1、01 美人香凝 勾魂摄魄的 ...
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夜晚，扬州城里醉仙楼内，灯火通明熏香袅袅。
一个身着水绿色衣裙的美人，正怀抱着琵琶，唱一首情意绵绵的扬州小调。
她生的很美，鼻梁秀挺下颌尖尖，一双天生含情的明亮眼眸，宛如春日里开到极盛的海棠花，秾丽娇艳。即便是在美人遍地的扬州，也极为出挑，任是再挑剔的人也挑不出一丝瑕疵。
她琵琶弹得也好，歌声更是婉转缠绵，举手投足间自有一种勾魂摄魄的韵致，牵动着在场每一个男人的心。
包括那个神情冷淡、从京城而来巡查盐务的方怀瑾方大人。
这是扬州城内大小官员各路盐商为方怀瑾办的接风宴席。
宴席上方怀瑾对他们殷勤的敬酒奉承、歌女舞姬的动人表演，都表现得兴致乏乏。
他才二十出头，出身世家，仕途得意，既不缺名也不缺利，言语间清正守礼滴水不露，实在让人摸不清喜好。
直到这个美人的出现。
美人名香凝，是当地盐商陈可久栽培多年最得意的作品，一直藏着没有露过面，只才一现身就牢牢地抓住了方怀瑾的心神，让他完全忘记了此刻置身于多么暗流涌动的接风宴上。
一曲终了，陈可久见方怀瑾的目光还停留在香凝身上，心中暗喜顺势说道：“方大人远道而来，定是舟车劳顿十分辛苦。此女名为香凝，性情柔顺，最是妥帖会照顾人。就让她来服侍大人起居吧。”
很明显的送美意图。
方怀瑾骤然惊醒，将目光从香凝身上移开，神情比刚入席时更为冷淡：“本官此行带了随从，足以打点起居。”
宴席结束后，方怀瑾回到住处，看着手下心腹刚刚调查来的近三年来扬州盐价记档，思绪却不受控制的，想起那抹水绿色倩影。
扬州盐务场上奢靡之风盛行，渐有官商勾结鱼肉百姓的行径。故此皇上派他来巡查，为的是查清贪腐，整肃风气。
他初到扬州，已感觉到扬州当地各宗势力的盘根错节。为稳住当地官员和盐商，给手下心腹创造深入调查的机会，他去参加了这晚的接风宴。
原本一切都按照他的计划顺利进行，手下顺利查到了有用信息。
唯一的变数是宴席上的那个美人。
方怀瑾不想承认，但却不得不承认，香凝生得极美，一分一毫都恰恰好长在他的审美上，他无法控制地去关注她。
但他早有耳闻，有些商人会买下贫苦貌美的女孩子，精心教授她们才艺，以将她们送给权贵打点关系谋取利益。
毫无疑问，香凝就是那样的女孩子。
而他受皇命而来，出身清流世家，读了十几年的圣贤书，绝不可与这样的女子有所牵扯。
方怀瑾试图用繁杂的公务压抑自己那不合时宜的绮念。
但他管得住清醒时候的自己，管不住梦里的自己。
他总是梦到香凝。
梦到香凝穿着那身水绿色的衣裙，一步步向自己走来。梦到香凝眼波流转、巧笑嫣然，又梦到她盈盈一握的腰肢，如弱柳扶风惹人怜爱。甚至梦到自己粗暴地撕开她的衣裙，将她欺负得梨花带雨无处可逃……
他从梦中惊醒，身上燥得像是点着的火炉，在意识到自己梦到了什么之后，更觉愧对圣贤书。
*
又过了几日，方怀瑾接到密报说盐商们在一条画舫上集会，一直没有露面的盐商头目徐有财也在其中。他设法登上画舫，想探一探徐有财的虚实。
但他才掀开帘子，第一眼看到的又是香凝。
台子中央正在赤足跳舞的香凝。
若说醉仙楼那晚香凝的打扮还可称得上是清雅，此刻的香凝简直是艳俗。
上身是一件短到不能再短的窄袖小衫，下头的裙子倒是长，但开衩很高，裙踞飞扬间隐约可见两条白.皙修长的腿，腰间还配了一条金链子，坠着小巧的铃铛，随着她的舞动叮叮当当引人无限遐想。
