《夺朱》玉垚

36、人心 守城之

　　守城之时，首先怕的就是守不住人心。

　　目下危机来临，城内若先大乱，想必不等攻城，她们倒先自乱阵脚，举旗投降了。

　　面前这人头上扎进稻草，脸上黢黑，佝偻着背，只有一双眼睛略怀不甘，时不时地看向马槽。

　　崔恒轻声冷笑：“话不能乱说，我白日就在城外干活，怎么从没听说过有这回事？莫不是你自己犯了罪，想要散布谣言，栽赃城主吧。”

　　“不不不，怎么可能！俺老张一辈子行商，靠的就是本分两个字，从来没说过谎，你这个女娃娃，不懂事就不要插嘴，平白坏了我的名声。”

　　他虽其貌不扬，说的话倒不像是胡乱杜撰，那信誓旦旦的模样，很难看出是演的。

　　崔恒对上他的视线，他也毫不躲避，正当她心生疑惑之时，沈洵出声提醒：“小姐，马槽。”

　　那人一听这几个字，浑身上下瞬间打了个哆嗦，不甘转变为恨，恶狠狠地咬牙切齿。

　　“你说你从未扯谎，那你说说，你宁可大晚上冒着被抓的风险，也要来此躲藏的目的！”

　　崔恒声音轻飘飘的，却自带一股气势，砸到他脸上，刺进心间，霎时间，人就抖成了筛糠。

　　“我......我......我......”

　　“说不出来了吧，我看你分明就是个贼！”崔恒作势就要大喊，“要是现在交代的话，我便勉强信任你了。”

　　老张抹去眼尾挂着的眼泪，哀叹一口气：“还不是被这打仗闹得，我以贩马为生，好不容易才有点积蓄，都用来换了马匹，她沧收却以守城为由，将我的马统统抢了去。”

　　“这可是我一辈子的心血，什么都没了，我活着还有什么意思，你们要抓就抓！反正我们这种人的命就是贱，还比不上那几匹好马。”

　　他越说越难受，啜泣起来，崔恒眉头一皱，看向沈洵：“我怎么记得，凡是征收马匹等物，须给予物主相应钱财，为何会出现这等祸事，沧收呢，她可知晓？”

　　“小姐，沧城主正忙于筹备军粮，或许是疏忽了？”

　　不，绝不可能。崔恒话中虽有诘责之意，但那都是说给老张听的。

　　沧收为人她最清楚，刚强、有序、负责任。从人情味上来说，也许稍有欠缺，可这不是她的缺陷，反而造就了她的公正。

　　比起怀疑沧收，她倒是更加担心，这消息的来处......

　　“城主真没让人给你钱？”

　　“你怀疑我！我可是听说了，沧收就是个弑父杀兄的逆贼，她做出任何事都不稀奇。再说了，我要是领得到钱，还大半夜跑这里来干什么，自己给自己找罪受吗？”

　　老张的声音不自觉高涨几分，呼呼喘出粗气，十指紧紧攥住，看样子，满心满眼都是气愤。

　　这可是个好机会，崔恒心里有了底，像他这种本分之人，言语稍稍刺激，便急着自证清白，如今无论问些什么，他都不会回避。

　　崔恒趁热打铁：“关于城主的流言，你是从何处听说的？该不会是你想讹人，故意编谎吧？”

　　“放屁，老子才没那么下贱！”他手臂扬起，指向街道尽头，“看见没，那边那些破屋，圣使就在里头，反正我等会儿也得去聆听教谕，你要是不相信，我可以给你们带路！”

　　“圣使？他们是谁？我怎么从没听过。”

　　老张在气头上，前言不搭后语，还是一股脑地宣泄出来：“圣使就是圣使，他们是来救我们普通老百姓的，别废话了，我带你去见识见识。”

　　说着就拉住她的手要走。沈洵想去拦，却被崔恒一个眼神瞪了回去。

　　她摇摇头，意有所指地望向城楼处，那是沧收所在的地方。

　　城中有人秘密煽动人心，瞧老张这模样，恐怕已经走火入魔了，只是不知道像他这样的人还有多少，若不赶快清除弊病，不久后必有灾殃。

　　不过，此时若和他一起过去，肯定会打草惊蛇。

　　崔恒心生一计：“那可不行，那边早已荒废，你我孤男寡女，要是埋伏好了同伙，想要加害于我，我找谁说理去？”

　　“这也不行，那也不行，你究竟要我怎么样呢！？”

　　“这样吧，我也不报官了，过两天我找几个邻居大姐，一起去你说的那地方看看怎么样？”

　　老张原本已经烦乱到了极致，一听到她说不报官，耸着的肩膀立刻松懈下来。

　　“那也......也成，记住啊，圣使亥时现身，丑时归去。就在北街第三间破屋里头，进门要左右手交替敲五下，然后报俺老张的名字，就会有人放你们进去了。”

