《醉猫掉进酒缸子》审判醉猫

3、灯火总是长燃不熄

　　早在白沙皇统治的年代，妖精们仍以帝国的主人身份自居。蓝火幽幽照亮荒野，妖精频频露面。参政，议事，组织军队，治理国家，穿着考究的皮鞋大衣站在至冬堡刺骨的寒风中咬住烟斗，不畏严寒的尖耳朵随着呼气的动作向后抖，吐出来的是不含烟草味的冰凉浓雾。如果有人类碰巧经过此地被烟雾铺头盖脸地罩住，瑟缩地裹着长风衣打了个喷嚏，那么，祝贺他，妖精赐予他今晚凉爽而甜蜜的美梦。
　　在那个年代，妖精克里洛常被称为“克里洛·楚德米洛维奇公爵”。得益于妖精血统，他在荒野有大片封地和相当丰厚的俸禄，货真价实的爵衔让他从一开始就有觐见陛下的入场券，尽管他没有这个意愿。作为后来至冬的种族，人类渴望在至冬的国土扎根并拥有参与国家管理的合法权益，他们凭借商业成功带来的黄金买下侯爵与伯爵的位置。作为增添名利的噱头，有价无市的头衔使他们对楚德米洛维奇公爵尊敬有加，因而每天都有大批的信函飞跃渐冻的沼泽投入他的宅邸。克里洛有时候会在窗边无聊地烧掉它们，香气浓郁的信纸就在他的掌心化为灰烬。这是一团火取乐自己的天性。
　　纸灰飘出窗外，像光泽尽失的雪。
　　在楚德米洛维奇公爵流连于至冬堡各个沙龙和皇宫酒会之前，他更响亮的名号是“苍焰克里洛”——引渡亡魂，驱逐外来者。前者指他在全境的荒原漫无目的地游荡，作为一团火，乘着凛冽的北风总是走得很快的。后者指他在边境线腾起冰冷的苍蓝色火焰，火沿着国界一路燃烧，像扬起一张遮天蔽日的焰光大旗，焚毁所有妄图侵扰至冬皇权的觊觎者。他扶正亡者的灵柩，接过战死者折断的长枪，踏过冻土坚实的硬地而开出和平的血路，没能回归地脉的幽灵循着□□走向彼岸，如懵懵懂懂的新生儿向父母亲伸出稚嫩双手。
　　战功赫赫和军队中的威望使白沙皇召见了他，克里洛不得不履行面见大人物的义务。在皇宫高挑的雪花形穹顶之下，陛下授予他一颗与他相称的冰蓝宝石——“北之泪”。他在冬日短暂苍白的天光下打量把弄宝石，用自己的火光将它照得更亮。切工臻于全然的完美，火彩闪耀，近百个切面清晰明亮地折射光线，通透得不留有半点杂质。
　　坦诚地说，得到“北之泪”的最初，他很难不喜欢它。克里洛像只雪地枝桠上筑巢的乌鸦，喜欢叼出埋藏雪堆里亮晶晶的东西带回窝，譬如宝石钱币，譬如烈酒的玻璃瓶。
　　他当然也是穿着考究的皮鞋和大衣在沙龙侃侃而谈的妖精。不是每一个妖精都爱喝酒，但人应该有常识，他是一团火，火为什么不爱酒？人类积极投入到建设帝国的大业中，酒会像注入活水般流动起来，他挺庆幸看到新面孔的加入，人类是匆匆又富有激情的种族，喝酒的时候可以抛掉妖精们那些听得尖耳朵起茧子的老议题，听听商人传来的新鲜故事。比如说，相传在海的对面没有雪，没有冻土，到处是干涸的沙子，沙子中曾经有过数个繁盛的城邦，一种像是瓶子的生灵为其中一个带来丑恶的灭亡。
　　“怎样的瓶子？”他问素未谋面的客人。客人描述起镇灵的模样，形状优美的梨形瓶，栖着嫩绿浅红的柔光，瓶中回响的少女声音如银铃般清脆。另一个贵族妖精老爷笑起来：“楚德米洛维奇，这听着像您的同类。”
　　克里洛吹着飘荡于火水上的蓝焰：“我愿意将您的话语视作夸奖，先生，但很遗憾，我没有那种指引他人的天赋，也没有如此可观的破坏力。”他以饶有兴致的口吻对客人说：“多讲讲吧，没有雪的文明是如何毁灭的。”
　　客人接着说起沙暴中狂乱凶险的爱，更甚于三倍爱的背叛与仇恨。故事中参夹了许多似是而非的杜撰内容，想必血腥的真相已被埋葬于黄沙之下，尽管如此，年轻的少女仍听得双眼湿润，在座无不感慨于这一命运捉弄的好故事，克里洛在间隙中发出恰到好处的感叹。末了，客人已忘记曾想探究眼前的贵族妖精老爷是个怎样的瓶子。
