《雪覆旧庭筠》月亮没睡醒

94、归鸿影

　　赤谷城内，沈惊澜并未因与西洲结盟和等待萧家军而稍有懈怠。他深知，欲要撼动一个庞大的王朝，仅凭军旅之力远远不够，需得民心浮动，舆论先行，方能在真正起事时，事半功倍。

　　他居于西洲王庭安排的僻静客馆，看似深居简出，实则通过“夜枭”、影楼以及江南世家重建的联络网络，将一道道指令如同蛛网般，悄无声息地撒向中原各地。

　　他利用赵氏王朝近年来的昏聩统治、奸佞当道、忠良蒙冤、以及如今皇帝重病、太子监国却连和亲公主都被“劫持”的种种弊政，在民间与江湖中，播撒对赵氏统治的疑虑与反抗的念头。

　　指令分为数路。

　　一路针对市井百姓。令手下之人扮作游方郎中、说书先生、走卒贩夫，在茶楼酒肆、集市码头，以闲聊、讲故事的形式，散播“皇帝失德，天降灾异”、“奸臣当道，忠良含冤”、“太子无能，公主被劫，国威扫地”等言论。内容真真假假，夹杂着周谨、李甫等人的具体恶行，以及沈家冤案的细节，极具煽动性。这些流言如同瘟疫，在底层民众中悄然蔓延，许多人对朝廷的不满被悄然点燃。

　　一路针对士林清议。通过江南欧阳家等世家在文人士子中的影响力，暗中支持、资助那些对朝政不满的寒门士子与在野清流，鼓励他们撰写诗文、策论，抨击时弊，呼吁“清君侧”、“正朝纲”。一些匿名的揭帖、檄文开始在某些书院、文会中流传，言辞愈发激烈，直指皇帝昏聩与太子监国不利。

　　一路针对江湖武林。由影楼与江南四大世家牵头，联络各地对朝廷早有不满或因各种原因遭受打压的江湖门派、绿林豪强。沈惊澜以“许寒星”的身份，许以重利或助其复仇，逐步将这些分散的力量凝聚起来，形成一股潜在的、庞大的反赵同盟。江湖上，开始流传“天下将乱，豪杰并起”、“赵室气数已尽”的传闻。

　　这些行动并非一蹴而就，而是如同春雨润物，细密而持久。沈惊澜坐镇西洲，运筹帷幄，通过加密的信件与绝对可靠的信使，遥控着这场没有硝烟的舆论之战。他精准地把握着分寸，既不过早暴露自身，又能让反抗的暗流持续发酵。

　　西洲王赫连勃勃偶尔前来与他商议结盟细节，见他虽面色苍白，时常低咳，但言谈间对天下大势、人心向背的洞察却犀利如刀，布局更是环环相扣，不由心中凛然，愈发不敢小觑这位年轻的“盟友”，对其计划也更多了几分信心。

　　阿娜尔公主有时也会带来一些通过特殊渠道传出的、关于朝廷对西洲动向反应的消息，为沈惊澜的布局提供参考。她看着沈惊澜终日操劳，身形似乎比初到时更加清瘦，心中不免有些复杂难言的情绪，既有敬佩，亦有一丝不易察觉的怜惜。

　　就在沈惊澜于幕后搅动中原风云之际，远在赤石川的萧家大军，终于迎来了预料中的沙暴。

　　起初只是天际线泛起昏黄，风声渐厉。不过半日，狂风便卷着亿万黄沙，铺天盖地而来，如同巨大的黄色帷幕，将天地彻底笼罩。日月无光，视线不及丈外，耳边唯有鬼哭狼嚎般的风啸与沙粒击打在营帐、铠甲上的噼啪声。

　　“全军听令！按预定方略，转移！”萧庭筠的声音透过特制的传声筒，在狂风中依旧清晰传入各级将领耳中。

　　早已准备就绪的萧家军，展现出极高的军纪素养。士兵们以绳索相连，戴上面纱，顶着能撕裂一切的狂风，按照事先演练过无数次的路线，沉默而坚定地向西洲方向的“风鸣峡”移动。

　　车辆物资被绳索牢牢固定，由骡马和人力共同拖曳。战马皆蒙上眼罩，由熟悉的骑士牵引。整个队伍如同一条在沙暴中艰难前行的巨龙，虽缓慢，却秩序井然。

　　萧庭筠亲率中军前行，他内力深厚，目力远超常人，在能见度极低的情况下，依旧能勉强辨识方向。萧擎岳坐镇后方，秦玉瑶与文若谦等文职及家眷被护在队伍相对安全的中央位置。许寒山则如同定海神针，游走于队伍之中，偶尔出手，以内力稳住即将倾覆的车辆，或以金针刺激因风沙窒息而昏迷的士兵穴道，助其恢复。

　　沙暴持续了整整三日。

　　这三日，如同在地狱中穿行。口渴、饥饿、寒冷、疲惫以及对未知的恐惧，时刻考验着每一个人的意志。不断有人因体力不支或意外而倒下，但萧家军严明的纪律与对主帅的绝对信任，支撑着他们顽强前行。

