19、青枝红蕖 我怎觉得你 ...
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“铛”的一声，一支箭破空而来，射中了刀面，瞬间火星四溅，桑格掷出的刀斜飞落地。
没等众人反应过来，第二支箭已钉入了桑格的左腿。剧痛之下，他整个人失去了平衡，如同破旧的麻袋一般向前扑倒。
他不甘心地抬头看去，几十步开外，姬於越正持弓而立，山风撩起她散落的头发，遮住了大半的面容，只露出如炬的一对眼睛。
直到放下长弓后，她的手才开始发抖，几乎握不住那张弓，甚至踉跄了几步。
陆孚青很快来到她身边，犹豫了片刻，轻轻握住了她的手，低声唤道：“阿越。”
他手心的暖意很快抚平了姬於越的战栗，她摇摇头，示意自己没事，然后才站直了身。
还好官兵来时带了弓箭，方才千钧一发，她夺弓上弦时，还以为赶不上了。
朔笳磕磕绊绊地跑过来，奔至近前时，她突然双膝一软，整个人跌倒在地，仿佛瞬间被抽干了力气。
姬於越被她的样子吓了一大跳，今日一切都跌宕起伏，每次她刚要放心，就又出意外，朔笳要是现在出事，她感觉自己呼吸都要停了。
她急道：“柳七！”
柳大夫打马而来，刚跳下马背，就捉住朔笳的手腕，把了一会儿脉，又仔细检查了她颈间的伤口：“无碍，只是惊吓过度，脖颈上这刀伤需好好上药，先用这个把血止住……就是往后必然留疤。”
“留下疤痕也不打紧。”朔笳扯出个苍白的笑来，“冯姑娘海涵，我给你们添麻烦了。”
她衣襟上有刚才流的真血，还有方才祭祀假死时留下的痕迹，衬得整个人面色发白，狼狈不堪。
姬於越摇摇头：“那时候谁也不知道会发生什么，你已做得足够好了。若非你当机立断，眼下说不准更乱。”
手下传来“咔吧”一声响，她这才发现自己无意识地回握住了陆孚青的手，把他的指节捏得都发白了，当即“啊”了一声，放开了手：“抱歉，我从小手劲就大，你为什么不出声？”
陆家主笑着摇摇头，露出了个冰消雪融般的笑来。姬於越突地又想起了什么，手覆上了他的额头，嘴里道：“柳大夫。”
柳七不耐：“又干嘛？”大概是离得远，又在官兵堆里，他的心绪起伏不如姬於越大，眼下甚至有闲心打趣，“这才过了多久，你就跟那家伙一样，使唤起我来如此顺手了。”
柳大夫嘴上虽这么说，但看见她的动作，就知道脆皮的小陆家主又出了问题，当即任劳任怨地问起诊来。
不远处的官兵们已利落地制住了桑格与他的一众甲兵、护卫。
桑格被押往囚车时还在挣扎，受了伤的那条腿被拖行着，留下一道触目惊心的血痕。
典史见他们忙得差不多了，就同陆孚青抱拳行礼：“家主，此间人赃并获，我等就不多留了。人押回衙门后如何发落，还得看众位大人的定夺。”
陆孚青回了一礼：“有劳，此间事了后，我定然至宋知州府上拜谢。”
朔笳的血止住了，姬於越又目送官兵押解他们离开，这才感到终于放下了心。她走到陆孚青身边，张嘴才发觉自己已哑了：“结束了。”
“嗯，阿越，结束了。”
*
桑格被捕，关于天母的传言被刺破，乌若寨自然也解封了。三人又休整了几日，待到寨子中一切恢复正常，这才决定离开。
之前乌若寨都为桑格控制，眼下寨中百废待兴，典史走前只说过不了多久官府会委派官员前来，因为阿婆颇有威望，眼下暂时由她主持各项事务。
他们离开时正是清晨，山谷中白雾将将散去，阿婆带人来为他们送行。
这几日，寨中人已知晓了他们几人的真实身份，自然也明白了他们是为素秧而来。
