《雪覆旧庭筠》月亮没睡醒

98、龙腾渊

　　石猛在姑苏城外誓师起兵，打出“清君侧，正朝纲，重整天衍”的旗号，如同一块巨石投入早已暗流汹涌的湖面，瞬间激起了滔天巨浪。

　　檄文以最快的速度传遍江南，继而向中原各地辐射。文中历数皇帝赵胤昏聩失德、太子赵弘稷监国无能、周谨李甫等奸佞祸国、构陷忠良、致使边疆溃败、民不聊生等十大罪状，言辞犀利，字字泣血，极具煽动力。

　　长期压抑的不满与对朝廷的失望，在此刻被彻底点燃。
　　江南之地，欧阳、南宫、慕容等世家，虽未如石家般明目张胆起兵，却或明或暗地提供了大量钱粮、物资乃至部分私兵助力。更多的中小世家、地方豪强、以及对朝廷赋税徭役深感不满的百姓，纷纷景从。石家军原本的三万精锐，在短短旬月之内，如同滚雪球般迅速膨胀至七八万之众。更有无数江湖草莽、绿林好汉闻风来投，使得这支军队成分复杂，却士气高昂，充满了破坏性与冲击力。

　　石猛命其子石玄为先锋，率领精锐水师与骑兵，沿运河与官道水陆并进，一路北上，势如破竹。沿途州府县城，有的官员见大势已去，开城投降；有的试图抵抗，却被汹涌的义军或城内响应者里应外合，迅速攻破；更多的则是望风而逃，或作壁上观。

　　烽火迅速蔓延过长江，照亮了半个大赵的天空。朝廷的统治根基，在江南乃至中原部分区域，开始了土崩瓦解般的松动。

　　消息传至京都，如同晴天霹雳！

　　太子赵弘稷又惊又怒，他刚刚接到金沙城失守、萧家军溃败的“噩耗”，还未从西线的打击中缓过神来，东南腹地又燃起了冲天烽烟！他慌忙调集京畿兵马，命令各地镇守使出兵平叛，然而响应者寥寥。许多边镇节度使拥兵自重，眼见朝廷威信扫地，内忧外患，纷纷选择了观望。甚至有人暗中与石家或西洲联络，意图待价而沽。

　　皇宫大内，病榻上的皇帝赵胤听闻接连的坏消息，急怒攻心之下，连吐数口黑血，病情陡然加重，彻底陷入了昏沉，太医院束手无策，直言恐时日无多。

　　太子监国，却面临着一个即将分崩离析的帝国。朝堂之上，人心惶惶，争吵不休，主战、主和、甚至主张迁都的声音混杂在一起，乱成一团。

　　天下大乱，已成定局。

　　就在石家军高歌北进、朝廷焦头烂额之际，萧家军的“残部”正按照计划，向着预定的方向“溃退”。

　　这场“溃退”，远比真正的败仗更加考验萧庭筠的统帅能力与萧家军的纪律。他们不仅要做出丢盔弃甲、狼狈逃窜的姿态，还要时刻提防着身后“追击”的西洲军可能假戏真做，更要安抚军中对“接连败绩”产生的疑惑、不满乃至恐慌情绪。

　　“落魂涧”是一条位于西洲与中原交界处的巨大裂谷，地形复杂，易守难攻，正是暂时休整、摆脱“追兵”的理想地点。

　　然而，通往落魂涧的最后一段路程，却是最为艰难的戈壁滩。烈日灼烤，水源奇缺，加之连日“奔逃”，士卒早已疲惫不堪。虽然丢弃了大量“笨重”的辎重，但真正的精锐与核心装备都被完好地保存下来，这使得行军速度不可避免地受到影响。

　　监军孙敬亭经过金沙城破的惊吓，早已没了当初的倨傲，如同惊弓之鸟，整日惶惶不安，只知道催促萧庭筠加快速度，早日进入落魂涧险要之地固守。他对萧家军的“忠诚”已不再怀疑，只剩下依靠这支军队保命的迫切。

　　这一日正午，大军行至一片毫无遮拦的砾石戈壁，烈日当空，热浪扭曲着视线。许多士卒因缺水与疲惫而倒下，队伍中弥漫着一种绝望的气息。

　　萧庭筠行走在队伍中，甲胄蒙尘，嘴唇干裂，但眼神依旧坚定。他不断下达命令，组织亲兵将有限的水源优先分配给最虚弱的士卒，鼓励着大家坚持前行。

　　“兄弟们！坚持住！前面就是落魂涧！到了那里，我们就能凭借天险，休整队伍，等待朝廷援军！”他的声音沙哑却带着一种不容置疑的力量，传入每一个疲惫士卒的耳中，带来一丝微弱的希望。

　　韩冲与雷豹等老将紧随其后，亲自督促各部，弹压任何可能出现的骚乱。他们看着萧庭筠在如此逆境中依旧沉稳指挥、身先士卒的背影，心中既是心疼，又是无比的骄傲。这位少将军，已然具备了成为一代帅才的所有品质。

