈上凝结的暗红，风掠过残破的军旗，只卷起几声细碎的呜咽，四下静得可怕。
　　不一会儿，去的短兵回来。
　　远处烟尘滚滚，几匹战马疾驰而来，为首的人勒紧缰绳，战马人立而起，前蹄踏起一片尘土。他翻身跃下，顾不得喘气，抬手抹去脸上的灰，大步冲向副将。
　　“如何？”，萧景恒问。
　　“不好了，他们都被人杀了，无一生还，属下推测应该是毒发身亡。”
　　“此事竟如此巧合？”萧景恒思索着。
　　“罢了，明日再想吧，还是先给同胞们收尸吧。”宋砚辞说。
　　萧景恒说：“你先组织好他们，我给将军收殓。”
　　宋砚辞沉声下令：“今夜只做应急收尸，两人一组，举火警戒，速埋速归！待天明，再逐一辨认，立碑祭奠！
　　冷月浸着血色，火把的光晕在战场上明明灭灭。士兵们两人一组，一人握枪警戒，耳听着风吹草动，一人弯腰迅速将战友的遗体拖到就近的土坑边，扯下身上的战袍草草裹住，往坑里一放，便扬着铁锹往上面盖土。
　　木牌被匆匆插进土里，只写着“某营同袍”，没人敢多耽搁，更没人敢细瞧那些熟悉的脸。坑边的土刚堆出个小丘，就听见哨声一响，众人立刻收起工具，攥紧兵刃，快步朝着营寨的方向回撤，连火把的火星都不敢让它落进坑里。
　　萧景恒把白布拉至将军的肩头，慢慢收紧，再用草绳仔细捆扎牢固。而后蹲下身，与几个士兵合力将尸身抬上简易的木板担架，脚步放得极缓，生怕颠着了长眠的人。
　　简单处理完这一切后，他们回到军营。
　　军营的灯火明明灭灭，迎上来的亲兵看见担架上覆着白布，霎时都敛了声息。风卷着军旗的呜咽声掠过营门，没人敢问一句，只默默垂手立在两侧，连呼吸都放得极轻，沉沉的悲戚像暮色般压得整个军营喘不过气。