《旧游旧游今在否》涧声

11、白茶

　　且说冯杰之妻田氏在暗格之内物什被人搜出之后投湖未遂，被赶到的衙役及时救起，送入暖阁中，昏迷不醒，待召来医师看毕，于她人中穴处施了几针，方悠悠转醒，面上仍色白若纸，吐息惟艰，燕恒并未入内，只着彭菱好生看管照料。

　　方才田氏昏迷时，冯母前来探望了一眼便匆匆离去，现下，房中只余她与彭菱两人。

　　彭菱望着田氏领口处隐约若现的鞭痕，眼中揉满疼惜，嘴上恨道：“姐姐，冯杰他经常打你吗？太过分了！”

　　闻言，田氏便知晓方才落水之时已被彭菱看去身上伤痕，眼神一黯，道：“夫君他，也只有吃了酒饮了茶才这样，他原也是待我极好的。”

　　彭菱道：“姐姐！待你极好便将你打成这样子？！姐姐莫不是瞎了眼！”

　　田氏将头偏至一旁，凄道：“夫君本不常如此的，姑娘莫要如此诋毁我夫君。”

　　言未毕，泪已滚落双颊。

　　见田氏哭泣呜咽，彭菱扶着床侧挡板，在床榻边坐下，轻声道：“姐姐莫要难过，是我说错了话。我一个外人来看，若是一个人真对你好，又怎会不能控制自己，对你动这些毒手段。姐姐身上这些伤，我瞧了甚是心疼......”

　　田氏忙抬手，捂住自己不断抽噎的嘴，以被角偷偷拭去泪痕，却止不住流淌不休的眼泪。

　　她出身农家，幸而夫君冯杰凭科举入仕，又得上官赏识，连连高升，她才得以跟着冯家过上好日子，却怎料冯杰和冯母发达后，都嫌她出身贫贱，平日里免不了使唤打骂。她隐忍多年，今日因着官兵搜府，瞒无可瞒，竟让闺中丑事尽数为外人看了去，已是心如死灰。

　　彭菱见状，忙覆上她攥着被角的那只手，道：“姐姐可是委屈？我若是姐姐，遭此对待也会委屈得不行，不过，我定不会帮着那冯杰说话，非但如此，我还要休了他！”

　　休了......夫君？！

　　田氏大骇，一时受到惊吓，咳嗽不止，边咳边断断续续道：“姑娘这是说的什么话？古来皆只男子休女子，哪有女子修男子的道理？”

　　“他都对枕边人下这种狠手了！还不休了吗？！留他日后害自己性命吗？”彭菱愤然，续道：“姐姐，我也出身寒贱，可我父亲从小就教导我，活着比什么都重要，人活在这世上定要惩奸除恶、为民除害的，怎可任坏人夺了自己的命？!”

　　田氏自小学的便是侍奉夫郎和婆家的道理，如今听了彭菱之言，一时难以接受，道：“姑娘还未许配人家罢，须知这后宅女子，公婆和夫君乃是天理，不由几身做主的。夫君要打我，也是他的权力。”

　　彭菱十分气愤，正要发作，却想起方才田氏之举，忽道：“姐姐，你当真甘愿吗？若真的甘愿，又如何会寻死，如何会偷偷留下那些茶末？姐姐心中，想来也是恨冯杰的吧！”

　　彭菱怎会知道，她被鞭至奄奄一息时，心中曾生出万分恨意和杀了夫君的念头？！

　　被一语言破心中所思，田氏牙关发-抖，颤声道：“彭姑娘这是说的什么话，妾听不懂，妾累了，想休息，彭姑娘请自便。”言毕拉过身上薄被，假寐不语。

　　彭菱捉过她捏着被角的手，直言道：“姐姐不必担心，屋中只我与你两人，恨那冯杰是天经地义，女子也是人，是人便不能任人随便折辱了去！”

