《公公接招吧》周乃

21、切磋

　　风在吹。
　　风送来六道均匀而绵长的呼吸。

　　章简立在药局后门，细细聆听，确认那六个人已经各自寻好了埋伏的位置，才满意地离开，绕到了药局的正门。

　　两位司药正带着几名宫女研磨香丸，制作药丹，为不久后的冬至祭祀大典早早做好准备。
　　见到章简，两人连忙起身行礼，态度一如既往的恭敬，并未因为他被夺了权都知之位而有丝毫怠慢。

　　“官家再过几日便要回宫了，劳烦二位多备些益气解表的汤药。”
　　章简心眼小虽，可出手却很大方，与她们寒暄几句，便一人送了一枚金豆子。
　　两人连忙应下，心中更是笃定。

　　果然，章简虽暂时失势，在章伴心中地位却依旧如初，不然如何能得知官家回銮这等内情？
　　两人的笑容愈发真诚。

　　正在这时，外头一个小太监匆匆跑来禀报。
　　“两位司药，海棠苑出事了，几位娘娘受了惊吓，德妃娘娘请二位速速过去瞧瞧！”

　　两位司药面色大变，赶忙向章简告罪。
　　章简心头一动，暗道万昭仪已经“落水”了，于是温声嘱咐道：“救人要紧，二位快去，不必管我。”

　　待她们的身影消失在院门外，章简脸上的笑也随之消失，身形一动，旁若无人地往后院走去。

　　药局的前后院唯有一条甬道连接，甬道两旁是十二道廊柱，只要把住此处，便能与后面六人形成十面埋伏、瓮中捉鳖之势。

　　章简藏好身形，背靠廊柱，缓缓闭上眼，凝神静气，右手扣住了腰间的鞭柄。
　　不多时，果然有脚步声从后院的方向传来。

　　他的手在颤抖。

　　他知道，当初自己之所以错认十三刀，并非是因为自己眼力不佳，而是因为胆怯——
　　一种面对强敌的胆怯。

　　他从不杀人。
　　因为他已有权势，有金钱，有兵不血刃的本事。
　　正如真正的高手不必亲自出手，便可叫人甘心服输。到得如今的地位，不用他吩咐，自会有人主动替他除去该死之人。

　　除此之外，还有一个原因——
　　他害怕杀人。

　　他害怕光亮从人的脸上慢慢流走，害怕尚存余温的血沾到肌肤上，害怕自己不惜一切代价保住的东西如此脆弱、如此轻易就能被夺走。
　　他害怕想起那个被逼挥刀、弱小无助的自己。

　　二十年来，他亲手杀过的唯有一人。
　　然而，因他而死的人有多少？他们是不是真的该死？
　　这些罪孽是否会化作报应，悉数落在自己身上？

　　他不在乎。

　　后院的脚步声很轻，听声音的去向，显然是存放药案的屋子。
　　不多时，前院的方向也传来了脚步声，脚步又轻又快，像是着急赴约又怕被人发现似的。

　　章简按捺住心头翻涌的情绪，松开了握住鞭柄的手，将呼吸敛到几不可闻。
　　他暂且不打算暴露自己，他要等她们会面，然后将这一切抓个现行。

　　疾行的脚步声伴着一道黯淡的人影，裹着披风，自甬道一头飘至近前。
　　行出不远，那影子却忽的一顿，紧接着，猛忽的调转方向，放慢速度，缓缓向他藏身之处走来。
　　很快，影子融入廊柱的阴影之中，脚步声也在身后消失了。

　　章简屏住呼吸，凝神细听，背后安静得只有风声。
　　脚步声，呼吸声，半点响动都没有。
　　廊柱斜斜的阴影似是猛兽的尖牙，而那猛兽正蛰伏在暗处，耐心地等待猎物因松懈而探出头，好将其一口吞掉。

