138、有缘人 当年带走天 ...
-
一日雪停，数日未见的特木尔终于前来，周身裹挟着冷冽寒风，挥手朝外一指，示意二人穿好衣服跟上，他要带他们见一个人。
外头天已放晴，营地位于一处背风的山谷之中，正午日头高悬，薄薄的阳光洒在谷中空地，带来些微暖意。
营地中分散着不少帐篷，白日里家中男子外出放牧，女人们则留下操持家事，眼见特木尔带着两个陌生脸孔，纷纷侧目，投来好奇的视线。
特木尔一言不发，高大的身躯犹如一座沉默的高山，其余对他既是尊敬，又带着点说不出来的畏惧，及至三人走远，这才小声交谈起来。
穆雪英牵着练羽鸿的手，问道：“你冷不冷？”
“我不冷，我很好。”练羽鸿抬头仰望天际，自醒来后便一直待在帐中，每一天都当做世上的最后一天过活，及至出帐之时，遥遥望见日光，竟有种恍如隔世之感。
穆雪英仿佛看穿了练羽鸿的心思，轻轻捏了下他的手心，后者收回视线，朝他微微一笑。
特木尔一家来得最晚，是以驻扎在了山谷最外围，三人一路前进，越向着营地中心周遭便越安静，积雪也更少。
不多时，一座比之其他帐篷更为巨大的营帐映入眼帘，此处临山，更占据了溪流的源头，足见帐篷主人尊崇的地位。
特木尔于帐门前停下脚步，恭敬出声，一帘之隔，传来一声迟缓年迈的应答，特木尔回头深深看了二人一眼，掀起帐帘的一角，做了个“请”的手势。
穆雪英将练羽鸿护在身后，最先入内，一阵暖风袭来，霎时带走了大半寒意，帐中柴火烧得很旺，四处点着油灯，照得内里十分亮堂。
一个蓄着花白胡子的老者坐在厚厚的毡毯上，正低头擦拭着手中酒杯，闻声抬头，目光触到二人的面容，先是一怔，继而露出了惊疑乃至震惊的神色。
练羽鸿与穆雪英皆是初次见到此人，第一反应是他们做了什么触犯禁忌的举动，转头看向特木尔，却见这个沉稳寡言的汉子脸上，竟罕见地现出一丝紧张之意。
沉默良久，老者长叹一声：“你们为什么……一点也没有变老呢？”
练羽鸿与穆雪英同时怔住。
“您会说汉语？”练羽鸿试探道，“您是不是……认错人了？”
老者闻声眯起双眼，目光在二人之间来回扫视，半晌后似是终于反应过来，眼神恢复几分清明，摇头道：“老了，我真的老了……”
随后朝他们招手，示意过来坐下：“请坐，不要干站着，是我误会了。”
练羽鸿转头与穆雪英对视，穆雪英偷偷耸肩，一脸莫名其妙。
练羽鸿心神一动，脑中忽而浮现出一个极为离奇的猜测——这天地之大，怎会有如此巧合之事？
……又或许，真的就有这么巧呢？
老者朝特木尔低声说了句什么，似在解释先前的误会。特木尔听后并未多言，朝二人投来一抹异样的目光，就像是……在戒备着什么。
穆雪英神色一凛，尚未来得及发作，便被练羽鸿一把按住。练羽鸿解下腰畔青其光，呈予老者眼前，问道：“您是不是认得这把剑？”
青其光出鞘，映出满室清幽华光，老者一见之下，刹那如遭雷击，口中喃喃道：“怪不得……”
特木尔满脸紧张已掩饰不住，飞快朝老者说了句什么，后者蓦然哈哈大笑，仿佛听到了什么极为好笑的话，他安抚似的拍拍特木尔的手臂，示意他稍安勿躁。
二人均是一头雾水，那边老者转过头来，神色中充满了无尽的感慨，他问：“他是你什么人？”
练羽鸿道：“我爹。”
老者转而看向穆雪英：“你呢？”
“一样。”
“不错，他们的孩儿都已这么大了。”老者点头道，“他们还好么？”
练羽鸿苍白的脸上扬起一抹苦笑：“如若他们还好，我们今日便不会沦落至此了。”
老者缓缓收敛了笑容。
“你们把我们带到这里究竟是想做什么？”穆雪英对上代人的事丝毫不感兴趣，语气生硬道，“羽鸿的身体很不好，若是叙旧，那便不必了。”
“对对，差点忘了。”老者捋着山羊胡说，“你们汉人的习惯，凡事先报姓名，我叫察干，是个不怎么中用的老头子，特木尔让我一定与你们见见，不过我看……他也有看走眼的时候。”
二人闻言纷纷报上名去，练羽鸿的目光在察干与特木尔之间来回扫视，问道：“这到底是怎么回事？”
