《昭月歌》繁星昭月

24、愿作长风去又还（4） 吹度千花落

　　年昭月佯装成流民乞丐，混进了玉门关内的街巷中，很快便打听到一些零散的消息，关门口突如其来的“落石”和伪装成兵卒的刺客，造成了不小的伤亡。

　　副使张少卿重伤，几位随行商贾下落不明，护卫亦有折损。关键时刻，是护卫队正陆铮临危不乱，率领部分忠勇部下拼死抵抗，加之关内部分并未参与叛乱的官兵及时赶到，才勉强稳住局势，将残余刺客击退或擒杀。

　　而引发这一切的玉门关守将赵怀安，则在混乱中试图趁乱开关投奔“黑风”部时，被其副将当场拿下，如今已枷锁加身，押解入京候审。

　　至于那位身份低微、在混乱中“失踪”的年司记，并未引起太多关注。在大多数人看来，她一个弱质女流，恐怕早已殒命于那场突如其来的袭杀之中，尸骨无存。

　　————

　　几日后，京城，渊王府书房。

　　窗外庭院中积着薄雪，几株红梅却开得正艳，凌寒独自。

　　宗暻渊坐在书案后，听着朔风的禀报，面色沉静如水，唯有搭在紫檀木扶手之上、微微用力的指节，泄露了他一丝不以为人察的心绪。

　　“……玉门关之乱已初步平定，赵怀安勾结‘黑风’部、纵容甚至参与走私、意图劫杀使团之罪证确凿，不日将三司会审。使团残余人员已分批返京，副使张铭张少卿伤重，仍在途中调养。”

　　朔风声音平稳，“关于……年司记，现场混乱，未能找到……踪迹。根据擒获的几名低阶刺客口供，他们接到的命令中，确有‘格杀使团中一名青袍女官’这一条。”

　　书房内陷入一片沉寂。

　　“青蚨……”宗暻渊缓缓吐出这两个字，声音冰冷得没有一丝温度，“手，伸得够长。”

　　他抬起眼，目光锐利如刀：“陆铮呢？”

　　“陆队正护卫有功，已随首批返京人员抵达。他呈报中说……混乱中曾见年司记被贼人围攻，他欲救援不及，之后便失去踪迹。”

　　朔风顿了顿，补充道，“陆铮身份已确认，乃我们早年埋下的暗桩，此次事发突然，他未能及时传递消息，但其在关内的表现，并无不妥。”

　　宗暻渊不置可否，指尖在扶手上轻轻敲击着。年昭月的“失踪”，在他意料之外，却似乎又在意料之中。

　　那个女子，如同石缝中求生的韧草，总能在绝境中找到一线生机。他并不完全相信她已死。

　　“生要见人，死要见尸。”他最终只冷淡地吩咐了一句，“继续查。”

　　“是。”

　　朔风领命，正欲退下，书房外却传来一阵急促却轻稳的脚步声，紧接着是侍卫压低声音的阻拦和请示。

　　宗暻渊眉头微蹙：“何事？”

　　书房门被推开，一名心腹侍卫快步走入，单膝跪地，双手呈上一枚用最普通的油纸包裹、毫不起眼的小小物事。

　　“殿下，刚有一乞儿在府外徘徊，塞给门房此物，说是受一女子所托，务必亲手交到殿下手中。”

　　宗暻渊目光一凝。朔风上前接过，仔细检查确认无毒后，才小心地打开油纸。

　　里面并非书信，也不是什么珍奇之物，只有一枚……风干蜷缩、色泽暗红，却依旧能看出大致形态的沙棘果。

　　沙棘果？！

　　宗暻渊的瞳孔骤然收缩！朔风也是脸色微变！

　　清水驿的暗号！“沙棘子黄了”！

　　这枚干瘪的沙棘果，无疑是一个信号！一个来自那个“失踪”的女人的信号！

　　她还活着！而且，她已经回到了京城！

　　宗暻渊猛地站起身，玄色袍袖带起一阵冷风。他一把抓过那枚干瘪的沙棘果，紧紧攥在掌心，那坚硬的果核硌得他生疼。

　　他脸上依旧没什么表情，但那双深不见底的眸子里，却瞬间翻涌起极其复杂的情绪。

　　“人在何处？”

