《［西幻］青鸟探险队》鸢尾吻过海平线

1、第一章

　　十六年前，暴食魔王塞莱斯特肆虐人间。布兰奇菲尔德帝国的先王阿拉斯托·冯·布兰奇菲尔德与皇后，为保护刚出生不久的女儿莉泽洛特·冯·布兰奇菲尔德，不幸遭棘心帝国刺客暗杀。
　　此后，真理学院治愈系首席魔法师罗莎蒙德赶赴前线，仅凭一己之力便治愈了全体受伤的士兵，并将暴食魔王塞莱斯特彻底封印。她这番壮举，也向世人揭示了她的真实身份——那位被生命之神认可的半精灵，罗莎琳德·西尔瓦里安。
　　然而，罗莎琳德选择封印而非消灭魔王的举动，引起了诸多不解与质疑。尽管面对纷纭议论，她却从未给出解释。
　　如今，已是暴食魔王塞莱斯特被封印后的第十六年。
　　布兰奇菲尔德帝国东部，首都圣光城。
　　夕阳斜照在宽阔的青石板街道上，路边的银杏树整齐排列，枝叶茂密。阳光穿过叶片间隙，洒在行人身上，映出跃动的光斑。
　　皇宫外的市集正值一日中最热闹的时刻。推着木轮车的小贩高声叫卖蜂蜜面包，空气中飘散着麦香与蜜糖的甜味。一位杂耍艺人熟练地抛接着几颗水晶球，球体映出晚霞的光，引来孩子们阵阵惊呼与掌声。偶尔有一队身穿银亮铠甲的静语骑士迈步经过，铠甲摩擦发出轻微的铿锵声，为喧闹的市集添上一抹肃穆。
　　莉泽洛特与亚丝明并肩走在人群中。莉泽洛特今日难得未穿宫廷裙装，换了一身浅蓝色简便连衣裙，金色长发编成发辫垂在肩侧。亚丝明则穿着真理学院的深紫色魔法师长袍，赤色眼眸在夕阳下如同温润的琥珀。
　　“这里热闹多了，比宫里好。”莉泽洛特轻声说道，目光掠过一旁小摊上转动的彩色风车，唇角微微扬起。她伸手碰了碰风车叶片，看它轻轻旋转。
　　亚丝明转头看她，眼里带着温和的调侃：“每天的课程和礼仪确实沉闷，能出来走走是好事。不过，莉泽，大陆通史的作业后天要交了。瑟拉尼斯院长说过，迟交一天扣十分。”
　　莉泽洛特笑容顿时收起，佯装生气地轻推好友肩膀：“亚丝明！你总是在我最开心的时候提这些。那些书又厚又枯燥，我一看就困。”
　　“所以更该早点开始。”亚丝明笑着侧身，目光却被路边店铺橱窗里一道反光吸引。她拉住莉泽洛特的手腕，“莉泽，你看那家店，橱窗里是不是有东西在发光？”
　　莉泽洛特顺着望去，眼睛微亮：“是新到的精灵饰品？”
　　“从凛冬城邦运来的。要进去看看吗？”亚丝明轻声问，手仍轻轻搭在她腕上。
　　“好！”莉泽洛特立刻将作业抛到脑后，反手拉住亚丝明，向店铺走去。
　　推开镶着彩绘玻璃的店门，门铃清脆一响。
　　店内光线柔和，弥漫着淡淡的檀木与香根草气息。丝绒衬垫上摆放着各式饰品，秘银细链、月光石戒指、火欧泊飞鸟……每一件都做工精巧。
　　莉泽洛特的目光落在柜台中央一枚绿宝石蝴蝶胸针上。宝石切割成蝶翼形状，纹理细腻，在光下流转着深邃光泽。
　　此时，窗外最后一缕阳光消失，夜幕降临。那宝石却仿佛被唤醒般，荡漾开层层绿色光晕，光彩流动，在渐暗的店内显得格外夺目。
　　“亚丝，快看！”莉泽洛特轻呼，下意识抓紧好友手臂，“它自己在发光……不是反射灯光。”
