6、灰姑娘 ...
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从前，在一座漂亮的城堡里，住着一个善良的伯爵。他有个很温柔美丽的女儿，这是他的妻子为他生下的、他们唯一的孩子。但是不久之后，他的妻子因为体弱多病很早就逝世了。所以，这个伯爵为了找一个能够照顾他女儿的夫人，就再找了一个女人结了婚。于是，这个女人带着她的两个女儿嫁入了这个富翁的家里。其实，她之所以嫁给这个伯爵，是为了他的家财。
不久之后，这个伯爵因为思念从前的亡妻而去世了。这个狠毒的女人终于露出了她凶残的本性。继母霸占了属于那位伯爵小姐的一切财产，还把属于她的衣物、首饰、所有美好的一切都夺走了，甚至是原本属于她的名号。把她赶到厨房里去，只给她穿破旧肮脏的衣服，整天让她做各种繁重的劳役。那位原本可爱的伯爵小姐被折磨得灰头土脸，浑身上下全都是灰尘，所以大家都叫她“灰姑娘”。因为她身上非常的脏，所以没有仆人愿意和她说话，甚至没有任何仆人愿意和她说话，没有人愿意和她做朋友。这也是她那个狠毒的继母最险恶的用心。
而继母的那两个无知却骄傲的女儿，倒成了“伯爵千金”。她们整日挥霍，喜怒无常，而她们的母亲却依然娇宠她们。这个低俗愚昧的女人甚至认为这才是千金小姐的作为，因此刻意的纵容她们俩。然而事实却是这两个女孩子连最基本的贵族礼仪都不懂，所以在很多时候都闹出了不少笑话。
可怜的灰姑娘因为被继母迫害，只能躲在厨房里天天烧灶做饭，打扫卫生，还要忍受来自继母和两个姐姐的嘲笑。她每天只能在宁静的深夜里，默默的思念自己已经亡去的双亲，回忆从前快乐的日子，还有她的家庭老师教导她的很多知识——自从继母霸占了家产之后，她认为自己的女儿非常聪明，因此赶走了那位令人尊敬的家庭教师。
值得庆幸的是，灰姑娘并没有因为这些灰心丧气。愈是在如此低下的环境中，她愈是显得高贵。所以总是让她的两个姐姐非常忌恨。因为周围的贵族小姐们都很好奇，一个如此彬彬有礼且谦逊有加的“女仆”，为什么会在这么粗俗的人家里工作。
在距离城堡不远的地方，有一座华丽的宫殿。宫殿的主人是这个国家的国王和王后，他们有一个非常高傲的公主，她拥有这个国家所有的荣华富贵，使整个王国的掌上明珠。国王和王后非常疼爱公主，极尽所能的栽培公主的才华。因此，公主学识渊博，连许多学者也自愧不如；公主的剑术也很高超，连很多骑士也败在她的手下。人们愈加宠爱公主，公主也就愈加高傲，许多国家的王子和国王都来向她求婚，那些求婚者不是败在她丰富的知识下，就是败在她精妙的剑术之下。
然而这一切，都不能给那位公主带来快乐。她周围所有人，不是仰慕她，就是奉承她。对她来说，那些贵族小姐们都像是一群只会哇哇乱叫的乌鸦，而那些贵族少爷们，却又都像是一群摇尾乞怜的狗。她总是感到很寂寞苦闷，却不知道为什么。仿佛欢乐与微笑从来都不是她的朋友。在冷漠的神情之下，公主总是很孤单。为了成为这个王国的主人，她从来没有快乐过。
国王和王后对此感到很难受，可他们也不知道该怎么办好。有一天，公主在没有任何人陪伴的情况下，一个人悄悄的离开了王宫。她骑着自己的爱马，随意走动在附近的森林、河流以及草地上。
在离开王宫不远的河边草地上，她感到自己有些累了。于是，她找到一棵枝叶茂密的大树，想靠在树下小小的休息一下。不过她很快就在自然的鸟语花香之中，睡着了。
醒来的时候，她看到自己身上盖着一块薄薄的毯子。毯子有些破旧，但却非常干净。身边还有一个小包，包里有几块小巧可爱的饼干。边上还有一个小水罐。公主拿起了水罐，里面是牛奶，似乎还有些温热。
公主非常惊异，她不知道这是谁为她做的。从前在王宫里，有无数的人在排队等着伺候她，她一点都不惊异和感动。而在这里，她的心里却有了一丝异样的心情。
