《状元郎的心上人》祁白夜

20、第二十章 陆景渊见过

　　苏州府，夜。

　　“少爷。”
　　一个灰衣伙计匆匆回来，压低声音道，“小的托府衙里一个书吏打听过了。说是有两样证据：一是天和二年春，咱们童家确实有一批货往北边走了，但那是封锁令下达之前就发出的，有通关文书为证。可那文书在府衙档案库里找不到了。二是有匿名证人说，童家这些年一直做北地买卖，每年都有额外进项没入账。”

　　童衍闭上眼。
　　天和二年春那批货，他记得清清楚楚。
　　封锁令下达之前，父亲就签了契约。
　　为免违约赔钱，紧急发出去的，有完整的通关文书和□□。

　　如今文书找不到，那便成了死无对证。

　　至于匿名证人。
　　他冷笑一声。

　　有人要整童家，花点银两买个人出来作伪证，实在是太简单了。

　　他一想到白天求见苏州知府，对方却只派了个师爷出来，连正堂都没让他进，只能强忍怒气，转身离开。

　　他自小在商场长大，见过官场上的阴晴冷暖。
　　父亲一辈子规矩做生意，到头来竟然会被扣上私贩货物，偷逃商税的帽子。

　　实在可笑。

　　他沿着长廊走，恰逢见江氏坐在屋内，手里攥着一串佛珠。
　　见他来，她连忙起身，道：“衍儿，府衙那边怎么说？”

　　他看着母亲鬓间白发，心下一酸，面容平静。
　　“母亲放心，父亲只是暂被羁押。等我把证据整理好，便能替他洗清冤屈。”

　　江氏欲言又止，如今也只点头。

　　他径自到父亲的书房，从书架最底层抽出一只不起眼的黑木箱。

　　里面放着厚厚一摞账册。

　　这是童家全部往来总账。
　　父亲每逢年底，都会誊抄一份副本锁在这里，以便日后查对。

　　只是没想到，今时竟然需要这些。

　　他将账册小心抱出来，用油布仔细裹好，塞进专门装货的藤箱里。

　　他要交到另一个人手里。

　　“阿吉，备马。”
　　他换了身不起眼的灰布短打。

　　这些东西，务必要连夜送走。

　　永宁巷的货栈，早已人去楼空。
　　大门上京兆府的封条在风里微微摆动，吴掌柜站在货栈前，看着那两扇禁闭的大门，眉头紧锁。

　　他们于三年前相识，那时童万金要在京都设货栈，要找个熟悉京都门路的人。
　　他在京都做了二十年绸缎生意，自己手上有家铺子，又懂收发、懂仓储。
　　童万金通过苏州商会找到他，两人不过是一顿饭的功夫，便定了合作。

　　他手上没有童家总账，但货栈每月的进货、出货、缴税都有独立的流水记录。

　　“若是童家被指控偷逃商税，很可能说的是这批货。在这里造假，正合适。”
　　吴掌柜话语笃定。

　　天和二年春那批货，因为朝廷封锁令下来没法走，早就锁在另一只铁皮箱里。
　　他在这箱子里，发现了货单。

　　刘诚是丞相门生，这事一开始就是冲着童家来的。
　　他们若是真想查税，不会只搬走北地发货的单子，别的账一概不问。

　　“那咱们怎么办？总不能干等着！”
　　跟了他多年的伙计老赵道。

　　他沉默了片刻：“你替我跑一趟。去留芳居，找童姑娘，告诉她。货栈的账很可能被人动过手脚，天和二年春的那批货单，在三号货栈的铁皮箱子里。让她行事务必小心。”

　　老赵点头走了。

　　他独自在这里。
　　这些年童万金待他不薄，年底分红从不亏欠，生意上的事有商有量。

　　如今童家出了事，他吴掌柜不过是替人管货。
　　但该做的，他一件都不会少做。

　　留芳居后堂。
　　桌上摊着一大摞账册，分门别类。

　　吴掌柜托人带的账册她也拿到了。
　　眼前的问题是，绣坊的账目只能证明留芳居经营清白，货栈的流水能自证货物往来合规。
　　童家总账，并不在她手里。

　　如今父亲被羁押，兄长不在京都。
　　她要拿什么，来应对京兆府的指控。

　　－

　　陆景渊照例在档案阁内，面前摊着一卷正在修撰的前朝史书。
　　他一个字都看不进去。

　　他早已让长福去打听，得到的消息是，推官刘诚以“证据尚需核实”为由，拖住不放。

　　想必是在等苏州那边。

　　若是苏州府府衙能把岳丈大人的罪名做实，那赵鹤龄正好以翁婿连坐的名义，将他一并拉下水。

　　他很清楚，自己不过是一个从六品修撰。
　　若是直接与正一品丞相对抗，无异于以卵击石。

　　他需要一个能在朝堂上说话的，又与他不存在隔阂的前辈。

　　他撇过一眼案上文书，书页随风飘过一页，恰好是设计前朝边防与户部军需调度。

　　而沈大人作为户部尚书，正是当朝对军需调度最熟悉的官员之一。

　　他便提笔写下一份拜帖，措辞恭敬而不谄媚。
　　“下官陆景渊，乃从六品翰林院修撰，今修前朝西北边防史，有数处关乎户部军需调度之疑窦，遍查百掂仍不得解。窃闻沈大人对边政钱粮素有洞见，敢请拜谒，求一言以解惑。”

