4、面见太后 父辈之过， ...
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闻竹拎着药，从醉花楼出来，街上热闹略减。
眺望远方连绵不绝的群山，黄昏夕阳，天际余霞成绮，鸟儿从枝头飞下。
他迈着步子走在街道，穿梭形形色色的人。
——心情坠入寒窟，早已感受不到四周的冷风。
刚才明明还不顾一切的答应，现在说不后悔是假的，他根本没想好该怎么面对、要怎样办。
要不今晚就上吊自尽吧……
脑海一闪而过这个主意，赶紧摇头甩掉。
不行，他必须好好活着，父兄之死还未报仇，这些年攒下的恨也没找他们算账，凭这个执念，就足以支撑他活下去，他绝对不能死。
闻竹身后跟着长长的阴影，脑中杂念混乱，影子跟着晃动，什么想法都往外冒，终究被理智拦下。
快到青街巷，通闻府那段路，闻竹瞧见不远处有个人，急忙朝他的方向跑来，由远及近他认出来，是从小跟自己一起长大的下人商陆。
商陆奔到闻竹面前停下，“家主、可回来了，担心死我了，您去这么久，我刚要去找。”
见到熟悉之人，闻竹的神经稍稍放松，“发生点意外，回来晚了。”
“大夫人情况怎么样？”他问。
商陆哀愁地叹气：“还是那样子，没有药控制，完全不清醒。”
闻竹拍拍他的肩，安慰：“好啦。”晃晃手里提着的那捆药。“看看，药我取回来了。”
商陆展颜接过，“太好了，大夫人终于能安稳睡个觉了。”
他注意到闻竹身上单薄的衣服，“家主，发生何事？身上还有酒味儿。”又瞅见他湿漉漉的发梢，以及脸颊略微的红肿，担心问：“脸也伤着了！”
闻竹囫囵遮挡，“没什么。”
商陆已经猜出来，“有人为难您！？又是胡八子？”气急，“欺人太甚！我带人去给你讨公道！”
说完转身想去府里叫人，被闻竹拉回来，语气劝慰：“也不是一次两次，我成什么样也讨不回，天冷，回府吧。”
像变戏法似的，从手心变出块儿糖，递到商陆手上，“消消气。”跟他搭背，拍拍他的肩，“走吧。”他们相处不像是主仆，更像亲人。
药交给府中人煎好，合力压制挣扎不断的大夫人，喂她喝完。
大夫人终于不再闹腾，沉沉睡下。
夜幕悄然，白日喧嚣渐渐淡弱，星空闪烁，明月光辉洒落，瓦上、池边，庭中前，仿若挂层薄霜。
闻竹用玉手舀起往外冒着热气的清水，试试水温，随后脱下里衣，一条腿轻轻没入，整个身体泡在浴桶里。
整天的疲惫被一桶热水抚慰，心情舒畅许多。
闻竹偏头揉捏隐隐作痛的脖子，他不知道，他的颈后和肩胛骨处皆泛着严重的淤青。
他撩起头发到身侧，往发丝上扑水，前后穿梭揉搓，洗掉凝固的酒水。
——干净后，他环抱住自己的双腿蜷曲在水里，仅留鼻子呼吸。对明日入宫的事心焦至极，水下的嘴直呼气，吹得水面咕噜咕噜冒泡。
根本冷静不下来啊！
当时被李长玦忽悠的忘记思考了，不过才说出个好处，自己就经不住诱惑，够蠢……付出的代价还真不小，马上不明不白的嫁人，男人嫁人？
别的不提，主要嫁的还是国公府世子——深知雪。
闻竹吸气，将头埋在水里，耳边传来水流涌动的隆隆声。
企图用这种方式保持清醒，想出对策。
然而，现在脑子里全是深知雪这个名字，意外回忆起些东西。
