《靠妹妹造反成为王后》山灼

22、第二十二章 第二十二章

　　十九、人兽
　　据王城二十三个城邦。
　　若说东大陆苦于旱灾，西大陆就苦于洪灾。这一路走来，每当温妮以为她已见惯人的苦难，总有新的苦难告知她，苦难的那头是无边无际海。
　　民众之苦，苦于每个角落，每寸肌肤，每刻呼吸。这种苦，是生存的艰难，是希望的渺茫。是在困境中苦苦挣扎，却无力改变的无奈与悲哀。
　　温妮在教堂休息，看见个在教堂门外祈祷的男人。男人脸上有伤疤，衣着破烂满身污泥。佝偻着身子嘴里念念有词，祈求着大家平安。
　　温妮询问男人为何不进去。男人摇头摆手，满嘴使不得。温妮好奇了，想听男人说说来历。
　　男人叫艾登，误认温妮是□□，就同温妮谈了起来。温妮现在的气质，与费瑟修士很像。
　　艾登的村庄偏僻，洪水席卷大地时，只有他们村受到了袭击。房屋倒塌，人被洪水卷走，不知所踪。洪水来临的危险过去，接下来要面对的，是后续生存的麻烦。
　　泥泞的村道上，人们拖着的身躯，艰难地行动着。他们久未进食，浑身疲惫。衣衫褴褛沾满污泥，头发凌乱贴在脸上，汗水与泪水交织模糊双眼。
　　艾登家也面临着大家的困境。他们的房屋在洪水中倒塌，只剩下残垣断壁。艾登和他的妻子丽莎，以及他们的孩子们，只能暂时栖身于临时搭建的棚屋。棚屋由破旧的木板和茅草拼凑而成的，白日炎热晚上寒冷四处漏风。
　　所有人都忧心着食物。屋里的食物大多埋在屋下，就算找到些许也几乎无法食用。农田里成熟的将成熟的，都被水侵泡腐烂，只有少量可以食用。村庄偏僻，没有官员注意到，村里遭遇了洪灾，也就没有救济的食物。
　　为了活着，有些规矩逐渐被打破。在任何废墟中寻找食物，虫蛹都变得美味。邻里间爆发争吵，只为了半条发霉的面包。
　　村井的水浑浊不堪，散发着腐臭味。家里没有能行动的，简单过滤就喝了。有能行动的，就徒步很久到小溪取水喝。小溪的水源也不稳定，有时会干涸，有时会浑浊不堪。不知哪里又遭了洪水的祸害。
　　所有人被疾病的阴影笼罩。发臭的尸体，萦绕的蚊虫。居住环境恶劣，吃食不干净，艾登的孩子们相继生病。他们的小脸失去红润，眼神黯淡无光，渐渐站都站不稳。
　　丽莎挨个抚摸孩子们的额头，心如刀绞却无能为力。她尝试了些土方子，希望能缓解他们的病情。但土方子的效果微乎其微，病情依然在恶化。
　　终于，外出求救的人跨越重山，带来了教廷的人。
　　村子获得了援助，许多人被救下。□□们组织众人重建房屋，干的多可以额外分得食物。艾登和丽莎努力帮忙，拿到了足以全家吃饱的食物。
　　村庄缓缓复苏，日子又有了盼头。
　　艾登长得板正被推举出来，代替众人去镇上教堂，向女神祈祷和感谢。其他人都不太敢去，怕因仪容不整被赶出来。求救那人去镇上官邸，被里面的人打了出来。他们嘴上骂着，什么脏东西也敢来！
　　艾登长得最好看端正，希望女神不要介意。
　　艾登走了五天终于到镇上，发现他蓬头垢面格格不入。明明出发前有好好清洗了，明明在路上有小心注意干净了。他来到教堂门前不敢进去，只敢在门口祈祷。
　　温妮找到空闲的执事，说了艾登的事和目的。那执事一把把艾登拉进去，教艾登如何正确祈祷。艾登由拘谨变为放松，临走时笑容真切不断道谢。
　　温妮那时距王城六个城邦，就对这类事见怪不怪了。这附近只有艾登村庄受难，而有的地方连城邦都在被洪水冲刷。民众艰难救生，教廷能救则救。温妮还主动帮了，负责维持秩序之类的。
　　贵族和官员们却过着截然不同的生活。
　　他们住在城邦高处，洪水无法淹没。温妮夜晚同□□回救助区时，富人区欢声笑语灯火辉煌，为庆祝城主五儿子成年。贵族和官员们穿着华服，品尝着山珍海味，喝着美酒抱着美奴，谈笑风生指点江山。
　　洪水褪去，他们毫不客气开始收税，获得资金修复被冲毁的豪华庄园。
　　温妮夜间擦着荣光，打算做些得心应手的事，正好要去下个城邦了。人，送其永眠。钱，丢主翼房内。
