《快穿，被恐游紧追不舍》参牧

26、海市蜃楼（芬恩·伯德视角）

　　他们叫他“海市蜃楼”，因为只有他会站在第22区锈蚀的消防梯顶端，指着远处霓虹污染的天空说：“看，海。”
　　“那是全息广告，白痴。”卡尔总是第一个嘲笑他，用脏兮兮的手肘撞他肋骨。
　　但芬恩·伯德坚持。他七岁那年，在垃圾堆里翻出一本被酸雨浸泡过的旧画册，封面早已模糊，但内页还残留着几幅图像：无边的蓝色水体，白色的波浪线，船只像玩具般点缀其间。画册标题只剩一个词“……Ocean”。
　　“海洋，”祖母用漏风的牙齿发音，“从前地球大部分是水。蓝色的水，咸的，能浮起大船。”
　　“现在呢？”小芬恩问。
　　祖母摇头，手指向窗外灰黄色的天空：“干了，毒了，或者被封在富豪的地下水库里。剩下的只有名字——太平洋区，大西洋街，海洋之心购物中心。”
　　名字。芬恩痴迷于名字。他收集所有与海有关的词汇：海藻、海星、海鸥、海风、海平线。他把这些词写在捡来的包装纸背面，贴在床铺上方的墙壁。夜晚，当小巷里传来斗殴和醉汉的喊叫声时，他就盯着那些词，想象它们指代的事物。
　　“你真以为有什么海洋？”十二岁那年，丽贝卡——玩伴中唯一不常嘲笑他的人——在废弃工厂顶楼问他。他们刚完成一次“探险”，从富人区边缘的垃圾回收站偷了几块还能用的能量电池。
　　芬恩躺在锈蚀的铁板上，看着被污染云层遮蔽的星空。“有。不然为什么会有这些词？”
　　“词只是词，”丽贝卡说，“‘天使’也是词，你见过吗？”
　　“没见过不等于不存在。”
　　丽贝卡沉默了一会儿，然后轻声说：“我奶奶说，她小时候见过一小片水。在北部保留地，被玻璃罩着，要付很多信用点才能进去十分钟。她说水是蓝绿色的，有波纹，风吹过时会动。”
　　芬恩侧头看她：“真的？”
　　“奶奶去年死了。强制销毁，没迁移——付不起钱。所以没法再问了。”
　　那一晚，芬恩在梦见到一片蓝色的水。不是画册上那种平面的蓝，而是立体的、流动的、有深度的蓝。他在水中漂浮，没有重量，没有边界。
　　醒来时枕头是湿的。不知是汗是泪。
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　　芬恩·伯德的人生转折发生在十八岁生日那天。不是因为他成年了——在第22区，成年意味着可以合法进入地下格斗场或基因改造黑市——而是因为他遇到了雅各布·温特斯。
　　温特斯是“海市蜃楼”飞艇酒吧的常客，那艘飞艇悬停在城市上空五百米处，只对特定会员开放。据说艇上有真正的植物，有从旧世界保存下来的酒，有可以俯瞰整个纽伦港的观景台。对于小巷居民来说，飞艇就像天上的宫殿，可望不可及。
　　那天芬恩在码头区做临时搬运工，运送一批“敏感货物”——用黑色防震箱装着的不知名物品。工头低声警告：“别问，别开，送到就走。”
　　货物接收人就是温特斯。他在码头私人泊位等着，穿一身剪裁完美的银灰色西装，与周围锈蚀的环境格格不入。芬恩把货物推到他面前，按照指示等待电子签收。
　　温特斯没有立即签收。他上下打量着芬恩——芬恩遗传了父亲的身高和母亲的脸部轮廓，虽然营养不良显得有些瘦削，但骨架匀称，五官在灰尘和汗水下依然能看出底子不错。
　　“你多大了？”温特斯突然问。
　　“十八，”芬恩谨慎回答。
　　“在码头工作多久了？”
　　“今天是第三天。”
　　温特斯点点头，在数据板上签了字。就在芬恩转身要走时，他又说：“你对飞艇酒吧的工作感兴趣吗？”
　　芬恩愣住了。飞艇酒吧的职位是传说，据说薪水是地面工作的十倍，而且包食宿——真正的合成食物，不是救济站发的营养糊。
