《学生能力强，是我招得好》想成为一只喵

32、第 32 章

　　那些本该出现在学堂石狮子旁的小乞丐，此刻却被缚于谢府刑讯间的铁柱上。个个伤痕累累，鲜血不断从破衣下渗出，在昏暗中格外刺目。余二正挨个探试他们的鼻息。

　　“主子，有几个尚存一丝气息。”余二转向阴影深处禀报。

　　谢舒坐在暗处，指尖隔着冰绢捻着一枚从他们身上搜查出来的毒针，闻言只微微颔首，示意继续。

　　余二挥手，几名手下提来数桶冷水，朝着铁柱泼去。水声混着血渍淌了一地，其中一个乞丐身子一颤，缓缓睁开眼。

　　是第一个出现在学堂门口的那个。

　　“说吧，谁派你们来的？”谢舒的声音从阴影中传来，平静却透着寒意。

　　先前咬紧牙关死不开口的小乞丐，此刻竟哑着嗓子答了话。

　　谢舒有些惊讶地挑眉，先前这个家伙还硬着骨气不说，没想到他竟然是第一个承受不住的。

　　谢舒之后又询问了几个问题，竟然都从他口中得到了答案。

　　“看来是陛下那边已经怀疑。”余二低声在谢舒身侧道。

　　“嗯。”

　　“把这个还给他。”谢舒将手中的毒针连带着冰绢一同给了余二，便走出了刑讯室。

　　余二明白，谢舒口中的‘还’必然不是单纯地将毒针还给他们。

　　小乞丐看着离自己身体越来越近地毒针，眼带惊恐：“不是谢舒说都招了就放我走，为什么还不放了我？”

　　余二将针刺入了他的喉咙之中，堵住了他后面的话语。

　　“若你身上没这枚针，主子或许真会留你一命。”余二感慨，奈何他非要将这心机耍到不该耍的人身上。

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　　柳荫在大堂已坐了多时，见谢舒终于现身，才凉凉抛出一句：“谢大人这‘稍后’，可真让人久等。”

　　“柳镖头说笑了，”谢舒微笑，“怎敢让您久候。不过是方才有些琐事不得不理。”

　　“找我何事？”柳荫无意与他周旋，“为何先前不明说，偏要我来此处一趟？”

　　此问一出，谢舒眼前掠过谷觅的身影。他原以为已将人护得周全，却未料到仍是有人在慢慢渗透过去，眸光不觉间沉了沉。

　　“此处更方便谈事而已。”

　　谢舒缓声将来意一一道明。

　　柳荫听罢，眉头紧蹙：“谢大人为何找上我？我如今不过一介布衣。”

　　“可柳镖师的父亲，并非布衣。”

　　谢舒语气平稳，却字字清晰：“据我所知，柳镖师如今已与他们汇合了，是吗？”

