《锈日繁花[末世]》晴笙悠

78、第 78 章

　　通讯台传来的敲击声像冰锥，扎进控制室里每个人的耳朵里。71小时，23分钟，18秒——这个数字在寂静中仿佛有了重量，压得人胸口发闷。

　　薄卿予第一个反应过来，她冲到通讯台前，手指在管道传声器上快速敲击：有多少样本？状态如何？能否解除倒计时？

　　几秒后，回应来了，敲击频率急促而杂乱：“样本……至少三十个……休眠罐排列整齐……状态未知……控制台需要权限……生物识别锁……我们打不开……”

　　生物识别锁。又是权限问题。

　　杨叙深已经走到研究台，快速翻找从“伊甸”带回来的资料。“林晚，关于‘灯塔’观测站的管理权限，资料里有提到吗？”

　　林晚脸色发白地摇头：“没有……观测站是‘灯塔’计划最早期的设施，管理权限可能掌握在最初的项目负责人手里，那个人在灾难前就失踪了。”

　　“或者，”薄卿予转身看向阿钥，“权限锁认的是某种生物特征……就像阿七能打开‘方舟’的门禁一样。”

　　阿钥抱着阿七，小脸茫然：“我……我不知道……”

　　杨叙深盯着通讯台，左手护腕微微发烫。他能感觉到，护腕正在接收从管道传来的、观测站内部某种微弱的生物信号——那种信号与阿钥的相似，但又有所不同，更……原始，更不稳定。

　　“我需要去观测站。”他忽然说。

　　“什么？”薄卿予转头看他，“老枪他们已经在那里了，我们等他们带更多情报回来——”

　　“来不及。”杨叙深指向控制台上的倒计时显示器——他已经让林晚根据敲击传来的时间设置了一个同步时钟，“71小时，减去他们返回需要的时间，再减去我们分析决策的时间，留给行动的时间窗口太小。而且如果控制台真的需要特定生物权限，阿钥可能是唯一的选择。”

　　“不行！”薄卿予立刻反对，“带阿钥去未知的、充满休眠样本的地方太危险了！谁知道那些样本被唤醒后会是什么状态？如果它们失控——”

　　“如果它们失控，并且在倒计时结束后自动激活，”杨叙深打断她，“那危险会扩散到整个旧城区。三十个未知的‘灯塔’原始样本，加上可能存在的实验数据和设备……这风险我们承担不起。”

　　他走到阿钥面前，蹲下身，平视孩子的眼睛：“阿钥，我需要你的帮助。有一个地方，那里可能有一些……和你有点像的人，在睡觉。但一个闹钟快要响了，会把他们都吵醒。我们得去关掉闹钟。你愿意和我一起去吗？”

　　阿钥看看他，又看看薄卿予，然后小声问：“那些……和我像的人，是好人还是坏人？”

　　“我不知道。”杨叙深诚实回答，“但如果我们不去，闹钟响了，他们可能会害怕，会混乱，会伤害别人也伤害自己。”

　　阿钥咬着嘴唇，低头想了很久。他怀里的阿七仰头舔了舔他的下巴，喉咙里发出安慰的呜呜声。

　　“……我去。”阿钥抬起头，金色眼睛里有着孩童的害怕，也有一种奇异的坚定，“我不想让别人害怕。”

　　薄卿予还想说什么，但看到阿钥的眼神，最终把话咽了回去。她深吸一口气：“那我也去。”

　　“薄医生——”

　　“如果观测站里真有原始样本，可能会涉及到医疗问题。而且阿钥需要有人照顾他的身体状况。”薄卿予语气不容反驳，“林晚和小雅留下，照顾王勉、大刘和‘方舟’。小豆也留下。齐川、小陈，你们跟我走。”

　　她顿了顿，看向杨叙深：“这是医疗建议，也是战术建议。你无法同时兼顾指挥、战斗和照顾阿钥。”

　　杨叙深看着她，沉默了几秒，然后点头：“好。但一切行动听我指挥。”

　　“当然。”

　　计划在十分钟内敲定。第二队：杨叙深、薄卿予、齐川、小陈，加上阿钥和阿七。带足弹药、炸药、医疗物资，以及林晚紧急改装的几个小设备——包括一个增强版的生物信号探测器（加入了阿钥的血样作为更精准的参照），和一个能发出18.5千赫兹声波的手持发生器（用来对付那种“铁线蕨”）。