　　萧庭筠的披风早已被风沙撕扯得破烂不堪，脸上、手上尽是细小的血痕。他几乎不眠不休，时刻关注着队伍的动向，以手势和预先约定的哨音调整着行进节奏与方向。他的脑海中只有一个念头：冲出沙暴，到达风鸣峡，与惊澜派来的接应汇合！

　　当第三日傍晚，风势终于渐歇，漫天的黄沙缓缓沉降，眼前依稀出现两座如同巨鸟展翅欲鸣的赤红色山崖时，整个队伍爆发出劫后余生的欢呼！

　　风鸣峡，到了。

　　然而，还不等众人放松，负责前哨的韩冲便疾驰而来，面色凝重地对萧庭筠低语：“少将军，峡口发现不明身份的骑兵，约数百人，装备精良，不似西洲服饰，也非我大赵军制！”

　　萧庭筠瞳孔微缩，心猛地一沉。难道消息走漏，朝廷派了其他军马在此拦截？

　　风鸣峡口，地势险要，两侧山崖陡峭，仅容数骑并行。此刻，数百骑黑衣黑甲的骑兵，如同沉默的礁石，牢牢扼守在峡口之外，虽未亮出兵刃，但那肃杀凛冽的气势，却让刚刚经历沙暴、疲惫不堪的萧家军前锋瞬间紧张起来，纷纷握紧了手中兵刃。

　　萧庭筠排众而出，示意部下稍安勿躁。他目光锐利地扫过那支骑兵，见其队列严整，人马皆静默无声，唯有战旗在逐渐平息的风中猎猎作响，旗上绣着一轮沐浴在火焰中的金色弯月——一个他从未见过的徽记。

　　不是朝廷军队，也非西洲王庭的制式。

　　他暗中打了个手势，身后大军悄然展开战斗队形，弓弩上弦，刀剑出鞘半寸，凝重的杀气弥漫开来。

　　就在这时，那支骑兵队伍中，一骑越众而出。马上将领同样身着黑甲，未戴头盔，露出一张年轻却带着风霜之色的脸庞，眼神锐利如鹰。他并未携带长兵，只在马鞍旁挂着一柄造型奇特的弯刀。

　　他在距离萧庭筠三十步外勒马，右手抚胸，行了一个古怪的礼节，声音洪亮，带着异域口音，却说着流利的中原官话：“前方可是镇国大将军萧擎岳与少将军萧庭筠麾下？”

　　萧庭筠心中微动，沉声道：“正是。阁下何人？为何阻拦我军去路？”

　　那骑士朗声道：“我乃‘金月部’少主，赫连锋。奉西洲王赫连勃勃与许寒星公子之命，特在此接应萧家大军入西洲！此乃信物！”说着，他扬手抛过来一物。

　　萧庭筠身旁的亲兵接过，呈上一看，竟是一枚鲜红的枫叶。

　　萧庭筠心中剧震！

　　他抬头，看向那自称赫连锋的骑士，眼中疑虑稍减，但仍未完全放松：“原来是赫连少主。不知许公子现在何处？我军初至，人困马乏，需尽快安顿。”

　　赫连锋似乎看出他的顾虑，坦然道：“许公子正在赤谷城等候。萧将军放心，我金月部虽非西洲王庭直属，但世代忠于王族。此行绝无恶意，只为护送贵军安全抵达赤谷城，避开可能存在的耳目。请将军随我来，峡内已备好饮水和临时营地。”

　　萧庭筠与赶来的萧擎岳交换了一个眼神。萧擎岳微微颔首。眼下大军疲惫，不宜久战，且信物无误，对方态度也算诚恳，不妨先行跟随，再见机行事。

　　“有劳赫连少主引路。”萧庭筠拱手道。

　　赫连锋不再多言，调转马头，挥手示意部下让开通道。萧家大军怀着几分警惕与期待，随着这支神秘的金月部骑兵，缓缓进入了风鸣峡。

　　在赫连锋及其麾下金月部骑兵的引导下，萧家大军穿过蜿蜒险峻的风鸣峡，果然在峡内一处开阔地带发现了早已准备好的清水、草料以及搭建好的简易营帐。金月部显然准备充分，行事也极有章法，并未过多打扰萧家军休整，只是在外围警戒。

　　萧庭筠命韩冲、雷豹安排士卒轮流休息、补充体力、救治伤患，自己则与萧擎岳、文若谦等人，在金月部提供的一顶大帐内，与赫连锋进行了一次简短的会谈。

　　“赫连少主，多谢接应之情。”萧庭筠开门见山，“不知如今西洲境内情况如何？许公子可还安好？”

　　赫连锋神色恭敬中带着一丝不易察觉的狂热：“萧将军客气。许公子安然无恙、智珠在握，一切皆在计划之中。只是……”

　　他顿了顿，压低声音道：“据许公子判断，太子很可能已派出其他心腹将领，率领部分禁军或调动其他边镇兵马，以‘接应’或‘督战’为名，向西洲而来，意图不明。我们必须尽快完成汇合，稳固防线，商议下一步行动。”