　　见田氏寂然不言，彭菱又道：“姐姐！你放心！燕大人是个好官，定会为你做主的！我这便将你的事告知他！”当下起身欲走。

　　田氏闻言惊过于喜，忙起身扯过彭菱衣角，急道：“彭姑娘！万万不可！这等阁中密事怎可为外男知晓？”

　　“大人玲珑心思，想必已经先我知道了这事，姐姐，瞒是瞒不住的！”彭菱望向她道：“与其逃避，不若直面，姐姐，难道你心中没有一丝恨吗？！什么劳什子礼教纲常，人都被打成这样了，还要替那行凶之人说话，姐姐，你首先要为自己打算啊！”

　　为自己打算吗......谈何容易，可她着实恨冯杰，着实恨这冯府。田氏思忖半晌，道：“姑娘，你的好意我心领了，可我若反抗夫君，到时被他休弃了，要如何谋生？横竖不过一个死字，不若体面点了此残生。”

　　“姐姐！女子也可凭手艺吃饭，我自幼孤苦，到处做些杂工，也过活了，现下大人看得起我，给了我一碗饭吃，你看我这不是活得好好的！”彭菱道。

　　田氏上下打量着彭菱，见她确实衣着得体，神采飞扬，心中艳羡，略有动摇，道：“姑娘好福气，我却比不得姑娘，只一点绣活拿得出手，不知要如何谋生呢。”

　　“绣活好！我倒盼着像姐姐能有一双巧手呢！待我求过燕大人，给姐姐寻一处绣坊活计！只盼姐姐快快休了这恶徒！”彭菱见田氏逐渐接受了她的观念，喜道。

　　二人复又耳语几句，几番下来，田氏已被彭菱说动，她又靠着床头歇息了会，待缓过身上不适，便起身随彭菱前去拜见燕恒。

　　冯府正堂内，田氏愤然将冯杰与同僚友人竞相追逐争购七佛白茶之事悉数道出，并称冯杰每每饮过那白茶之后便会性情暴虐，对她鞭打得更狠，她受不住才偷藏了一点白茶粉末，想着有朝一日冯杰势倒，定要凭此证物报官伸冤、告发冯杰。

　　冯母闻言大怒，作势便要持丈殴打田氏，燕恒忙上前拦下，彭菱则在一旁为田氏抱不平。

　　见此情状，燕恒当即称此事已非冯府家事，涉及京中悬案，田氏又是重要证人，将田氏押回府衙候审。

　　待回了府衙，田氏被安置在刑部后院，燕恒则亲去了一趟大牢，再出来时，袖中新添了一份白纸黑字、手印鲜红的——休书。

　　田氏接过休书连连泣涕，即要下跪拜谢燕恒，燕恒忙止了她的动作，温言道：“田夫人无须多礼，夫人的遭遇本官听闻甚是不平，待查明此案真相，夫人便可离开刑部，去那太平绣坊寻一处活计，那绣坊掌柜原是本官母族之人，本官已遣信与他。”

　　须知，太平绣坊是方氏产业，与他通信之人正是王惊澜。王惊澜自方梁泰入狱后，独自撑起方家，现下已于京城内开了数家绣坊，皆挂官家牌匾，又盘下几处酒楼，明里做生意，实则探听京中消息，做起了线报买卖。

　　田氏惊喜不已，只觉自己恍若做梦一般，竟真的摆脱了冯杰，摆脱了吃人的冯府，对着燕恒再三道谢。

　　燕恒回到衙署，已是深夜，他点起几盏灯，对着记载七佛白茶的书籍细细研读，认真记录比对卷宗，直至丑时快过，方撑不住，伏于案头浅浅睡去。

　　第二日衙役甫一上值，他便仔细挑了两个身手好的随从，乔装亲往京中黑市。又遣刑部诸部属下亲往其他被害官员府中搜查七佛白茶。

　　按典籍记载，七佛白茶乃是西南贡茶，仅贡皇家勋贵，不可于市面售卖。若有流出，定是自黑市上走私而得。黑市中鱼龙混杂，要探知白茶来历，须得多费几番功夫。

　　“老头，此处可有茶叶售卖？！”燕恒于黑市一茶摊前站定，手中折扇唰地展开，挑眉询问，他身后跟着两个凶神恶煞的侍从，端的一副风-流恶霸模样。

　　见眼前人看着颇为有钱，那老伯喜道：“诶公子！当然有！您要什么样的都有！您可算是问对人了，我这里祁红、蒙白、银毫这些名贵茶应有尽有！您只管说要什么茶，老儿这就给公子包上！”

