《浮沉》花时月明

3、病榻惊变 金印托孤，

　　祁明锦站在院中，看着满院的宾客。前院的吊唁并未因一人离去而结束，冠盖往来，人声隐约，每一张悲戚的面孔底下，都藏着打量与试探。她没有半分松懈，垂着眼，一字一句得体应答，将所有旁敲侧击的打探都不动声色挡了回去。直到暮色漫过檐角，最后一辆马车辚辚驶离，丞相府才算真正静了下来。

　　她紧绷了一日的肩线，才微微松了半分。

　　“小姐。”

　　一声轻唤自侧门旁传来，带着压抑了许久的焦灼。祁明锦抬眼，便见芙蓉立在阴影里，眼眶微红，双手紧紧攥着帕子，她这时才想起，芙蓉已经在这里等候了许久，自她应付宾客时便守在那里，始终不曾上前打扰。

　　芙蓉是母亲苏敏轻自年少时便带在身边的贴身侍女，最是沉稳知礼，此刻这般失态，定是内院出了事。

　　祁明锦心头一紧，快步上前：“怎么了？可是母亲那边……”

　　“小姐恕罪，奴婢不是有意惊扰，” 芙蓉屈膝，声音压得极低，带着难以掩饰的慌乱，“夫人自晨起便昏昏沉沉，方才医师来看过，只说气血虚耗过甚，心神受损，可…… 可夫人连睁眼都费力，药也喂不进几口。奴婢瞧着小姐应对宾客，主持吊唁，不敢打扰，但奴婢实在放心不下夫人，还请小姐拿主意。”

　　祁明锦指尖微冷，母亲本就先天体弱，多年来汤药不断，加之与父亲情深似海，骤逢亡夫之痛，伤心过度本是情理之中。她压下心头那一丝莫名的不安，轻声道：“我知道了，不怪你。先带我去见母亲。”

　　她只当是悲恸伤身，并未往更凶险处想。可脚步刚向内院迈去，门外便传来一阵沉稳而肃穆的脚步声，随行侍从气息规整，不似寻常官员家眷。青禾快步走近，低声通传：“小姐，大长公主殿下驾到。”

　　祁明锦一怔，立刻敛神迎了出去。

　　大长公主楚元漪一身素布宫装，未佩珠玉，未施脂粉，却自有一股历经沙场与朝堂的凛然气度。她是先皇嫡长女，曾是纵横边境、连敌国都要敬让三分的女战神，半生沉浮，眼神锐利如鹰，只一眼，便将府内压抑的气氛尽收眼底。

　　“外祖母。” 祁明锦直到这时才真正定了心，忍了许久的委屈与恐惧一齐涌上来，她一时之间竟有些站不稳，扑向了外祖母。

　　大长公主伸手稳稳扶住她，掌心微凉，力道却沉。她没有半句虚言安慰，目光直直望向内院，声音沉定：“我来送你父亲最后一程，也来瞧瞧你母亲。前几日朝中纷扰，我总觉得有些不对，却被琐事绊住，未能及早过来 —— 如今越想，越是心惊。”

　　她不再多说，径直踏入苏敏轻的卧房。

　　屋内药气浓重，压得人喘不过气。床榻上，苏敏轻面色惨白如纸，呼吸轻浅，眉头微蹙，似在梦魇之中挣扎不休。她本就温婉纤弱，此刻更是瘦得只剩一把骨头，仿佛一碰便会碎掉。

　　大长公主走到床边，指尖轻轻抚过女儿的脸颊，随即搭住她的腕脉。不过瞬息，这位见惯风雨的大长公主，脸色便沉了下来。她给身边人使了个眼色，那人会意，带着屋内人都退了出去。

　　“殿下……” 一旁守着的于嬷嬷连忙上前，声音哽咽。她是苏敏轻的乳母，看着小姐长大，此刻已是慌了心神，“夫人这几个月时常说胸闷乏力，我们都只当是相爷病重，夫人日夜悬心、伤神过度，加上本就体弱，便只让她静养…… 可今日，竟是连人都认不清了。”

　　几个月。

　　祁明锦心头猛地一震。

　　父亲病重，也恰好是这几个月，而且之前不觉得，如今细细想来，母亲的情况倒是和父亲刚生病时的症状有些相似。

　　她猛地抬眼，撞进大长公主沉沉的目光里。

　　“不是伤心，也不是操劳。” 楚元漪缓缓收回手，声音压得极低，却字字清晰，“敏轻的脉象，虚而浮，散而寒，是被一点点耗去心脉，绝非寻常体弱。”

　　祁明锦浑身一僵，血液仿佛在刹那间冻住。

　　“你应当已经知道了吧，你父亲的死，不是积劳成疾，不是天命所归。” 大长公主目光落在她脸上，带着彻骨的冷静与心疼，“如今想来皇帝要的，从来不是祁敬言一条命。他忌惮祁家文臣领袖之位，更忌惮苏家兵权。你父亲与我楚家联姻，文臣武将相连，是他心头最大的刺。”

　　“他这是一箭双雕。既除了祁相，又削弱了苏家，只要再将我拿捏在手，兵权便可尽数收回，他便再无掣肘。”