　　柳荫神色一凛，终于收起方才的疏淡，正色看向谢舒。

　　两人僵持了片刻，谢舒的目光忽地被她腰间一道晃过的金属反光攫住，阳光刺眼，令他不由得眯起了眼。

　　“你腰间是何物？”谢舒问道。那物件轮廓竟莫名眼熟，与他所持的那一件，简直如出一辙。

　　“是先生所赠。”柳荫顺着他的视线垂下目光，落在谷觅赠她的那柄袖箭上。她一直舍不得用，便当作饰物佩在了腰间。

　　谢舒自然知道她口中的“先生”是谁。此刻，那枚袖箭静静悬在柳荫身侧。

　　碍眼得很，甚至想亲手毁了它。

　　约莫一盏茶后，两人终于商定。谢舒命人送客，柳荫的身影随即消失在门外。

　　待下人传话说柳荫已经完全离开之后，谢舒便唤来了余二。

　　————

　　柳荫花了一整夜工夫，方才折返柳泉镇。

　　她的镖局并不设在此地，但身后那几条从白日追到天黑的影子，她早已察觉。对方跟踪得极为老道，距离始终保持得不远不近，她索性不动声色，将人一路引到这处。

　　这里有她的旧部，值得信任。

　　途中曾遇一次仓促行刺，混乱间似乎有财物失窃，但这些人却未伤及她的性命。此刻想来，他们怕是想从她身上得到什么。

　　到了地方之后，柳荫指尖几不可察地打了个手势。

　　下一瞬，埋伏在两侧檐下的黑影倏然扑出，直取那几名追踪者。那几人见行迹败露，竟不逃窜，反身便朝柳荫合围而来。

　　刀光起落间，招式看似凶险，却皆避开要害。

　　柳荫心头一凛。

　　果然，其中一人虚晃一刀，另一人的软剑刁钻地挑向她腰间。并非冲她，而是冲着那枚袖箭。

　　“铛”一声轻响，金属坠地。那几人一见得手，毫不恋战，身形如鬼魅般向后撤去，眨眼便没入深夜，消失得无影无踪。

　　“柳小将军，追不追？”身后部下提刀上前。

　　“不必了。”柳荫抬手制止。她垂目看向空荡的腰间，那里只余下悬挂袖箭的丝绦轻轻晃动。

　　她已经猜出了幕后之人。

　　还真是妒夫，柳荫冷笑一声。

　　————

　　这几日，谷觅全心沉浸在为一件事做准备，寿才俊的院试已近在眼前。这是她第一次检验自己教学成果的时机，不容有失。

　　她尚且不知，自己当初承诺赠予柳荫、并在系统商城开放后第一时间兑换的那柄袖箭，早已落入他人之手。系统这边开放商城之后她就先兑换了袖箭，怕之后将经验和金币又都被她消耗一空。

　　已经是三月中旬，距离院试不过剩余短短十天的时间。

　　天气逐渐转暖，空气中弥漫着一股湿潮的泥土气息，路上已有许多学子赴往考场，谷觅酒楼里的食宿价格，也因此水涨船高，翻了一倍不止，更多的金银悄然流入她的账目。

　　富贵人家的子弟，马车相送，落脚在最敞亮的客栈。而清贫之家的书生，则背着行囊徒步远行，或在庙宇的角落凑合一夜。

　　咕噜咕噜滚过的马车又扬起了一片灰尘，蒙在了谷觅的手上。

　　谷觅把手从脸上移开，看了看日头，决定打道回府，毕竟东西都买得差不多了，她给新来的学生们采买了不少物件，还有几包梨膏糖。原本可以让随行的余三帮忙送去，但念头一转，想到寿才俊，她改变了主意。

　　到达学堂之时，已近傍晚。

　　谷觅命余三将东西分出去之后，便去了寿才俊那侧。

　　寿才俊的基础已大致扎实，眼下最关键的便是复习。这几日，谷觅与左清商量后，不再出艰深题目，而是将重心完全放在温习旧知与字体训练上。

　　若字迹潦草，即便再文采斐然，也很难为考官所识。

　　况且寿才俊现在也没有到达才华横溢的地步，谷觅看着他新做出的诗篇，没有大错，但完全不惊艳。

　　只能说是合格。

　　这一个多月的相处，左清与寿才俊越发投契。谷觅不知这是系统的加持还是左清自身的颖悟，但无论如何，这都令她欣慰。

　　余三日前来探望时，也对左清的变化惊叹不已，较之他从前蜗居于那间书肆的模样，眼前的他竟开朗豁达了不少。

　　授课间隙，左清见到余三感慨道：“谷姑娘当真天生就是做先生的材料。”

　　“见到谷姑娘之前，我尚不知世间竟还有女子也可教书。”

　　余三听到他这么说，想到了他曾经提及的师姐：“你那个师姐不是一直很有才学？”

　　左清听她提及师姐，吓得瑟缩了一下：“她从不在女子范畴之内。”

