11、护他 ...
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自午后与太后起争执，谢瑶已在玉华宫正殿外跪了两个时辰。
汪争望着她，劝道：“小娘子，别与太后置气。”
谢瑶：“只要太后答应放过他。”
汪争叹：“您可知如今的情形？皇后未定谥号，便匆匆下葬。太子被贬为怀王，不日便要离京。太后对亲孙尚且如此，何况崔延？”
谢瑶依旧跪得笔直。
汪争正待再劝，陆尚宫自内殿疾步而出，躬身道：“太后口谕，准小娘子所请，免崔延一死。请起身罢，太后还等着您一同用晚膳呢。”
月余后，赵瑛给儿子留下一封信，于狱中自尽。其余崔氏满门以谋逆太后大罪伏诛。唯崔延一人，得太后特赦，保全性命。
宫里的旨意，着崔延以戴罪之身，于十月前赶赴怀州安置，以侍奉怀王就藩。
天牢外，杨文佑望着蹒跚而出的崔延，喉头猛地一哽。昔日挺拔如松的少年将军，如今形容枯槁，教人不敢相认。
苗璎捧着包袱上前：“我备了些胡饼、肉脯，将军路上......”话未说完，她已落下泪来。
崔延接过包袱：“多谢嫂嫂。如今我是戴罪之人，你们理当疏远。姨母与文希俱已与我断绝亲缘，累你们冒险相送，不值当。”
终是忍不住问：“她......还好吗？”
杨文佑低叹：“太后因她先前为你求情，又将她软禁在玉华宫。”
崔延鼻酸，却见长街尽头，一道人影孑然而立，正与他们隔空相望。
他的父亲，害死了她的至亲！
她的祖母，又屠了崔氏满门！
两人沉默地坐上马车，行至半途，车身猛地一颠。崔延不及思索，横臂挡在谢瑶身前。衣袖滑落，小臂上一道铁烙伤疤就这么露出来了。
谢瑶扯开他胸前衣襟，新旧伤痕，触目惊心。
“哥哥，都是我不好，我不该回西京。”
崔延望着她，忽觉那些血海深仇，在此刻也模糊不清了。
“瑶瑶，不疼。”他轻轻拍着她的背，像从前无数次安抚她那样。
“边关的箭伤比这厉害多了，那次中了流矢，大夫都说我活不成......”
话音未落，她猛地扑到他怀里，崔延浑身一僵力将她推开：“瑶瑶！你下车。”再多停留一瞬，他就要溃不成军。
谢瑶轻叩车壁暗格。满满一格子银票，这是她近日平静表面下不眠不休的筹谋。
“随我走，有爹爹的通关文书，我们必能顺利到龟兹。”
崔延喉结滚动：“小娘子厚爱，延铭感五内，只是......”
谢瑶倾身：“只是什么？天涯海角，我都愿与哥哥同行，难道哥哥不愿？”
崔延抚上她泪湿的脸颊：“若是从前，瑶瑶肯这般待我，便是立时死了，也值当。可如今怀王尚在稚龄，他的皇兄们虎视眈眈，我不能离开他。”
谢瑶笑着笑着，泪如雨下：“好，那便送崔将军过了落雁隘。”
落雁隘，一弯月牙悬在夜空。
谢瑶推开车门，为崔延拢紧领口：“下去走一走。”
崔延默默跟着她，这样的月色，今生只怕再难共赏。
一支冷箭擦过车辕，钉在不远处的枯树上。
崔延将谢瑶拽到身后，身形如松，将她挡住。
隘口北侧的枯木丛中，武威将军孙烈嚼着冻得硬邦邦的肉干，牙齿咬得咯吱响。他与手下已在此埋伏了两个时辰，初暑燥热，人都蹲臭了。
孙烈吐掉肉渣，挽弓：“管他是走路、骑马还是坐车，都给老子射成刺猬！”
汪争踉跄奔来：“孙将军住手！崔延身侧有人......”
