1、“是了，你还是老样子” ...
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是夜，月色朦胧，月光像是化在了空气中，笼罩在沉睡的都城上，万籁俱静，坊间的灯火俱已阑珊，仿佛世间陷入了温柔的梦境中。
唯余公主府，醒得出尘。
屋檐四角上所悬着的琉璃灯盏并非炽烈的燃烧，而是漾着一圈圈暖黄色的光，倒是与浩瀚的星河交相辉映。晚风吹拂，裹挟着栀子花的香气，淡淡的却使人感到充盈，萦绕在公主府这四方天地之中。
廊道中响起了窸窸窣窣的声响，书房内的公主似有所感，亲自起身去点起了燕居香。当香气飘往窗外时，公主看向了不知何时出现的黑衣客。
“阁主，果然不出您所料，”乌壹从怀中拿出一张信纸焦急道，“最近猖獗的境外势力“商联”之主竟是那个叛徒。”想起过往，乌壹向来平静的脸上难掩愤怒。
闻言，苏栀言正盘核桃的手停滞了一瞬，随即斜倚在紫檀罗汉榻上，那双向来古井无波的眼神看向直言不讳的她道：“乌壹，我是这么教你的么？”
安静了一瞬，只有核桃相互碰撞的声音回荡在书房中，乌壹反应了过来，连忙向苏栀言拱手作揖：“殿下，是属下失言了。但……”话还没有说完，苏栀言便出声打断：“可以了乌壹，明日便去阁中领罚吧，按以下犯上的罪责。”
“阁主，属下甘愿受罚，但您难道也同他们一样忘了那叛徒是怎样的忘恩负义吗！”乌壹似是孤注一掷般的一口气说完。书房安静了一瞬，“铎——”匕首从乌壹的耳边飞过，狠狠刺入了罗汉木墙中。乌壹不敢抬起头，只能低头等待。
“呵.…”
乌壹听到一声轻笑，茫然的抬头看向苏栀言，看她嘲讽的笑意都还未消失，红唇轻启：“本宫是不是脾气太好了，连你也敢忤逆我？”
“乌壹，若是你更聪慧些，便该知道，什么该说，什么不该说。”苏栀言冷淡却富有上位者威严的声音在乌壹身旁响起，“好了，你今夜便去和月白更调职司吧。若无我的命令，不准回京。”
乌壹自知失言，抬头咬了咬唇，起身作了一揖“是，属下领命。”便退出了书房。
在乌壹离开书房后，苏栀言从榻上走下来拢了拢袍子，负手看向半开的窗户，眼神不自觉的落向了城外的方向。
——
清晨的雾气还未消散，叶片上的露珠将落不落，整座都城像是在等待着什么。直到太阳无视雾气的阻碍，将阳光强硬的铺散到世间的各个角落时，整座都城才像是被唤醒一般，星月隐退到云雾的最深处。
耀眼的阳光从窗户的缝隙中穿过，落在一位熟睡的女人身上。女人感受到温暖的阳光，眉头紧锁，不自觉的嘤咛出声，转身便伸出她那纤细白皙的手臂，拉过被角盖住了脸。
当被角盖住眼睛的那一刻，女人忽的睁开了眼。看见眼前耀眼的白光，她不禁眯了眯眼。
“初霁！初霁啊~”娇俏的女声突然打破了氛围，毫不客气的打开了女人的房门，一转头便发现坐在床上的女人星眸半掩，似薄雾秋水，直教人心生涟漪，“初霁，你别老是用这样魅人的眼神盯着我，世间的男子还等着我宠幸呢。”女人的桃花眼弯了弯，语气中尽是调侃：“哦？原来叶姑娘是看上我了？小女子不胜荣幸啊~不知是否有荣幸与叶姑娘共度良宵？”说完女人还轻轻拍了拍身旁的床榻。
被称作叶姑娘的人顿时被这样的取笑讲的羞红了脸，只好指着女人咬牙切齿的说：“陆初霁！你这人好似不知世间有‘羞耻’二字。”
陆初霁听后愣了一刻，随即摆了摆手，收起笑来道：“好了平安，待我换过衣裳后便同去皇宫吧。”
叶平安发觉陆初霁转瞬即逝的黯然神色，不禁叹了一口气说：“好，那在旅馆外会合。”
——
皇宫，陆初霁带着浩荡的人马踏进宫门内，“殿下，真是久违了。”她想道。
宫门次第开启，陆初霁进贡的礼品如流水一般送入宫内。礼官肃立在一旁，展开手中象牙轴贡表声调悠长地朗声宣读。
仰承昊天之眷命，代明国君主，今特备方物，聊表赤诚：
谨献
珊瑚树一对，赤若丹霞，生自龙宫之渊；
夜光璧十枚，莹如月魄，采于鲛人之浦；
象牙簟五领，织就云纹，可消酷暑之炎；
孔雀翎百扇，翠叠金辉，愿映冕旒之色；
犀角杯十具，温润如玉，恭承琼浆之甘；
龙涎香廿斤，氤氲似雾，敬祝圣寿之昌。
物虽微鄙，意实虔恭。
待贡品送上去后，该上前与皇帝交涉时，叶平安拉住她，示意后面的属下向前去。陆初霁安抚性的笑了笑，拍拍她的手，便转身她在文武百官的注视中拾级而上，她看向坐在高位的皇帝，只随意的拱手行礼“小人自境外而来，不知本朝律法礼节，望陛下海涵。”
不料皇帝苏谦民立马站起身来，对陆初霁说：“无妨无妨，陆商能来我朝行商乃是本朝之大幸。不过按我朝律法，在商需向朝廷缴在本朝范围内所得1/10的国税。”
陆初霁在心中不屑的呵笑了声：“这老狐狸，嘴上说着大幸，实则想让我填国库呢。”不动声色的与叶平安交换了个眼神，随即便拱手道：“那是自然，早就听闻苏朝坊市待境外商人十分友好，不过草民刚来怕是不知哪处的地界较为良好，商铺也不太好确认。恼不知何时能为您提供微薄之需。”
苏谦民听闻大手一挥，向陆初霁保证道：“既陆商如此爽快，那朕便为你解决这一桩烦恼”，随即对户部尚书说道：“户部尚书钱宜，限你在三天之内解决陆商的问题，并安顿好陆商一行人。不然，唯你是问！”
陆初霁看不上皇帝这副贪婪高傲的嘴脸，眼神随即转向了那个从始至终未抬眼看过她的殿下，岁月没能在苏栀言脸上留下痕迹，只沉淀了更深的威严。
“境外商人陆初霁，”她行了跪拜礼，无视那高台上的皇帝，而是迎上那道她揣摩了十二年的目光，“特来向殿下献礼。”
她呈上的，是十二年前苏栀言赏给她的那盒糖糕的最后一块——用琥珀完美封存，糖霜分毫未损。
苏栀言的指尖在袖中微微一颤，面上却绽开清浅笑意：“陆商这份礼，是表忠心，还是……”她顿了顿，声音里带着只有彼此懂的试探，“下战书？”
陆初霁也笑了，眼神清澈如十二年前的少女：“是了，殿下您还是老样子，如此谨慎又精于算计。献给殿下此物，是告诉殿下，有些东西，不会因时间而改变。”
就像糖糕的甜，就像她的执念，就像这场延宕了十二年的——棋局。
作者有话说
第1章 “是了，你还是老样子”