他自小住在苏州，少年时期才跟随父兄到长安久住。对于深知雪，儿时在宫宴上不过远远见过一面罢了，连他的模样都记不清。唯一想起的，是他不符合年龄段的高挑身形，以及身上挂着的串串铃铛，发出的声响清脆。其余的就难以记清……现在好了，竟然要嫁给这个人。
闻竹知道李长玦或太后，把他当棋子，可哪天棋子不再有用，他们真的会念及旧情？庇护他？
闻竹越想越愁，愁死了。
肺中气已耗尽，脑袋浮出水面，上身仰靠在浴桶边，手臂搭在桶沿，另只手抹干脸上的水珠，罩住双眼。
愁闷地叹气……
手掌从眼皮上拿开，望着眼前氤氲飘散的雾气，勾描出那个萦绕在心间之人，兄长闻梅时温柔的笑脸浮现在面前。
“怎么办啊。”闻竹轻声开口，看起来是自言自语，只有他自己知道，这是在跟不存在的闻梅时对话。
忽然，脑袋里响起闻梅时的声音：
“闻竹、你是我弟弟，不必害怕前方有何险阻。切记，若未来事与愿违，便且停且忘且随风，且行且看且从容。”
这是闻梅时生前最后珍重嘱咐的话，当初闻竹未理解这段话的含义，今而想来，大概是他早预料到了某些事。
闻竹转头看向放在一旁圆桌上的玉佩，拿到自己跟前，指腹抚摸上面的纹路。
“兄长，你来为我解忧了吗。”
“不必害怕……”闻竹喃喃。
既然已知未来之事注定发生，现在有什么可恐惧？何不做好充分准备。
大获全胜，满盘皆输，结局未定。
他从浴桶中起身，肤色宛如盛开的春日白梨，花瓣上盛着露水。
用沐巾擦干身子，拽过屏风上搭着的寝衣披穿在身。
扯紧衣服推门来到廊前，夜里安静，草丛里蛐蛐鸣叫声格外突出。
头顶天穹繁星朗月，前日刚落下场急骤春雨，庭中坑洼处的积水里映照清月，晚风吹拂，月光伴随水面，涟漪荡漾。
闻竹独坐廊下，风鸣春夜，周遭岑静无妄。
他呼出气，拿些梨花白，倒在杯中，酒色洁白如雪，小抿一口，口感清新如春风折梨花，令人忘却尘世烦恼，看着良宵好景。
即使不能喝，如今也得以酒解愁，轻饮几杯，却*举杯消愁愁更愁。
闻竹脑袋沉沉，起身时扶住头，不信自己这样便醉了。
不忘吩咐商陆，明日辰时叫自己起床。
嘱咐好后，他走回卧房，一头栽倒在榻上，许是酒意尚存，他竟忘记焦虑，闭眼再没睁开……
居然一觉睡到商陆来叫醒他！
刚清醒的闻竹呆呆坐在榻上，不愿面对已来临的第二天，正是要进宫的日子。
……磨蹭地收拾完自己，备辆马车，除了告诉商陆外，其余人都不知道他此行何方。
不管怎么劝阻，商陆依然选择陪同，闻竹没法，只能由他跟着。
皇宫巍然屹立，威严气势尽显。
闻竹仰望，出了神——上次入宫还是随兄长进宫赴宴，已经很久没踏足皇城，倒生出丝胆怯。
给守城侍卫递看上李长玦给的令牌，顺利走进门。
里头朱墙黄瓦，宫殿不胜数，琉璃金瓦在阳光照射下刺眼，望不到头……
大崇皇帝缠绵病榻，当下朝堂已是太后把持。
寿安宫周遭透露着庄严肃穆，无不彰显它的主人多么沉稳持重。
闻竹登阶而来，把檀木令牌交给门外小太监。
小太监进殿，将令牌传交给位拿着拂尘的老太监，老太监则恭顺地端到高处之人面前。
紧接，闻竹被小太监召入觐见，商陆没资格进入，候在外头。