　　余三突然想到大人的吩咐，压低嗓音，“大人交代的正事莫要忘却，需留心学生中可有行止异常之人。切莫教书教得入了迷，反误了根本。”

　　“晓得，你不知我从前日子有多苦闷，”左清叹道，“连个说话的人都没有。如今这般，实在难得。”

　　“但大人的事情我是绝不可能忘的。”

　　距离院试尚有三日之时，寿才俊便动身离开了学堂赴考。

　　谷觅的学堂距离进行乡试的考棚尚有一定距离，寿才俊足足花了一天半时间才抵达附近预定好的酒楼。

　　他终于熬过了最后几日埋头苦读的时光，即将迎来为期两天的院试。

　　真正难熬的，是入院前最后这一日。

　　寿才俊不停地回想离开前谷觅交代他的话，正常作答，不乱吃东西。

　　两日时间转瞬即逝。

　　寿才俊面色青白地从考场中挪步出来，书童赶忙上前搀扶，主仆二人登上马车，匆匆返回学堂。

　　左清已在学堂门口候着，掐算好时辰，见他下车便迎上去问道：“考得如何？”

　　“先好好歇一歇罢。”谷觅见他气色不佳，温声劝他回房休息。

　　然而看见谷觅，寿才俊眼中骤然放出光来，连说话声音都有了气力：“先生大才，考场中出现的题目先生竟然曾经讲过。我因此写得十分顺畅，以往参加院试时从未有过这种情景。”

　　有没有一种可能，那是因为你背诵得差不多了？

　　谷觅没有自毁招牌，胡乱应和两声后，便让他的书童将他扶回房间，这几日先暂停他的课业，等养足精神之后再开始也不迟。

　　————

　　缓过劲来之后，寿才俊便整日陷在等放榜的忐忑里，书也读不进，课也听不入，每天都跟着他的书童前去打探放榜消息，被左清敲打几次之后才恢复正常。

　　后来便只遣书童每日清早去探一次风声，自己则勉强定在学堂里，对着书卷出神。

　　就这么心神不宁地捱了将近十四日，寿才俊的书童满脸喜气地回到了学堂之中，未及站稳便喊出了声：“公子，中了！咱们中了！”

　　左清闻声，将手中的书卷轻轻搁在案上，抬眼看向气喘吁吁的书童：“第几名？”

　　“是十五名！”书童回答道。

　　“十五名，好，好，”寿才俊喃喃念着，声音里已透出哽咽，眼眶霎时便红了。

　　这般回去，总不至再被兄长们瞧不起了，自己到底做到了。

　　左清面上也露出欣慰之色，温声道：“今日便破例，免你一回课业。”

　　寿才俊惊喜过望。

　　恰在此时，谷觅的声音却从门边凉凉地传来：“一个秀才便知足了。不想中举么？不想入仕了吗？”

　　这话如同寒冬里的一桶冰水，兜头淋下。左清抬眼望去，只见谷觅臂弯里正抱着一摞厚厚的书册。

　　寿才俊那将落未落的泪还悬在眼眶里，人已从椅中惊起一半，闻声又生生坐了回去，强行将泪水憋了回去。

　　一旁的书童看得瞠目结舌，左清也一时怔住，堂中空气骤然静寂。

　　“等到入了仕再哭也不迟。”谷觅径自走到寿才俊案前，将怀中书册放在寿才俊的面前，转向左清道，“待他日入了仕途，再哭不迟。从今日起，功课换这些。”

　　她指尖点了点那摞书：“先前所学，只为应试。这些，讲的是如何为官。”

　　左清依言，自那摞书最上层取过一册，其中尽是吏治民生之学。

　　感觉不是在为难他，而是在为难我左清。

　　谷觅送来了书之后，便去了学堂中专属于她的那间，把这里的空间留给了左清和寿才俊。

　　左清与寿才俊相视一眼，俱是苦笑。

　　“继续吧。”左清叹了口气之后道。

　　寿才俊哭着拿起书，一旁的书童帮他研墨。