毯子很破旧却很温暖，饼干很小巧却很可口，牛奶不多但是里面却加了蜂蜜，看来不是什么精灵所为。公主猜想，这一定是个非常细心体贴的女孩子，她非常想知道是谁为她做了这一切。带着这一切的疑问，公主收拾了这一切，她担心放在野外会被人拿走，就把这些带走了。
回到王宫，人们惊异的发现，公主的脸上挂着神采奕奕的笑容。国王和王后不停的询问她，但公主却总是不肯告诉任何人。她把那些东西都藏在自己的房间里，不许女仆随便乱动。到了晚上，她坐在窗口望着天上的月亮，心中默默地回忆白天的奇遇，决定第二天再去那片草地。
而这些东西，都是灰姑娘留给她的。她去草地边上的河流打水时，看到一个美丽动人的少女睡在那里的树下。那位少女的美轻轻的拨动着灰姑娘的心，她猜对方肯定是一位地位非常高贵的小姐。于是，好心留下了那些东西。毯子是她悄悄省下的，小饼干是她烤的，牛奶和蜂蜜也是偷偷地从厨房拿来的。
这天晚上借着明媚的月色，灰姑娘再去河边草地，发现那里什么都没有。她知道一定是被那位少女带走了。带着一点失望和一点期待，灰姑娘走在月亮照亮的小路上，回到家里。这天夜里，她做了一个很优美的梦。梦里她和那位少女在一起喝茶聊天，非常快乐。
第二天，她又去河边打水，又一次看到了那位少女。所不同的是那个少女身上盖着灰姑娘的毯子，小包和水罐都在。灰姑娘高高兴兴的给那位少女准备了加了蜂蜜的牛奶，还给她留了一些小圆面包。然后就很快离开了，因为她不想让那位少女看见自己丑陋肮脏的样子。
公主醒来之后，发现了牛奶和面包。她吃了面包，喝了牛奶。但因为没有见到自己想见的人，所以就有些责怪自己。回去之后，她准备了一种非常清凉的药膏，把它抹在头上，人就会很清醒而不容易睡着。公主明白自己想要见到那个女孩子的念头越来越强烈，她甚至都等不到天亮就醒来了。带上毯子、小包、水罐，还有使人清醒的药膏，公主再一次离开了王宫。
而国王和王后因为公主反常的举动，就派了侍卫去监视和跟踪公主的行踪。公主第三次来到河边草地的大树下，把小包和水罐放在身边，往头上抹了药膏，然后躺下装睡，静静的等着那个神秘的女孩子。
不久，灰姑娘一蹦一跳的带着小蛋糕，来来河边打水。她看到公主睡在那里，就放下水桶，依旧高高兴兴的跑去公主身边，拿出随身带的小蛋糕放在小包里，又往水罐里倒入了牛奶，然后看着在装睡的公主，情不自禁的说：
“美丽的睡梦少女呀，
你可是来和我做朋友的呢？
美丽的睡梦少女呀，
做我的好朋友吧，
我会给你准备好吃的饼干、面包，
还有可口的蛋糕，
我还要给你喝
加了蜂蜜的牛奶。
美丽的睡梦少女呀，
我们一起做好朋友吧！”
正在装睡的公主听到灰姑娘动听的声音，急忙睁开了眼睛，想看一看那个神秘的女孩，却看到一个蓬头垢面的疯丫头，忍不住被吓了一跳，高声叫道：“你是谁！！！”
而灰姑娘也被公主忽然醒过来而吓了一大跳。她惊慌失措的看到公主的眼神中，流露出的鄙夷和惊诧。一想到自己的模样，她急急忙忙伤心的逃走了。
这时候，跟踪公主的侍卫忽然跳出来，准备去追灰姑娘。但灰姑娘逃进了森林的小路中，侍卫在小路中迷了路，没能找到灰姑娘。只是把呆若木鸡的公主带回了王宫。
侍卫回到王宫后，向国王和王后禀告了这件事情。大家都觉得很奇异，也很想知道这个蓬头垢面的疯丫头是谁。有人告诉国王，在那片河边草地的不远处，有座漂亮的城堡，城堡周围都是一个伯爵的领地，那个丫头可能是那里的人。
国王想要把那个女孩带来惩罚她，认为她惊吓到了宝贵的公主。但是公主想起那个女孩曾经如何照顾自己，便向她的父王求情，国王这才放过了搜捕灰姑娘。
公主回到自己的房间，不停地想起灰姑娘那一双充满希望和欢乐的双眼，瞬间变得失望和悲伤，心里非常地难受。她仿佛感到自己伤害了一个热心的挚友，丢失了一种温暖的感情。然而她高傲的本性，又让坚决认定自己不应该和如此低下的贱民成为朋友。在这种反反复复的矛盾之中，公主变得比从前更加苦闷。无论做什么，她都心情低落。不知道如何是好。
