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2、殿下的一天（1） ...
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科尔温睁开眼睛，层叠的帷幔嵌于灰蓝色的光中进入他的视野；映入眼帘的不是他熟悉的、庄园房间里的花纹。钻入鼻间的空气有些闷，他端详了一会帷幔，习惯性朝一边转头，随即撞入一双金色的眼睛。
“先别起床。”
艾雪与他对视，用气息吐出了这句话。
她半边脸颊陷在枕头柔软的弧线里，几缕发丝顺着布料滑进被子边缘的褶皱。科尔温动了动，侧过身子与她面对面，散开的长发也以同样的方式落入被子下。
“以防万一。你猜，今日我们还会从多少人嘴里听到‘恋人节’？”
艾雪问——这一次出了声，声音被沉闷的空气围在枕头周围。
科尔温一笑：“全宫廷的。”
艾雪深深盯着他看了几秒后，也轻笑了一声。
“我宁愿这是在做梦。”她闭上眼睛，“我原以为浪漫这种事至少应该先出现在一首异想天开的情诗里，而不是被属室印成文卷送到我桌上。”
科尔温没从她脸上移开目光。
“也许并非属室一时心血来潮，”他柔声说，“说不定他们只是恰巧与世界共谋，毕竟现在浪漫看起来需要被盖章确认，而不仅仅只是被传唱。”
艾雪仍然闭着眼睛：“也就是说，你将此归咎于世界异变，而不是一场组织缜密、参与广泛的玩笑？”
科尔温没有立刻回答。他轻轻将脸贴近艾雪一点，目光落在她微曲的睫毛上。
“玩笑做到这一步，便不再是玩笑。”他压低了声音。
二人就这样静止了几秒，直到艾雪忽然又睁开眼睛，两对目光在更近的距离上再次撞在一起。
“去换衣服。”艾雪说。
科尔温没有动。
她微微扬了扬眉：“难不成你在等我给你一个吻？”
他也扬眉：“在如今的宫廷，这样的行为是不是算顺应风俗？”
艾雪望着他那双故作诚恳的蓝眼睛，终于推了他一把。
“油嘴滑舌。”她坐起身，收起了嘴角残余的笑容。
晨间的灰光覆上更衣室的柜角，沿着镜子雕花的轮廓浮起一层朦胧的光辉。全身镜前，艾雪正抬着手臂，两名侍从一左一右为她整理领花和衣褶。
她的眼神对着镜中自己的倒影，侍从的动静从视野边缘掠过。布料摩擦的声音从耳侧渐渐移至身前，其中一位侍从开始为她调整袖口的花边。
她突然淡声开口，视线仍停留在镜中：
“近些日子气氛不错，你们笑得似乎轻快了不少。”
侍从们同时一愣，然后迅速重新开始动作。
“殿下状态良好，一切自然显得安稳。”左侧的那位一边小声回应，一边理正艾雪胸前的扣饰。
“哦？”艾雪轻巧地上扬了尾音，“是因为我心情不错，还是因为你们觉得，有什么值得如此高兴？”
另一位侍从低下头：“节令将近，行事上自然……轻松了一些。”
“听你这么说，倒显得我平日对节令的理解太保守了些。”艾雪仍然没动，语调和神情都有些懒洋洋。
侍从们几乎屏住了呼吸。
“别紧张，我并不反对让气氛轻松一点。”她笑了笑，镜子里那双金眸笑意不达眼底，“只是有些状态一旦出现，处理起来就显得不太体面。”
更衣室只剩下窸窣的布料声。片刻后，侍从们停下动作，后退半步。
“这样就可以了，殿下。”左侧的侍从低着头轻声说。
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艾雪向政务厅走去时，再次路过那片呛人的花丛——现在它已经成为了一个标准的心形——她完全没在意，一路上几乎都在回想方才早餐桌上那份煎蛋，以及科尔温看到它时那副表情，心情不禁大好。
他在早餐结束后就回了庄园，于是艾雪今日照例单独走进政务厅。
西尔维恩在艾雪刚坐下就及时出现在了政务厅门口。他依旧裹着一件深色的袍子，手中拿着几张纸。
“殿下。”他走进屋子，直直站定在艾雪面前，行了一个极其正式的礼，“我奉您的命令前来呈报近日王都之中对于您与弗洛雷斯阁下关系的种种议论。”
他一口气说完了一长串句子，眼神四处一瞄，最后拿起手中的纸，摊开在眼前，摆出一个认真阅览的眼神。
“说。”艾雪没看他，伸手拿起已备好的羽毛笔。
“是，殿下。”他清了清嗓子，“依例，这类呈报是否需要弗洛雷斯阁下在场？”
话音落下后，空气彻底安静了。西尔维恩悄悄抬眼一瞥艾雪，发现她灼灼的目光正锁在自己身上。
“抱歉殿下。”他迅速收回目光到纸张上，一挺肩膀，站得更直了，“那我便开始了。前夜王都一间印坊启用灵识手段连夜誊出一册名为《彼时雪未融》的书卷，其内容着力描绘两位身份相当之人于冬季巡查王都期间的私人互动，比如在御寒安排中的非常规共用、酒后情绪的过度流露、对彼此情感去向的反复误判，以及发生于狭巷中的亲密举动——”
西尔维恩的声音戛然而止，他又从纸张中偷偷抬眼，发现那道灼人目光仍然锁在自己身上。