“让我想想，该怎么跟你们解释……”察干沉吟道：“根据特木尔所言，他是在黑戈壁中遇到你们的，对不对？”
“不错。”
“那你们知不知道，黑戈壁究竟是个什么地方？”
“那是……”练羽鸿忆起最初于古书所见之言，低声道，“神祇弃之，魔魅栖焉……”
“不错，此地恶鬼群踞，深入骨髓，早已被腾格里彻底放逐。”察干斟酌道，“特木尔因一念善意救下你们，但是你们醒来后，行为稍有……怪异，特木尔不知这究竟是你们汉人的习俗，抑或受到鬼怪侵扰……他非常担心你们……”
察干这话说得极为委婉，但饶是练羽鸿与穆雪英再蠢再笨，仍是听出了其中未言明的意思——二人醒来后，由于历经接连磨难，心神大震，做出了不少出格乃至疯狂之事，特木尔不明所以，只当他们是被恶鬼附身了……
二人对视，俱从彼此眼中看到尴尬之色，练羽鸿一手扶额，解释道：“真是对不住，我与雪英确实为他们添了很多麻烦，我们没有被恶鬼附身，但是事情非常复杂……”
“我知道的，我已向特木尔解释过了。”察干道，“你们有着与你们父亲相似的灵魂，绝无可能被恶鬼近身，特木尔担负着保护整个部族的职责，他不得不万分小心，请你们勿要介意。”
穆雪英脸色有点不大好看，他平生最讨厌有人将自己与穆无岳做比较，然而既然在别人的地盘上，受人托庇，最终还是没说什么。
练羽鸿却道：“我可否问问，您与我们的父亲是如何相识的？”
穆雪英莫名其妙地看了他一眼。
“他从没告诉过你？”察干一愣，脸上浮现出失望的神色，“这么多年过去，恐怕他们也把我这个老头子忘了。”
“这些年间，发生了许多事。”
察干稍稍抬起头，目光穿透对面二人，仿佛回到了无比久远的过去。
“那大概是二十三……不，二十五年前的事了，”察干道，“那一年，孛额听取了腾格里的旨意，黑戈壁中发生了一件大事，一位黑色的王子自鲜血与死亡中降生，整个恶鬼族群为之震动。”
“孛额命我前去查探，我白天迎着烈日的暴晒，夜晚则顶着寒风睡在荒野，穿越整个草原，终于来到了那传说中的恶鬼群聚之地。数月前，恶鬼的王子降生于世，族群放肆狂欢直至今日，其声势震动上天，引来了腾格里的警觉。”
“恶鬼的族人坚信，这个孩子会带领他们走出沙漠，长刀所指皆为焦土。我悄悄混入其中，在完成了孛额的嘱托后，一次偶然的机会，我接近了那位王子，他蜷缩在摇篮之中，睡颜宁静可人，那分明就是个普通婴孩的模样，我本该杀了他……最后却没能下手……”
听到这里，练羽鸿已猜出了这位恶鬼王子的真实身份，不由苦笑道：“如果您当时便将他杀死，或许这之后的许多事便不会发生……”
真的是这样吗？
穆雪英想起于晋川所经历的一切，回忆起与关牧秋相处之时，他不经意间流露出的隐秘神色，从某种角度来说，似乎与廖天之、鄂戈等人并无分别。
然而穆雪英仅在心里想想，却并未开口说话。
那边察干答道：“这也是我一生的心结，在面对王子的那刻，我的软弱占据了上风，我想到了自己的阿帕阿塔，想到我的妻子、我那未成人的孩子，如果我刺下那一刀，我必然再也回不去了。”
“犹豫之时，那个婴孩忽然睁开的双眼，狼一般的绿瞳紧盯着我，好像下一刻便要将我彻底吞噬，我霎时出了一身冷汗，落荒而逃，连夜离开黑戈壁。群鬼之王似是察觉了我的意图，派人前来追杀。我数日不眠不休，眼看便要离开戈壁，回到草原，不料马匹中箭，发狂将我甩落在地。”
“恶鬼们放声大笑，高举长刀团团围上，将死之际，山与风在此时出现，救下了我的性命。”
练羽鸿：“什么山与风？”
察干答：“便是你们的父亲。”
穆雪英微微皱眉：“他们跑到黑戈壁去做什么？”
“他们在荒漠中迷了路，徘徊数日，听到喊杀声赶至，赶走群鬼之后，我感念二人恩情，带着他们一同回到了这里。”察干伸出一手，指了指脚下的土地。
“然后呢？”练羽鸿追问道。
