《何羡凌霄》觅光

120、登阶 成仙之路

　　江水城南，昏暗的路上，只有路边军士隔老远举着的一个个火把散发着微弱的光芒，人们缓缓地走在由火把指引出来的道路上，将行进的队伍拉的绵长。
　　出了南城门，火把照亮的主队伍越来越宽，不断地有人从东西两部的新建筑群中走出，汇入主路，书院区的先生们，也带着一个个无家可归的孩子肃穆地加入队伍。
　　有被接回家中的小童本还在低声叽叽喳喳，和父母谈论着今晚要去哪儿玩，等出了城门，遇到了那些一言不发神色紧绷的同龄孩子后，也变得沉默不语，只敢紧紧握住父母的手。
　　左右那两只温暖的大手中，是粘湿的触感。
　　等见到有军士抱起了个头矮矮的小孩，以防孩子摔倒被踩踏后，越来越多的小孩被父母、军士、先生、家人抱了起来，更有甚者，竟是直接让孩子骑到了其肩上。
　　视野变得宽阔，不再只有一条又一条的腿后，小孩终于知道为什么父母不回应自己了。
　　天边，一到白蓝相间的光从昏暗的天空中倾泻而下，宛若天河的银河那般连接着天空与大地。
　　“爹爹、娘亲，那，那是什么？”小孩兴奋地问道，已经忘了刚刚不敢开口的恐惧了。
　　将他拖到肩上的父亲没有说话，只是咽了咽口水，旁边，是不停在拍着胸口的母亲。
　　母亲已经紧张到，忘记了让他不要大声说话了。
　　“是通往成仙之路的阶梯。”有军士道。
　　“成仙之路？”小孩懵懂地复述了这句话，他还太小了，小到书院都没法去，“那是什么？”
　　军士丝毫不顾周围此起彼伏的抽气声，“是你若是能够爬上去，就能活到一两百岁的意思。”
　　小孩暂时还听不懂一两百岁是什么意思，又低下头嘴里嘟囔起来。
　　还没孩子的军士见状，又笑了，用一个孩子听得懂的话道，“是你若是能够爬上去，就能吃到好多好吃的，玩到好多好玩的意思。”
　　“好吃的！”
　　小孩这下听懂了，开心地喊着爹爹娘亲我们要一起爬上去。
　　周围人听罢，鼓起了勇气，壮着胆子过来问这位明显知道些什么的军士，他说的可是真的。
　　这位敢第一个抱起孩子，打破队伍寂静的军士笑了笑，然后看向了身后的军士。
　　身后的军士面无表情地拿着火把，用手摁熄了那大簇火焰。
　　火焰重新升起后，队伍中的人们才看到，这位军士的手，竟毫发无损。
　　“成仙之路是真的，延寿之路也是真的。”抱着孩子的军士笑道，“只是，别说成仙了，能感受到仙气的人都万里挑一，咱们江水，能出四个，都算是祖地积德了。”
　　军士的话没人怀疑，可大家都不由得看向了那些被托举起来的孩子。
　　见他们这一段路的人们都把孩子抱起来后，前后的队伍中，那些混在人堆里就看不清前方道路的孩子们，也被抱了起来。
　　有老人走过来，没有问如何延寿，反而问了个大部分人都更加关心的问题，“军爷，想要成仙，是岁数越小越好吗？”
　　他已经太老了，老到吃不出事物的味道，老到听不到声音，老到拿不起东西。
　　若不是仙人恩赐，他可能已经被埋进土里了。
　　儿女在外混得不错，之前他不敢叫回他们，也没有力气去见见外孙们，可眼下，他想为子孙争取一下。
　　出乎意料的，熄灭火把的军士答道，“不是。”
　　“不是？”老人大惊失色。
　　“嗯，不是。除了天生的资质外，谁能在登仙阶上走得更远，谁就更容易成仙。”瘦弱的军士指了指自己，又指了指远处的年幼军士，“我比那孩子走得更远，你们江水，也有七老八十却比壮年军士走得更远的人。”
　　军士的话信息量很大，一个是，已经有许多人，提前踏上过那道通往天穹的发光之路了，另一个就是，机会对于所有人来说，都是公平的。
　　“你们上去就知道了，在那里，经历得多的人，或许会比年轻人更有优势。”抱着孩子的军士也笑着叹道，“我放不下的东西太多，还不如那几个连我一拳都扛不住的文吏呢。”
　　听到这些话，本已经打算举全家之力把孩子送上去的人们，眼睛不由得开始等大，心中也升起了一个之前只敢埋在心底的念头。
　　“军、军爷、军娘，我能去前面把你们说的话，告诉我家里人吗？”有为了看家而最后一个离开，到了队伍里也不敢乱跑的人大声问道。
　　一直冷脸，熄灭了火把被众人用惊叹目光看着都面不改色的瘦弱军士笑了，“他们会知道的。”
　　“知道？”