　　等了片刻，廊柱后依旧没有任何动静，死一般的沉寂，仿佛那人真的消失了。

　　也许人已经离开了？

　　不，绝不可能。
　　章简立刻否认了这一猜测。

　　他眸光闪烁两下，决定不再拖延。
　　他本不是多么有耐心的人，况且，谁说他一定是猎物呢？
　　即便不能将两人会面抓个现行，但只要她们一前一后出现在药局，就很难撇清干系，不论如何，先揪住人再说。

　　他脚尖微动，正要闪身出去，冷不防腰间一动。
　　低头看去，一只手竟从廊柱后面伸了出来，径直握住了他的鞭柄。

　　那是一只女人的手，修长，坚韧，速度快得几乎成了一道残影。
　　连章简都未曾察觉她何时动作，何时出的招。只觉腰间一紧，眼前一花，那只手便不见了。

　　在他犹疑的瞬间，腰间的银鞭已被一股巧劲抽离，首尾的扣环被轻易解开，整条鞭子被那只手抽了出来。

　　他冷笑一声，身形不退反进，腰腹发力，反方向拧身一卷，将银鞭重新缠回腰间。
　　他一手灌注真气，紧紧攥住鞭身，手腕猛地用力一抖。

　　这一抖之下，蕴含的内劲足以将对面的人甩飞出去。
　　可那鞭子却像是被捏住了七寸的毒蛇，传来的力道陡然一卸。
　　紧接着，一股更蛮横、更霸道的力量顺着鞭子反噬而来，竟是要将他的鞭子硬生生抢过去。

　　章简眉头一皱，右脚向后错开半步，沉腰坐马，下盘发力，猛地向后一扯。
　　竟没扯动。

　　廊柱隔开了两人，却隔不开银鞭上的角力。他手腕左右翻转，两股力道一前一后迸出。

　　这两股力道分明方向相反，却并未抵消，反倒似飓风般迅速卷动。软鞭霎时扭动，如灵蛇般绕过廊柱，直取对方手腕。
　　软鞭虽威力有限，但胜在灵活多变，擅以柔克刚、以巧破力。
　　这一招缠缚威力非常，一旦被绞住，鞭中内劲便会瞬间锁死对方经脉。

　　然而，对方似乎根本没有躲闪的意思。
　　只听“啪”的一声脆响，鞭梢竟被一只手牢牢抓住。
　　那只手只是简单地一拧、一拽，一股螺旋的劲力便沿着鞭身倒卷回来，章简只觉虎口一麻，险些脱手。
　　对方非但化解了这招，而且丝毫内力都没用！

　　章简心中微惊，立刻变招。
　　他不再试图用巧劲，而是将内力催发到极致，鞭子在他手中陡然绷直，九节连环不再如蛇般柔软，而是瞬间化作一杆银枪，带着破风的锐响，隔着廊柱向对方的下盘扫去。
　　势大力沉，足以开碑裂石。

　　可对方的反应更快。
　　几乎是在他发力的同时，那人身形一矮，竟是贴着地面滑了过来，银鞭自她头顶擦过，被顺势一带，盘着廊柱卷出一道上斜的弧线——直奔他的咽喉而来。

　　章简眼前银光一闪。
　　他心知不妙，却已来不及收招。
　　心念电转，他瞬间放弃了抵抗，任由银鞭将他卷起，向廊柱上猛地一拽。

　　他并无杀心。
　　单这一点，他已经败了。

　　颈间猛然一紧，银鞭已死死勒住他的脖子，当啷一声脆响，扣环在柱后紧紧扣上。

　　章简的脸瞬间涨得通红，拼尽力气挤出声音：“这位娘子好手段！何必遮遮掩掩，不如出来一见。”
　　他话音刚落，便见一人从廊柱后快步走到面前。

　　章简惊了一瞬。
　　视线在对方湿漉漉的发梢上停留了片刻，他忽的低低笑了，喉中挤出一句话：“娘娘这是做什么？”

　　屠骁胸口微微起伏，仿佛气息不稳，片刻的怔愣之后，面上忽的浮出玩味之色。
　　“这话该我问你才对。你答应过我留在守静宫，现在又是做什么？”