　　有位管事费瑟发现端倪。他说，“最近有位义士，大家叫她‘女武神’。她嫉恶如仇，劫富济贫，给不少人希望。但不知她是否知道，有人模仿她让治安变混乱，有人学习她反倒搭进了自己。”
　　“我们都认为，她是个极好的人，但她做的事却是偏激的。她想改变世界，让世界更美好，可惜治标不治本。自古自下而上少，自上而下多。改变世界从根源开始，才会更牢固更久远。”
　　“你认为呢？”
　　温妮沉思轻抚荣光，而后站起，“我认为吗？我认为你说的很有道理。多谢，我终于看到了症结所在。但现在要做的事，和之后要做的事并不冲突。我想，她也这么认为。”
　　温妮转身离开。
　　“那里家族修士多，容易有去无回！”
　　“烂命一条，无足轻重。”
　　莱顿河下游，距王城遥远。
　　温妮抄近路路过个村庄。村民们眼神锐利隐有敌意，步伐沉稳必定长期锻炼，村里全是精壮没有老人和小孩。
　　他们绝对有着秘密！温妮无法视而不见，她一路走来见过太多恶。
　　温妮热情询问位好说话的妇人。她路过此处，可否借宿一晚。虽然距离夜晚还有些时间，但她已经累得抬不动腿了。她不白住，可以支付费用。温妮塞了点钱给妇人。
　　妇人观温妮的疲惫不似作假，温妮又纠缠不休扯号。妇人同意了留宿，但只此一晚。
　　温妮放下行李，满脸困顿地四处闲逛，被妇人威胁赶走才回去。温妮不吃妇人给的任何食物，喝水也是自己去井里接，她在这方面栽过跟头。
　　温妮在井边接水，发现颗圆润的焦黄色石头，难得起了收养心思。温妮确认没有主人，便收好养起来。她给它取名叫噗噗，是个开朗的男孩子。
　　夜色渐渐浓郁，只剩昆虫不休鸣叫。
　　温妮轻手轻脚起身，拿上剑翻窗出去，灵动不见疲惫。她循着白日观察记忆，前往最可疑的地方。那有口地窖，入口比普通的大了不少。
　　温妮来到地窖口。她用匕首挑起地窖木板，借着月光摸索着下去。温妮走入地窖深处，四处搜寻确认没人后，用术法点亮了周围。
　　温妮看清周围震惊了，大量堆积的粮食，密密麻麻的武器。温妮上手试了试，还挺趁手。
　　这应该是个起义团伙，他们的准备以年计数。
　　西大陆全在席勒帝国统治下。帝国长达二十年的严重赋税，让上层的纸醉金迷，让民众苦不堪言。又闹了连续三年洪灾，就算教廷努力赈灾，也有鞭长莫及的地方。
　　那些地方的人失去了所有，自然也失去了活的希望。他们只剩下，比面包还轻的命。
　　有压迫自然就有反抗。难民开始聚集，起义团伙层出不穷。无论领头人处于什么目的，只要能吃口饭就好。
　　较出名的有两年前的“两足兽”，他们是少数成了火候的起义团伙，或者叫起义军。由国王直接派遣军队，才将他们打散，残部至今下落不明。
　　有人说，他们在莱杜河下游。
　　温妮庆幸，还好不是拐卖人口的窝点。她将火熄灭，摸索着爬上去。
　　什么声音？大概是错觉。或许温妮思考得太入神，又或许对方藏得太好。
　　温妮的头才露出地窖口，就被棒子狠狠敲击了。温妮脑袋混混沉沉，身体也向后倒去。她想，下次定要手先伸出去遭罪。对方玩这招忒可恶了！她还以为是个正直的……
　　温妮醒来时被关在个大笼子里，好像是个猪笼垫了点茅草。温妮眼前清晰了些，她用她的养猪经验肯定，这就是个猪笼。
　　温妮的额头剧烈疼痛。她摸了摸，痛得嘶了声，那里隆了个大包。可恶得家伙，下手真狠！荣光和匕首被收走了，但为什么连嘟比、咪西和噗噗也都被收走了！
　　温妮盘腿坐在角落，时不时锤下大腿后悔。果然应该先把手伸出去，然后打一架获得座上宾。叫你头快！现在好了，还不知道会被怎么处置。
　　打死她的时候可以把嘟比、咪西和噗噗还给她吗？自她收养它们，母子四人就没怎么分开过。但是把人关猪笼，连石头都抢走的人，会这么好心吗？
　　温妮腾地站起，它们不会被随手丢在什么肮脏角落了吧？她和它们都会受不了的！温妮四处张望挑眉笑起，果然应该先把手伸出去的呀。
　　一个面容粗糙、剪着短发的女人朝温妮走去。她的神情坚毅，步伐沉稳走路带风。她身后跟着个男子，穿学者袍斯斯文文地。两人站在笼子外，审视着温妮。