　　亚丝明顺着她的视线看去，赤眸中露出赞叹：“很美。这应该是精灵工艺特有的手法，据说老工匠能在宝石中封存自然之光，让它随昼夜变化。”
　　莉泽洛特松开手，靠近橱窗，几乎将脸贴上去。她隔着玻璃轻抚蝴蝶胸针的轮廓，动作小心如触碰真蝶：“做得真细致。你看翅膀的纹理，还有宝石内部的絮状物……这会不会是鹿冠林的生命之翠？我好像在宫廷图鉴里见过类似的记载。”
　　亚丝明也凑近细看，两人肩挨着肩，发梢几乎相触。她正要开口，窗外的天空骤然暗下。
　　这不是寻常的夜幕降临，而像是被某种深暗吞噬。紧接着，几道惨白闪电撕裂天空，光芒扭曲地滞留片刻，如刻在天幕上的裂痕，将地面照得一片灰白。闪电无声，却带来沉重的压迫感。
　　随即惊雷炸响，仿佛大地在咆哮。地面剧烈震动，货架上商品噼啪掉落，瓷器碎裂声四起。
　　市集的欢声笑语戛然而止，取而代之的是破碎声与惊恐尖叫。人们四处奔逃，推车翻倒，货物散落。孩子哭喊着被父母抱紧。
　　“小心！”亚丝明迅速伸手护住莉泽洛特头顶，另一手挡开从架上滚落的银制烛台。烛台哐当落地，滚向一旁。
　　柜台里的饰品相互碰撞，叮当作响。店铺窗户玻璃剧烈震动，仿佛即将碎裂。店外惊叫、奔跑、马蹄声混乱交织。
　　“怎么回事？”莉泽洛特慌张地抱住亚丝明的手臂，身体微颤。她强迫自己镇定下来，声音仍有些发抖，“这不是普通雷暴……天空不对劲。”
　　亚丝明深吸一口气，手稳稳护在好友身侧，赤眸紧盯窗外诡异的天空：“这能量波动带着吞噬一切的气息。我虽未亲眼见过，但据《七宗罪魔王》记载，这很可能是暴食魔王的力量。只有那种吞噬万物的存在，才会让光线显得如此饥饿。”
　　莉泽洛特难以置信地望向窗外：“难道是十六年前被罗莎琳德封印的暴食魔王塞莱斯特？”
　　“看来你上课认真听了。”亚丝明低声说，试图用调侃缓和气氛，唇角却绷得紧，“但现在不是夸你的时候。如果封印松动，我们必须立刻行动。”
　　莉泽洛特苦笑着捏了捏她的手臂：“这种时候你还能开玩笑……不过谢谢你，亚丝，我好些了。”
　　“是你抱得太紧。”亚丝明嘴角微扬，随即正色，“如果魔王力量的宿主未死，宿主就仍是七宗罪魔王本身。所以，塞莱斯特的封印恐怕已经……”
　　莉泽洛特深吸气，压下恐慌，松开手转而坚定握住亚丝明：“如果真是塞莱斯特破除封印，帝国必须立刻行动。学院需要你，你是时间系首席，瑟拉尼斯院长一定需要你的判断。我也必须回宫见叔父，皇宫需准备应对危机。”
　　亚丝明点头，手指收紧，回握她的手：“好。莉泽，路上一定要小心，让静语骑士护送你。现在街道混乱，不要独自行动。”她从口袋中取出一枚嵌有流动星沙的挂坠，链子是细细银丝，坠子如晶莹球体，内里仿佛有星河缓转。
　　她将护符放入莉泽洛特掌心，指尖轻触对方手腕：“这是时之沙护符，我做过处理，即使不懂魔法，集中精神也能使用。危急时它能减慢你身边小范围的时间流逝，为你争取几秒反应时间。虽然短暂，但有时几秒就能改变一切。”
　　莉泽洛特没有推辞，紧紧握住护符。宝石微凉，很快被体温焐热。她抬起另一只手，指尖在亚丝明手背上轻轻停留，是一个短暂却温柔的触碰。