　　然而，并非所有人都能理解这份“败退”背后的深意。队伍中，开始出现一些不和谐的声音。

　　一名偏将忍不住对身旁的同僚抱怨：“王兄，我等自北疆而来，转战千里，何曾受过如此窝囊气！如今一败再败，损兵折将，还要被西洲蛮子如同撵狗一般追着跑！少将军他究竟是何意？”

　　那王姓将领叹了口气，低声道：“李贤弟，慎言！少将军用兵如神，必有深意。或许是以空间换时间，等待反击之机？”

　　“反击？拿什么反击？粮草将尽，士卒疲惫，朝廷援军遥遥无期！”李偏将愤懑不已。

　　这些议论，自然逃不过萧庭筠的耳朵。他知道，军心已经开始浮动，若不能尽快进入落魂涧，完成计划的下一步，恐生内变。

　　他召来韩冲，低声吩咐：“韩叔，派人暗中留意军中言论，若有煽动闹事、动摇军心者……必要时，可杀一儆百！”

　　韩冲眼中厉色一闪，重重点头：“明白！”

　　夕阳再次西沉，将戈壁染成一片昏黄。萧庭筠望着前方隐约可见的、如同大地伤痕般的落魂涧轮廓，心中默默计算着时日。

　　惊澜，江南烽火已起，我这边也快到最后一步了。你一定要平安。

　　历经千辛万苦，萧家军“残部”终于抵达了落魂涧。凭借险要的地势，他们迅速构筑起防线，暂时挡住了身后“追击”的西洲军。涧内有一条地下暗河，解决了饮水问题，大军得以获得宝贵的喘息之机。

　　监军孙敬亭进入落魂涧后，总算松了口气，觉得自己暂时安全了。他立刻催促萧庭筠整顿兵马，向朝廷上书求援，并积极筹划“反击”。

　　萧庭筠表面应承，暗中却开始了计划的最后部署。

　　落魂涧中军大帐内，萧庭筠、萧擎岳、文若谦以及韩冲、雷豹等绝对核心将领再次密议。

　　“石家军已过长江，兵锋直指淮西。朝廷慌乱，各地观望。西洲军陈兵涧外，做出围困之势。”萧庭筠指着沙盘，语气沉静，“时机将至。下一步，便是我们‘阵前易帜’之时。”

　　韩冲皱眉道：“少将军，军中对此番接连败退，疑虑颇深。若骤然提出此事，只怕难以服众，甚至可能引发兵变！”

　　雷豹也道：“是啊，将士们心中都憋着一股火，认为我们并非没有一战之力。此时言及易帜，恐寒了将士之心。”

　　萧擎岳沉声道：“此事需谨慎。必须让将士们明白，此举非为背弃，乃是顺应天命，避免无谓牺牲，更是为了重整天下的权宜之计！”

　　萧庭筠点了点头：“父亲，二位叔叔所言极是。故此，在正式行动之前，我们需做三件事。”

　　他目光扫过众人，条分缕析：“第一，稳定军心，透露部分实情。可先向军中各级校尉以上的军官，逐步透露朝廷昏聩、奸佞当道、以及沈家冤案的真相，激发其对赵氏王朝的不满。同时，暗示我军此举，乃是为了更大的图谋，并非怯战。”

　　“第二，清除隐患，掌控舆论。孙敬亭及其身边的朝廷耳目，绝不能留。需找个合适的时机，‘意外’处置。同时，军中那些忠于朝廷、或可能坏事的顽固分子，也要一并清理。”

　　“第三，联络外界，统一口径。需与惊澜和西洲方面确认最终的行动时间。待石家军与西洲军兵临京城外围，便是我们阵前易帜，发布‘告天下将士书’，宣布‘顺应天命，归附义军’之时！”

　　文若谦补充道：“‘告天下将士书’需精心措辞，既要阐明我军忠勇为国却遭朝廷猜忌、奸佞陷害的委屈，又要表明不忍见同室操戈、生灵涂炭的悲悯，更要突出‘皇帝失德，天命已改’的大义名分。如此，方可最大限度减少阻力，甚至争取部分朝廷军队的响应。”

　　计划一步步清晰起来。众人领命，分头行动。

　　萧庭筠走出大帐，望着涧谷上方的一线天空，心情沉重而复杂。他知道，接下来要做的，是亲手点燃军队内部的火焰，甚至要沾染昔日同袍的鲜血。但这，是通往最终目标的必经之路，别无选择。

　　他想起沈惊澜那双清冷决绝的眼睛，想起他独自承受的一切。与他相比，自己这点压力，又算得了什么？

　　“为了沈家，为了惊澜，也为了这天下不再受昏君奸佞之苦……”萧庭筠握紧了拳头，眼中最后一丝犹豫散去，化为钢铁般的意志。

　　稳定军心与清除隐患的行动，在落魂涧内悄无声息却又雷厉风行地展开了。

　　萧庭筠首先召集了军中所有校尉及以上军官，举行了一次非同寻常的军议。他没有再隐瞒，将朝廷近年来如何昏聩、奸臣如何当道、沈家如何被构陷枉死、以及萧家军此次西征如何被猜忌、被掣肘、乃至被友军背后掣肘的种种“内幕”，选择性地、却又极具冲击力地披露了出来。