她的脸上敷着厚重的粉，唇点得嫣红，随着靡靡乐声灵巧地旋转、舞动，腰肢软的像是三月的春柳，一双亮晶晶的眸子盛着万种风情，毫不吝惜地抛洒给每个痴望着她的男人。
方怀瑾气得眉头深皱，暗诽大庭广众之下跳此艳舞，简直是不知羞耻。
一舞跳完，香凝走到主位桌前，深深一福，声音又软又轻，像带着钩子一般：“奴婢香凝，见过徐老爷。”
方怀瑾闻言更是一惊。
那坐在主位，眼神浑浊酒气弥漫的年迈老者，正是此地最大的盐商徐有财。
徐有财眯着眼，上下打量着香凝，语气玩味而狎昵：“好，好，陈老爷果然没有白夸你，确实是个妙人。”
陈可久趁机推销：“能得您喜欢是她的造化。说起来香凝可是我这么多年来，调理出来最出色的，一直给您留着……”
话语里是比醉仙楼那晚还直白的送美意图。
徐有财笑着让香凝坐到自己身边，香凝依旧顺从地照做，眉宇间看不出一丝一毫的隐忍和不愿。
方怀瑾彻底看不下去，大步走了过去。
最开始画舫内众人都盯着香凝，没有人注意到他这个不速之客的到来。
直到他走到徐有财桌前，一把将香凝拽了起来，席间众人才投来或惊诧或探究的目光。
“方大人？”陈可久率先反应过来，忙恭敬地问道，“方大人来此有何贵干？”
方怀瑾抓着香凝的手腕，把她带到自己身后，方觉舒坦了一点。但当他对上陈可久谄媚的目光，心里又是猛的一沉。
他太冲动了，暴露出对香凝的在意，无异于亲手将把柄送出去。
甚至画舫上的这一出，都有可能是陈可久故意设计，就是为了拉他下水。
他应立即离开，绝不该为这种身份的女子耽误仕途损害名声。
方怀瑾松开手，但下一瞬又想起徐有财酷爱折磨女子的后宅传闻，到底还是不忍香凝羊入虎口。
他又重新抓牢香凝的腕子，沉声道：“本官考虑了一下，觉着你说的有理。本官舟车劳顿，确实需要个可靠的人照顾起居。”
“大人想要香凝？”陈可久惊得目瞪口呆。
“不可以吗？”方怀瑾面无表情地吐出这四个字，带着久居高位的压迫感。
徐有财的脸色一下子变得极其难看。
陈可久倒是立刻堆出一副笑脸：“可以，当然可以。”
*
方怀瑾沉着脸将香凝带回住处，才一关上门，就忍不住斥道：“你还有没有一点廉耻之心？就这般自轻自贱，连徐有财那样的人都肯？”
香凝不明白他的怒火从何而来，小心翼翼地回答：“陈老爷把奴婢买回家悉心栽培，奴婢自然不能违背他的意思。”
“你知不知道徐有财今年已经五十五岁，平日里常以鞭打府中姬妾为乐？”
“知道。”香凝顿了顿，神情中有一种诡异的自豪感，“陈老爷说徐老爷最喜欢柔顺听话的女子，所以一定会喜欢奴婢。”
方怀瑾被气的几乎要昏过去，他沉思一阵，试图为香凝找借口：“是不是那晚本官拒绝你后，陈可久很生气，硬逼你去的？”
“没有。”香凝很认真地摇了摇头，“老爷没有打奴婢，也没有把奴婢关进柴房。只是奴婢大了，到了该送出去的年纪，大人之前不肯收奴婢，老爷总要为奴婢寻下一家。”
“那你呢？你自己的意愿呢？”
“有贵人肯要奴婢就很好了。”
香凝的这句话发自肺腑。陈府不养闲人，到了年纪还没有权贵肯要的女子会被毫不留情地赶出去，重新过回从前那种没有饭吃，没有厚实衣服保暖的可怕日子。
她不要再过那种苦日子，为此她愿意付出一切忍耐一切。
方怀瑾感到一阵强烈的无力感。
他虽有耳闻有些商人为了让买来的女孩子听话，会用非常严苛残忍的手段磨灭她们的意志，驯化她们的思想，让她们彻底变成只知道听从命令的工具。
但是当这样一个工具活生生站在自己面前，方怀瑾还是觉着毛骨悚然。