　　“那乞儿只说是一蒙面女子，给了他一钱银子，让他送东西，并未看清样貌，也不知其去向。”侍卫回道。

　　好，很好。

　　宗暻渊缓缓坐回椅中，摊开手掌，看着掌心那枚毫不起眼的沙棘果。

　　年昭月。

　　你不仅从玉门关的杀局中活了下来，还悄无声息地回到了京城，用这种方式向他报平安。

　　她知道了多少？玉门关的真相？陆铮的身份？“青蚨”的动向？而她又经历了什么？

　　无数个疑问在宗暻渊脑中盘旋。

　　但他知道，她既然选择了用这种方式现身，就意味着她准备好了再次面对他，面对这京城的波谲云诡。

　　他将沙棘果紧紧握拢，指尖用力至泛白。

　　“传令下去，”他声音冷冽，带着不容置疑的决断，“加派人手，暗中查访。给本王……把她找出来。”

　　“是！”

　　朔风与侍卫躬身领命，迅速退下。

　　书房内重归寂静。

　　宗暻渊独自坐在宽大的椅子里，望着窗外那几株傲雪红梅，目光幽深。

　　年昭月。

　　你果然没让本王失望。

　　这把刀，非但没有折断，反而在经历了塞外的风沙与血火之后，变得更加锋利，也更加难以掌控了。

　　而此刻，京城某个不为人知的角落，一身粗布棉裙的年昭月，正透过简陋窗棂的缝隙，望着外面飘落的细雪，眼神平静，深处却燃着历经磨砺后、更加坚定的星火。

　　她回来了。

　　京城的棋局，该轮到她了。

　　渊王府暗中的搜寻悄无声息地展开，但年昭月就像一滴水融入了京城这片汪洋，再无踪迹。

　　宗暻渊面上不显，处理政务、参与朝会，一切如常。只是书房内的灯火，往往燃至深夜。他在等，等那个用沙棘果宣告回归的女人，下一步的动作。

　　七日后，宫中传出旨意，为安抚玉门关受惊的使团、彰显天恩，特在琼林苑设宴，犒赏有功之臣，亦为副使张铭接风洗尘。这等宴会，渊王自然在邀之列。

　　琼林苑内，雪覆琼枝，梅香暗浮。宴开百席，丝竹管弦，觥筹交错。

　　玉门关幸存的有功人员皆得封赏，陆铮因护驾有功，擢升为禁军校尉，赏赐颇丰。他穿着一身新赐的武官服，英挺之余，眉宇间却带着一丝沉郁，目光偶尔扫过席间，似在寻找什么。

　　宗暻渊坐于亲王席次，冷眼旁观。他看到陆铮的神色，心中冷笑。这位埋藏颇深的暗桩，似乎也对那个“失踪”的女官，存着别样心思。

　　酒过三巡，气氛正酣。忽然，苑门值守太监尖细的唱喏声高高响起：

　　“永嘉侯府二小姐——到！”

　　这一声，如同冰水泼入滚油，瞬间让喧闹的琼林苑静了一静！

　　永嘉侯府二小姐？那个卷入“弑母”风波、已然身败名裂的年昭月？！永嘉侯府不是对外宣布已经“暴病而亡”了吗？她怎么敢来？！她怎么还能来？！

　　所有目光，惊疑、错愕、鄙夷、探究，齐刷刷射向苑门方向。

　　只见风雪之中，一道纤细身影缓缓步入。

　　她没有穿华丽的命妇服饰，只着一身素净至极的月白襦裙，步履从容，径直穿过惊愕的人群，来到御座之下，屈膝跪倒，声音清越：

　　“臣女年昭月，参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”

　　皇帝眯着眼，打量着下方跪着的女子，脸上看不出喜怒：“年氏？你……不是早已……”