　　仅就生命的形体而言，他或许与那位镇灵之母的构成相差无多，但“点亮”他们的芯子质料大相径庭。克里洛·楚德米洛维奇·菲林斯同样具备幻化人形的能力，必要时他还能掩饰尖耳朵的特征，这不意味着他想要融入人类，乃至亲近人类。正如他从前所说，人类生而苦短，他们急于在百岁光阴捕捞一切能握住的东西，无论是欢笑、愤恨、泪水都来得激烈而短促，人类的“芯子”洋溢燃烧着浓烈的情感，所以和他们维持人际关系是有点费力的工作。好在他的生命很长，也没有吃喝这种世俗的烦琐习惯损耗精力，他有很多耐心和他们把握一个微妙而友善的距离。
　　面对人类的善意，他欣然接受。他和他们饮酒，打牌，狩猎，也在战争中庇佑他们，参与他们的诞生，参与他们的葬礼，接过他们递来的剧票。和妖精们迷恋的永恒传说不同，人们的戏剧主题常与爱情关联，几分庸俗，他不讨厌。爱情犹如沼泽上的鬼火。他偶尔几回也被他人萌生的爱情缠上，基本都来自人类。人类好奇他恰如其他野兽趋光，很不幸，他是火光本身，属于沼泽和荒原本身。他会执起蓝火的灯，照亮身下的沼泽泥泞，善意提醒他们无法跋涉他的生命，让人看清，他的火光其实也具有灼伤的破坏性。
　　所以说维持社交关系好比维持酒精灯的火和酒精的距离，不要太远，也不要太近，克里洛能够处理得很好。多年以来他一直隔岸观火地——你也别管火在哪边——参与人类的生活，看他们为爱情和利益争执动荡，或迈向甜蜜。像个走上舞台但一直在第四面墙外的观众，虚伪地鼓掌，虚伪地点头，表露赞赏，只有他自己知道有几分真心。
　　想要一团火哀伤，想要一个妖精心灰意冷，唯有一场雪的更迭能办到。他意兴阑珊地坐在酒会的高背椅，喝了一杯又一杯，不跳舞，觉得“菲林斯”比“克里洛”好听。身边坐着一个南方来的无名之辈，姓索柯洛夫。这可怜的家伙保准是第一次参加这么奢华的社交活动，吓得想把手脚拆下来放在木箱妥善安置，克里洛让侍者给他一杯白兰地，烈酒给人气力，喝完后索柯洛夫的手不再颤抖。克里洛问他名姓，从何来，到哪去，谁是介绍人，来做什么生意，索柯洛夫有问必答，没有领会妖精老爷活跃气氛的目的。
　　克里洛叹了一声：“真不应该，我把气氛弄得像审讯场面，是我太失礼了。”索柯洛夫连忙说不：“不是不是，我太不会聊天……”
　　“让我们来做点有趣的事情吧，先生，”他指着一个酒量不好的同僚，“我们赌他喝多少会醉。”
　　索柯洛夫想了想：“五杯以内吧。”“我赌七杯。”新面孔羞赧地讪笑：“虽然我很乐意与您打赌，但我恐怕拿不出什么当彩头。”克里洛随口说：“只是一个小节目，不用太较真，什么都可以。”至于索柯洛夫最终拿什么出来当赌注，菲林斯已经忘了，总之不是闪亮亮的珍宝，而在人声嘈杂的酒会，克里洛赌上那枚价值连城的蓝宝石。
　　从那以后，“苍焰克里洛”随着“北之泪”一起消失众人的目光底下。当一团火是好的选择，开心的时候痛痛快快地燃烧，不开心就跟死人们一起在土里睡到天荒地老。人总是要死的，而灯火长燃不熄，烧得他觉得实在是足够了，就沉沉睡去。
　　直到被咆哮的雷声和铁爪刮擦石板的尖锐声音惊醒，有人为他的复苏预支了高昂的代价。他几乎想要发笑。苍蓝的火焰勾住雷光在岛屿上纵横，击穿没有心的狂猎，将一具具空壳燃烧至死灰，火如此暴烈，岛像海上燃烧的一根浮木。暴雨平息了战后的余烬，苏醒的苍焰发出古老的叹息。
　　妖精的时代已然谢幕，他不能再堂而皇之地露出尖耳朵和火的行踪，不然解释起来很麻烦，他不喜欢解释和写报告。他不掩饰自己的全名，却乐于顶着“菲林斯”的执灯人身份再一次参演人类的生活。长眠过后，他发觉人类和过去没有太大不同。时代轮转，人类依旧苦短，依旧燃烧得激烈而仓促，喜欢用好奇心来拨弄他的火焰，因此他也原谅那些没有恶意的、小小的冒犯——毕竟要人类完全克制好奇心和窥探欲，就像不允许一团火燃烧那么不合情理，不是吗？总不能为此燎伤他们的手和头发。