　　萧庭筠点头，惊澜的判断与他不谋而合。朝廷绝不会眼睁睁看着萧家十万大军脱离掌控，必然会有所动作。

　　“我军休整一日，明日便开赴赤谷城。”萧庭筠决断道，“只是，十万大军目标太大，如何能悄然抵达赤谷城下，而不引起不必要的骚动和朝廷耳目的注意？”

　　赫连锋显然早有准备，取出一幅详细的西洲地图铺开，指点道：“许公子已有安排。请萧将军将大军分作三路。左路由韩冲将军率领，沿‘月牙泉’古道行进，昼伏夜出；右路由雷豹将军率领，走‘金沙河’谷地，多设疑兵；中军则由萧将军与大将军亲率，由我金月部带路，抄近路翻越‘断魂岭’，虽路途艰险，但可最快抵达赤谷城，且最为隐蔽。”

　　他手指点在地图上一个标记着红色小旗的位置：“许公子会在赤谷城外的‘望归坡’等候中军。”

　　听到“望归坡”三字，萧庭筠心中一动，仿佛已能看到那青衫身影立于坡上，遥望而来的情景。他强压下翻涌的思绪，仔细查看了赫连锋指出的路线，与父亲和文若谦低声商议片刻，觉得此计划可行。

　　“好，就依许公子之计！”萧庭筠拍板定论。

　　计议已定，众人各自准备。萧庭筠走出大帐，望着赤谷城的方向，夜空下，仿佛有一道无形的线，紧紧连接着彼此。分离日久，思念早已刻入骨髓。惊澜，我们终于要再见了。

　　休整一日后，萧家大军按照沈惊澜的谋划，兵分三路，悄无声息地向赤谷城进发。

　　萧庭筠与萧擎岳率领中军精锐，跟随赫连锋的金月部向导，踏上了翻越“断魂岭”的艰险路途。此岭山势陡峭，怪石嶙峋，许多地方仅容一人一马通过，脚下便是万丈深渊。若非金月部族人熟悉路径，外人绝难穿越。

　　萧庭筠弃马步行，与士卒一同攀援跋涉。他内力深厚，身手矫健，倒不觉得十分吃力，心中却时刻挂念着大军安危，更惦记着即将到来的重逢。

　　三日后，当队伍终于有惊无险地翻过断魂岭，眼前豁然开朗。一片广袤的草原延伸向远方，天际线下，一座雄城的轮廓在夕阳的余晖中若隐若现，那便是西洲王城——赤谷城。而在城池前方不远处，一座不高的山坡上，依稀可见几道人影。

　　萧庭筠的心跳骤然加速。他运足目力望去，只见坡顶之上，一名青衫人负手而立，身姿挺拔如孤松，晚风吹动他的衣袂与墨发，虽看不清面容，但那熟悉的身影，早已烙印在灵魂深处。

　　是惊澜！
　　在他身旁，站着盛装打扮的西洲公主阿娜尔，以及侍女阿依夏，还有数名西洲王庭的护卫。

　　“父亲！”萧庭筠难掩激动，看向萧擎岳。

　　萧擎岳亦是虎目含光，重重拍了拍儿子的肩膀：“去吧。”

　　萧庭筠再按捺不住，身形一展，如同离弦之箭，施展轻功，几个起落便已掠过草原，直奔那望归坡而去。

　　坡上，沈惊澜似有所感，缓缓转过身来。他依旧戴着那副青铜面具，遮住了惊世容颜，也掩去了可能存在的病容，但那双露在外面的眼睛，在看到疾驰而来的萧庭筠时，瞬间漾开了难以言喻的复杂光芒，有欣慰，有关切，有久别重逢的悸动，更有深藏于眼底、几乎要溢出的思念。

　　萧庭筠一口气冲上坡顶，在距离沈惊澜几步之遥处猛地停住脚步。两人隔着面具，静静对视着，千言万语堵在喉间，周围的一切仿佛都已静止。

　　阿娜尔看着这一幕，眼中闪过一丝了然与淡淡的怅惘，悄然带着阿依夏与护卫向后退开了些许，将空间留给了这对历经磨难、终得重逢的挚友……或者说，爱人。

　　良久，萧庭筠才深吸一口气，声音带着一丝不易察觉的颤抖，轻轻唤道：“惊澜……”

　　沈惊澜没有应声，只是缓缓抬起手，轻轻摘下了脸上的青铜面具。

　　面具下，那张脸依旧苍白得近乎透明，眉宇间带着挥之不去的疲惫与病气，但那双眼睛，却亮得惊人，仿佛盛满了整个星河的辉光，定定地望着萧庭筠，仿佛要将他此刻的模样，深深镌刻在心底。

　　他向前走了一步，伸出微凉的手，轻轻握住了萧庭筠因紧张而攥紧的拳头，声音低哑，却带着一种尘埃落定般的平静：“庭筠，你来了。”