9、第九章 提着酒去裴 ...
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北镇抚司，平常训练的校场。
十六名女子分作四排，整整齐齐地站着，大气不敢喘一下。
第四排，第四列，无论怎么数都是末尾的元小禾老老实实地低下头，看着明显过长的衣袖将她的双手都遮住，却是越看越满意。
第一天上值就领到了四件新衣！冬两身，夏两身，她能穿很多年了，身体再长一长也能穿。
……
“尔等进到这里，日后便是我北镇抚司的人，记得，在外的一言一行都要注意，若是被人抓到把柄，哼，管你是男是女，人头都要落地！”
“听清楚了吗？”
“清楚了！”元小禾悄悄抬头，和其他十五名女子齐声大喊，一副中气十足的架势。
“听清楚了就要守规矩，年前你们全跟着齐百户学规矩。等到年后，本千户会将你们分到各百户手下，正式当差。”
“行了，这是你们各自的腰牌，都拿走挂在身上。”
孟通指着放在桌上的一摞腰牌，让她们挨个上前领取。
他的身后，四五个百户并一众小旗都眯着眼睛在打量这些不同寻常的女子，敢到北镇抚司闯一闯的女子，可不就是不同于常人吗？
在一片冰冷的审视中，站在最前的一名女子率先出列，梳着妇人的发髻，看起来二十余岁的年纪。
“参试头名，黄淑华，特来领取腰牌。”
元小禾看她领走腰牌，面带羡慕，第一名呐，好厉害！
接着是第二名，顺延的第三名，四名，年纪看起来都比元小禾大一些，一直到第九名，她眼睛微亮。
“参试第九名，周佩兰，特来领取腰牌。”
一名和元小禾年纪相似的少女颇为紧张地取走了腰牌，而一直没再出声的千户孟通开口叫住了她，问道，“汝父可是光禄寺少卿周韬？”
“正是。”周佩兰点头承认，不出意外收获了一众诧异的目光。
光禄寺少卿，正五品的官职，她是实打实的官宦之女，居然也舍得到北镇抚司吗？
“真厉害呀。”一众的惊讶中，元小禾则是又偷偷感慨了一句。
没多久，便轮到了元小禾。
当她出列上前时，孟通的目光骤然变得犀利起来，还有些难以言喻的忌惮，“你是元小禾？听说你父母皆已经亡……”
“指挥使大人！”一人的到来令在场所有人低下了头颅，日理万机的沈指挥使不知为何，突然来到了北镇抚司。
他生着一双与苍鹰相似的利眸，四十余岁的年纪，身形健壮，环顾四周，无一人敢和他对视。
孟通匆忙行礼，“不知指挥使大人到此，有何事吩咐属下？”
沈岳抬了抬手，没有理会孟通，径直走到桌前，拿起了最后一块腰牌，腰牌乃黄铜所制，但在他手里，像是个玩耍用的小物件。
他走到元小禾的面前，很轻地拍了拍她的肩膀，亲手将腰牌递给她。
“元小禾，从此以后你就是北镇抚司的人了，好好做事。”
“是！”
元小禾望着那一双令人无所遁形的眼睛，接过了腰牌。
无论前路如何，她都不会害怕的。
……
“十六，你运气真好，那可是正二品的指挥使大人，他亲手把腰牌递给你！”
被齐百户带走的时候，因为年纪相仿，元小禾主动被周佩兰搭起了话。
“是啊，不过我排最后一名，指挥使大人可能是想通过我勉励大家呢。”元小禾有些羞愧地笑笑，她那般自信，竟然只是最后一名。
果然，人外有人天外有天，娘亲说的对，这天下才能出众的女子多的是。
听到这里，齐百户和其他十多名女子放下了心中的疑惑，对啊，一个普通的民女怎么会和指挥使大人相识，不过是凑巧罢了。
“好了，都不准搭话。现在，我先带你们去诏狱，你们今日要学的就是把诏狱打扫干净。”
齐忠冷哼一声，他才不会对这些女子们留情面，到了他的手下，不分男女全是干活的牲口。
……到北镇抚司的第一天，除了元小禾，其他十五人全吐了个干净。
她虽然没有吐出来，但脸色白惨惨的，一看也是被那满室的血腥吓到了，回家的路上像是一只游魂。
一日两日，整整五日，元小禾才恢复了正常，午时在北镇抚司的公厨用膳，吃到一口肥肉，也能吃的很香了。
周佩兰就不行，还是吐的厉害，一点油星儿都闻不了。
于是，元小禾私下，替她揽了许多打扫的活计。作为感谢，周佩兰偷偷塞了些稀奇的年货过来，有从东南运来的海鱼干，还有周家自己酿的椒柏酒。
好不容易到了休沐的日子，元小禾拿着海鱼干到王春儿的家里，煮着吃了，鲜美异常。