殿前两侧规矩地站着数位婢女，闻竹眼神扫视屋内四周的陈设，装饰金碧辉煌、雍容华贵，镂空金炉里燃烧着沉香，散发的香味浓郁而深沉。
最高处被一袭暖橘粉色纱帘遮挡，隐隐能看出居高位人的阴影，定是太后。
帘内太后嗓音庄重沉着，出声：“来者何人？”
闻竹走到殿中，恭敬地跪下磕头。
“庶民，城南闻家，闻竹，叩见太后娘娘。”
太后闻言，微微挥手，两旁的婢女领意，将帘子左右掀起。
她黑金凤袍加身，点金凤钗斜插在髻，眉间花钿，细细皱纹足添岁月痕迹。身旁坐着个看起来才十一二岁的男孩，穿着与气质不符的明黄绸缎，袍上刺绣精细的龙纹，正专注摆弄着手里的九连环。
这孩子是五皇子李承德，当朝天子自登基以来唯一存活的皇子，但生母暴毙，被养在太后身边。
圣上非太后的亲儿子，只是过继而来，亲情不过假意。
太后野心太重，可终究有皇上衡在她身前，她做任何事，还要假装询问皇帝意见。可只要扶持这李承德继位，自己就能名正言顺的彻底控制朝堂，孩子越大越不好拿捏，现在恐怕没人比她更希望圣上宾天。
“你姓闻，你是闻不染的什么人？”太后问。
闻竹低头，平静答：“庶子。”
太后听到他肯定的回答，呼出口气，“罢了，父辈之过，幼子无辜。哀家当初保你，竟没想到，你还有如今的价值。”
好个父辈之过，问问谁人能拿出闻氏当年有错的证据？闻家清清白白，被扣上祸乱朝纲的罪名，最后落得个“过”字。
闻竹脑袋从地上抬起，眼睛绝对不能直视上位者，下身跪着。
太后语气里带着漫不经心：“你也知道，接下这令牌将要面临什么，景安王已经同你讲清楚了。”
他仍旧道：“庶民知道。”
她召：“走上前，把头抬起来。”
闻竹听命起身，挪步到高处的第一节台阶停下，双膝再次弯曲跪在台阶上，脊背挺直。
这次太后能看清他的容貌与身形，凤眼上下打量，最终停在他脸上。
不苟言笑的庄严女人似对闻竹很满意，终于露出今天的第一个笑脸。
“不错，当真不可多得。”
语闭，她偏头，语气极致温和，对陪在她旁边的五皇子轻声：“承德，看看如何？”
五皇子李承德一直研究着手里的九连环，对太后和闻竹的对话不感兴趣。
他闻言抬眸，随意瞥眼阶下的闻竹。
没看还好，这见到闻竹这张脸，瞬间激动地把九连环扔到边，伸头想看得近些，眼里冒着亮光，兴奋喊：“哇！祖母，他长得好漂亮！”
仰头对太后嘟嘴道：“我不想他嫁给别人，能不能留下来陪我玩儿……”
太后听这话，原本大好的心情似不悦，但还是温柔地摸李承德的头，保持和蔼，“承德乖，你还小，以后长大了，想要什么样的人没有？不必急这一时。”用染着豆蔻的指甲拿过被丢在边上的九连环，重新放到他手心，抚着他的背，“继续玩儿吧。”
“好吧……”李承德恋恋不舍，在催促下，只得把眼神从闻竹脸上移开，接着解九连环。
太后朝闻竹开口：“事已至此，哀家会禀明皇上，赐婚旨意过几日便会送入府中，你且先回。”
闻竹跪拜，“庶民告退。”
见闻竹从寿安宫出来，商陆赶忙上前，“家主，太后和您说什么了？”
闻竹不想多费口舌，随便摆手，“没事，回府吧。”说完也不理商陆的反应，自顾自走。
闻竹一言不发，扶着下巴看马车外变幻的景象。
作者有话说
第4章 面见太后
