《刀俎冢》迎风怀刃

39、悲痛欲绝

　　宋云莲和林风桥互相看了一眼。

　　狼皮袄？

　　宋云莲一惊，她没有想到，自己家中有一件狼皮袄的事情竟被这林道堂得知。

　　她思前想后，开口问道：“地处交界，天寒地冻，自是要备上一些冬装。这狼皮袄的确有一件，但却是我父亲行商漠北之时带回来的。这许多年下来，早已是破旧不堪，便被我改成我儿身上的一件马甲了。”

　　林道堂猛地向前一凑，急切道：“在哪？行远可穿在身上？”

　　宋云莲看着他摇了摇头。

　　林道堂坐回座椅，一改方才的急切之意，缓缓道：“那这狼皮袄现在何处啊？”

　　“那皮袄，目前仍在家中，只是不知这皮袄对大哥来说有何用处？您又是如何得知的？”

　　林道堂见宋云莲反过来追问，才意识到自己方才的失态，忙道：“前一阵子，这郢城黑市上拍卖了一件价值连城的狼皮袄。拍卖当天我几个弟子都前去凑了热闹。二弟、弟妹，你们可还记得那天前去送请柬的马镜冲吗，就是那个十七八岁的少年，”

　　宋云莲脑海中突然浮现那天的场景，心中冷冷道：“原来就是那个跋扈的小子。”

　　“他目睹了全程，回来将事情一一禀明于我。据说当天在拍卖的现场，一位老和尚扬言在边夷和北盛交界处的小镇上有一户农家，有一件狼皮袄，远要比这货商手中的料子好上百倍。我听了他的描述，便猜到那农户便是你们的风云客栈。只不过，众人皆当着老秃驴信口雌黄，没人当真，要不然你们家恐怕这半个月都不会消停的。”他说完，端起茶碗又细细品了一口茶。

　　林风桥和宋云莲一听，心中皆生出疑问。

　　林道堂口中的老和尚估计就是那天想要大手笔买下狼皮袄的家伙。想不到这老和尚竟然一路来了郢城，还在黑市上大肆宣扬，莫非······

　　林风桥夫妇似乎同时想到了什么。他们几乎同时出声：“是他！”

　　“二弟，怎么了？”

　　“大哥有所不知，那老和尚的确来过我家，他也的确想要出钱买下这件皮袄。只不过，这皮袄是我岳父留下的仅剩的物件，我们留着权当一个念想，所以回绝了那老和尚的请求。”

　　“莫非，是他购买不成，便想要抢？他将致儿夺走，目的就是要我夫妇二人交出这狼皮袄？可他又为何兜了这一大圈才出手？”

　　这其中原委林风桥夫妇一时半会儿也想不清楚，但现如今他们已经将女儿被绑之事怀疑到了那老和尚的头上。

　　“不过，也有可能是别的江湖盗匪。既然那老和尚大肆宣扬，此事便是黑市上人尽皆知，想要知道你家的地址并不难，而后再知晓致儿的行踪，便可趁机将她掳走。相信若他们出于这个目的，那不日便会上门索要这件所图的狼皮袄。”

　　这厅堂之内的对话，林醒致在地下听得是一清二楚。她不得不佩服林道堂两口子漫天扯谎的能力，这当世之中，他们称第二便无人敢称第一。

　　她在心中暗自叹息，父母虽然将怀疑的苗头指向了那个苦禅和尚，但他们却只猜对了一半。这其中的确是有苦禅不少的参与，但跟林道堂一家甚至是赤龙帮都脱不了干系。

　　此时，林醒致已经猜到，既然这林道堂耐不住性子开始向爹娘索要东西，那很快便会用这个理由迫使她爹娘不得不交出宝贝来换取她的平安。可惜父母还不清楚，无论他们是否愿意奉上这件狼皮袄，自己都难逃死路一条。

　　林风桥道：“大哥放心，赤龙帮助我寻找爱女，此份恩情，我们不会不报。待致儿归来，我定将这狼皮袄双手奉上。”

　　林道堂看向林风桥，点了点头：“二弟的承诺我向来是信得过的，找致儿的事情就包在我身上。”

　　林二夫妇即刻起身便要拜别林道堂夫妇，他们见几队人马已经集结在庭院之外，便想要随同他们一起前去寻找女儿的下落。

　　林醒致见爹娘即将离开赤龙帮，登时心急如焚，心道：“这林道堂和方剑蕊均心如蛇蝎，若爹娘离开此地，只怕这便是他们的最后一面。”

　　林醒致听见众人离开的脚步，她一边怒吼着，嘶哑的声音自喉咙里迸出，一边将额头拼命撞向墙壁，以期望哪怕发出微弱的声音能让爹娘听到。

　　“咚！咚！咚！”

