38、边界 ...
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阳子看着试图阻止悲剧发生的少年，他孤立无援，百口莫辩，即使所言没有一丝虚假，不明白真相的人一样不会相信他。
假如无人协助，热闹的浅草街区或许会在下一瞬化为炼狱。
她不愿见到事情发展走到无可挽回的那一步，于是踏出步伐意图介入。但出现在人群中的熟悉身影让阳子动作一顿，视线随之转移。
黑发紫眸的女性隐晦地对阳子摇头，两人的默契让阳子明白对方打算出手，于是便主动退让。她来浅草本就是想见珠世一面，但现在看来得延后时间。
阳子主动回避，珠世也协助避免两方见面，但计划永远赶不上变化。
无惨在浅草偶遇炭治郎，被炭治郎的耳饰勾起心里阴影，派出杀手袭击。暂时收留炭治郎的珠世这下遭了殃，最终结果是阳子怒气冲冲地把两只拥有血鬼术的鬼给炸了。
啪哒啪哒──
炭治郎来不及阻拦，眼睁睁看着妹妹跑到陌生鬼那里，亲昵地抓着对方。
“祢豆子？”诶？诶诶？虽、虽然是恩人，但什么时候关系这么亲近了？
炭治郎透过气味认定阳子身份，意料之外的一幕还是让他有些慌。
“原来你叫祢豆子。”阳子牵起少女的手，表情已恢复平静。她的目光触及炭治郎，一时挪不开眼。
那对耳饰……
熟悉的故人身影在脑海中闪过，阳子心情复杂。
他们送别重新启程的炭治郎，回到屋内，珠世温柔地牵起阳子的手，引导久别重逢的好友来到客厅。愈史郎为两人冲泡红茶，随后守在珠世身边。照理来说鬼无法吸收人类的食物，但身为医者的珠世自行改造身体，将体质调整成能喝最喜欢的红茶；阳子则是涉入液体类的对身体影响不大，但也没帮助，所以平时不会特别去喝。
阳子与珠世的交情从战国时代就开始了，还是因为缘一提到过珠世的关系。同样对无惨怀抱杀意的同类，阳子有些好奇，主动接触发现聊得来就一直有保持联络。
“那个孩子……”
“祢豆子对吧？她真的很特别，也很爱她的哥哥。不过，她究竟是怎么压制食欲的？”
“我给了她我的血，之后的话，或许是靠休眠吧。”
“……”珠世安静下来，如果她当初也能在一开始遇上阳子就好了，可惜没有如果。
“珠世？”
“嗯，我在听。”珠世对阳子展露温和笑颜。
“只是一种预感，”阳子一顿，接着说：“看到那两个孩子，我似乎见到了新的可能性。”
浅草有无惨的踪迹，珠世没有和无惨正面对抗的能力，在与阳子分别后便转移了据点。与珠世相反，阳子留下来寻找无惨踪影，但不知原因为何，每次感觉接近了，对方的气息都会莫名中断，然后出现在其他方位。
完全丢失位置后阳子也离开浅草，来到一座潜伏着恶鬼的山林。
阳子眉头紧锁，感知山上的气息判断活人所在方位，比起需要耗费时间确认的人类，山里的鬼更容易锁定。打个比方，假设脑中存在一张地图，上面分布无数象征气息的「点」，代表人类的点细小又分散，有时还会挤在一起；代表鬼的点则大上许多，能轻易分辨。
人太多了。
究竟来了多少人？
阳子面色凝重，这种一批接着一批入山送死的行为，导致情况恶化如此严重的原因她大致猜得出来。
下级的队士没能及时将准确的情报传出，导致后续支援的队士来的也是实力大差不差的，对上能力比他们强的鬼，只能沦为鱼肉。
鬼杀队剑士有等级区分，鬼也同样如此。无惨弄出了叫「十二鬼月」的东西，分上弦六名与下弦六名，眼睛会显示自身所处的阶级；他们获得较多无惨的血，实力远超普通的鬼，上弦甚至比鬼杀队的柱更强大，还拥有将人类变成鬼的能力。
阳子神情一动，没有继续前进，卓越的视力穿过重重树林，捕捉到切入战场的黑发青年身影。青年的刀刃卷起浪花，干脆利落地斩下鬼的头颅，消灭支配这座山的「下弦之伍」。
黑发青年是现任水柱，富冈义勇。
阳子松开紧皱的眉头，伫足远望长大许多的青年背影。她记得他，曾经的稚嫩少年如今已成为他人依靠，见证这一幕，阳子心里萌生出欣慰感。
义勇猛地转头盯着树林，他察觉来自他人的视线，且不认为是错觉。
……走了吗？
义勇收回目光低头和炭治郎说话，得知炭治郎见过头戴太阳发簪的女性，透过外型描述判断是阳子的机率很高，他脸上浮现错愕情绪，急忙再次确认。
“嗯！我确定！不只我，祢豆子也见到了！”
“……”义勇沉默片刻，用有些颤抖的声音问道：“你们怎么找到她的？”
难道说，是用了什么他没想过的办法？否则怎么会──
“？”炭治郎露出困惑表情，言语化作无心利刃扎穿了一颗敏感的心：“我们没有找她，是她找的我们。”
这句话进入脑海彷佛有回音。
“……”
义勇彻底破防，陷入消沉状态。不过低落的情绪并未持续太久，后面赶来的同伴打算斩杀剩下的鬼，也就是祢豆子，义勇打起精神阻止同伴，然后再度遭到「你就是这样才会被大家讨厌」的言语爆击。
作者有话说
第38章 边界