公主闷闷不乐的心情，很快传遍了整个王国。连灰姑娘也在仆人们窃窃私语的交谈中，知道了这事情。听说公主连着三日微服出访，遇到一个神秘却好心的女孩；但没想到那是个蓬头垢面又疯又野的低贱丫头。灰姑娘听人们这么说，心里感到无比的悲伤，因为她知道自己曾经视为是朋友的睡梦少女，竟然是整个国家视为掌上明珠的公主。
见公主久久的不快乐，国王和王后决定举办一场盛大的舞会，把整个国家里所有的贵族小姐和少爷，那些年轻人都叫来，让他们陪公主一起狂欢三天，好让公主开心开心。于是，所有年轻的贵族小姐、少爷，都受到了邀请，连附近几个王国的王子和公主也受到了隆重的邀请。国王决定在下一个月圆之夜，开始举办舞会。所有喜爱玩乐的年轻人听说后，都很高兴。所有的王子和少爷们，都想借此展示自己的才华，好让公主接受自己的求爱；所有公主和小姐们，也都想借此接近公主，成为她的朋友。大家都热火朝天的为了狂欢而准备着。
灰姑娘也很想去参加舞会，她想再去看看公主，不知道她过得好不好，希望她能够过得开心快乐。可一想到公主当时看自己的鄙夷的眼神，她就很难受。所以，在她的姐姐受到邀请的时候，她想伤心地跑到河边草地的大树旁去，一个人静静地在那里流泪。
不过，当她跑到那里的时候，她却看到树下有一张请柬。她捡起那张请柬，上面写着邀请她的语句，还说无论如何公主都希望看到她去参加舞会。灰姑娘坐在草地上，很难受得哭了起来，她身上那么脏，也没有可以参加舞会的衣裙。
眼泪洗去了她满脸的灰尘。灰姑娘走到河边，借着河流看到自己美丽的容颜，一边梳洗自己的长发，一边又在想：若是有件像样的衣裙，不用特别漂亮或者特别华丽，至少可以让她能够参加舞会就可以了。
正在这个时候，她听到身后有人走来。回头一看，居然是她曾经的家庭教师。
“塞勒维尔先生，您怎么会在这里？”灰姑娘惊讶得看着他，“您不是已经离开这里了吗？”
塞勒维尔在她的身旁坐下，为她擦去满脸的泪水。他说：“我从四方游历归来，听说了你的事情。可是你现在为什么一个人躲在这里哭泣呢？”
灰姑娘很诚实的告诉他：“今天晚上，国王和王后在王宫里为公主举行了舞会，我非常想去参加舞会，因为我非常地想见到公主。虽然公主给我送来了请柬，可是我没有可以去参加舞会的衣裙。”
塞勒维尔说：“你诚心诚意地把公主当作是你的朋友，而她却因为你的外貌丑陋嫌弃你。这样的人你也愿意原谅她，继续和她做朋友吗？”
灰姑娘说：“愿意。她从前没有拒绝过我的好意，不嫌弃我的旧毯子，喜欢吃我做的点心，喜欢喝我给她的牛奶。所以我把她当作我的朋友来看待。只是我一直都不太干净整洁，所以她一时不会接受我。”
塞勒维尔说：“你的意思是，假如你打扮非常美丽，公主就愿意和你做朋友了？”
灰姑娘说：“我也不知道。可是我很想试试看。”
塞勒维尔没有再问什么。他起身走到大树下，摘下树上的果子，把它变成了一辆漂亮的马车；四条银鱼从河水里跳上岸，变成四匹白马。
灰姑娘看得非常惊讶。更令她感到惊奇的是，身上的衣服已经变成了一套华丽的衣裙。她穿着那衣裙转了好几个圈，兴奋不已。
塞勒维尔又俯下身，从河水里捧起一些水，把那些水变成了一双精致的水晶鞋。他亲手为灰姑娘穿上这双为她量身定做的水晶鞋，然后说道：“午夜十二点以后，一切都会变回去。你若是想知道公主真实的想法，可以等到那时，让她看到你原来的模样，”
然后，塞勒维尔把自己变成灰姑娘的随从，为她驾着马车，前往王宫。
在王宫里，所有人都在欢声笑语，大家都真心的希望这个美好夜晚不要离开得太快。但唯有公主心情不能高兴起来，因为她很想在舞会上见到那个女孩。她甚至想，只要那个女孩能来，她不介意那个女孩没有穿华丽的衣裙。而在这时，灰姑娘穿着华丽的衣裙，走进了王宫。