　　“爹！娘！”

　　只可惜，她根本喊不出来，只能发出类似野兽般的嘶吼之声，但此时剧烈的撞击已经让她的额角渗出血来。

　　林醒致一次次地不断跃起，却又重重摔落在地。

　　“娘，求您一定要听到！”

　　许是举头三尺真的有神明，宋云莲刚走了几步就听到远处似乎传来奇怪的声音。

　　她即刻站定，凝神屏息打算细细听来。
　　方剑蕊眼尖，即刻注意到宋云莲似是有所察觉，忙道：“云莲，怎么了？”

　　“我似乎听到什么奇怪的声响？你，可有听到？”

　　方剑蕊两只耳朵也甚为灵敏，笑道：“啊，你是说这个声音吗？这是我后院里养的一条大狗，平日里都是由那几个弟子轮流饲养，弟妹可要瞧瞧去？”

　　宋云莲自是对他们家的事情并不关心，摇了摇头，继续随着林道堂一同走出门去。

　　方剑蕊跟在他们身后，路过那一点细微的地缝之时，恶狠狠地向里面瞪了一眼。

　　正跌坐在地的林醒致目光正好对上方剑蕊投射过来的眼神，她眼中的熊熊燃起的希望登时便化作无尽的绝望。

　　此时，因为林醒致折腾的动静已将那两个丫鬟吵醒。她二人一左一右，对着林醒致各抽了五个耳光，口中恨恨道：“你个臭丫头，敢在我们眼皮子底下作妖，你要害死我们吗？”

　　林醒致仰着头呆呆地望着那地牢中透过来的唯一的一束光，但听得马儿一声嘶鸣，紧接着是一连串的马蹄声渐渐远去。林醒致知道自己恐怕再无重见天日的可能。

　　“砰！”

　　这地牢的铁门被一脚踹开，只见方剑蕊立在门口，一脸的狰狞之色。

　　她快步上前，将倒在地上的林醒致一把抓起，狠狠捏住她的脸，本想即刻破口大骂，却一眼瞧见她额头还在不断渗血的伤口。

　　而那两个丫鬟自知犯了大错，忙不迭地跪在地上不住地磕头。

　　“夫人，是我们没有照看好堂小姐，是我们该死！”

　　只见方剑蕊反手将林醒致甩在地上，极其厌恶地抓着丫鬟门的衣服擦了擦手。

　　就在这时，这两个丫鬟却猛地抽出袖中匕首，便要抹向自己的脖子。

　　“唰！唰！”

　　方剑蕊眼疾手快，已将那两个丫鬟的穴道点住，令她们动弹不得。好在她出手及时，这二人的匕首都堪堪挨上脖颈的喉管。

　　“你们两个，没完成我交待的任务，便要寻死吗？”

　　突然，方剑蕊眼神一凛，旋即抽出其手中匕首，对着那两个丫鬟的肩头各是一刀。而这两刀下去，力道正好，没有就此削去她们的一只臂膀，但刀口之深可见白骨。

　　那两个丫鬟翻倒在地，不住地痛苦颤抖，却听见方剑蕊冷冷道：“这是给你们的教训，死罪可免活罪难逃，若有下次，便提头来见！”说罢，她将手中匕首扔在地上，扬长而去。

　　直到晚饭时分，林道堂同方剑蕊又说起今日那“狼皮袄”之事。

　　方剑蕊美美道：“老爷就是这么几句话，便让那林风桥二人不得不将狼皮袄奉上。”

　　她一边对林道堂赞不绝口，忽而却又见林道堂脸上已然皱起了眉头。

　　“可是，我们定不能将那林醒致给他们‘找’到，若他们俩到时候赖账可怎么办？”

　　“老爷莫愁，既然我们已经打定要这丫头替敏儿作这祭品，那敏儿的身份就绝对不能再暴露。倘若要让魔教高人知晓我们的女儿还好端端地待在这府中，那他们必定也会察觉到我们送去的是‘赝品’，到那时就是真的大祸临头了。”

　　“夫人所言极是，既然这林醒致用了我女儿的身份去送死，那敏儿就自然也可用她的身份好好活下去。”

　　方剑蕊眉开眼笑地看着林道堂，似是十分认同他的观点。

　　“至于你二弟一家，待他们交上狼皮袄，便就没了什么用处。打更人常说天干物燥，小心火烛。既然她们一家在我林家后院烧了一把火，那便让他们小小的风云客栈也烧上一场更大的火吧。”

