48、琼枝（完） 欲折弱柳风 ...
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十月初，霜降时，琼枝终于到了临产的日子。
起初只是隐隐的坠痛，琼枝没当回事，咬着牙便忍了。可到了戌时，那痛一阵紧似一阵，像有人拿一把钝刀在她小腹上来回地碾。
琼枝脸色苍白如纸，冷汗一层一层地沁出来，浸透了中衣，连鬓发都湿透了，一缕一缕贴在颊边。
稳婆被薛彻连拖带拽地请来，进了门一瞧，脸色便沉了下去。
“快去烧热水，多备些干净的布巾，再把参片拿来给姑娘含着。”
薛彻站在门外，听着里头琼枝压抑的呻吟声，一声比一声弱，一声比一声哑，急得焦头烂额。
他在廊下来回踱步，步子越走越快，拳头攥得死紧，指节咯咯作响，却也无可奈何。
阿满哪有见过他这副模样，战战兢兢地劝：“要不……您先坐下歇歇……”
但薛彻哪里静得下心来，琼枝身子骨本就弱，如今临产，若是有个三长两短……
思虑至此，薛彻猛地停住脚步，额角青筋突突地跳。
……他不愿再想，也不敢再想……
屋里忽然传来稳婆一声惊叫：“不好了！血止不住！”
薛彻浑身一震，再也顾不得什么规矩，一把推开门冲了进去。
下一瞬，映入眼帘的皆是满目的血红……铜盆里的水被染得触目惊心，琼枝躺在榻上，面白如纸，嘴唇灰败得没有一丝血色，胸口微弱地起伏着，呼吸微弱。
稳婆满头大汗，双手沾满了血，声音都在抖：“家主……家主这是血崩之兆，小人……小人实在没有办法了……”
薛彻站在榻前，脑子里嗡的一声，霎时间旁的一切都听不见了。
几乎是一瞬，脑海中猛地掠过一个人的身影，薛彻猛然转身便往外冲。
风雪扑面而来，他翻身上马，一路疾驰，连夜奔到城郊蓝冶的住处，求他想想办法。
蓝冶推开门的瞬间便被他通红的双眼惊住，皱眉说道：“办法不是没有，我师父医术高超在我之上，只是……只是师父她早已归隐山林，只怕……”
话音未落，便被薛彻打断：“无论做什么我都愿意……我求你。”
蓝冶闻言猛地怔住。
下一瞬，那个薛彻，那个高高在上、睚眦必报的疯子，双膝一弯，径直朝他跪了下去。
“薛某求你，救救琼枝。”
蓝冶抬手扶额，长叹一声。
罢了，罢了……无论是薛彻还是琼枝，都让他毫无办法……他终究是，拿他们夫妻俩无计可施。
那一日，蓝冶带着薛彻冒雪跋涉数十里山路，跪在了那位白发女医的面前。
白发女医本不肯出山，年事已高，早已不问世事。可薛彻跪在雪地里，额头抵着冰冷的石阶不住磕头，生生叩开了那白发女医的房门。
“薛某此生不信神佛，不求天地，今日只求先生，救她一命。”
白发女医到底还是背上了药箱。
回府时已是深夜，琼枝的呻吟声已然虚弱得微乎其微。
薛彻站在院中，抬头望着漆黑的天，再度径直跪下。
从不信神佛的人，顶着漫天风雪，磕了三个响头，乞求上天，保佑琼枝母子平安。
只要……她和孩儿安好……如果实在不行，也要保住琼枝。
琼枝是他的底线，他不能再失去她了，他不能……
……
天边将亮未亮时，一声微弱的啼哭响彻薛府。
稳婆抱着一个裹在襁褓里的婴孩，满脸疲惫地推门出来，声音里带着劫后余生的喜色：“恭喜，是一位公子……”
薛彻看也没看一眼，掠过稳婆身侧径直冲进了屋内。
满屋的血腥气还未散尽，琼枝躺在榻上，脸色惨白，嘴唇干裂，额发凌乱地贴在颊边，整个人像是刚被人从水里捞出来似的，浑身汗涔涔地陷在锦被里。
薛彻在榻边跪下，双手捧起她垂落在侧的手，贴在自己脸侧，缓缓闭上了眼。
“琼枝。”
他唤她，声音哑得不成样子。
琼枝的眼睫颤了颤，吃力地掀开眼皮。目光散了好一会儿，才慢慢聚拢在他脸上。
是薛彻。
他哭了。
薛彻，从不掉泪的薛彻，此刻眼角通红，泪痕未干。而这一切，皆是因为她。
琼枝的指尖轻轻动了一下，蹭过他的侧脸。
但也只是一瞬。
下一秒，她的手再度垂了下去，琼枝阖上双眼，陷入了沉沉的昏睡。
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两人孩子的名字，最后也是由琼枝亲自取的。
薛霁，字清晏。
霁，雨雪初霁，是风雪过后，天光破云的那一瞬。
清晏，河清海晏，即黄河水清，大海波平，寓意天下太平、世事安宁。
琼枝于她的孩子，别无他求，也不过是希望他这一生，风平浪静，平安顺遂。
如此，便已足矣。
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岁月轮转，四季更迭。