“这几株白芍药，就当是寨子的谢礼，带上吧。”阿婆递来的花株尚且带着露水和泥土，“从前不许人挖走芍药，是因为传说这是天母赐给乌若的恩典，如今却没这个顾虑了。芍药如何养护，朔笳很清楚。芜陵水土与乌若寨不同，但若精心照料，应当也能栽种。家主的病……惭愧，我们找不出什么好法子。”
姬於越小心翼翼地接过这些花：“多谢阿婆，之前我们多有欺瞒，请您恕罪。”
“无妨，都是出于无奈。阿越，我得感谢你们，若非如此，大家至今仍被蒙在鼓中，不知还要出多少人命。”
看见阿婆唇角浮起的弧度，她知道阿婆说的都是真心话，当即心头一暖，抱住了阿婆：“您保重。那……我们就走啦？”
阿婆也回抱住她，在她耳边低语：“好好照顾朔笳那孩子，她这些年实在可怜。”
姬於越回头望去，朔笳正在低头清点行囊、整理马鞍，身形在晨光中甚至显得有些单薄，因为动作，她脖上挂着的两尾小鱼木雕滑了出来。
姬於越又想起几日前询问朔笳打算的时候，她咬着嘴唇，眼睛里写满了忐忑：“既然找到了慧语的尸骨，我对这里便没什么牵挂了。我想去看看山外的地方，慧语之前说外面的江湖很大，渤阳也只是其中小小的一座城……越姑娘，你们介意多一个人同路吗？”
自然是不介意的。
朔笳已年满十七岁，但她常年为桑格所控制，又未曾走出过这一亩三分地，心智上兴许不过十二三岁的年纪。于是姬於越与陆孚青说过后，便决定带上她一起离开了。
姬於越看着朔笳，又想起当年的自己。这个年纪，她已在外面当混世魔王了，不由得十分感慨。
“一切都打点好了，可以出发了吗？”柳七在马上等了许久，已有些犯困，她回过头去，正瞧见他打了个呵欠。
“走吧。”姬於越最后回首看了看阿婆，朔笳也对阿婆挥了挥手，马蹄声中，密林中的寨子被留在了身后。
*
他们已在乌若寨待了太久，这是陆孚青头回离家这么长时间，几人马不停蹄地往芜陵赶。
幸好这一路都还算顺利，不日他们就到了芜陵，几人轻车熟路地进了城，然后又入了陆府。
陆氏的府第很大，甫一踏入，便觉得幽静，移步换景，颇有雅趣。府邸引了一条溪流进来，甚至圈了一方活水小潭做花园，随处成画。后院倚着一片缓坡，白墙黛瓦从从容容地在其上铺展开来，远望就如一幅水墨名迹一般，谁能想到这宅子竟修在芜陵城的闹市之中？
不过姬於越眼下没什么心思仔细关心陆府修得多好，各处亭台楼阁的名字又藏了什么典故，她最关心的莫过于那些芍药花。
一到府中，越姑娘便拉着朔笳和柳七，往府里找了处地方，先把花给种下了。
柳七在一旁看得发笑：“这么紧张花？”
他话里话外都在以花代人，奈何越姑娘生来光明磊落，从不晓得“扭捏含蓄”四个字如何写，当即点了点头：“是啊，要拿来做药引的。倘若你有朝一日需要别的什么做药引，我也会很紧张。”
柳七为这回答绝倒，他现在的心境好比刚刚上了擂台摆出起手式，结果对方赤手空拳将擂台劈成了两半，他只能认输。
他不禁想，陆家主也是亲自请了一位能捏住所有人七寸的人回来。
他们种完花，抬头就见到了陆府的管事，对方年约四十，长得十分不引人注目，以至于姬於越起初压根没注意到。
不过她一想，陆孚青一定是故意挑了个这样的人。
见他们终于忙完，他才上前几步，妥帖地笑了笑：“在下温茂，家主一回府就被长老们和掌柜的叫走了，眼下不得闲，遣我来照顾夫人，并为朔笳姑娘安排住处。”
“姑娘往后住‘画舸楼’吧，那里与药田相邻，又与柳公子的‘画屏轩’离得近，十分清净。姑娘有心于岐黄之术，住在这里方便请教柳公子。”