　　燕恒悄悄倾身上前，用折扇遮了半边脸，冲着那老丈低声耳语道：“七佛白茶。”

　　老丈闻言，伸向打包袋的手一滞。

　　燕恒回身，轻摇折扇不耐道：“怎么样？老头？有还是没有啊？！公子我耐心有限啊！”

　　老丈回过神，忙连连摇头道：“公子说的可是京中贡茶！？没有！老儿可不敢卖那东西！”言毕神情闪烁，似是颇为惊恐。

　　燕恒向手下使了个眼色，那手下旋即掏出一锭金子，重重拍在那木摊上，怒道：“钱我们公子有的是！还不快快将茶给我们公子弄来！”

　　那老儿叫苦不迭，哀道：“公子！不是老儿不卖，老儿着实没有啊！今日收摊了收摊了，老儿今日这生意做不得了！”言罢便要收拾摊上物件，作离开状。

　　燕恒也不再强迫，只多光顾了几家茶摊，多摆了几锭金子，不多时，整个黑市都知道今日有个俊美多金的风-流公子在市中寻茶。

　　当下燕恒正欲带人前往下一处茶摊，忽地，一个伙计装扮的人叫住了他，只见他贴近燕恒，嘿嘿一笑，神秘兮兮道：“公子可是在找稀罕茶叶？我是这黑市中的包打听，公子将所寻之茶告知小的即可，嘿嘿，小的一定知无不言，只要收您一点酬金就成。”

　　“本公子要找七佛白茶，你可知何处有？”燕恒睨那包打听一眼，从怀中掏出十两银子予了他。

　　“这个嘛！嘿嘿，小的还真知道，只是这消息金贵，这酬金嘛……”包打听眼珠子一转，看向燕恒身后随从。

　　“给他。”

　　随从旋即将怀中那锭金子放到包打听摊开的手心，包打听得了金子，又收了银子，喜笑颜开，眼角绽开数层细褶子，附耳对燕恒小声道：“在这黑市西巷拐角有一处铺子，名为诨天，爷可去那里看看。”

　　燕恒得了消息，马不停蹄便转头朝西巷去，至街角处，果见一-大门紧闭的铺子，铺子顶上悬有一块漆黑木匾，木匾中-央用白漆写就着“诨天”二字。想来就是包打听所说的地方。

　　两个衙役见状便要推门。

　　“小心！”燕恒惊呼。

　　门吱呀一声打开。

　　没有机关。

　　其中一个衙役大步迈进了屋内，转了一圈，转身对燕恒笑道：“公子您看，这不什么事都没有。”

　　话音未落，那衙役上半身蓦地发出呲拉一声，面容扭曲，双目暴裂，直挺挺倒下，只余眼白盯着燕恒。

　　“啊！！”另一个衙役本已踏入屋内半步，见状忙向外狂奔，却是来不及，亦被夺了命。

　　燕恒僵着身子顿在门口，脚下衙役背上，直直插着一支寒箭，皮肉淌着血外翻，带着些许新鲜碎肉。

　　“谁在装神弄鬼？！”燕恒深吸一口气，厉声喝道。

　　一片寂然。

　　他凝神屏息，细微的呼吸声清晰可闻，眼前屋内一团漆黑，只隐约可见桌椅摆设的模糊轮廓。半晌，见四下无人，稍稍放松，正要俯身查看脚下衙役的情况。

　　嗖——

　　刚要抬脚，一支利箭猛地迎面窜出。

　　撕破空气，对准他咽喉。