所有人都被她惊人的美貌所折服，所有人都为她高贵的气质暗自惊叹。所有的少女都羡慕她身上华丽的裙子，那是她们所没有看到过的华丽；所有的少男都忍不住在心中暗恋她，那是他们所没有见过的美丽女子。
灰姑娘见到大家都这样看着自己，感到非常害羞。不过当她看到她的继母和她的两个姐姐的时候，她就明白谁都没有认出自己，所以就放心大胆的走到国王、王后，还有公主的面前，非常得体地向他们行了礼。当她准备离开公主身边时，却被公主拉住了手。
众目睽睽之下，公主带着她离开了舞会。她们双双来到花园里，欣赏着皎洁的月色。她们在花园里说了整整一个晚上的话，但是灰姑娘却没有告诉公主自己是谁。她们谈论了很多话题，从兴趣爱好到各种知识。灰姑娘的心里感到非常快乐，因为她终于可以和公主面对面的聊天了。
午夜十二点很快就到了，灰姑娘急急忙忙地离开了公主身边，跑出了花园。公主见她要离开，也急急忙忙地去追她。可是灰姑娘跳上塞勒维尔变化出来的马车之后，就消失得无影无踪了。
塞勒维尔在路上问灰姑娘：“你没有告诉她你是谁吗？”
灰姑娘说：“没有，今晚能够见到她，就是我最大的快乐。所以不想让知道我是谁。”
塞勒维尔说：“难道你是怕被知道后，她会抛弃你？”
灰姑娘没有回答她的老师。她默默地不作声，回到家后，像往常一样的做很多家务。第二天，就听说在公主的舞会上，出现了一位神秘的少女，但没到舞会结束，那位少女就离开了，公主对此很惋惜。
第二天晚上，灰姑娘和第一天一样去了舞会。公主也和第一天晚上一样，没有和其他人跳舞，也没有和其他人交谈，只和灰姑娘一个人在一起。但在午夜十二点之前，灰姑娘又急急忙忙的离开了。公主依旧没有追到她，只能眼睁睁的看着她的离开。
第三天晚上，灰姑娘依旧如约而至，参加了舞会。公主也像前两天一样，整晚陪着她。
公主和灰姑娘坐在一起，望着她清澈的双眸，告诉她：“你每天晚上来参加舞会，又在每天晚上不辞而别，这让我想起一个女孩子。”
灰姑娘问：“我让你你想起了谁，是你的朋友吗？”
公主低下头，不再望着她，说：“她曾经是我的朋友，然而我是抛弃了她。她对我很好，却不像在这王宫里的任何人。他们也对我很好，却只因为我是公主。而那个女孩对我很好，只是因为她把我当作了她的朋友。”
灰姑娘听到公主这么说，就明白了公主的想法。她感到非常高兴，就说：“如果你要把她当作朋友，那么你就永远都是她的朋友。”
公主说：“可即便如此，我也再没有见到过她了。我很想念她，不知道她现在好不好。我非常想再见到她。我现在非常的后悔，如果当时没有嫌弃她的话，或许我就可以经常见到她了。她现在一定对我很伤心。”
灰姑娘说：“不会的。只要彼此思念，就一定会再次相见的。”
公主听到这话，心里觉得很奇怪。她拉起灰姑娘的手，说：“你让我想起了她。希望我们能够成为好朋友而不再分离。”
灰姑娘说：“只要你希望，我愿意永远陪在你身边。”
公主好奇地问：“那么，神秘的少女，你能不能告诉我，你究竟是谁？”
正当灰姑娘准备告诉公主自己是谁的时候，似乎是谁拨快的时钟一般，午夜的钟声从远处悠扬的传来。灰姑娘立刻甩开公主的手，转身就跑。
公主已经猜到她会离开，但是这一次她没有再追上去。她早就在台阶上涂了胶水，她想这样的话，那个神秘的少女就不能跑了。但是当公主走去找那个少女的时候，却只在台阶上找到一个精致的水晶鞋。她知道是那个少女留下的。
舞会不久之后，附近的几个王国都纷纷向这个王国宣战。因为他们国家的王子对公主的求婚遭到了拒绝，而公主在舞会上又冷落了那些国家的王子们，所以这几个王国都感到受到了羞辱，决定向他们开战。他们说，只要公主愿意接受其中任何一位王子的求婚，他们就不向这个王国开战。