朔笳十分中意这安排，听了自然欢喜地应下。安置好了客人，温茂转头对姬於越道：“夫人住的地方一早便收拾好了，自敕羌带来的东西也早送到了。”
他在前方领路，两人穿过好几道曲折的回廊，又经过数不清的院落，这才停在一处遍植青竹的院子前。她抬头看了看，院门前悬了块石匾，上书墨色的“青枝馆”三字，里面定然就是陆孚青的寝居了。
之前在乌若寨，他二人不好分房睡，但陆府这么大个宅邸，总不用住一块了吧……
姬於越刚这样想，就听温茂站青枝馆右侧的月洞门前唤她：“夫人，请随我来。”
哦，原是她多想了。
她跟着温管事穿过月洞门，走进了一进轩敞的院落。
“此处名为‘红蕖细细香’，与家主的‘青枝馆’相邻。平日里夫人若有事寻家主，直接过月洞门便可，这道门平日里并不落锁。”温茂躬身道。
“早先家主便来信说夫人不喜欢小家子气的东西，让我们把这里收拾出来。红蕖细细香最好的地方在屋后。”他说着，带姬於越绕过影壁。
这一瞧，她就被眼前的景象惊得顿住了步子。
虽已入秋，但芜陵这几日天热，是以荷花还未谢。她这方院落背后专有一座水榭，一眼望去满园荷花，又有幽香阵阵，正应了院落的名字。
常见的荷花多为浅绯或白色，姬於越从没见过如此纯粹的胭脂色，她愣愣地问：“这种荷花叫什么？”
“绛霞，据传是前朝的一位隐士培育而成。”
“很生动的名字。”她笑了笑。
温茂唤来院外候着的侍女，道：“夫人之后有何需要，都可同我或者侍女们说。我便回去向家主复命了。”
她点点头，谢过温管事。陆孚青多日未归家，自然要事缠身，姬於越却不同，沐浴过后，她便睡了一觉，再醒来时，外间已是月上中天。
这一觉睡完，姬於越整个人神清气爽，在屋中干坐实在无聊，她干脆去院子里走走，结果一出门，就发觉青枝馆那边竟还亮着灯。
犹豫了片刻，姬於越还是穿过了月洞门，敲响了陆孚青的门。
“门没锁。”
她推开门进去，见陆孚青坐在案后看账簿，一面看，一面把手下算盘珠子拨得噼啪作响。他将头发解散了，只在及肩处用一条素锦系住，鬓边落下几缕青丝，通身的冷意瞧起来便淡了许多。
“忙了一天，还不歇息么？夜已深了。”
陆孚青抬头看她一眼：“柳七叮嘱过你？”
姬於越奇道：“叮嘱什么？”
“看着我，让我子时前必须歇下，不可劳心伤神什么的。”
“哦，原来还要留心这个。但看家主这样子，今日是不打算遵医嘱了？”
“哪有那么轻松？此行耗时太久，族中的事都堆成山了，再迟些长老们能把我生吞活剥了。”
这话虽是玩笑，却无端叫她想起最初见面时陆孚青那句“支撑家族已耗光了所有心力”，看来确实不假。
他手眼不停，还能一心多用与她叙话：“今日未来得及，明日我们去见见长老们。”
“你不是已经见过……”她下意识地这样说，然后立刻懂了他的意思，“让我认人么？好。”
他手下事情不少，姬於越并未多加打扰，若不然陆孚青今夜恐怕更没多少时间可睡了。于是她只摆了摆手，自离开了。
眼看着她的背影，小陆家主在心里暗叹口气，还是把桑格的囚车被劫、犯人不翼而飞的消息压在了心里。
对阿越和朔笳来说，桑格伏法是最好的结局了，再多些波折，只会让人无端忧虑焦灼。
至于桑格去了哪里，陆孚青眯了眯眼，自己先派人探查一番，有了结果再告诉她们不迟，只是要防止逃脱的桑格对乌若寨和朔笳出手。
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翌日，两人准时到了陆府的正厅“千金堂”，一进去，姬於越就先看到了堂中那一对楹联：海岳尚可倾，吐诺终不移[1]。