　　第一队（老枪他们）继续留在观测站内搜集情报，尝试破解控制台，同时确保安全。

　　“我们走管道，沿着老枪他们的路线。”杨叙深摊开地图，指着那条弯弯曲曲的线，“但带上阿钥，速度会慢。预计到达时间……六小时后。倒计时还剩……六十五小时左右。”

　　“足够。”薄卿予已经开始往医疗包里塞东西，“只要能在倒计时归零前进入控制室，就有机会。”

　　“方舟”这边，林晚和小雅接过了防卫职责。王勉勉强能走动，主动要求协助监控。小豆虽然担心，但还是懂事地点头：“我会照顾好这里的植物，等你们回来。”

　　临出发前，阿钥忽然跑回休息区，从枕头下拿出一个小布包——里面是之前用罐头植物编的几个小环。他给每个人都发了一个。

　　“这个……带着。”他说，声音很小但很认真，“它们会带来绿色。”

　　反差感的日常碎片：在决定去阻止可能毁灭旧城区的样本唤醒前，一个孩子给每个战士发了一个用盆栽编成的绿色手环。

　　齐川把绿色小环系在手腕上，咧嘴笑了笑：“谢了小家伙。等回来，我带你去仓库，那里有几个旧花盆，咱们可以种更多东西。”

　　阿钥用力点头。

　　闸门再次打开。第二队走进晨雾弥漫的废墟。这次队伍里有孩子和狗（虽然阿七不是普通的狗），气氛比第一队出发时沉重许多。

　　杨叙深打头阵，背着最大的装备包，左手护腕已经调至警戒模式，随时准备应对突发威胁。薄卿予牵着阿钥走在中间，阿七跟在旁边。齐川和小陈断后，警惕地观察着四周。

　　进入排水管道入口时，阿钥明显瑟缩了一下。管道里黑暗、潮湿，弥漫着腐臭和铁锈的味道。

　　“怕吗？”薄卿予轻声问。

　　“有点……”阿钥老实回答，“但阿七在，我不怕。”

　　阿七似乎听懂了，用头蹭了蹭他的腿。

　　管道内部比预想的更复杂。老枪他们留下的荧光标记在黑暗中闪着微弱的绿光，指引着方向。但有些标记已经被水流冲淡，或者被管道壁上生长的怪异苔藓覆盖。

　　走了大约一小时，前方传来水声。地图显示这里要经过一段半淹的管道。

　　“水深大概到腰。”杨叙深用手电照了照前方浑浊的水面，“水里有东西吗？”

　　齐川从背包里拿出一个简易的水质探测器——其实就是一根带感应头的金属棒，插入水中。探测器上的指示灯闪烁了几下，显示“生物信号：低，污染等级：中”。

　　“应该安全，但水很脏。”齐川收起探测器，“我建议用充气筏，别直接蹚水。”

　　他们从背包里拿出折叠充气筏——这是从“方舟”仓储区找到的应急物资，虽然老旧但还能用。快速充气后，杨叙深和齐川先上筏，确认稳定，再把薄卿予、阿钥和阿七拉上去。小陈在最后，用一根长杆推着筏子前进。

　　水面平静得诡异。手电光柱下，能看到水中悬浮的杂质和偶尔漂过的、无法辨认的碎片。阿钥紧紧抓着薄卿予的手，小声说：“水里……有东西在看我们。”

　　“什么东西？”薄卿予立刻警觉。

　　“不知道……但它们在躲着光。”阿钥盯着水面，“好像……很害羞。”

　　杨叙深示意齐川放慢速度，同时将手电光调暗，改用红外模式观察。果然，在水面下约一米处，有一些细长的、半透明的影子在缓慢游动。它们对光敏感，手电照过去就迅速躲进更深处的阴影。

　　“是某种变异的水生生物，”杨叙深低声说，“但看起来没有攻击性。保持安静，慢慢通过。”

　　筏子无声地滑过水面。阿钥一直盯着那些影子，忽然说：“它们……在害怕。害怕更深处的东西。”

　　“更深处有什么？”

　　阿钥摇摇头，但脸色有点发白：“不知道……但感觉很冷，很黑……像有很多眼睛……”

　　他的话让所有人都绷紧了神经。杨叙深加快速度，长杆在水底用力一撑，筏子加速向前。

　　就在他们即将通过这段淹水区域时，阿七突然竖起耳朵，对着前方黑暗发出低沉的警告性呜咽。

　　几乎同时，前方水面传来“哗啦”一声巨响！

　　一个巨大的、苍白的东西破水而出！那东西像是一条放大了十倍的蜈蚣，但身体由半透明的胶质和金属骨架混合而成，头部没有眼睛，只有一个不断开合的、布满细齿的圆形口器。它扬起的前半截身体就有三米多高，朝着筏子狠狠砸下！