　　此后，林风桥夫妇与赤龙帮众人发疯似地搜寻，几乎将郢城方圆数十里，翻了个底朝天，却仍然见不到林醒致半点踪迹。

　　连日以来的大雨，仿佛要将所有人的痕迹都一同抹去，这时找到林醒致的希望日渐渺茫，绝望反倒如同潮水般不断上涨。

　　渐渐地，这些派过来的赤龙帮帮众口中开始对找人颇有微词。

　　虽然他们临行前，林帮主已然嘱咐过，若谁能率先寻到这堂小姐，便赏他们万两银子。而这林二爷一家也确实待他们一行人不薄，一连几日吃穿用度都是在这家风云客栈之中，且处处安排得是井井有条。

　　但连日以来的搜寻都一无所获，这些所谓的“龙鳞”帮众，人困马乏，仍难免生出些懈怠和怨言。

　　这日午后，两名被上头分派在鬼哭湖一带继续探查的帮众便偷起了小懒。他们一个叫赵疤脸，一个叫李一猴。

　　“我呸，这找人的活计真不是人干的！”赵疤脸向地上啐了一口痰，随后一脚踢开一块挡路的碎石。

　　他口中嘟囔着：“整天风吹雨打的，连个鬼影子都见不到。或许，那个什么林家小姐，怕是早被人扔到怎么也找不到的山坳里，或是被野狼叼到漠北深处去了，我们又能上哪儿找去？”

　　那李一猴眼珠一转，忙道：“疤哥，你可小声些，莫要让旁人听了去。怎么说这也算得上是一份美差了······且不说若找到便可得百两银子，就是找不到每日也有钱拿，这不比你去外地跑码头要省力得多了。”

　　说罢，他向那赵疤脸的胸上锤了一拳。

　　“你说得也是，只不过这堂小姐明明跟老爷他们不对付，怎么老爷如此上赶着寻找？”

　　“这你就不懂了吧，咱们帮主什么身份，自是不会同那黄毛丫头一般计较。既是这林二夫妇亲自登门求助，老爷念及骨肉亲情，也便不得不帮。再说了，他算什么堂小姐？一个乡野丫头，死了便死了，有什么好找的。”

　　这李一猴说的话远比赵疤脸要难听得多，但他声音压的极低，只有他二人才能听到。

　　他二人寻了一个较为干爽的山洞，小憩了一会，待醒来时便觉得肚子咕咕直叫。

　　这时，李一猴看向远方仍然水汽氤氲，在冬季都未曾冰封的鬼哭湖，说道：“大哥，你我二人虽都是第一次来到这交界之处，但小弟我却早就听说这鬼哭湖的传说。你可曾有所耳闻？”

　　“什么传说？”

　　“传说这鬼哭湖中有大量的水鬼，他们永驻湖底就是为了抓过路无辜的大人和小孩。”

　　“真的假的？”赵疤脸一副不可置信的样子。

　　“老子长这么大就没信过这世界上会有鬼，倘若有鬼，那······那，那也得是漂亮的，嘿嘿······女鬼······”

　　李一猴白了他一眼，指着鬼哭湖道：“既然疤哥你不怕鬼，那咱们就去那湖里抓两条鱼尝尝如何？听说这鬼哭湖中的白鱼甚是肥美，反正头头们都在远处，咱们俩偷着摸两条，烤了填饱肚子，也算没白来这鬼地方一趟。”

　　赵疤脸眼前一亮，忙道：“好好好，老子正馋这湖里的鱼到底是个什么味儿！”

　　他二人一拍即合，马上避开大队人马的视线，一溜烟奔到一处背风的湖湾。

　　赵疤脸和李一猴都水性不错，他们俩利落地脱下外衣，便跳入这冰冷的湖水之中。

　　只摸索片刻，竟真让李一猴用匕首扎中了一条十分肥硕的大鱼。

　　“疤哥快看，今晚有福了！”他转过身兴奋地向赵疤脸炫耀自己的收获。

　　而赵疤脸见他抓住了大鱼，心中自是不服气，但此时他突觉脚下一滑，竟被带了一个跟头。

　　“什么东西滑溜溜的，莫不是大鱼？”他随即一个打挺猛扎了下去。

　　然而，这鬼哭湖的水实在是太黑，湖底泥沙和水草混作一团，根本看不清底下的生物。

　　赵疤脸跃出水面，大声道：“这有条大鱼，我今天务必要抓到它。”

　　李一猴则问道：“大哥，可需要我相助？”

　　“哎，你莫要插手。这鱼我先发现的，抓到便算老子的。”