她这才明白，千金堂的“千金”，取的是“一诺千金”之意。
倒挺符合陆氏一贯的经商之道，听说小陆家主的名儿也是这么个来头。
陆孚青昨夜歇得晚，眼下有浅淡的青黑，一夕之间，他整个人瞧着竟又清减了几分，多日未听到的咳嗽又回到了耳畔。
如今她辨不明他究竟是真病，还是装病了，但眼下不适合问这些，只能打起精神来应对接下来的长老们。
陆孚青目下还是她昨夜见着的那打扮，但在座没有人奇怪，恐怕在芜陵时，这位小家主一直都不束发。
见人到齐了，陆孚青将各位长老一一介绍给她：“阿越，这位是钱和光钱长老，主要负责陆氏的药材生意，平日里他常往西南边去，百丈谷的阮谷主是他的旧识。
“这位是魏开源魏长老，西北边的商铺都要经他手，之后岳丈和他来往较多。
“这位是李莘李长老，三辅的铺子都归他管……”
陆孚青带着她与长老们打过招呼，好不容易才到最后一位。姬於越早早便注意到了此人，他约莫三四十岁，不知为何，眇了一目，自始至终都面无表情地坐在太师椅上，甚至未朝他们投来一丝目光。
等到二人到了他面前，他才站起身来，行了一礼：“家主，夫人。”
陆孚青道：“这位是袁献袁长老，总领族中生意，近些年为陆氏出了不少力。”
哦，原来是长老中的长老，怪不得架子如此大。姬於越想着，回了一礼。
袁献老神在在地说：“不敢居功，是家主争气。”
听到这话，屋内陷入了一瞬沉默，所有人都未说话，似是有意为之，十分怪异。
“家主这一路颇为辛苦坎坷，听闻中途还转道去了趟乌若寨。身子可还好？你如今已成亲，更要保重身体。”袁献又打量了姬於越几眼，“夫人出身敕羌姬氏，这门亲事虽成得仓促了些，但家主毕竟也是成家立业了，先家主与夫人泉下有知，定然也会开怀的。”
陆孚青只当未觉他话中的锋芒，客气疏远地回应：“劳袁长老挂心，不日我们就去祭拜父亲母亲。”
姬於越眉头不自禁地挑了挑，最终还是没多说什么，只笑笑道：“袁长老小时是不是在关外待过些日子？”
袁献愣了一下，然后道：“夫人好敏锐，确实如此，我干爹乃是小陇人，小时我爹娘行商，曾带我去干爹家住过些日子。”
“那可巧了，我母亲也在小陇长大，难怪我听着袁长老说话觉得可亲。”
话不到几句，双方已觉不耐烦，二人干脆道别。
出了千金堂，陆孚青又带着她往南走去。
过了两条抄手游廊，他停下步子，姬於越才抬头看了看，这处名叫“萝草院”的院落十分清幽自在，院中大大小小的花盆不少，看得出院中住的人平日里惯常侍弄花草。
一位身着靛青袍子的男子正坐在院中的海棠下与自己对弈，他们到时，黑白棋子已密密麻麻布满棋盘。
方入院门，陆孚青就开门见山道：“我就知道长老定然会称病不去。”
眼前这人闻言便放下了棋子，露出一个有些无奈的笑来：“不是称病，近日真感了风热，怕过给公子与其余长老，结果你还是来了。那这位想必便是越姑娘了？”
他说着话，还低咳了两三声，眼角的细纹都挤在了一处，那是一个与方才千金堂中众人都不同的、真切的笑。
瞧面相，他与姬崇差不多大。
陆孚青也牵起嘴角来，温声与她介绍：“阿越，这位是姜重山姜长老，渚郡[2]这边的生意都是姜长老在打理。”
两人对话只一个来回，但姬於越已从中察觉到非比寻常的亲厚。
且不论他们对话的语气神态，芜陵正是渚郡襟喉之地，光凭陆孚青能把渚郡的铺子都交给姜重山，就足以证明此人深得他信任。
在离开敕羌前，她就已听阿爹讲起过这位姜长老，听说他由陆孚青的祖父抱养，年少时也曾闯荡江湖，又看着陆孚青长大，于他而言，大约就似叔父一般。