　　“躲开！”杨叙深一把将薄卿予和阿钥扑倒在筏子上。齐川反应极快，抽出砍刀就砍向那怪物的身体！

　　刀锋砍在胶质皮肤上，像砍进橡胶，只留下浅浅的伤口，反而激怒了怪物。它发出嘶嘶的尖啸，更多节肢从水中伸出，眼看就要把筏子缠住。

　　就在这时，阿钥忽然站起来，对着怪物伸出双手。

　　没有言语，但他皮肤下的金色微光骤然亮起！那光芒并不刺眼，却带着某种难以言喻的、纯粹的生命气息。

　　怪物的动作猛地僵住了。它那个没有眼睛的“脸”转向阿钥，口器停止开合，整个身体开始微微颤抖。几秒后，它缓缓沉入水中，只留下几圈涟漪，消失在黑暗深处。

　　整个过程不到十秒。

　　筏子上所有人都愣住了。齐川还保持着举刀的姿势，小陈的手已经摸到了炸药包。

　　“它……走了？”小陈不敢置信。

　　阿钥放下手，金色光芒渐渐暗淡。他小脸苍白，呼吸有些急促：“它……很痛苦。身体里有很多坏掉的地方，很疼……我只是……告诉它不疼了……”

　　“你安抚了它？”薄卿予扶住他，快速检查他的状态——心跳很快，但还算稳定。

　　“嗯……”阿钥靠在她身上，“它听懂了。”

　　反转式的希望火种再次展现其独特的力量：不是攻击，不是控制，而是理解和安抚。在阿钥的能力面前，就连变异怪物似乎也能感受到某种原始的善意。

　　“继续前进。”杨叙深重新撑起筏子，但看向阿钥的眼神多了几分深思。

　　接下来的路程相对顺利。两个小时后，他们抵达了老枪报告中提到的“塌方隧道”。这里管道顶部塌陷，落下的混凝土块堵住了大半通道，只留下上方一个狭窄的缝隙。

　　“需要爬上去。”杨叙深观察着缝隙，大约半米宽，勉强能容一人通过，“我先上，确认安全后你们跟上。阿钥，你能爬吗？”

　　阿钥看了看那个黑漆漆的缝隙，点点头：“我可以。”

　　杨叙深卸下大部分装备，只带手枪和砍刀，攀着混凝土块向上爬。缝隙里满是灰尘和蛛网（或者类似蛛网的东西），空气污浊。他爬了约五米，前方出现亮光——是另一个管道口。

　　“安全，上来吧。”他向下喊道。

　　薄卿予把装备用绳子绑好，让杨叙深先拉上去，然后众人依次攀爬。阿钥虽然小，但动作灵活，阿七甚至不用帮忙，自己就跳上了混凝土块，轻松钻过缝隙。

　　穿过塌方区域后，管道变得干燥宽敞了许多。墙壁上开始出现老旧的标识牌：“灯塔计划-环境观测区-3”、“样本培养室-前方50米”。

　　“我们接近了。”杨叙深对照地图，“按照老枪的标记，下一个岔路口左转，就是观测站的外围入口。”

　　果然，走了不到十分钟，前方出现了那个岔路口。左转的管道尽头，能看到微弱的光——不是手电光，而是某种柔和的、淡绿色的生物荧光。

　　走近了才看清，管道尽头被密密麻麻的、藤蔓状的植物完全封死了。那些植物茎干呈铁灰色，表面有金属般的光泽，叶片细长锋利，边缘闪烁着寒光。这就是“铁线蕨”。

　　当杨叙深的手电光照过去时，那些藤蔓立刻蠕动起来，像被惊扰的蛇群，叶片竖起，发出轻微的金属摩擦声。

　　“林晚说的声波发生器。”薄卿予从背包里拿出那个手持设备。

　　“等等。”杨叙深拦住她，看向阿钥，“你能和它们沟通吗？像刚才对那个水生怪物那样？”

　　阿钥犹豫了一下，走到前面。他伸出手，但这次没有发光，只是轻声说：“我们想过去……不会伤害你们……”