　　“回陛下，”年昭月抬起头，目光坦然，“臣女此前蒙受不白之冤，幸赖陛下圣明，渊王殿下秉公处置，还臣女清白。后臣女因奉旨前往玉门关，恰逢使团遇险，混乱中与队伍失散，历经波折，方得返京。闻听陛下于此设宴，犒赏功臣，臣女斗胆前来，一为叩谢陛下与殿下恩典，二来……”

　　她顿了顿，目光转向一旁脸色铁青、几乎捏碎酒杯的宸王宗明宸，声音依旧平稳：

　　“二来，臣女于玉门关乱局之中，侥幸获得些许证物，或可佐证，当日构陷臣女‘弑母’之幕后主使，与玉门关守将赵怀安勾结外族、劫杀使团之元凶，乃系出同源！臣女恳请陛下，允臣女当众呈上证物，彻查此事，以正朝纲！”

　　此言一出，满座皆惊！

　　她不仅回来了，还带着能指向宸王的证物？！要在这琼林苑御宴之上，当着百官宗室的面，撕破脸皮？！

　　宗明宸猛地站起身，脸色阴沉得能滴出水来：“年昭月！你休要在此信口雌黄！”

　　“宸王兄何必动怒？”宗暻渊慵懒的声音适时响起，他慢条斯理地放下酒杯，目光冰刃般扫过宗明宸，“年司记既然敢在御前陈情，想必有所凭据。父皇圣驾在此，是非曲直，一听便知。皇兄如此急切阻拦，莫非……心虚不成？”

　　“你！”宗明宸气结。

　　龙椅上的皇帝，浑浊的目光在年昭月、宗暻渊、宗明宸三人之间缓缓移动，最终落在年昭月身上，带着帝王的审视与威压：“你有何证物？”

　　年昭月自怀中取出一个用普通棉布包裹的小包，双手呈上：“此乃臣女在玉门关乱局中，自一名垂死刺客身上所得。内有与宸王府上往来之密信残片，以及……一枚刻有特殊标记的令牌。”

　　内侍接过，小心翼翼呈递御前。

　　皇帝打开布包，只看了一眼，脸色便沉了下来。那密信字迹虽经涂改烧灼，但某些用语习惯难以完全掩饰；而那令牌，更是内廷制式，非皇子亲王不可得！

　　宗明宸看到那令牌，瞳孔骤缩，下意识后退半步。

　　“父皇！这是构陷！定是有人仿造令牌，欲嫁祸儿臣！”他急声辩解。

　　“构陷？”年昭月抬起眼，目光清亮如雪，直刺宗明宸，“敢问宸王殿下，若非殿下授意，永嘉侯府何以敢以‘弑母’重罪构陷于我？若非殿下支持，赵怀安何以敢在玉门关擅动兵戈，劫杀朝廷使团？臣女人微言轻，性命如草芥，但殿下如此赶尽杀绝，莫非只因臣女侥幸，窥见了殿下与‘青蚨’往来的些许蛛丝马迹？！”

　　“青蚨”二字一出，知晓内情的一些重臣顿时色变！

　　宗暻渊端起酒杯，掩去唇角一抹冰冷的笑意。很好，她果然抓住了最关键的东西，而且选择在了最恰当的时机，发出了最致命的一击。

　　“放肆！”宗明宸勃然大怒，几乎要冲上前去。

　　“够了！”

　　皇帝猛地一拍龙椅扶手，声音带着压抑的怒火与疲惫。他死死盯着那令牌和信笺残片，又看向脸色惨白、强作镇定的宗明宸，最后，目光落在跪在地上、背脊挺直、不卑不亢的年昭月身上。

　　琼林苑内，鸦雀无声，唯有风雪掠过梅枝的细微声响。

　　所有人都知道，今日之后，朝堂格局，恐怕要彻底改变了。

　　年昭月知道，从她踏入这琼林苑的那一刻起，她就不再是任何人的棋子。

　　她是执棋者。