孙烈眯眼望去，官道上，一道红衣格外显眼。弓弦再次拉满：“正好凑对鬼鸳鸯，一并杀了！”
箭簇正要离弦，却被汪争一掌打偏，擦着树梢飞了出去。
汪争按住他：“那小娘子动不得！误伤了她，你我都得去填护城河！”
孙烈：“管她是谁！太后亲口下令，今夜必取崔延性命！”当年崔坚罗织冤狱陷害他兄长，这笔血仇，他还记得清楚呢。
汪争声音发颤：“孙将军若伤了她半根头发，明日被吊在朱雀门上的，可就是你的脑袋！”
孙烈把箭袋扔到地上，揪住汪争衣领：“那娘们到底什么来路？今日你不给个明白话，老子连你一起射！”
崔延扣住刀柄：“你早知有埋伏？”
谢瑶挣脱他，向前迈出一步：“我猜的，若有人铁了心要取你性命，这落雁隘倒真是处风水宝地。”她不信太后的口头承诺，总要看着他平安，才能放心。
崔延：“胡闹。箭矢不长眼，若他们不认得你，真伤了你怎么办？”
谢瑶：“我若死了，太后必然震怒，到时候，他们也讨不了好，也算没白来这一趟。”
枯木丛中，汪争被孙烈一记肘击撞在树干上，“让老子杀的是你们，不让杀的也是你们。”
下属持弓的手僵在半空，箭簇不知该指向何处。
汪争抹去嘴角血丝：“谁能料到，她竟会与崔延同行。”
他推开孙烈：“待我派人快马请太后口谕。”
孙烈一脚踹断身旁枯枝，又要拉弓：“等个屁！”
马蹄声越来越近。
陆尚宫滚鞍下马，手中高举玉华宫令牌：“太后口谕，着崔延过隘，不得阻拦！谁敢妄动，以抗旨论罪！”
孙烈额角青筋暴起，对着天上射了一箭，狞笑：“过了落雁隘，老子看他能活过几时！”
陆尚宫目光扫过在场众人：“孙将军！太后特意交代，命你即刻回城复命，不得在此地逗留。”
孙烈翻身上马，狠狠劈断隘口界碑：“走！”
冷汗浸透汪争内衫。方才若迟一刻察觉，若那支箭真的伤了谢瑶，他下意识摸摸自己的脖颈，仿佛已感受到铡刀的寒意。
他走到谢瑶面前，躬身：“小娘子，此地危险，请您尽快随我回玉华宫。”
夜风更急了。
谢瑶未理会他，看向崔延：“崔将军，前路已无险阻，让墨竹跟着你，路上好有个照应。”
一滴温热坠入雪中，瞬间消失。崔延单膝跪地：“小娘子以命相护，延没齿难忘。”
谢瑶扬鞭，抽在马背上。照夜吃痛长嘶，载着她疾驰而去，猩红的斗篷转瞬便被吞没。
崔延跪在地上，死死盯着那道身影，直到再也听不见马蹄声。
谢瑶踏入玉华宫，直视太后双眼。那向来威仪的目光已染上颓色，鬓边又添了几缕白发。
太后的声音里，是前所未有的妥协：“你若安好，我便放他一马。”
谢瑶笑了：“他若平安，孙女儿自然万事皆安。”
如今，谢瑶大半时日都留在玉华宫侍奉汤药，往往需待太后睡下，方能抽身赶往书肆。
集贤书肆因印本质量精良，早已成为京城中的金字招牌。孟拙也在书肆中辟得一处清净角落，终日与书卷笔墨为伴。
谢瑶仍清晰记得阿舅初到书肆那日的模样。
他站在书架前，举袖拭泪：“这书肆的模样，竟与我年少时梦中景象，一般无二。”
阿舅救她性命，把她养大，书肆能成为他的安身之所、寄心之地，倒让谢瑶心中宽慰不少。
她正看账目，何苓跨入后院。
何苓如今在太医署供职，平日多由她为太后诊病。此刻见到她，谢瑶还以为是太后病情又有了反复。
何苓却从药箱取出一叠书稿：“小娘子，我有一事相求。我编了本《百病方》，能否借书肆之力代为刻印？印成后，我便在家中医馆免费发给大家。”
谢瑶接过书稿，细细翻看。里面收录了百种常见病的疗法，从小儿惊风的推拿手法，到妇人产后调理的汤药配方，无不详尽入微。
她忙吩咐人去请李善刀：“这般利民的好事，自然要促成。”
何苓却面露难色：“只是我手头银钱不多，这刻印的花费，能否容我先付一半，余下的日后逐月补上？”
谢瑶莞尔。她早听说何苓平日行医，连药钱都时常帮人垫付。
“何医监，此书惠及万民，分文不需你出，书肆全包了。”
李善刀来后，谢瑶与他商量：“李师傅，现下有部《百病方》，得尽快刻印出来。若能在下月完工，刻坊上下人人有赏。”
李善刀接过书稿细看，这是他谨慎之处，即便是东家吩咐，也得先审阅书稿，方能定下工期。
他翻阅片刻，应道：“东家，下月印成，没有问题。”
几人围坐一处，一同细细翻阅书稿。其间若有不明之处，当即向何苓求证。
作者有话说
第11章 护他
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