　　“行，那你慢慢抓，我先上岸去喽！”李一猴划着水，双手举着仍在挣扎的鱼迅速靠向岸边。

　　然而，就在他即将上岸之时，他的目光无意间扫过湖中一片枯败且密集的芦苇荡。那湖水幽暗，在一群芦苇影影绰绰中似乎有一团东西正半沉半浮地漂在水面之上。

　　他本以为是什么浮木，可当一双眼睛揉了又揉，眨了又眨，才确定一个惊人的事实：那轮廓······分明就是一个蜷缩着的人！

　　李一猴本想叫疤哥赶快回来，却见水中的疤哥已径直向那片芦苇荡游去。

　　“疤哥，疤哥，快回来！

　　此时，李一猴的声音已然变了调，就连他手中的鱼也扑通一声重新掉回了水中。然而，赵疤脸就像是丝毫没有听到他的喊声似的，仍不断向湖中心靠近。

　　这时的赵疤脸似乎也已经注意到了那大片的苇杆之后的异常。只见一团黑咕隆咚的东西正躺在那里，那是一具身材矮小的躯体，乌黑发亮的头发如同水草一般散开在水面之上。这，正是一具小孩子的尸体！

　　“猴子，猴子，救命！尸体！湖中有死人！”赵疤脸被吓得四肢麻木，动弹不得，一连上下呛了好几口水。

　　他立马掉头，拼命向身后的岸上游去，却发现此时湖水周围竟起了大大的波澜，像是有什么东西正在将他团团围住。

　　眼看着这包围圈越缩越小，下一秒赵疤脸只觉得身体像是被什么东西捆住，一时间骨裂之声不绝于耳。

　　突然，一道黑影跃出水面，它张开血盆大口，竟将赵疤脸的头一口咬住，并将他整个人拖入水中。但见水面上“咕咚咕咚”冒了几个泡，便再无动静。

　　淡淡的微风扫过鬼哭湖的湖面，那徐徐传来的水声似乎就像是孩童的哭泣。

　　李一猴在岸上亲眼目睹这一切诡异之事后，放声大叫着向山后跑去：“死人啦······快来人，死人啦！”

　　而这具矮小的尸体，众人费了九牛二虎之力才将他打捞上来，可赵疤脸的尸体却无论如何也未能寻到。

　　那李一猴早已被他所见情景吓得是魂飞魄散，语无伦次。众人听着他断断续续地讲述什么大蛇、尸体、抓鱼，却也始终搞不清这事情的原委。

　　赤龙帮的人将这尸身置于岸边，并在上面盖了一层灰布。

　　待到林风桥夫妇闻讯赶来，他二人见此情状直接呆滞在原地，仿佛呼吸都停止了。

　　宋云莲挣脱开丈夫搀扶的手，急忙扑了过去，她小心翼翼地揭开灰布的一角，却不想这一眼就足以让她肝胆俱裂。

　　只见这女童身上所穿衣物正是林醒致失踪当天所穿的，甚至就连鞋子也是同一双。

　　宋云莲跌坐在地，整个人欲哭无泪。想不到几日前还同她说笑进城的孩子，怎么忽然就变成了一具冰冷的尸体？

　　然而，宋玉莲几乎没有勇气去看向女儿的面庞。她只觉得天旋地转，体力不支倒了下去，手中却还死死攥着林醒致袄子的一角。

　　林风桥忙将妻子扶住，急声道：“云莲，你醒醒。”

　　此时，却见林行远也已经跑到前方，将整条灰布揭开。他看向那尸体大声对爹娘喊道：“爹娘，这是确是小妹的衣服，可这尸体怎么看不清面容？”

　　众人循声望去，却见这尸体早已高度腐败，只是此时正值凛冬本不该如此。

　　宋云莲挣扎着看向这尸身的面容。她盯了好一阵子，两道清泪在眼眶中流出：“孩儿······是娘，没有保护好你”

　　当日夜晚仍旧是大雨倾盆，只是这一次的雨尚在半空就已变成冰雹落下，噼里啪啦地打在门窗之上。

　　宋云莲似乎做了一场噩梦，那梦中的小女孩没有面庞，却紧紧地抱住自己。

　　“这位姑姑，你别哭了，我不是她，她也不是我······”

　　宋云莲在梦中猛然惊醒，听得外面风雨交加，电闪雷鸣，一如林醒致失踪那天的雨夜一般。她独自倚靠在墙边，黯然神伤。

　　“孩子，无论你是不是致儿，都愿你早登极乐，若有机会，我定为你报仇！”

　　与此同时，呼啸的风声不断扫过深不可测的鬼哭湖面，那湖面之上荡起的层层汹涌波涛之声，的确如孩童哭泣一般，继续在这凄冷雨夜中发出无尽的低鸣。