　　祁明锦张了张嘴，喉间涩得发疼，半晌才挤出一句：“所以他们下一步，就是外祖母了……对吗？”

　　“你以为，我为何一接到消息便立刻赶来？” 楚元漪轻轻叹了一声，眼底是看透世事的寒凉，“我从前竟没发现他楚泽是这样不择手段之人，从前他在宫里举步维艰，是本宫护着他，为了他能坐稳皇位，本宫亲自带兵平定战乱，若不是看在自幼的情分，这皇位如何会轮到他来坐！难道本宫坐不得吗？想来他等这一天，已经等了太久。从前你父亲在朝，他不敢轻举妄动，如今你父亲去了，他自然要斩草除根。”

　　她环顾四周，确认无人靠近，才自颈间取下一枚小巧印章。

　　那是一枚赤金鹰头小印，雕工凌厉，鹰眼嵌着细墨玉，印底刻着一个极小的 “漪” 字，触手冰凉坚硬。

　　“这是祖母积攒的暗线、密探、军中旧部，三重情报网，皆认此印。” 大长公主将金印郑重放入祁明锦掌心，紧紧合上她的手指，“见印如见我。从今往后，这便是你在京中最硬的靠山。若是皇帝当真对我出手，你就是我们最后翻盘的希望。”

　　祁明锦看着金印，心中的害怕、茫然都变成了滔天的恨意，所以这盘棋早就开始下了，他们都是棋子。她突然迫切的想掌控权势，只有推翻棋盘，才有机会去做执棋人，才能……报仇。

　　“记住，不可冲动，不可外露锋芒。” 楚元漪一字一句叮嘱，语气温柔却力道千钧，“皇帝重名声，他绝不会立刻杀你。他会装出体恤功臣的模样，把你放在眼皮底下看着，然后顺藤摸瓜找出他想要的一切。”

　　“现在没到反抗的时候，你记住，一定要忍，忍到能看清所有棋局，忍到有能力翻盘那一日，确保一击必中，可记住了？”

　　祁明锦含泪点头，声音轻却坚定：“孙女儿记住了。”

　　大长公主没有多留，匆匆安排好府中事宜后便离去。她心知，自己已经被盯上了。

　　果然，不过三日。太后懿旨送到了大长公主府，言辞温和得体：“大长公主近日忧思过度，祁相新丧，敏轻又身染不适，特请入皇家寺院祈福，为朝堂安定，为苏家安康，小住一段时日。”

　　传旨的太监还在绞尽脑汁的想着，怎么劝说大长公主同意入宫，就看到大长公主已经从容接旨，当天下午就入了宫。

　　她入宫的第二夜，相府出事了。当夜风寒，苏敏轻榻边的暖炉不知何时被人挪开，窗缝也被悄悄推开一道细缝。本就心脉耗尽、虚弱不堪的夫人，一夜之间高热不退，气息奄奄。

　　祁明锦听到消息急忙赶了过去，但已经无力回天。她当即下令彻查，很快就在后院的小池塘中发现了母亲身边丫鬟的尸体。她愣愣的跪在床边，抓着母亲越来越凉的手，竟然觉得有些恍惚。

　　第二日清晨，丞相夫人病逝的消息传入宫中，不过一个时辰，便传来另一道令人心惊的消息 ——大长公主闻知女儿死讯，当场悲痛昏厥，不醒人事。

　　皇帝与太后随即下旨，以 “宫中太医精湛、药材充足” 为由，将大长公主留在宫中 “静养”。

　　所有的一切看起来都是那么的巧合，那么的合情合理。只有祁明锦知道，外祖母全都预料到了。只怕幕后之人不止皇帝，究竟有哪些人在推波助澜，她如今不知道。但是来日方长，她会查清楚一切，让所有出手的人都付出代价。

　　次日，祁明锦一身重孝，冷冷清清主持完父母合葬之礼。她的眼中没有悲痛，也看不见一丝恨意，只剩下一片深不见底的沉静。

　　葬礼第二日，宫里的人便来了。

　　太监宣旨的声音高亢而温和，落在丞相府空荡荡的庭院里，却像一把锁，将她牢牢困住：

　　“祁相有功于朝，其女祁明锦孤苦无依，朕心不忍。特接入宫中，养于太后膝下，赐名祁婉，封和婉郡主，享郡主俸禄，好生教养。”

　　赐名、封郡主、养在太后膝下。

　　字字皆是恩宠，句句都是监视。

　　皇帝要她忘记祁明锦这个名字，忘记祁家的血仇，忘记苏家的兵权，做一个温顺听话、任人摆布的和婉郡主。
　　祁明锦垂着眼，长长的睫毛遮住眼底所有情绪。

　　她缓缓屈膝，声音平静无波：“臣女，接旨。”

　　从今往后，世上再无肆意明媚的祁家大小姐。

　　只有蛰伏深宫、忍辱负重的和婉郡主 —— 祁婉。

　　而她心底清清楚楚地知道：祁婉只是一张面具。她真正的名字，是祁明锦。是祁家的女儿，是苏家的后人。是这盘死局里，唯一的破局人。

　　车驾缓缓驶动，载着她驶向那座金碧辉煌、却也吃人不吐骨头的皇宫。

　　前路漫漫，血海深仇，皆从今日，埋下伏笔。