1、第 1 章 避雨 ...
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八月，柳奚到了江陵。
时隔四年，重回故土。甫一上岸，她便被一场大雨逼停在山路上。
山路泥泞，马车又坏了。车夫在泥地里铺了团花的水色绸子，请她踩着下地，退回半山腰的茅草亭避雨。
柳奚坐在车里不动：“信里不是说，这些年家里生意不好吗，怎么还这样铺张？”
身旁的贞娘暗暗推了推她。
不推还好，一推柳奚更是来气。她往四下一看，随行的下人似是预见她将要发怒，霎时默不作声。
柳奚不由冷笑，问那车夫：“还是说，都知道我娇生惯养、纨绔膏粱，所以特地为我准备这些？”
年少时期，老太太骄纵柳奚纵得厉害，由着她糟践柳家宝库里的东西。嫁到扬州之前，阖府上下都知道，她在柳家是能用绸缎铺路的“纨绔膏粱”。
这四个字，最初时不知由哪位长辈的口中说出，让不识字的下人记住了，口口相传，传到她的耳朵里。
当时，柳奚没跟老太太讲。后来与姚玉濯定亲，她将这件心事当作委屈讲给未来夫婿听，却成了婚后两人争吵时，他刺向她的利箭。
车夫是柳家派来接她的人，定是家里谁指派来讽刺她的。
车夫抬起脸，表情是柳奚意料之外的木讷：“主人说了，大娘子不可受一丝委屈。”
柳奚下意识张嘴，想要开口刺回几句。可启唇半晌，她竟半个字也吐不出来。
暴雨如注，那车夫立在水里，一身蓑衣不顶用，浑身都在滴滴答答地淌水。
根本没有谁要讽刺她，一切又是她臆想。
柳奚愣了半晌，又被贞娘推了推，终于回过神来：“你——下去……歇息吧。”
说完，柳奚将腰间装了银子的荷包抛给车夫，随后头也不回走回茅草亭。
她看着亭外汇聚成溪的雨水，一语不发。身后两个婢女急急跟来，直挺挺地站在远处，亦无人出声。
许久，贞娘淋着雨匆匆来迟，迈入茅草亭。沉默的婢女们小声炸开，围了上去。
柳奚侧首，看到婢女们欢欢喜喜打开了衣箱，给贞娘翻找干净的衣物，又围着她低声说话。
风雨袭入草亭，柳奚忍不住打了个喷嚏，茅草亭里瞬间安静。
婢女们齐齐低下头，贞娘看了过来。
柳奚立时背过身，顿了顿，她抬腿往另一侧走：“我要去赏雨，都不许打扰我。”
幸而这茅草亭不算小，柳奚走了几步，已经听不到其余几人的言语声了。她刚吐出一口气，就听到有脚步声停在她身后，不用猜也知道是贞娘。
贞娘说：“奴问过了，那车夫名叫石雨，可惜天生脑子不好使，说不清主子叫什么名。若不然……”
问了名字，就要产生交集，来往。对于这种麻烦，柳奚向来是能免则免。给了银子，就是两清了。
柳奚开口，语速越来越快：“若不然什么？知道了姓名之后，若不然我立刻上前摇尾乞怜，求他主人施舍我一点善心。容我这个被赶出婆家的寡妇，在柳家安稳度日吗？你知不知道——”
戛然而止。
意识到自己又在发脾气，柳奚仓惶转头，看见一脸平静的贞娘，讷讷住嘴。
贞娘静静地说：“离开扬州的时候，阿还、斐斐怕娘子路上无聊，准备了双陆。还是从前娘最爱的那副，一直好好放着。娘子想不想玩一玩？”
柳奚声音变低：“我早就不玩这些东西了，你去玩吧。”
阿还斐斐喜欢贞娘，三个人在一起，总是开开心心的。换作她去，就不是这样了。
贞娘叹气：“娘子不该总是一个人待着，这样会待出病来。如果与阿还斐斐没话说，找一个暖床的陪着也好。”
贞娘神情认真，不似作假。她是真的在担忧她，连这种话都说出来了。
柳奚兴致寥寥：“那种事有什么好做的。”
她与姚玉濯做那种事时，总是不舒服，还有点疼。姚玉濯倒是一副死去活来的模样，想来这种事，只是让男人舒服的。
