10、落叶飞旋 …… ...
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舰船归港之后几天，那夏镇的生活一如往常。
斯佩兰扎餐馆生意兴隆，罗素姆工坊的订单已经排到了下下个月，商会零售窗口放出一批质量上乘的纳塔琉鳞石，蕴含极高热量的矿石可炼金加工为便携供暖装置，吸引了不少人的兴趣。
“来了位稀客，找你的。”奈芙尔站在窗边对林恩说。
秘闻馆与伏尼契商会零售窗口在同一栋建筑，二楼的地理位置相当优越，从窗口就能俯瞰整个镇中心广场，人员往来动态全都一清二楚，站在这里推理来往行人的想法和动向是一种有趣的小游戏。
比如出现在广场上的两位执灯人，其中一位看着就特别眼熟。
林恩听完低头继续核对委托报告内容，确认无误后在落款处签字，将装着宝石的小口袋放在桌面上：“这次委托辛苦你了。”
“太客气了，收钱办事，总要让雇主满意才行。”奈芙尔走回到前台，掂了掂小口袋，比预计的更沉重，“这可不像你的风格。”
“多出部分是下个委托的定金。我需要收集近期那夏镇附近，狂猎现象相关的情报。”林恩说，“可多次结算，只要保证真实性，在这个额度内我都接受。”
他报出一个能让大部分本地冒险家和宝藏猎人趋之若鹜的金额。
奈芙尔敛起商业化的微笑，敏锐察觉了话中的深意。
“来自西风骑士团的线索？”
“准确地说，是西风骑士团的法尔伽。”林恩把前几天获知的线索告诉了奈芙尔，“索西军士长也会让执灯士留意，但在情报领域，我更相信你的专业性。”
“秘闻馆接下这个委托。”奈芙尔说，“如果不买断，报酬按市价计算会更合理，我猜你也不反对？”
离开秘闻馆后，林恩绕过商会零售窗口的长队回办公室，负责接待工作的塔帕尼站在楼梯口，看到他顿时眼前一亮。
“老板，采若女士在会客室等您。” 塔帕尼压低声音说，“叶洛亚今天也来了，我安排他去了您的办公室，先见哪位？”
林恩很意外地看了他一眼：“预约优先，你应该清楚规矩。”
被不轻不重点了一下，塔帕尼嘴上说好，心里在想的就是另外一回事了。
办公室里那位小少爷跑去皮拉米达城当执灯士前，接受了远超那夏镇普通居民水准的精英教育，有点脑子的都能猜到这是被当继承人培养了，除了知易保持中立，其他员工多多少少对叶洛亚表达过善意。
叶洛亚之后，再没人得到过同等待遇，他们的老板到现在一心扑在事业上，看起来对结婚生子完全没兴趣，要是小少爷哪天玩腻了想回来，这份产业还能交到谁手上？
下属有点小心思很正常，只要没影响本职工作，林恩并不介意。
他在楼梯前停步，对塔帕尼说：“和采若女士的会面至少需要一小时，如果叶洛亚坚持要等……”
他的目光掠过窗外。
一早从皮拉米达城赶过来，小朋友多半没有好好吃早饭。
“塔帕尼，辛苦去一趟[斯佩兰扎]。”
叶洛亚安静等待着。
他所处的这间办公室因为主人喜好简洁实用，家具都选用挪德卡莱本地桤木制作，唯独会客沙发产自枫丹，有着极柔软的靠垫，给人宾至如归的舒适感。
茶几上放着为客人准备的夏槲蛋糕和红茶，甚至还有一本蒙德诗集。
胃部因饥饿产生了轻微的灼烧感，但还远远比不上叶洛亚内心所受的煎熬。昨夜从执灯长尼基塔口中得知，自己的监护人在上次返航遭遇意外后，他用最快速度走完流程赶来那夏镇，忧心焦虑之余，还有隐约的后悔。
为什么不能更坦率点，坐下来好好聊一聊呢？
上一次见面还是苦壑崖爆发狂猎灾厄后。
从充斥着血色和哀嚎的梦中醒来，他发现自己躺在医疗区的病床上，许久未见的人坐在床边，神色看起来有些疲惫，用手掌摸了摸他的额头。
当时浑浑噩噩，林恩说的话几乎都忘了，只记得最后半句。
【……回那夏镇吧，叶洛亚。】
门轴转动的轻响打断回忆，叶洛亚立刻跳起来，目光投向门口。
林恩走了进来，脸色算不上红润，好在也没有重伤未愈的苍白。
心头大石落下，叶洛亚明显松了一口气，林恩不仅仅是他的监护人，也是给予他关怀和帮助的亲人。
金色的信鸟落在林恩肩头，鸟喙亲昵地蹭了蹭发丝。
“好久不见了，叶洛亚，还有阿咚。”
“林恩先生……”
“我没事，坐吧。”林恩扫了一眼茶几，“不喜欢夏槲蛋糕？”
向长辈解释没心情吃东西是件难事，尤其在肚子应景发出抗议时，眼看林恩已经拿起桌上的诗集翻阅，表露出“吃完再聊”的意思，叶洛亚只能老老实实坐下，先满足自身最迫切的需求——夏槲果酱带来热烈明快的甜味，酸奶油的口感清爽绵密，[斯佩兰扎]的招牌甜品果然名不虚传。