　　章简脖子被紧紧捆住，面色却依旧淡然：“臣担心娘娘遭遇不测，所以特意前来助阵。”

　　屠骁皱眉，慢慢地道：“遭遇不测？”
　　这四个字像是四块冰，在她口中嚼来嚼去，咯吱作响，听得人直起鸡皮疙瘩。

　　章简抬手覆上脖颈处的鞭子，手指用力，试图拉扯出空隙。

　　这银鞭长三尺半，乃是陨铁混了百炼精钢，由巧匠耗时数月锻造而成。
　　平日里盘在腰间，看似柔软如布，实则水火不侵、刀剑难伤，想要凭蛮力扯断更是绝无可能。

　　屠骁已领教过那鞭子的威力，看起来章简还存有一丝侥幸。
　　她甩着手腕，盯着那道被银鞭刮出的红痕，漠然道：“我倒觉得，最大的不测就是你。”

　　章简的手放了下来。
　　他看出来，屠骁并不打算信他的话，也不打算放开他，大有他不老实交代便将他绑到地老天荒的架势。
　　难道她以为这样就能困住他了？

　　他不再言语，而是垂下头，手腕和脖颈的青筋猛地跳动起来，浑身似乎有无形的气流在涌动。
　　屠骁见状不妙，下意识后退半步。

　　嘭！

　　只听一声巨响，几道刺目的银光从章简身上爆射而出，狠狠钉入廊柱与两旁的墙壁之中。
　　定睛看去，那银光正是银鞭的断节，断口整齐，竟是被内力生生震断！
　　此人内功深厚雄浑，可见一斑。

　　章简见屠骁后撤，似带惧意，不禁挑眉。
　　之前要与他切磋，如今也算切磋了一番，该满意了吧？
　　他颈间已现出青紫的淤痕，面色却依旧带着温柔恬淡的笑容，躬身叉手，仿佛方才什么也未曾发生。
　　“方才一切都是误会。”

　　屠骁怔了怔，也笑了。
　　“好好的鞭子，就这样毁了，岂不可惜？”
　　她走至墙边，抬手将一节断鞭拔了出来，递到章简面前。

　　章简的视线落在她的掌心。
　　那截以陨铁精钢打造的断鞭上头，竟已出现五个清晰的指痕。
　　他心头不免一跳，双手接过断鞭，沉默了片刻，忽然大笑起来。
　　“单凭娘娘这身力气，便不会叫人轻易欺负了去。是臣眼拙了！”
　　“的确眼拙。我武功虽不好，力气却大得很，可没那么好欺负。”
　　屠骁语气不善，“方才你不开口，我还以为有人特意在此埋伏呢！我下手重了些，你回去抹些清淤膏吧。”
　　章简自然应下，又听她向后飞了一眼，轻快道：“既然来了，不妨与我一起去看看吧，她们一时半刻回不来的。”

　　章简的耳朵动了动。
　　后院隐隐传来打斗声，但很快便消失了。

　　他吩咐的是：见到可疑人等“会面”，立刻擒来。
　　难道里面已经有人私会了？难道万昭仪竟是无辜的？

　　他眉头微微蹙起，仅一瞬，便又迅速舒展开，退后半步，做出一个“请”的手势。
　　“娘娘请。”

　　屠骁抬脚便往后院走去。
　　章简见她脚步并不急切，似乎全然没有听到后院的动静，心中疑虑更甚，却只得按捺性子跟在后头。

　　待他们步入后院，打斗声已经全歇了。
　　药案库的房门虚掩着，门缝里透出的呼吸声，显然不止六道。

　　不论如何，抓到了贼人便好。
　　章简心头稍定，快行两步，抢在屠骁前头伸手推开门。

　　可当他看清屋中被太监押着的人时，顿时一怔。

　　元鸣？

　　不等他出声质问，视线一转，又见地上还躺着一个昏死过去的人，他顿时惊呼一声。

　　“严律？！”