贞娘劝道：“就当是盆花，是盆草，在家里摆着好看，陪娘子解闷儿也好。眼下离了扬州，总是没那么多束缚了。江陵柳家是娘子母家，家里人待娘子是最好的，总不会说什么。”
家里人待她好？柳奚下意识想反驳，却想起在雨里滴滴答答的石雨。无论如何，讥讽的字一个都吐不出来了。
柳奚背过身去，看着亭外的白雨：“哪有那么多好看的花花草草。”
她心想，姚玉濯的长相已算是万里挑一。她看惯了姚玉濯的脸，比他差的她看不上，比他好的，她至今还没见过。教她上哪再找一盆比姚玉濯还好看的花花草草呢？
贞娘不说话了，只道：“奴退下了。”
听清贞娘话中的失落，柳奚心生悔意。说来说去，贞娘是为了她好。
看着贞娘的背影，柳奚犹疑着开口：“柳家最心善的是二伯母，从前她就爱收留可怜人入府做事，这车夫应该是她手下的。待会儿，将我箱底那匹香云纱，添到给二伯母的见面礼中吧。”
贞娘脸上漫出笑意：“是。”
柳奚也想笑一笑，却笑不出来，最终只牵强地扯了扯唇角。
赏雨……其实雨并不好看。
白茫茫一片，远处江陵城的轮廓在雨幕里若隐若现，什么也看不清。泥土被迅疾的雨水砸得翻开，水腥味与土腥味团聚在茅草亭中，更不好闻。
柳奚裹着及腰的幂篱，却也躲不开这种气味。
一对打伞的夫妻出现在雨幕中。
他们身上的衣衫湿了大半，显然在这种天气，伞是遮不住雨的。可那对夫妻脸上挂着笑，踩着水声往山下跑去。
柳奚看着他们，又想起姚玉濯。
嫁去扬州的第一年，她和姚玉濯恩爱如蜜。第二年，他们开始争吵，分房。第三年，姚玉濯死了。第四年，她被赶回江陵。
无论婚前婚后，她和姚玉濯竟从没做过这样的事。
那对夫妻很快没了踪影，亭外风大雨急，柳奚又觉得鼻子发痒。想起另一侧正在玩双陆的阿还斐斐，她捂住口鼻，这一次忍住了煞风景的喷嚏。
柳奚深长地吐出一口气，这雨下的实在让人心烦。
这时，雨幕中又匆匆行来一对男女。两人未曾打伞，头顶共遮一件外衣，是奔着茅草亭避雨的。
随着那对男女走近，柳奚看清他们的脸，猛然背过身去——她认识这两个人。
那女郎叫辛文希，是江陵赫赫有名的才女，昔日她在闺中时的好对头。
那男人……是她曾经喜欢的人。在姚玉濯出现之前，柳奚最想嫁的人就是他。姚玉濯出现之后，他销声匿迹。
没想到，他竟与辛文希成婚了。
难怪柳奚再没听过他的消息，她曾经与辛文希争抢过这个人，想来是祖母怕她输了难堪，所以不许任何人在她面前提他。
祖母很了解她，柳奚此刻确实很难堪。
她只知道自己成婚不久，辛文希也嫁了人。听说辛文希与丈夫琴瑟和鸣，是江陵美谈。当初，只是听到“美谈”二字，柳奚就被压得喘不过气来，不敢让人打听更多关于辛文希的事。
于是，她也不知道，美谈中的另一人是他。
在柳奚身后，迈入茅草亭的男女一句话未说，只有女郎的轻笑声，然后是拧水声。
柳奚拢紧幂篱，想让自己不在意这两个人，毕竟已经过去了四年，连姚玉濯都投胎去了。可越是不去想，她越是清晰地串联出始末。
她想起这山上有一间佛寺，山路只有一条，这两人是从佛寺下来的。她想起辛文希并不信佛，那个男人更不信。眼下两人从佛寺出来，或是为了讨家中婆母的欢心……情爱竟会这样改变一个人。
他们幸福美满，而她如一场笑话。
辛文希在她身后轻笑：“高郎，你的额发湿了。低头来，我帮你擦一擦……”
柳奚用力拢紧幂篱。幂篱又长又厚，将她整个人都包裹在其中。
可柳奚仍觉不够，她觉得这白纱太轻，一阵风就能将它掀开。她又觉得这亭子太小，任谁都能通过她的背影，认出她是柳奚。
柳奚待不下去了。