　　他的背影避开巡卫，很快消失在黑暗中。

　　崔恒回过头，沈洵还愣在原地，见她望来，小声询问：“小姐，马上就到亥时，还是快去找沧城主，商议如何解决此事吧。”

　　“不可，这些人既能组织百姓，必定对沧收也有所监视，再说了，军队声势浩大，恐怕还没靠近，人就跑光了。”

　　她想了想，从树上扯下一片叶子，随手吹奏，声音立刻组成曲调，清脆婉转，引人驻听。

　　片刻之后，树梢发出沙沙之声，几道黑夜闪过，从天而将，落到崔恒面前。

　　“公主！”

　　几个黑衣护卫跪在面前，几乎与夜色融为一体。

　　崔恒细心叮嘱：“跟着他，两人混进去，其余人埋伏到四周，不要轻举妄动。”

　　“是！”

　　他们的动作极快，隐入夜幕，一来一回，仿佛从未出现。

　　沈洵立刻明白过来：“小姐这是想引蛇出洞？”

　　崔恒笑着摇头：“你只说对了一半。你忘了，前几日沧收来小院的时候，曾经说过什么？”

　　说过什么......？

　　沈洵一拍脑袋，想起来了。沧收那时候什么都没提，偏偏就提了一嘴，沧殷跑了，莫非和此事有关？

　　“小姐，你早就知道？”

　　“我不知道，我猜的。”崔恒满脸无辜，“你想，这批人给百姓灌注仇恨，以此掌控他们，这种手段，是不是很熟悉？”

　　她一提点，沈洵便恍然大悟：“对！他们先借月旦评给沧城主泼脏水，再利用沧殷的身份，想把她拉下位，两番不成，如今更是猖狂，竟直接无中生有，煽动百姓！”

　　然而她还是有一事不明：“那小姐为何不现在动手？”

　　“如今已知据点，捉住他们容易，可沧殷仍未现身。此人毕竟是沧老将军的孩子，若不除掉，别说沧收统军不稳，就连我们都......”

　　剩下的话她没再说下去，沧殷的存在就是一根刺，扎得她们每个人都不舒服，除非销毁，否则，说不准什么时候还会再给她们添麻烦。

　　两人不久便回到屋内，操劳一天，根本没心思去想这些阴谋诡计，人倒在床上，呼吸之间，便已安睡。

　　接下来几天崔恒没有任何行动，先是将此时告知了沧收，接着，就是无止尽地劳作。

　　才两天，她的手上便磨出几块大大的水泡，有的破了口子，挤出水来，就剩一层皮搭在肉上，别说握农具，就是睡觉翻身，一个不当心，就刮去一大块，露出糜红的伤口。

　　江还给她包扎，叮嘱不能碰水，当年她习武练刀，久了之后，手上自会生出一层茧子，等那时再抓握兵器，就稳重多了。

　　几人随意聊着，也就是在这个时候，潜藏在破屋附近的护卫传来消息了。

　　因着有崔恒命令，他们一直未敢轻举妄动，直到今日，他们看见一个蒙面男子被带进屋内，里头的人传出消息，他就是沧殷！

　　几人不敢迟疑，便赶忙前来，将此消息告知崔恒。

　　崔恒闻言握了握拳，适应手中疼痛之后，才向江还瞥去一眼：“我们走。”

　　不知不觉中，又到了午夜，乌啼声凄冷得瘆人，街上极其安静，月亮只露出半边，朦朦胧胧的，投下的光也变得虚幻起来。

　　崔恒蹲在墙缝之间，目不转睛地盯着那道大门。

　　那是一块尚且完好的门板，紧紧闭着，隔绝人声，隔绝灯火，隔绝一切活人的痕迹。

　　忽然，一双粗糙的、满是茧子的手从黑暗中伸出。

　　“咚咚咚咚咚——”

　　左右手交替敲了五下，紧接着，一个人佝偻着腰，左瞧右看，警惕地打量四周，见没人，才对里头轻呼道：“我是老张，快开门。”

　　机会就只有一瞬，崔恒二话不说，拉住江还，直冲了出去。

　　她们未曾刻意隐藏脚步，老张猛地回头，便看到崔恒径直向他走来。

　　“你们——”

　　高昂的尖叫尚未发出，便被崔恒插话打断：“老张，是我，不记得了？”

　　老张眯着眼，走近几步，待看清来人，长舒口气：“是你啊，吓死我了，我还以为被人盯上了呢，唉？你怎么孤身前来。”

　　江还被她的身影挡住，闻言走了出来，表情冷淡，向那人点头示意。

　　两张瞧了两眼，啧啧称奇：“这就是你说的邻居大姐？看着比你还嫩呢。”

　　“你怎么说话的！”江还一听就恼了，又不是豆腐，他还比起来了。

　　大概也是没料到这个小姑娘如此凶悍，老张缩了缩脖子，尴尬一笑。

　　就在几人焦灼之时，吱呀几声，大门开了。