兜兜转转，又是一年寒冬时。
窗外又飘起鹅毛大雪。
自从琼枝坐完月子后，便重新开始操办府中上下的事务。她将公务全搬进了锁青苑。外间设了一张案几，方便白日处理事务。
薛彻常常伴在她身边，偶尔也会帮她处理账目，但府中大事皆是琼枝拿定主意。
如今一晃眼，又是六年转瞬即逝。
这日午后，琼枝难得精神好了些，打开房中窗户透透气，却听得窗外传来院中的嬉笑声。
她起身，披了件外袍走到院中，只见薛霁和阿满就在院子里那株柳树下追逐，好不快活。
鬼使神差地，琼枝走到那株柳树下，仰头望向那苍茫白雪中枯瘦的枝条。
她抬手，想要去折那纤细的柳枝。未曾想下一瞬有风拂过，树上的雪落了她一头一身。
正可谓是，欲折弱柳风初起，惊飐琼枝雪满衣。
薛霁忙跑过来：“阿娘也喜欢堆雪人吗？堆雪人好冷的。”
琼枝笑着摇摇头：“阿娘早就不堆雪人啦。”
“可是娘满头都是雪。”
“娘不怕冷。”
“骗人，爹说娘最怕冷了。”
琼枝顿了一下，还没来得及反驳，一道声音从廊下传来。
“清晏，在和你娘说什么悄悄话呢？”
薛彻从廊下走过来，肩上披着一件石青色的鹤氅，雪落在肩上，他淡淡抬手拂去。他快步走到琼枝身边，目光在她满头雪白的发顶和肩上停了一瞬，忽地笑出声来。
“怎么弄成这副模样？”
琼枝瞥他一眼：“风刮的。”
“风刮的？”
薛彻抬手，替她拂去发顶残雪，指尖擦过她鬓角时顿了顿：“你什么时候跟风也过不去了？”
“谁跟风过不去了，我本来只是想折一根柳枝的。”
薛彻看了一眼那垂下的柳条，又看了一眼她微红的指尖，抬手把她的手拢进自己掌心里，轻柔地捂着。
薛彻吐出一口热气，喷薄出白雾：“折柳枝做什么？”
琼枝沉吟片刻，似乎在思索：“……好看。”
薛霁在旁边插嘴：“娘，好看的花花在春天才开，冬天没有花花，冬天没有好看的。”
琼枝低头看他：“谁说只有花才好看？柳枝也可以活得很漂亮。”
她说罢，扭头看向身侧的薛彻：“你说是吧？”
薛彻闷笑一声，抬手替她折了一截柳枝，轻轻别在她鬓发间。
他退后两步，仔细端详一阵，由衷感慨道：“好看……怎么样都好看。”
薛霁鄙夷地嗤了一声：“咦，你们这个叫那什么，情人眼里出西施！爹娘是一伙的！我才不要跟你们玩呢！”
说罢，薛霁扭头便去找他的阿满哥哥了。
琼枝与薛彻相视一笑，薛彻将她拢在怀中，抬眼瞧了一眼天色：“外边儿天寒地冻的，进屋里去吧。”
琼枝瞧出他的心思，双手攀着薛彻的脖颈，薛彻顺势抬手将她这个人拦腰抱起，转身径直走向屋子。
“感觉你又轻了些。”薛彻如是说。
“对了，上次蓝冶送来的那些药好像效果不错，晚上我再替你上药……”
“说了多少遍了，雪天就不要出门了，非不听……若是旧伤复发该如何是好……”
琼枝听不得他的絮絮叨叨，扭头吻住了他的唇。
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窗外风雪未停，屋内余烟袅袅，风雨暂歇。
琼枝抬手轻轻推开压在自己身上的薛彻，拢了拢衣襟侧过身看着窗外，唇角微微弯了弯。
薛彻垂下头，将脸埋进她的发间。
他把她往怀里拢了拢，一只手探上她的后背，试了试温，又去摸她微凉的指尖。确认她只是脱了力，才将下巴搁在她发顶，阖了阖眼。
琼枝伏在他胸口，听着他擂鼓般的心跳。
她抬起手，指尖触到他绷得紧紧的下颌。
活像个未经人事的少年。
琼枝失笑一声，却陡然想起，如今的他，也才不过二十有四。
薛彻垂眸凝视着她。那双眸在昏暗的烛火下格外明亮，目光一瞬不瞬地钉在她面上。
琼枝仰起脸，将唇贴上他的喉结，又轻又软地蹭了一下。
身侧之人喉结一滚，含糊地说了句什么。
琼枝凝神去听，蓦地反应过来，他字字句句，唤的是琼枝。
琼枝。她的名字。
是他给了她这个名字，让她得以挣脱桎梏她整整六年的噩梦。于是她从棺椁中爬出，背负着满身血仇，以琼枝的身份逐一清算。
“琼枝，琼枝，琼枝……”
他用那副被情欲烧哑了的嗓子，一遍一遍地念她的名字。
琼枝闭上眼，手指慢慢松开他的衣料，环上了他的后颈。
她抱住了他。
薛彻，薛子晟。
她的逆子，她的爱人。
窗外的风穿过檐角，铃铛轻响。
一如多年前，二人尚在那座城郊的小宅中时，他为她在檐角挂满的银铃。
风过时，似也是这般声响。
——《惊琼枝》——
——全文完结——
作者有话说
第48章 琼枝（完）
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