王后听说这事件之后，急出了一身的病，不得不躺在床上养病。国王希望公主能够立刻选择一位王子，平息这场战火。但是公主听说之后，却毫不犹豫地率领着大军出征了。她运用她的聪明才智和她过人的剑术，把几个王国的军队都打败了，那些王子们都觉得自己不是她的对手，于是纷纷投降退兵。
国王了解这件事情以后，知道了公主的能力。他明白自己的女儿会成为一个非凡的君主，他想到自己年纪大了，所以他就把自己的王位传给了他的女儿。公主登基之后，成为了这个国家的女王。
女王拿出她珍藏的那只漂亮的水晶鞋，派了侍卫拿着这只鞋子去找可以穿上的少女。这只水晶鞋非常神奇，很多女孩子都穿不上。因为这是塞勒维尔用水做成的，那些少女的脚一碰到这只鞋子，它就会变成水，落到地上。一落到地上，又变成了鞋子。这样，侍卫们就知道这不是他们要找的少女。
最后，侍卫们找到了那座伯爵的城堡。灰姑娘的继母和她的两个姐姐，都很高兴。继母认为两姐妹中至少有一个可以穿上那鞋子，但是她们都不能穿上。于是侍卫们很为难，他们以为没有其他少女了。不过，其中有个侍卫忽然想起来，他没有看到那个“蓬头垢面的野丫头”，他请求见一见那个少女。
继母非常不愿意让他们见到灰姑娘，可是她不得不把灰姑娘叫出来。当灰姑娘穿上那只水晶鞋之后，侍卫们都高兴极了，这下他们的努力没有白费。侍卫们甚至都没有给灰姑娘时间去换上一身整洁的衣服，就把她带到了女王的面前。
女王再一次见到了灰姑娘。就像第一次在河边的草地上看到的那样，灰姑娘依旧蓬头垢面，全身上下都是灰尘。但这一次，女王却紧紧地把她抱在怀里。
女王用丝帕给灰姑娘擦脸，用温泉水帮她洗澡，用象牙的梳子给她梳头，亲手给她换上干净整洁又华丽的衣裙，给她戴上珍珠和宝石做成的项链和戒指。
她跪在灰姑娘的面前，对她说：“你就是那个漂亮的城堡里的灰姑娘，就是那个在河边的草地上给我盖上毯子、留下点心和牛奶的野丫头，就是那个在我的舞会上出现了三次，却三次都不辞而别的神秘少女。我还知道你原本就是伯爵家的小姐，你被狠毒的继母虐待，剥夺了你的身份和你的财产，我要把这一切都还给你。只希望你能够原谅，我曾经对你的无礼。”
灰姑娘把女王拉起来，满心欢喜的亲吻着她，对她说：“我们本来就是很好的朋友。从前你不知道我是谁，所以我不会怪你的。我只是很好奇，你为什么会知道我就是那个出现在你的舞会上的神秘少女呢？你是什么时候知道的呢？”
女王微微一笑，说：“其实在第一个夜晚，我一看到你就知道你是谁了，因为你有着一双非常温柔的眼睛。所以我打发了那么多人去找你，也就知道了那么多关于你的事情。”
灰姑娘很惊异的说，：“没想到你居然做了那么多事情，我一直都担心你看不上我，不愿意和我做朋友呢。”
女王把灰姑娘搂在怀里，亲吻她。对她说：“不会的，我明白自己想要得是什么。对我来说，无论什么都比不上你的笑颜。”
灰姑娘靠在女王的怀里，轻轻的对她说：“只要你希望，我愿意永远留在你身边。”
后来，女王就把灰姑娘留在自己的王宫里。老国王一直都希望年轻的女王结婚，但是女王却和灰姑娘在一起生活得很开心快乐。
而且，也没有任何人再敢向女王提出求婚的请求。
于是，塞勒维尔对命运之神说：“我很好奇，若我变得强大，是否可以得到他的认可，让我可以回到他的怀抱。”
命运之神对他说：“你难道还不明白吗？并不是因为你有了变化，变得更加强大或者更有力量，才能回到他的身边。而是因为对他来说，你就是你。”
塞勒维尔开始思考：“那么也就是说，他不会放弃无所作为的我，也不会抛弃没有用处的我，是吗？”
命运之神说：“你就是你，你有自己的能力，你是无可替代的。无论是死亡之神，还是我，甚至是他，我们谁也不会放弃你，也不会抛弃你。来吧，我会让你明白你是独一无二的。”
作者有话说
第6章 灰姑娘