“小禾，你总算苦尽甘来了，这么肥的海鱼京城都很难买到。”王春儿的爹感慨她的苦日子过去了。
闻言，元小禾笑了笑，一言不发。
虽然进入北镇抚司的心愿达成了，但去年的今日，娘亲还在……
见她不说话，王春儿的娘急忙用胳膊捅了一下王春儿的爹，“小禾，你那衙门何时休假啊，到过年也没有几日了。”
“婶娘，齐百户说我们得等到年二十八才能休假。”
“这般晚，我让春儿帮你置办些年货。”
“多谢婶娘，不过我一个人，用不了多少。”
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年二十九，京城的官员们已经全部停笔，休了假。
裴府与其他人家相同，也忙忙碌碌地为新年做着准备。但裴家人少，除了裴慎与裴炽两父子外，仅有三个老仆而已。
管家忙着打扫，婆子忙着浆洗，裴炽的随从裴冉被指挥着跑腿。
此时，这京城最负盛名的父子两人也没有闲着，一人在书房挥洒着笔墨写过年张贴的对联，一人穿着月青的氅衣在不慌不忙地煮茶，焚香，修剪院中的花木。
红梅，绿柏，夹杂着一抹月青色，清雅至极。
犹犹豫豫的敲门声响起时，裴炽刚剪下一枝开的正盛的梅花，裴冉不在，家中的仆人也都抽不开手，他更无意打扰沉浸在书法中的父亲，于是，自己拿着红梅，缓慢走过去，打开了院门。
隔日便是除夕，懂礼数的人家一般都会选在年后上门拜访，裴炽不知何人这么不懂规矩。
然而，他打开门，什么人也没看到，只有一坛酒？静静地被放在院门的台阶上。
裴府从前不是没有出过这种事情，百姓们爱戴敬重他的父亲，裴炽见过很多次自己家的院门前摆放着东西，腊肉瓜果，糕点茶叶，样样都有。
他的父亲裴慎从未收过。
裴炽自然也不会收下这坛突然出现的酒水，他垂眸在台阶上站立了片刻，转身便走。
修长的手指扣着门栓，院门即将被重新关上的那刻，一个影子透过狭窄的门缝儿出现在裴炽的眼前。
真诚的双眼，干净的面庞，瘦小的身躯，是她。
裴炽微微一怔，神色却仍是平静甚至略微冷淡的。
“裴郎君，先不要关门，这只是一坛椒柏酒，别人送给我的谢礼，他们家自己酿的。”
元小禾抱起那坛酒水，站在台阶下，笨拙地道出了她的谢意。她知道裴公提议选拔女子到北镇抚司中任职，背后一定有裴郎君的手笔，那么于情于理，她都应该上门致谢。
若无……他，她很难进去北镇抚司。
所以，她真的很感谢他，从醉仙居那日便开始了。
隔着一道门缝儿，元小禾仰着头，只能看清男子优雅的薄唇，显得很难以接近，她明白自己或许打扰了人，快速将话说完。
“我进去北镇抚司了，虽然是最末尾的十六名，可我好开心呀，有了体面的差事，爹娘留给我的家也不怕被人夺走了。裴郎君……真的，十分谢谢您，请您收下这坛酒，我娘说，椒柏酒会给人带来一年的幸运的。”
元小禾深深朝着高立的院门弯下了腰，许久，正当她以为门会彻底关上时，她低头看到了月青色的氅衣。
不沾染一丝尘埃的氅衣，就像穿着它的主人，品行高洁。
酒坛被不慌不忙地接了过去，元小禾很快感觉到有一道目光落在自己的头顶上。
她隐约嗅到了一股清冷的梅香。
“这是第一次，也是最后一次，记住，你是北镇抚司的人，日后不要给任何人送礼。”
裴炽鲜少告诫人这些，不过这也是他第一次收到谢礼，朴素又带着祝愿的礼物，仅仅是一坛酒水。
……
“我知了。”
元小禾看着院门关上，弯着眼睛，露出一个感激的笑容。
他是很好很好的人啊。
院内，裴炽放下梅枝，抱着那坛酒思索了一会儿，走入了父亲的书房。
“阿炽，你怀里抱着这是什么？”裴慎写完一副对联，撩起衣袖在水盆里洗了洗手，开口便问道。
“椒柏酒，别人送的。”裴炽淡淡道，又补充，“送给我的，我帮了她一个忙。”
“原来是椒柏酒啊，那倒无妨，收下了你我父子二人正好除夕喝了。以往，你阿母在时，也时常会酿这种酒。”
裴慎眼中闪过了怀念，亡妻去世快要四年了，时间飞快，转眼间，他们的独子也要成家立业了。
“年后三月，春闱过后，为父到徐家为你提亲。”
“多谢父亲。”
新的一年，终将来了。
作者有话说
第9章 第九章
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