“我将这数月来的所见所闻全部告知孛额，他说腾格里指引了我们的相遇，这才使得双方免于死亡，那恶鬼的王子本就是异类，非常人能够触及，即便我那时挥刀刺下，也无法彻底杀死他。”
“我本是族中第一勇士，正值壮年，此话并未给我多少安慰，离开黑戈壁，回到熟悉的族人身边后便渐渐忘记了恐惧的感觉，反而有几分不服气。孛额看出了我的想法，也并未多说什么，只道他二人救我性命，更是救下了我的整个家庭，眼下他们还要继续西行，我理应为他们带路，使得恩人免于再次经历迷路的苦恼。”
“我没有任何犹豫，张口应下，他们没有多待，数日后我们带齐干粮，我与家人、与整个部族道别，随后便同他们一同踏上了旅途。”
“你们都做什么去了？”
“挑战强者。”察干嘴角勾起，神色中带着向往，“我们从草原来到沙漠，去了突厥、矢车、龟兹等等很多地方，每到一处，他们便向当地第一高手挑战，从无失败。那段时间，我清楚地意识到了自己的弱小，再无自满之意，他们非但没有嫌弃，闲暇时反而指点我几招，教我学会了汉话。”
“一年后，我们在草原分别，山与风满载而归，而我又回到了家人身边。”
练羽鸿满眼震惊，他以为察干与父亲只是短暂接触过一段时间，却没想到察干竟是父亲在西域的向导，更与他们相处了一年的时间！
茫茫天地何其广阔，二人并未刻意追寻，却终究与父亲们的足迹重合，来到了这里……
真有这么巧么？
若说冥冥之中自有天意，这一切又意味着什么？
“他们……”练羽鸿忽而想到什么，嘴唇不禁有些发抖，“他们的感情很好，是不是？”
“那当然了，”察干看着二人交握的双手，不假思索道，“他们就像一个人的身体与影子一般，有次风受了寒邪，身体虚弱难受，山便寸步不离地照顾他，就像你二人一般。”
穆雪英收紧手指，满脸不耐烦道：“说这么多又有什么用？他们再厉害、再能耐能救你的命么？”
练羽鸿低声道：“雪英……”
察干闻声眯眼，仔细端详练羽鸿的脸色：“我听萨仁说，你路上一直在发烧，怎么回事，你受伤了？”
“不，如果只是受伤，倒还不至于如此棘手。”练羽鸿无奈道，“我受人陷害，于体内埋下了寒冰之毒，路上寒气开始扩散，我恐怕……”
“让我看看。”察干说着招手，示意练羽鸿靠近，随后将手掌置于他的额头，轻覆其上。
察干的手宽厚而粗糙，其上带着一股淡淡的草药香气，于练羽鸿额前停留片刻，继而又掀开他的眼皮看了看。
“你会治病？”穆雪英怀疑道。
“我不会。”察干如实道。
穆雪英当即就有点火了，练羽鸿的时间本就不剩多少，这老头把他们叫来问这问那，讲了一堆莫名其妙毫不相干的故事，简直是浪费时间。
“你的身体很冷，灵魂却依然灼热滚烫。”察干仿佛对穆雪英的不满毫无所觉，自顾自思索道，“要想救命，需得先将寒气驱除……”
练羽鸿闻言似是想到了什么，低声问道：“实不相瞒，我们出关离开中原，正是因为得知黑戈壁中有一处天地灵蕴，可以驱除我体内的寒冰之气。”
“黑戈壁中还有这种地方？”
“天涌泉。”
察干露出恍然大悟的神色。
穆雪英马上道：“你想到了什么？”
察干朝他摆手，示意稍安勿躁，自己则陷入沉思之中。
练羽鸿继续道：“然而我在半路听说，天涌泉早已被人带走，黑戈壁亦被天神永远放逐。”
“并非永远。”察干忽而道。
穆雪英：“你说什么？”
“放逐只是暂时的，待到作恶的鬼怪离去，腾格里终将收回这片土地，安抚其中生灵。”察干道，“我知道了，一切都是腾格里的旨意，你们的到来并非偶然。”
穆雪英快坐不住了：“到底怎么回事？”
“特木尔果敢悍勇，一年之前，他带着使命出发，穿过整个草原，前往黑戈壁。恶鬼占领此地近百年，如今终于也到了离去之时。”察干感叹道，“特木尔查探完毕，带领家人返程之时，便遇到了遭受恶鬼谋害的你们，这一次是他救了你们的性命，并将你们带到这里，一切都与二十五年前的初遇极其相似。”
练羽鸿仍是不明所以：“这到底是……”
察干缓缓道：“当年带走天涌泉的使者，就是我。”