　　铁线蕨的蠕动停止了。几根藤蔓缓缓伸过来，在阿钥面前晃了晃，像是在“嗅”他。阿钥没有躲，任由藤蔓轻轻触碰他的手。

　　几秒后，藤蔓缓缓向两侧收缩，在植物屏障中央打开了一个足够一人通过的缺口。

　　“它们说……可以过去，但动作要轻，不要碰伤它们。”阿钥回头说。

　　“它们……说话？”齐川瞪大眼睛。

　　“不是说话……是感觉。”阿钥解释不清，“就是……能明白意思。”

　　众人依次通过缺口。铁线蕨在他们通过后立刻重新闭合，恢复成严密的屏障。

　　缺口后面是一个宽敞的地下空间。这里显然是观测站的入口大厅，虽然陈旧，但保存完好。墙壁是光滑的合成材料，地面铺着防静电地板，天花板上的照明设备大多损坏，只有几盏应急灯散发着昏暗的光。

　　大厅中央，老枪、陆战和小林正围着一个控制台。听到动静，三人立刻转身举枪，看到是杨叙深他们才松了口气。

　　“你们怎么来了？”陆战惊讶，“还带着小家伙？”

　　“情况紧急，我们需要阿钥的权限。”杨叙深简要解释，然后看向控制台，“倒计时现在多少？”

　　“70小时11分。”老枪指着屏幕，“我们尝试了所有方法，打不开这个锁。需要生物识别——手掌静脉加虹膜扫描。”

　　控制台上的生物识别器是一个半球形的透明罩，里面有两个扫描口。

　　“阿钥，试试看。”薄卿予牵着他走过去。

　　阿钥有些紧张，但还是按照指示把手放在罩子下，眼睛对准虹膜扫描口。

　　扫描光束亮起，快速划过他的手掌和眼睛。几秒后，控制台发出“嘀”的一声轻响，屏幕上的权限验证界面消失了，取而代之的是完整的控制菜单。

　　“成功了！”小林兴奋地握拳。

　　但阿钥却皱起了眉，他盯着屏幕，金色眼睛里闪过一丝困惑：“这个系统……认识我。它叫我……‘管理员-零号’。”

　　管理员-零号？

　　“零号……”林晚的声音从通讯器里传来（杨叙深一直开着管道通讯），“‘灯塔’计划的原始样本编号是从01开始的。零号……是理论上的‘基础模板’，但所有记录都显示零号样本从未被成功培育出来。”

　　“看来记录错了。”杨叙深看着阿钥，孩子正茫然地看着自己的手，仿佛第一次意识到自己可能是某个“计划”的产物。

　　“先不管这个。”薄卿予压下心中的震动，“倒计时能解除吗？”

　　杨叙深操作控制台，进入“样本管理”子菜单。屏幕显示出一个列表，上面密密麻麻排列着三十七个样本编号，从01到37，每个后面都标注着“状态：休眠”、“唤醒倒计时：70:10:23”。列表最下方还有一个独立的、用红色边框标注的条目：“零号-状态：活跃-位置：控制室”。

　　零号就是阿钥。

　　“解除唤醒协议需要两个步骤。”杨叙深快速浏览操作指南，“第一，输入管理员密码——这个阿钥的权限已经解锁了。第二，需要所有休眠样本的‘生物共鸣确认’。”

　　“什么意思？”陆战问。

　　“意思是，”杨叙深脸色凝重，“要解除唤醒，需要阿钥……或者说零号样本，去和每一个休眠样本进行‘生物共鸣’，确认它们‘同意’继续休眠。”

　　“和三十七个休眠样本……共鸣？”薄卿予看向阿钥，“他的身体承受得住吗？”

　　“不知道。”杨叙深实话实说，“但如果不解除，七十小时后所有样本强制唤醒，结果可能更糟。”

　　阿钥听懂了他们的对话。他抬起头，金色眼睛里的困惑被一种奇怪的坚定取代：“我要去。它们……是我的兄弟姐妹吧？我不能让它们醒来后害怕。”

　　“我带你去。”薄卿予立刻说，“全程监控你的生命体征，一旦有异常立刻停止。”

　　“我也去。”杨叙深说，“老枪、陆战、小林，你们留守控制室，保持通讯畅通，同时搜集这个观测站的所有数据。齐川、小陈，你们警戒入口。”

　　分工明确。杨叙深、薄卿予和阿钥（加上阿七）前往样本培养区。阿七似乎对这里很熟悉，主动走在了前面。

　　培养区在控制室后面，通过一条消毒走廊连接。走廊两侧是透明的观察窗，可以看到里面一排排整齐排列的圆柱形休眠罐。每个罐子都浸泡在淡蓝色的营养液中，里面悬浮着一个蜷缩的身影。