再沉重的心情，遇上这一口也不由轻快起来。
叶洛亚抬头，无意瞥见林恩坐在对面，像是在书里发现什么有意思的笑话，罕见地眉眼舒展，顿时为自己的记忆力感到担忧。
……那确实是本蒙德诗集吧？
等夏槲蛋糕一大半下了肚，林恩才把目光投向叶洛亚：“最近过得怎么样？”
“都好……在皮拉米达城附近巡逻，偶尔帮尼基塔老爹处理文书工作，大家都很照顾我。”
小朋友报喜不报忧已经是老毛病了，难得回来一趟，林恩也不想翻旧账，用保温壶给叶洛亚的杯子续上红茶。
“一个人来那夏镇？”
“还有位执灯人前辈，我们一起坐商船过来。”
“请了几天假？”
“尼基塔老爹直接给了外派任务，大概要呆十多天。”叶洛亚坐得更端正了些，“他说最近皮拉米达城暂时不缺巡逻人手，让我来那夏镇帮索西军士长干点活，再和您确认一下新式装备的量产情况。”
“量产目前按计划推进，没什么大问题。明后天，一起去罗素姆工坊看下进度。”林恩先回复公事相关，然后对叶洛亚说，“你的房间一直没住人，需要打扫一下。”
金属质地的钥匙被放在茶几上，明明体积小巧，看上去却格外沉重。
“我……”叶洛亚低头看着钥匙说，“太麻烦您了，我还是去镇上的驻点吧。”
“那夏镇的执灯人驻点。”林恩重复了一遍，“四人间宿舍，公用浴室，洗澡都得排队？”
呃，能洗澡就算不错了，如果在野外巡逻，还得轮流和队员们值夜。
还差几个月才满十八岁的叶洛亚选择把上面这点杂念吞回肚子里，不得不说，非常明智的选择。
这下连阿咚也感到气氛不对了。它歪着脑袋看了看自己的伙伴，又看了看对面，在两人之间盘旋一圈，最后落在茶几上，像是也不确定该站哪一边。
林恩向后靠在沙发上，看向叶洛亚的目光意味深长。
换作他的下属，现在就该满头冷汗反省自己错在哪，又该如何补救了。
但叶洛亚不愧是叶洛亚，几年前敢顶着同等分量的目光去皮拉米达城报到，现在也能稳稳当当地开口婉拒：“看到您没事我就放心了。但我是执灯士，应该服从上级调遣——”
“这点借口还不够说服我，叶洛亚。”林恩摇头，“不管你是执灯士还是愚人众，成年之前，监护人都有教育和管束的权利。”
这也是实话。
几年前他不愿去璃月留学，只想成为执灯人中的一员，也是先被送到皮拉米达城跟着尼基塔生活了几个月，学习了足够的战斗和野外生存技巧，林恩才勉强在监护人同意书上签下名字。
叶洛亚深深吸了一口气。
没事，只需要再坦率点。
“因为……我不想让您再一次失望了。”。
他垂下眼睛盯着自己的手，完全没注意到林恩脸上一闪而逝的错愕
“尼基塔老爹让我看了很多执灯士的档案，每一条记录最后都留下了一句话——这位伟大的执灯士为了保护家园献出了生命。我知道这意味着什么，我的队友们，他们也在上一次灾难中牺牲了……您希望我留在那夏镇，留在安全的地方，但我得继续往前走，完成自己的职责，事情总要有人去做……如果可以是我，为什么不能是我呢？”
林恩忽然起身走到窗边，把半敞的窗户关上，背对叶洛亚叹了一口气。
“既然选择成为执灯人，就无需再顾虑任何人的感受，包括我在内。”林恩语气平静，脸上的表情藏在逆光里，“你不是第一个，叶洛亚。我的父亲，还有像兄长一样照顾我的……他们直到死亡的那一刻，都在履行最初的誓言。”
【我们拨开天之雪幕，我们将荒原上的朔风吹响。】
【我们将使骨血做燃料，我们将使生大于死】
【我们是执灯人，无尽雪原中执灯守护永燃的希望。】
林恩倏然回神，微微侧过头。
“生活在这片土地上，早就该习惯了。非要说有什么不满……让你这样的孩子站出来抵挡狂猎，显得我们过于无能了。”
金色的神之眼熠熠生辉，在林恩的胸口，也在叶洛亚的腰间。
“……但你从没让我失望过，叶洛亚。”
叶洛亚几乎以为自己听错了。
他很少听见如此直白的肯定，以至于错失良机，眼睁睁看着林恩轻咳一声，顺利转移了话题。
“这两天执灯人驻点检修屋顶，上次来的新人都被安排在附近民居里，我会以监护人的身份向索西军士长申请，让你回来暂住……好了，收下钥匙。”
被赶出办公室的时候叶洛亚还有点茫然。
捏着林恩写给索西军士长的信件，年轻的执灯人环顾四周，快步走向广场一隅。
他的前辈已经等候多时了。
“和你的监护人聊完了，怎么样？”
“嗯……比想象中顺利吧？”
叶洛亚迟疑地回头望了一眼办公室的窗口，虽然玻璃反光，但他总觉得，林恩就站在那里。
“走吧，小少爷。你得去报道了。”
作者有话说
第10章 落叶飞旋