千金堂中的长老都各怀心思，但眼下这位姜长老却是真心实意。
于是她也露出了今天的第一个诚心的笑容：“见过长老。”
“丫头，这些时日相处下来，你觉得公子如何？”说话间，姜重山竟朝她眨了眨眼，一点不像个长辈，“不必顾忌，想到什么便说什么。”
搁在往常，有人问这个，她自然能上下嘴皮一碰就无中生有，但听真正关心陆孚青的长辈问起，她却不知从何说起了。
想是姜长老也不清楚他们这纸合约亲事，她只能捡几句笼统的来说：“一切都挺好的，我没什么不满意的……”
没想到听到这话，姜重山的脸却板了起来，他转头严肃地问：“公子是不是苛待你了？”
姬於越不知是自己的哪句话让他产生了这样的想法，连忙道：“怎会呢？”
“不会吗？我怎觉得你二人比起夫妻，倒更像朋友，关系还不大亲近。”
怎么就被看透了？！
她心中惊疑不定，正在想如何找补，又听姜重山道：“不过你二人确实才相识不久，罢了，感情也不是能急来的。公子寡言少语，性子也冷，越姑娘往后多担待。老夫也算是个过来人，于相处之道上略有心得，要想长久，当先就是两个人不能有所隐瞒，若有什么误会，一定要趁早解开……”
姬於越心想，姜长老这一腔热情可要尽付东流了，他二人不仅有隐瞒，瞒着对方的事还不少，当即感到心虚不已。
叮嘱了不少，姜重山终于发觉自己唠叨过了头，忙止住：“你二人互相照料，我也能放心不少。公子得知心人帮扶，也算是了了我一桩心事，瞧起来，不久后我就能彻底扔开族中的庶务，全心全意照顾这些花儿草儿了。”
陆孚青听了便笑：“这可不成，我还想请长老重新出山。”
“得了，少讲恭维之语，当年你是无人可用，才会将我推上长老之位，如今谁不知道公子的能耐？”他摆了摆手。
几人正说着话，就见温茂自外间进来：“家主，夫人，柳大夫那边已收拾好了，问何时去秋阳馆？”
陆孚青道：“让他先来萝草院给姜长老瞧瞧。”
姜重山闻言摇头：“无妨，这点小病，三两日便自发好了，不必管我。”
见他执意如此，陆孚青也不好强迫，只说：“好罢，如果之后哪里不舒服，长老再找柳七便是。”说完，他便对温茂点了点头，对方领了命离开。他站起身来，对姬於越道：“走吧，我们也去秋阳馆。”
“秋阳馆是……”
“阿禾住在那里。”
姬於越并未听过这名字，但陆孚青如此称呼，此人约莫就是他那位从未露过面的胞妹了。
陆氏本就人丁稀少，约莫十年前，先家主与先夫人意外病逝，家中只剩体弱多病的陆孚青与陆长韫两兄妹。
七岁的陆孚青接过了家主之位，他虽年幼，但却聪慧，不仅稳住了族中的生意，近些年还把一切经营得越发好了。
但这位陆长韫陆姑娘就与其兄大不相同了，她从不抛头露面，以至于外间传言甚嚣尘上，许多人都说陆氏大小姐已病逝多年了，更有甚者还说陆家压根没有这么个人。
姬於越当然知道这些都是谣传，但对方如此神秘，惹得她也十分好奇。
到得秋阳馆前，姬於越还没见到陆姑娘和柳七，当先看到一个英挺的背影。
那人身穿一袭天水碧暗花缎袍子，束一条墨色镶绿松石的腰带，整个人挺拔利落极了，满头乌发以素玉簪起，负在背后的手中握着一柄湘妃竹折扇，站在秋阳馆的嶙峋假山旁，颇似一杆青竹。
她不禁有些意外，莫不是陆长韫请了客人么？
姬於越正思忖着，那人转过了身来。在看清他的面容后，她大吃了一惊。
作者有话说
第19章 青枝红蕖
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