察觉到方怀瑾的不悦，香凝大着胆子往他身上偎，姿态愈发柔媚讨好：“大人把奴婢要过来，奴婢很感谢大人，从今往后奴婢会尽心服侍大人。无论大人让奴婢做什么，奴婢都愿意。”
她的声音比在画舫上还要轻还要娇，但方怀瑾却不喜欢她做这种媚俗之态，一把推开她皱着眉头纠正道：“好好说话，不要如此轻浮。”
香凝困惑地看着他，不明白为何她都是按着教习婆子教的做的，方怀瑾却好像对她更不满意了。
她努力想了许久才勉强正了正神色，试探地说道：“大人教训的是，奴婢以后不敢了。”
方怀瑾觉着这句话还算入耳，一垂眸看见她本就不甚严实的绯色衫子竟在方才的拉扯中蹭歪了半边，露出一截雪白的肩头，才舒展的眉头又皱起来。
他忙脱下身上的外袍给香凝披上，又唤随从方砚进来，吩咐道：“去成衣铺买几身女子的衣服，要素雅些。”
方砚应声出去买衣服。
香凝意识过来他是在嫌弃自己的衣着，忙用他的外袍将自己裹严实。
衣袍宽大，充满男性气质的藏青色罩在香凝纤瘦的身躯上，宛如打上了某种标记，昭示着所有权。
方怀瑾看在眼里，喉咙微动，心底里又泛起午夜梦回时的燥热。
他不禁伸出手，抚上她的脸。入手的触感光滑温热，勾着他抛去理智继续游移纠缠。
香凝心里狂喜，以为终于被他接纳，主动将脸颊迎上去，柔声说道：“大人，奴婢伺候您安歇吧。”
方怀瑾猛地回过神来，震惊于自己的所为，慌乱地撤开手，暗道在她面前的控制力实在有限，不宜再独处下去。
他咳了咳，声音暗哑而克制：“隔壁客房还空着，你收拾收拾住过去。”
“大人不用奴婢伺候吗？”
“不用。”方怀瑾逃也似的避开。他深受圣贤教诲，绝不能无名无分与人苟合。待扬州案子了结，他会将她的身契还给她，帮她寻一条安稳正常的生路。
强烈的恐惧在香凝心头迅速蔓延开。
在她接受过的教导里，男人喜爱她最直接的表现就是贪恋她的身子。
方怀瑾对她的身体没兴趣，意味着她在方怀瑾这里没有价值，意味着方怀瑾很快就可能厌弃她，甚至把她赶走。
可方怀瑾为什么不喜欢她呢？
教习婆子明明说过，她生得极美，任何男人都无法做到对她视若无睹。
她尽力去想，终于她颤抖着声音再次推销自己：“我很干净的，从来没有服侍过别的男人。”
陈可久有个游手好闲整日沉迷酒色的儿子。那纨绔子垂涎香凝的美色，一次酒后偷偷溜进香凝的屋子欲行不轨，幸好被路过的婆子听见，及时救下了香凝。
陈可久知道后，把儿子拖到庭院亲手拿着棍棒痛打，一边打一边骂道：“老子花了多少心血银子培养她们，那是要送给上头贵人的，必须干干净净完完整整！”
从那之后，香凝便知道她身上最能讨贵人们喜欢的，除了柔顺还有干净。
她担心方怀瑾怀疑自己不贞，连忙解释。
但方怀瑾听了，却只觉着脑子轰地一下炸开了。他努力克制怒火，尽量用不伤人的语气说道：“你是一个人，不是一个物件，不要把自己说的这般轻贱。”
香凝眨了眨眼睛，她能看出来方怀瑾在生气，但他为什么生气，还有他和自己说的这句话，她完全不明白。
见香凝如此懵懂无措，方怀瑾心里的无力感更深了几重，他摆了摆手：“下去吧，以后这样的话莫再说。”
香凝听出他语气中隐藏的不满，脸上堆满了即将被赶走的绝望和恐惧。她呆愣地站在原地，眼圈红的下一刻就要掉下泪来。
方怀瑾见她这副模样，到底还是不忍心，犹豫片刻又补上一句安抚：“本官既要了你来，自会好生待你，且回去好生歇着。”
作者有话说
第1章 01 美人香凝
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