3、劳伦斯 ...
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在因守护圣萨菲尔的使徒不利而失去“白鹰”头衔、成为一名流浪骑士、几乎等同于苦行僧的那段日子，劳伦斯不止一次地回想起当年自己与“那东西”在男爵城堡中的初遇。
铂金短发，身形单薄的少年面对剑术老师，执剑而立，初生牛犊不怕虎般，湛蓝双眼中毫无惧色，反倒闪烁着跃跃欲试的光。
那是火光。
鲜红的，如同血液的颜色。
事到如今，他总算理解帕特里克为何会对着一个少年挥剑相向了。
那源自骑士对于危险的本能反击。
如果在那时，他没有因他过于漂亮的面容而误以为对方是贵族，出手替他挡住那全力一击，瘟疫，贪婪，色欲，谎言等等邪恶的源头是否能在过去便被切断？
不。
劳伦斯低下头去，原本温暖的金发此刻因终日奔波蒙上一层灰尘，前额长而凌乱的发丝垂落，遮住他眼中翻涌的情绪。
讽刺的是，世人眼中卑贱的农奴最终成为了高高在上的第二王子，而从最开始，帕特里克的攻击便绝不可能对他造成任何损伤。
“咔嚓！”
利刃穿透长尾毒物的甲壳，毒虫应声倒地，劳伦斯几乎麻木地斩杀着侵袭村庄的魔物，直到将它们尽数消灭。没有去安抚那些在火光中惊魂未定的幸存村民，他自顾自地翻身上马，悄然离开，如同一缕穿行在地狱中的幽魂。
就仿佛是命运在戏弄这个纯洁而正直的青年。他与恶魔的初遇太过久远，而期间的几次交锋，对方要么戴着面纱，要么戴着面具，曾经纯净的白金发丝也逐渐染上了不洁的乌黑……总之，他带着圣萨菲尔到达被第二王子控制的宫殿时，面对这位俊美得不似活物的王子，并没有第一时间想起偏远乡下那个单薄瘦弱的农奴代杖。
或许应该在最初便相信自己的直觉，他对黑暗与生俱来的厌恶与敌意分明一次次指引着他，却又被他一次次忽视。
憎恶与悔恨的火焰在他心间熊熊燃烧。
·
“去沙漠。”
大天使埃拉基泽尔在人间的使者——该称他为容器，或者使徒，以看穿真相的眼睛，指引着他的方向。
他越过边境，迎着沙暴，誓要在恶魔之前找到圣物，以阻止世界的终焉。
沙漠民族共同信奉的伊南娜女神的神殿，同时也是遥远的帝国时代皇帝的陵墓。劳伦斯在这里迎来了他使命的转折。
在满天黄沙中，他的眼前却出现一片纯白。“他”站在神殿中，意识仿佛回到千年前的帝国，化身为第十三皇子。
他名义上的“兄长”，第七皇子贝勒丰罗正对他这个不受重视的皇子大肆嘲讽。
无聊。
他冷眼看着对方得意洋洋的嘴脸，那些侮辱之词对他来说稀松平常，不痛不痒，他只觉得眼前的男人愚蠢至极。
直到他炫耀起“给那位大人献上了令祂满意的新奴隶”。
劳伦斯，或者说十三皇子，感到自己的咽喉发紧。
“……活的？死的？”
献上祭品通常有两种方式。
前者比较常见，供奉大量新鲜的，“可口的”人类心脏。
“当然是活的，你在说什么呢？”
“那位大人‘吃了’，而且……非常，非常满意。”
贝勒丰罗再也维持不住虚伪的礼仪性微笑，像讨好了主人的狗般得意地眯起眼睛，每一个字的语调都往上扬着，炫耀着。
刚刚还算平和的心境此时却莫名升腾起一股怒火，劳伦斯盯着他的脸，用极大的毅力克制住自己想将对方的笑脸撕裂的冲动。
不，这不是他的感情，而是十三皇子的。
劳伦斯反复告诉自己这只是逼真的幻象。
除了在面对恶魔时，劳伦斯很少产生负面情绪。作为神殿的白鹰圣骑士，他仿佛天生为侍奉神明而生，英勇无畏，心无旁骛。
但此刻，胸腔中燃烧着的怒火是那样鲜明，某种陌生的情感化为柴薪，让这火烧得愈发旺盛，烧得他头脑发昏，他几乎要拔出剑——直到他猛地脱离幻象。
同伴询问他为何在烈日下傻站着，劳伦斯只是摇摇头，敷衍过去。
他相信自己看到的是某种“启示”。
隐约，他觉得自己应该可以确定“那位大人”是谁。
他很快便无暇顾及启示要向他揭示什么秘密了，一切发生的太快，就像瘟疫传播一般迅速——恶魔再度复生，诱骗人民，领军夺权，控制教廷。
只差最后一步加冕，地狱的阴影便将要笼罩世间。
劳伦斯提剑挡在即将被吞噬的圣殿领地前，得到的结果只有——
碎裂的身体。
且不说已经无法感受到的四肢，他连头颅都已分崩离析，脑浆四溢，视神经都不知道在哪搭着。
他或许应该感谢上苍，因为他是使徒，躯体本就强韧，也因为他吸收了同为使徒的老师的治愈力量，现在才能以这么一副已经不能算是活着的躯体思考，但他只觉得唏嘘，可笑，并对埃拉基泽尔使徒的喋喋不休感到烦躁。
但很快，他连对方的喋喋不休都听不到了。
又有两位使徒自愿结束生命，化为力量融入他的躯体。
劳伦斯就这样毫发无损地复原了，力量甚至更胜从前。
如果他们这些使徒生来就带着使命，那劳伦斯的使命就是用圣剑贯穿恶魔的心脏，在完成这一目标之前，无论多少牺牲，都是值得的。
……真是如此吗？
他在这不洁的想法出现的第一秒就斩断了自己的质疑。
不再犹豫，他启程，前往与恶魔决一死战的神殿。
他未曾想到，在最终的战场上，他得以窥见自己、整个世界、乃至创世主们的秘密。
作者有话说
第3章 劳伦斯
，还差 