　　他并未直接言明易帜计划，而是将一种“朝廷负我在先，我军忠勇被负”的悲愤情绪，巧妙地植入各级军官心中。许多原本对接连败退心存疑虑的将领，在听闻这些“真相”后，恍然大悟，继而义愤填膺，对朝廷的忠诚之心大为动摇。

　　与此同时，韩冲与雷豹亲自负责“清理”工作。那些被确定为绝对忠于朝廷、或性格顽固、可能坏事的军官，在接下来的几天里，陆续因“旧伤复发”、“水土不服暴毙”、乃至在“夜间巡涧时意外坠崖”等种种“意外”而消失。动作干净利落，未引起大规模骚动。

　　而最重要的目标——监军孙敬亭，则享受了一场“精心策划”的意外。

　　这一夜，孙敬亭因“忧心战事”，难以入眠，带着两名贴身护卫在涧谷边缘散步“透气”。突然，一侧山崖上传来异响，几块“风化的”巨石“恰好”滚落！孙敬亭惊骇欲绝，躲避不及，连人带护卫被巨石砸中，当场殒命！

　　消息传出，萧庭筠“悲痛万分”，亲自查验现场，断定是“山石松动所致”，并下令厚葬孙敬亭，上书朝廷“痛陈”监军大人不幸殉国。留守落魂涧的、孙敬亭带来的那些禁军护卫，群龙无首，又被萧家军隐隐控制，根本无力追究，只能接受这个“意外”。

　　最大的内部隐患，就此清除。

　　做完这一切，萧庭筠站在孙敬亭毙命的山崖边，夜风吹拂着他染尘的战袍，心中并无多少快意，只有一种冰冷的平静。他知道，自己手上又沾染了鲜血，但这乱世之中，欲成大事，岂能拘泥于小节？

　　他抬头望向东南方向，那是京都所在，也是石家军兵锋所指之处。

　　清除内患后，落魂涧内的萧家军，虽然表面依旧是一支“败退之师”，但内部却悄然发生着变化。一种对朝廷的失望与怨恨在暗中滋长，而对主帅萧庭筠的信赖与依赖则愈发牢固。

　　萧庭筠并未放松，他知道，最关键的一步，尚未踏出。他必须确保，当那一刻来临时，这支军队能够如臂指使，不会出现任何差池。

　　他加强了日常操练，但内容不再是进攻与防守，而是如何在混乱中保持建制、如何快速转换阵营、以及如何应对可能出现的各种突发状况。他亲自参与演练，与士卒一同摸爬滚打，用自己的行动凝聚着军心。

　　闲暇时，他常独自登上落魂涧最高的瞭望台，远眺四方。西北方向，西洲军的营垒连绵，旌旗招展；东南方向，虽看不见烽火，却能感受到那股正在逼近的、改天换地的洪流。

　　思绪，总是不由自主地飘向赤谷城，飘向那个青衫寂寥的身影。

　　他知道沈惊澜定然也在密切关注着局势，运筹帷幄。他们虽相隔数百里，却仿佛被一条无形的线紧紧相连，心意相通，共同推动着这盘巨大的棋局。

　　他会想起少年时，与沈惊澜在太傅府书斋耳鬓厮磨，共读诗书；想起洞庭湖上，那个带着青涩的初吻；想起每一次分离与重逢时，那人眼中深藏的情意与担忧。

　　过往的温情与如今的残酷交织在一起，让他心中充满了难以言喻的酸楚与坚定。

　　他不再是那个只知冲锋陷阵的少年将军。数月来的独自领军、运筹帷幄、乃至不得不行的谋略决断，让他迅速成熟，真正理解了权力的沉重与责任的含义。他肩负的，不仅是萧家的存续，不仅是十万将士的性命，更是那个人的毕生夙愿与未来。

　　这一日，他接到了来自赤谷城的最高机密信函。信是沈惊澜亲笔所书，只有简短的几句话：“石军已破淮西，兵锋直指汴梁。西洲前锋不日将抵京畿。时机已至，可按计划行事。保重。”

　　萧庭筠握着这封薄薄的信纸，却感觉重逾千斤。他反复看了数遍，仿佛能透过那熟悉的笔迹，看到写信人苍白而坚定的面容。

　　终于到了最后一步！

　　他深吸一口气，眼中所有的犹豫、彷徨、乃至私人的情感，都被尽数压下，只剩下如同磐石般的冷静与决断。

　　他转身，走下瞭望台，对早已等候在下的韩冲、雷豹等将领，沉声下令：“传令全军，即刻拔营！目标——京城外围，青龙坡！”

　　“是！”众将轰然应诺，他们从少将军眼中，看到了最终决战的信号！

　　潜龙在渊，终将腾空。萧庭筠率领着这支历经“磨难”、内部已然蜕变的军队，走出了落魂涧，走向了那决定天下命运的最终战场！