“——可，确认，该书——”他企图假装自己从没移过眼神，“——并非出自王宫或学院，亦未见于任何正式编年或藏书目录。
“该印坊向来只誊印学院用书与王都律典，从未有过此类故事书卷。都城中目前仅见三十册在外流传，皆非公开售出，数目稀少，索价已远超寻常书卷。
“城内传言中，书内人物多被视作非虚构之人，据称书卷末所夹信件‘写得像宫里出来的’，因而被称作‘亲笔信’。我寻得一封后发现其并无任何属印，不论是形制还是措辞都尚不足以混同真迹。”
艾雪一直紧盯着他滔滔不绝地说到最后一句话，注意到他话音落下后露出了某种略带骄傲的神情。
“继续。”她说，他迅速收敛住表情。
“是，殿下。”他又清了清嗓子，“昨日某家族继承人呈上请议，主张于冬日另设节庆。提案中反复提及殿下与弗洛雷斯阁下‘同行’一事，并视为设节之由。”
西尔维恩现在看上去冷静了许多：“提案共八页，周密陈列了节庆宴点的命名与装饰，并随文附上专属徽记图样，称可将其制作为参与者随附物件。此议原可立即退回，然提案人某亲族身在内阁，故暂作留存，待后裁定。”
西尔维恩又停下来沉默了数秒。
“就这些？”艾雪幽幽地开口。
“还有的，殿下。”他迅速接话，“王都数家香料铺近日调配出一款新香，瓶身饰以双人剪影，取香自冬草与檀木。
“此外，市面上还贩售同类意象的其它物件，比如布偶、木质小像、贴画、成对茶具、成对扣针、形制不一的徽记、书签、信——哦，不——昨日，文书室按例呈上近期借阅簿，其中有殿下与弗洛雷斯阁下一同调阅《冬季物流报告》的记录。”
他顿了一下，主动补充道：“传言此条记录已被引作雪地相约之证。
“最后一事，殿下。昨夜我行经典籍区外廊，遇见一名新入文书室序列的年轻人独自坐在石阶上吟诵诗句，句中反复提及所谓‘同行之影’。我一度判断其因私事困扰。然当我上前询问时，此人语气郑重地答：‘阁下，此非私情，此乃信念。’”
西尔维恩语毕安静了下来。艾雪将一只手的指节撑上下巴，投向他的眼神变得玩味。
“你说，他指的是哪一种信念？”她似笑非笑地问。
西尔维恩又安静了半天。“……殿下，”最终他慢慢开口，“这个问题本身就已经是答案了。”
随后艾雪用冷笑将请退的西尔维恩打发出政务厅，内务卿安吉莉塔在下一秒一步踏入。
“殿下！”她呼地鞠了个躬，头顶两侧的辫子随着披散的那部分发丝在空中飞舞了一个来回。
“我又带了几份呈报来烦扰您，”她掏出被她抱在胸前的一叠纸张，“不知您想先听哪一桩？我猜……您想先从最不急着让人皱眉的那一桩开始。”
艾雪仍然保持着西尔维恩离开时的姿势，面无表情地接话：“你每次说这句话的时候，后面都跟着起码三份需要我皱眉的报告。”
“我已经替您数过了，殿下，”安吉莉塔从善如流，将纸张哗地摊开在眼前，“一份会让您皱眉、一份会让您怀疑世界……还有一份我个人建议您先听完再决定要不要开始笑。”
艾雪默默将掌心移向额头：“直接说要点。”
“是，殿下，”安吉莉塔摆正神色，“以下是我依照您的命令整理的、关于属室诸位近来动向的简要记录。
“第一桩：有几位近来行事特别……一致，在多次涉及您与弗洛雷斯阁下的安排中，他们总是先一步把事情安置妥当，比如，避让时预留您与弗洛雷斯阁下并行的宽度……
“又比如，把您与弗洛雷斯阁下的行事安排放在一起整理日程。起初我也以为只是巧合，可次数一多，其余人都开始仿照他们行事。”
她翻过一页纸：“嗯，这应该算一桩现象了，我还是觉得该向您说明一声。至于他们是怎么心照不宣到这种程度的……连我都未发现什么交接的痕迹，所以不敢妄下判断。”
艾雪皱了皱眉。
“第二桩嘛……近来，寝务属室中一些本应轮转的事务似乎总是回到相同的人手中。我稍微观察了一阵，多半都是些……与您寝殿外间陈设、以及您与弗洛雷斯阁下来往最为频繁之处相关的差遣。”
她顿了顿，露出一个灿烂的笑容：“我想大家确实会觉得这些差遣体面，又做得顺手……可久而久之，旁人连开口的机会都少。这倒令人有些分不清到底是在守体面，还是在占体面了。
“最后一桩事最有趣，殿下。前几日，厨房讨论节庆的小餐厅中银器要怎么摆，一方坚持单独排列，说是……双人同席时，器物要分列，旁人才能一眼知其位；另一方却非要交错排列，理由是——若真坐在一处，用餐时难免会伸手或取物，器物怎能比人更生疏。”
安吉莉塔将手中的纸归拢：“最后银器还是照旧摆了。不过从那之后，厨房里没人再提起什么‘旁人’了。”
艾雪已经完全将额头压进了掌心中，整只手臂撑在桌上。“暂时就这些了，殿下。”安吉莉塔说，一边将纸张抱回胸前，一边鞠了一个不深不浅的躬，“您需要消化一下吗？”
“我比较想消失一会儿。”艾雪说。
安吉莉塔迅速直起身，眼睛亮晶晶的：“需要我替您守门吗？”
艾雪轻轻叹了口气。
“不必。”她放下手臂恢复了端正的坐姿，重新拿起早已被放下的羽毛笔，“让卡维娜进来吧。”