想起贞娘先前邀她去玩双陆的话，她抬脚要去另一侧寻她们，却在此时听到斐斐笑着大叫：“我赢啦！”
自她与姚玉濯感情破裂，她脾气渐长。她的三个婢女怕她，从不在她面前说笑。
柳奚狼狈地僵在原地，不知道自己该往哪里去。
远处，一阵细微的踩水声由远及近，有一个人打着伞上山来。
柳奚望了一眼，只看清伞面上描的两株兰草，就疾步冲入雨幕，挤到了那人伞下。她伸臂去抓伞柄，低声说：“五十两，这伞我买了！”
伞柄被人举高，擦着她的指尖过去了：“我来接人，不卖伞。”
这人声音略有些沙哑，像是嗓子得过什么疾病，不仔细听还听不出来。伞主是个男人，手指修长，骨节分明。贴着腕骨的白衣袖像是洗过多次，泛着毛边。
天光太盛，她抬头眯了眯眼，方才看清这人的脸——面容是令人意外的俊美，眉眼有一股温润感。隔着幂篱看，还有一种不显山漏水的朦胧。
一个穷书生。
“一百两。”柳奚扯下腰间的荷包丢到他怀里：“我是富人家的娘子，腿受伤了，你把我送到山下，我就再给你一百两。”
书生视线下移，落在柳奚腿上。顿了顿，他回头看向亭中。
柳奚急忙攥住书生的衣袖，拉往自己这边：“再添一百两！搀着我。”
书生顿时不动了，两息之后，书生抬起手掌，隔着衣物轻托住柳奚的手臂。柳奚尤觉不够，攥紧了书生的衣袖，将人拉往自己这边。察觉到这人身体僵硬，却还是搀着她往前走了。
祖母说的对，有钱能使鬼推磨。
走出一段路后，柳奚得意地回头，发现亭中的辛文希竟在望着她，眼神恰似当时望那对夫妻的她。她赢辛文希一次。
柳奚扬起嘴角，笑容未成型，又滞住了。
这样的输赢又有什么用呢？
柳奚抬头望去，油纸伞上的兰草随风轻摇。她后知后觉意识到一件事，和姚玉濯四年未撑过的一把伞，此时此刻，竟在她与一个陌生人的头顶。
这时，身侧的书生突然一停，有些用力地推开了她。
柳奚有些恼怒地停步，然而循着书生的视线，她看到了远处仍在雨里滴滴答答的石雨。
看见他，柳奚就想起先前他那番话，什么气都消了，连语气都硬不起来。她轻声问石雨：“马车修好了吗？”
石雨好奇地盯了一会儿她身后的书生，望着她呆呆点头。
柳奚说：“那就回家吧。”
她让石雨去叫茅草亭里的人出发，随后自行踩着铺地的绸缎上了马车。掀开车帘透气，她发现那书生竟还没走，竟是一路撑伞跟她到马车旁。
想起之前许诺的事，柳奚顿时了然。边解腰间玉佩，边说：“我的手边没有现银，喏，这个赏你去换钱。”
她要将玉佩丢给书生，却在低头的那一刻，再次遍览书生的长相。不知为何，她脑子里突然冒出贞娘那一套花花草草的论调。
鬼使神差地，柳奚将玉佩收回来：“还是给你现银好了，不过需要你去柳家找我取。你知道柳家在哪吗？江陵最有钱的柳家，随便找人打听，你就知道柳家往哪条路走。你——”
书生原本看着柳奚手中的玉佩，十分专注。闻言，他的视线转移到她的脸上，静静等待下文。
柳奚想起在雨中打伞、笑着奔跑的那对夫妻，犹豫片刻，问道：“你叫什么名字？”
书生微顿：“我是柳宪。”
他说的“是”谁，而非名“叫”什么。而且……姓柳？
柳奚错愕出声：“什么？”
书生面上一派平静。他将另一把伞递给柳奚，抬头看着柳奚，眼眸黑沉：“从姊，我奉家里嘱托，来接你回柳家。路上遇上一些事，我来迟了，从姊恕罪。”
柳奚半晌无声，柳宪又问：“从姊？”
车帘蓦地被放下。
油纸伞顶劈啪作响，少顷，马车里传来一声客气的道谢：“劳烦阿弟。”
作者有话说
第1章 第 1 章
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