　　“我们这一批算得上江水佼佼者的人中，一个有成仙资质的人都没有，只能依靠走登仙阶这一条路，可在登仙阶上，最接近那个位置的，也只有三个老人和一个女人而已。” 抱孩子的军士看向了那个年轻男子，脸上满是期待和不甘，“我们也想看看，你们这些看起来不如我们的人中，有多少人，能达到那个位置。”
　　军士的话有很多人们听不懂的词，可大家都感受到了军士的不甘和隐约的期待。
　　“加油，走到那个地方，不要丢了第一批仙人子民的脸。”军士也不解释，只是道。
　　仙人子民！
　　以前城中也会说这几个字，可仙人和神明既不要人们的供奉，也为曾提过什么要求，所以大部分人都只是听听罢了，从未敢真正想过自己是仙人的子民。
　　再加上前几日城中的谣言和金星祠神物的消失不见，让许多人都只敢偷偷远离那些传谣者，只能祈祷事情不要波及自己，直至那超越认知的光幕出现。
　　如今，看到那一眼望不到头的神伟阶梯，许多人的心脏都不由得砰砰跳起来。
　　他们、她们。
　　官吏、军人、农户、织户、工匠、商贾、医师。
　　城民、农民，孤寡、儿女、父母。
　　不管之前是谁，是什么身份，这一刻，所有人都拥有了改变一切的机会。
　　有人还没到达阶梯之下，就没忍住跪了下去，不住磕头。
　　军士和队伍后面的人一开始并不催促，不过过了一会儿后，等候的军士冷不丁地冒出一句，“你确定要把力气用在这个仙人看不到的地方吗？那登仙阶是不想爬了吗？”
　　本来泪流满面的老人听到后，一骨碌爬了起来，边走边开始掏出自己携带的干粮吃了起来。
　　终于来到那长长的，让人挪不开眼，再也看不清周围景象的阶梯之下时。
　　人们才知道，原来，这并不是登仙阶。
　　或者说，登仙阶，还在上面，得先能走到成为仙人子民的地方，才有机会踏上那可能改变人一生的路。
　　“唯有到达第一个平台，才算成为仙人的子民。”这是阶梯下方的军士一直说的，“成为仙人子民的江水人越多，仙人的恩赐就更多。”
　　同时，军士们还直言，现在就可以直接选择不去，登上去后若是爬不动，也可以直接放弃，让军士带他们下来等待。
　　阶梯之下的百姓们抬头向上方望去，如今的天梯，已不如初现时那般冷清，两侧的灵石旁，每隔一段距离，就站着一位身姿笔挺的军士。
　　可幽冷的长阶之上，仍是一副望不到头的景象，看不见尽头，也看不到那传说中的平台。
　　莹白的光被前方登阶之人交错的空隙之中透出来，不得停留太久的百姓们无人离开，被军士们催促着登上了那道成仙之路。
　　一开始，可供多人并行的阶梯之上，人们大致分为了三部分，一部分是年龄衣着混杂的人，一个部分大都是青年人，一部分则是清一色的年幼者。
　　到了中途，人们逐渐拉开，青年们走到了远处，只剩下拖家带口之人和老幼之人。
　　父母们轮流了抱起了家中的孩子，亲戚们帮起了独自带孩子的寡母，书院的先生们，无论男女，在力竭的时候，都想办法拖起了那些年幼的孩子。
　　“唯有到达第一个平台，才算成为仙人的子民。”
　　“成为仙人子民的江水人越多，仙人的恩赐就更多。”
　　“爬不动就放弃，让我们带你们下去。”
　　这几句阶梯之下就已经听到过的话，也在沿途军士口中不停重复。
　　有远远停在前方的少女，想起那些光芒耀眼却消失不见好久的同窗，咬了咬牙，不再向上攀爬，而是等待那些老弱过来，也帮着搀扶起了大家。
　　“哎，你怎么不走？”少女的同伴喊道。
　　“你们先走，我爬得动，我多带一个人上去！”少女喊道。
　　闻言，有少年嗤笑一声，反倒加快了前进的速度，甩开了身旁的同窗，也有少女少男停了下来，若有所思地思考起来。
　　最终，有十几人放慢了脚步，加入了那些缓慢的队伍。
　　见状，一些后来居上的壮年工人，也有人停了下来，看向了那些和他们素不相识的独身老人。
　　不管是有人扔下同伴独自离去，还是有人不管家人提前往前跑，抑或是有人主动去帮助那些已经走不动人，两侧的军士对此都是视而不见，只机械性地喊着那几句话。
　　有站岗的军士被同窗认出是书院的学子，军士们也全然不管。
　　被认出的学子神情庄严，同样对同窗的招呼充耳不闻，只是喊话的声音变得更加大了。
　　阶梯上方，是看不到头的白光。
　　阶梯下方，是源源不断地还在登上阶梯的人们。