　　“我能做什么？”他问。
　　温特斯微笑：“你长得不错，身体看起来也健康。飞艇需要侍者，需要给客人留下……好印象的人。”
　　就这样，芬恩·伯德离开了第22区，登上了“海市蜃楼”号飞艇。
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　　飞艇内部的奢华超出了芬恩的想象。
　　地面铺着真正的羊毛地毯——不是合成纤维，温特斯特意强调过。墙壁镶嵌着木质饰板，据说是从旧世界建筑中回收的橡木。酒吧柜台后方的玻璃柜里，陈列着几瓶琥珀色的液体，标签上写着“苏格兰威士忌，2028年装瓶”——酸雨灾难前的遗物。
　　最让芬恩屏息的是中央庭院：一个透明穹顶下的空间，种植着真正的植物。不是一盆两盆，而是一小片生态系统：蕨类、苔藓、几种低矮的开花植物，甚至有一棵小树。土壤被精心维护，空气湿度恒定，光照模拟自然昼夜循环。
　　“别碰它们，”培训主管警告，“这些植物的价值比你一辈子能赚的钱都多。你的工作是服务客人，保持微笑，记住客人的偏好，以及——”
　　主管顿了顿，眼神变得锐利：“——不过问不该问的事。”
　　芬恩很快明白了“不该问的事”是什么。飞艇酒吧不仅提供酒水和景色，还提供特殊服务：信息交易、违禁品流通、某些法律边缘的“娱乐活动”。侍者的工作之一，就是在正确的时间，将正确的客人引导至正确的包厢，然后忘记自己看到的一切。
　　他学会了识别客人类型：政客们通常选择最隐蔽的包厢，停留时间最短；企业高管喜欢在观景台谈生意，声音不大但手势明确；富豪后代们最张扬，常在中央庭院举办派对，炫耀他们继承的财富和特权。
　　他也学会了扮演角色：谦卑但不卑微，机敏但不狡猾，存在感足够提供服务但又不足以被记住。温特斯偶尔会来，每次都带着不同的客人，每次都会对芬恩点头示意——一种隐晦的认可。
　　薪水确实丰厚。第一个月，芬恩拿到了相当于以前半年收入的信用点。他在飞艇上有自己的小舱室，虽然不大但干净私密，有独立的卫浴和观景窗。从窗边望出去，纽伦港的灯火像倒悬的星空，小巷完全消失在阴影中。
　　有时深夜下班，芬恩会独自走到飞艇尾部的开放式观景台。那里通常空无一人，只有风呼啸而过。他闭上眼睛，想象自己不是在飞艇上，而是在一艘船上，在真正的海上，脚下是起伏的波浪而不是静止的空气。
　　“伯德，你又在做梦了？”
　　芬恩睁开眼睛。是玛雅，飞艇的另一名侍者，比他早来两年。她靠在栏杆上，点燃一支电子烟——真正的烟草早已绝迹，这是合成尼古丁替代品。
　　“只是吹吹风，”芬恩说。
　　玛雅吐出一口烟雾，烟雾瞬间被风吹散。“小心别吹太久了。这里的人不喜欢做梦的人，他们喜欢现实的人——现实到愿意为他们处理‘现实问题’的人。”
　　芬恩知道她在说什么。上周，主管让他送一个密封信封到第7区的某个地址。没有收件人姓名，只说“交给开门的人”。芬恩照做了。开门的是个脸色苍白的男人，接过信封时手在发抖。芬恩转身离开时，听到门内传来压抑的哭泣声。
　　他没有问信封里是什么。不该问的事。
　　“你以前住下面？”玛雅问，用烟指指城市。
　　“第22区。”
　　“哈，贫民窟。”玛雅的语气没有嘲讽，只是陈述，“我来自第19区，好不到哪去。知道我们为什么被选中吗？”
　　芬恩摇头。
　　“因为我们别无选择，”玛雅说，声音在风中飘忽，“因为我们知道，如果失去这份工作，就得回到下面。所以我们愿意做任何事，忘记任何事。”
　　她踩灭电子烟，拍拍芬恩的肩膀：“继续做梦吧，伯德。只是别让人看见。在这里，梦是弱点。”