　　“谢谢你，亚丝。你也要小心。回学院的路上别用魔法引起注意，城里不知还藏着什么。”
　　两人对视一眼，千言万语皆在这触碰与目光交汇中传递。她们自幼相识，一起长大，经历过课堂的枯燥、宫廷的束缚、未来的迷茫，也分享过无数秘密与梦想。此刻危机临前，深厚的默契让她们无需多言。
　　亚丝明拉起兜帽遮住棕发，最后看了莉泽洛特一眼，转身汇入混乱人群。深紫色长袍在奔跑的人流中并不醒目，她快步朝真理学院方向离去。
　　莉泽洛特站在店门口，望见好友身影消失，才深吸一口气，理了理蓝色裙装，将护符仔细收进贴身口袋。她挺直脊背，脸上慌乱褪去，换上王储的冷静与威严。
　　她快步走向正在维持秩序的静语骑士。骑士们已组成人墙疏导人群，警惕环顾四周。
　　带队的副团长理查德见到公主走来，立即抚胸行礼：“公主殿下！你没事吧？这里太危险，请允许我即刻护送你回宫。”
　　莉泽洛特点头，声音清晰果断：“理查德，马上护送我回宫见国王。同时传令加强城墙守卫，派斥候出城侦查黑暗来源，但勿深入，安全第一。通知各区治安官维持秩序，防止踩踏与趁乱犯罪。”
　　“遵命，殿下！”理查德眼中掠过一丝钦佩。这位年轻公主在危机前表现的冷静果决，已颇具王者气度。
　　他立即命令一名骑士驱来皇家马车。马车由两匹纯白骏马牵引。理查德与其余六名骑士组成严密护卫圈，将莉泽洛特护在中间，剑半出鞘，警惕四周。
　　莉泽洛特登上马车，在车厢内坐定。透过车窗，她回望那片被诡异黑暗笼罩的天空。闪电仍不时划破黑暗，但已稀疏许多。街上人群逐渐疏散，店铺纷纷关门，整座城市正从突发恐慌中恢复秩序，或者说，正在准备迎接可能到来的更大风暴。
　　十六年前的噩梦，难道要重演？莉泽洛特握紧拳头。那时她还是婴儿，却从记载与长辈讲述中知悉，那场由暴食魔王引发的灾难夺走无数生命，几乎令帝国崩溃。
　　无论敌人多么可怕，作为帝国继承者，她绝不能退缩。她不再是十六年前那个需被保护的婴儿，而是即将担负国家未来的王储。
　　她轻轻按住口袋里的时之沙护符，宝石轮廓透过布料传来温润触感。亚丝明的赠礼，朋友的关切，让她心中涌起坚定力量。
　　而在城市另一端，真理学院的预警钟声已然敲响，浑厚钟声穿透夜色，传遍全城。钟声一声接一声，沉重庄严，仿佛宣告：风暴将至，做好准备。
　　马车在寂静下来的街道上疾驰，马蹄声清脆急促。莉泽洛特闭上眼睛，在心中梳理面见国王后需汇报的内容、需调动的资源、可能需提前准备的预案……
　　而在她不知的暗处，有什么正在苏醒。贪婪的、饥饿的、永不满足的存在。
　　但此刻，至少她并非独自一人。
　　马车驶入皇宫大门，厚重门扉在身后缓缓闭合。圣光城的夜晚，注定漫长。
　　……
　　会议结束后，维勒克斯国王命令骑士团团长罗兰立即前往鹿冠林，向居住在那里的罗莎琳德寻求援助。身为王储的莉泽洛特，身边护卫也增添数倍。
　　深夜，失眠的莉泽洛特走到窗边，碧绿眼眸中盈满忧虑。
　　她低头看向掌心的时之沙护符，轻声自语：“亚丝，愿你平安。”