　　阿钥趴在观察窗上，眼睛睁得大大的。那些身影有的大有的小，有的类人，有的明显有动物特征，但都能看出是“生命”，而不是怪物。

　　“它们……在睡觉。”阿钥小声说，“睡了好久好久。”

　　薄卿予看着第一个休眠罐上的标签：“样本-01，适应性测试-基础人形模板。培养日期……灾难前五年。”

　　她依次看过去：02号是水生适应型，03号是极端温度耐受型，04号是高辐射环境型……一直到37号，标签上写着“样本-37，综合性优化模板-未完成”。

　　“这些都是‘灯塔’计划早期的实验方向。”薄卿予低声对杨叙深说，“他们尝试创造能在各种恶劣环境生存的人类变体。但后来陈立言篡改了方向，变成了强制融合和‘升华’。”

　　差异化的末世起源在此刻清晰呈现：一边是追求与自然共存的适应性进化，一边是追求绝对控制的强制改造。

　　“开始吧。”杨叙深打开培养区的密封门。

　　门内是一个巨大的、温度很低的房间。三十七个休眠罐分成四排，静静矗立在柔和的照明下。房间中央有一个控制终端，屏幕上显示着“生物共鸣程序就绪”。

　　阿钥走到终端前，按照提示将双手放在感应板上。他闭上眼睛，皮肤下的金色微光开始流淌，比以往任何时候都要明亮。

　　第一个休眠罐——01号——表面的指示灯开始闪烁。罐子里的身影轻微动了一下，然后，一个温和的、中性化的声音通过终端扬声器传出：

　　“生物共鸣请求……检测到管理员-零号……确认权限……共鸣建立……”

　　阿钥的身体微微颤抖，但坚持着。

　　“共鸣完成。样本-01确认继续休眠协议。”声音平静地说。

　　然后是02号、03号……一个接一个。

　　到第18号时，阿钥的额头已经冒出细密的汗珠。薄卿予监测到他的心跳达到了每分钟一百四十次，体温升高到三十八度。

　　“暂停。”她按住阿钥的肩膀。

　　“我……还可以……”阿钥咬牙。

　　“休息五分钟。”杨叙深递给他一杯葡萄糖水，“不用急，时间还够。”

　　阿钥小口喝着水，眼睛却一直盯着那些休眠罐。“它们……每个都不一样。18号很怕冷，20号喜欢水的声音，25号……总是做噩梦。”

　　“你能感觉到它们的……性格？”薄卿予惊讶。

　　“嗯。”阿钥点头，“就像……能听到它们在梦里说话。”

　　休息后继续。共鸣到第30号时，意外发生了。

　　30号休眠罐里的样本突然剧烈挣扎！营养液翻涌，罐体发出警报。终端屏幕上弹出警告：“样本-30，情绪不稳定，拒绝共鸣请求！”

　　罐子里的身影开始撞击罐壁，发出沉闷的“咚咚”声。那是个类人样本，但皮肤表面覆盖着细密的鳞片，手指间有蹼状连接。

　　“它很害怕……”阿钥脸色发白，“它梦到……被关在黑暗的地方，永远出不去……”

　　“加强共鸣信号。”杨叙深操作终端，“尝试安抚。”

　　阿钥咬紧牙关，金色光芒大盛。他对着罐子伸出手，轻声说：“别怕……你安全了……这里没有黑暗……可以继续睡觉……”

　　撞击声慢慢减弱。样本停止了挣扎，重新蜷缩起来。终端显示：“共鸣完成。样本-30确认继续休眠协议。”

　　阿钥虚脱地晃了晃，被薄卿予扶住。

　　还剩最后七个。

　　当他们共鸣到第35号时，阿钥忽然僵住了。

　　他的眼睛死死盯着那个休眠罐，金色的瞳孔剧烈收缩，嘴唇颤抖着，说不出话来。

　　罐子里，悬浮着一个和他几乎一模一样的男孩。

　　同样的年龄，同样的面容，甚至同样的金色眼睛。唯一不同的是，那个男孩的胸口，有一个清晰的、深红色的烙印：“零号-复制体”。

　　终端屏幕上的标签写着：“样本-35，管理员零号备份，培养状态：未激活。”

　　阿钥的世界，在这一刻，彻底颠覆了。