　　他写完，唤来长福，让他把帖子送到沈府门房，附言道陆修撰只求半盏茶时间，不敢叨扰太久。

　　长福接过帖子，疑惑道：“大人，沈尚书平日里不轻易见客，万一……”

　　他道：“你只管送去，沈大人若不见，我另想法子。”

　　长福快步离开。

　　他求教的缘由，是公事。
　　他赌沈大人不会轻易拒绝。

　　次日午后，沈府门房派人回话，说沈大人请陆修撰过府一叙。

　　陆景渊换了身半旧的官袍，只身前往。

　　沈府坐落在城东，巷子安静，门面朴素。
　　倒像是寻常读书人家的宅院。

　　他被管家引到书房，却见沈大人早已坐在那里等着了。

　　沈恪，年过不惑，鬓微霜。
　　他的目光温和，面前摆着一壶茶，两只杯，见陆景渊进来，微微颔首。
　　“陆修撰请坐。”

　　陆景渊恭敬行了一礼，才坐下。
　　沈恪并无寒暄，直接问道：“你在帖中说，修撰前朝西边边防史，有户部军需调度方面的疑窦。说说看。”

　　陆景渊早有准备。
　　从军需采购的几笔异常记录谈起，为何采购价高于市价，验收标准为何不一，再到账目最终是否有人复核。

　　看似是前朝旧事，却句句映射当下军需采购的弊病。

　　沈恪见他越说越仔细，便放下茶杯，神情开始认真了起来。

　　“你问得这些，不像是修史之人会注意到的事。你度过兵部和户部的旧档？”
　　沈恪缓缓问道。

　　陆景渊并未回避：“下官在翰林院修史，却有查阅六部旧档职权。翻阅时发现前朝之事与当下有相似之处，便多留心了一些。”

　　沈恪看着他，眼中掠过一丝思索神情。
　　这个年轻人，不像是撒谎。

　　倒像是……
　　话直说一半。

　　他在朝中二十余年，从不结党营私，也见过诸多人事。
　　从未见过向陆修撰这番坦诚之人。

　　有意思。

　　“你若是有志于此，便把你的疑处写成一篇札记，送来给我看看。”

　　陆景渊强按心中激动，知道沈大人是被说动了。只恭敬道：“下官遵命。”
　　又从袖中取出一扁平的木匣，放在沈大人面前，“沈大人，这匣中几页纸，是下官整理的一些边角资料。或许于修史无关，却与当下某些事有关。下官不敢请大人偏袒，只求大人拨冗一看。”

　　沈恪撇过一眼，只道：“我会看的。”

　　陆景渊深深一作揖，转身离去。

　　京城南门外。
　　快马满身尘土，疾驰而至。

　　童衍勒住缰绳，王者前方灯火通明的城门，长舒口气。
　　他从苏州出发，日夜兼程，途中换了两匹马，终于在城门落锁前赶至京都。

　　他先绕到城南不起眼的客栈住下，又将藤箱搬进房间，锁好门窗。在等下打开箱子，发现里面一摞摞账册摆放地整整齐齐，父亲的字迹历历在目。

　　他翻到天和二年春的那一卷，果然看到了那批北地货物的记录。
　　出货日期，数量，契约编号，通关文书的底档抄录，还有苏州府衙当年盖印的放行批文副本，一样不少。

　　他将这几页单独抽出来，贴身放好。其余账册重新锁在藤箱，藏在床底。

　　待他收拾好，天光渐渐明朗。
　　他换了身干净衣裳，沿着街巷一路走到留芳居。

　　春桃正在门口洒水，一抬头看见他，愣了一下，随即惊喜地叫出声：“童少爷，您来了！”

　　童衍示意她噤声，压低声音问道：“凝烟在里面吗？”

　　春桃连连点头，拉着他往后头走。

　　童凝烟正在整理账册，听见脚步声抬头，一见是兄长，手中的纸页哗啦一下散落在一旁。
　　“兄长怎么来了？父亲他……”

　　童衍握住妹妹的手，道：“父亲在苏州府衙羁押，但没有定罪。我把家里的总账带来了，天和二年春那批货的所有文书都在，包括苏州府的放行批文副本。”

　　凝烟一听到这些重要的东西都还在，眸间泪光闪烁。
　　她只用力点头：“太好了……太好了……”

　　童衍又道：“货栈那边被人动了手脚，有人往账里塞了假货单。吴掌柜托人传话，说三号货栈的铁皮箱里有当年的□□存根。若能取出来，就能证明那批货是合法的。”

　　凝烟道：“可是，吴掌柜说，京兆府把永宁巷口的货栈查封后，当年那批货的铁箱子并未拿走，箱子里面就有当年的货单。如今货栈被查封，东西取不出来。单凭这个遗漏的箱子，恐怕……”

　　不一定能救出父亲。

作者有话说

今日会加更。