《夏见冬逢》储风

2、出京 出京下江南

　　暮春，水巷两岸的灯笼接连亮起，像有人往黑缎子上撒了一把碎金。宋时安掀帘看着河，灯影晃进他眼里，也晃出几分少年的雀跃。沈萧厌付过船资，领他走进了一家客栈——“听风楼”
　　掌柜的见一行人衣饰虽然简朴，可腰间佩玉、靴上暗绣皆非俗物，连忙笑迎到楼上雅间，口称"小爷"，眼角却往柜底箭囊瞄——江南旱得久，匪气入城，做客栈生意的，先得把护院家当摆好。
　　宋时安心里有事，倚窗而坐，指尖轻叩那支白羽箭。灯市喧嚣，他却只听得见自己节奏：找，还是找不到？
　　沈萧厌检查房门，回身低声："殿下，箭杆刻字刀口新，木质青坚，是本地苦竹。此人应常在姑苏一带活动。"
　　宋时安"嗯"了一声，抬眸笑："那便好，明早你我去市口、箭铺、竹坊，一家家问。
　　沈萧厌欲言又止——太子离京，首要查旱，却先寻人，若叫御史知道，又参"少年贪玩"。可对上那双隐含祈求的眸子，他只能点头。
　　同一刻，城西简陋小院。油灯昏黄，照出满屋竹屑。林听竹跪坐案前，以短刀削最后一根箭杆。案角摆着那枚不属于他的玉珏——月色冷润，龙纹蜿蜒，"宋"字篆痕深峻。
　　门被推开，父亲林湛披着旧衫进来，脸色比屋外夜风更沉："又出去惹事？"
　　林听竹把刀放下，声音平静："几个土匪，我顺手打发了。
　　"顺手？"林湛咳嗽两声，压低嗓音，"你是什么身份自己不清楚？若叫京里知道林家还有后人——"
　　"京里离这儿六百里。"少年抬眼，眸色倔强，"我若见死不救，才对不起林家的姓。"
　　林湛被堵得哑口，半晌长叹，把一只小瓷瓶放他掌心："夜里上药，别叫箭反震伤了骨。"转身要走，又回头，"还有，把不该留的东西扔了。"目光落在玉珏上，冷冽如霜。
　　灯影摇晃，林听竹攥紧瓷瓶，却也把玉珏握得更紧了。
　　翌日卯时，姑苏街市已开。宋时安换了一袭月白常服，发束青玉小冠，看上去就像富贵人家的小公子。沈萧厌负剑跟在后面，目光扫过每个卖箭卖弓的摊。
　　苦竹箭杆并不稀罕，可箭尾用白雕羽、缠三匝细丝、再刷桐油防潮，便是极讲究的猎户手法。连问三家，摊主都摇头："这等手艺，多半是北城外林家小子。可他脾气怪，不卖箭，只做给自己射。"
　　宋时安眼底亮起碎光："北城外？带路。"
　　北城外的桑竹林比官道更密，阳光被切成细屑，落在一条蜿蜒小溪上。溪水尽头，有少年赤足站在浅滩，正拉弓射水——"嗖"，箭入溪心，溅起银白水花，一尾鱼已被钉在河卵石上。
　　宋时安远远看见那道背影，心跳猛地快了一拍。他抬手示意沈萧厌停步，自己放轻呼吸，踩着软泥靠近。
　　溪边少年弯腰取鱼，水珠沿着手臂滑进袖口。他像是背后长眼，忽然开口："谁？"声音带着竹叶的清爽，也带着警惕。
　　宋时安止步，拱手："宋九，昨日官道，承蒙相救。特来道谢。"
　　林听竹回身，眉宇间的凌厉在看清来人面容时，化作一闪而逝的讶然，随即又恢复平静："顺手而已，何必再寻。"
　　宋时安笑，露出小小虎牙："我欠你一句道谢，也欠你一份酬金。"说着解下腰间荷包，递上前。
　　林听竹没有接，只把目光落在他空空的颈间，似不经意："你那块玉呢？"
　　"玉？"宋时安一愣，下意识摸向怀里，脸色微变，"许是昨日慌乱中掉了。"
　　林听竹垂眸，指腹在袖口里摩挲那枚冰凉的玉珏，心底生出一点连自己都不明白的柔软。他转身把鱼塞进竹篓，背起短弓："既然掉了，就快去找。别再跟着我。"
　　话音未落，溪对岸忽传来杂沓脚步。十几名灰衣大汉持刀奔来，为首正是昨日逃走的土匪头子。他远远看见宋时安，狞笑："小公子，可算找到你！"
　　沈萧厌闪身护在前，长剑半出。林听竹皱眉，低声："他们冲你来的？"
　　宋时安苦笑："看来昨日那刀口不够疼。"
　　林听竹抬眼，日光落进他漆黑的瞳仁，映出一点锋锐："退到石头后。"自己则从箭囊抽出一支白羽箭，搭弦——
　　风掠过竹林，杀机与竹叶一同翻飞。
　　匪徒涉水而来，溅起浑浊水花。沈萧厌迎上最前三人，剑光如匹练。林听竹站在溪边青石，弓弦拉满，"嗖"一声，羽箭破风，正中为首匪徒手腕，钢刀"咣当"落水。
　　宋时安从未见过如此利落的箭术，少年每一箭都不虚发，或封腕、或穿踝，逼得敌人无法近身。他握着自己那柄尚未出鞘的短剑，心跳如鼓，却不是因为害怕，而是一种奇异的滚烫——像是亲眼看见书页里写腻的"侠"字，突然活了过来。
　　剩余几名匪徒见势不妙，转身欲逃。林听竹没有追赶，只把弓背回肩上，低头在溪水里洗了洗手，仿佛刚才只是做了一场日常射鱼。
　　阳光重新落下，竹林安静得能听见彼此呼吸。宋时安从青石后走出，眼睛亮得惊人："你又救我一次！"
　　林听竹甩了甩手上的水珠，侧首避开那道过于炽热的目光："巧合罢了。"
　　沈萧厌收剑，目光在两名少年之间转了一圈，默默退到远处放哨。
　　宋时安深吸一口气，认真道："我知你不喜客套，可这块玉对我极重要。若你能帮我留意，或有线索，一定告知，我必有重谢。"
　　林听竹沉默片刻，忽然伸手进怀，取出那半枚玉珏递到他面前："可是这个？"
　　宋时安愕然："在、在你这儿？"
　　"昨日你滚下山坡时掉的，我顺手捡了。"少年声音淡淡，"本想还你，但你走得太快。"
　　宋时安接过玉珏，指尖碰到对方的，一片冰凉。他却觉得耳根发热，好一会儿才挤出一句："总归……是你帮我找回来。我欠你两份人情。"
　　林听竹摇头，转身背起竹篓："走吧。江南旱得厉害，匪徒只会越来越多。下次别再一个人乱跑。"
　　宋时安目送那道青衫背影消失在竹林深处，心里像被一根极细的丝线轻轻牵了一下，不疼，却放不下。
　　沈萧厌走近："殿下，该回去了。"
　　"嗯。"宋时安握紧玉珏，忽然回头，"沈侍卫，帮我查一查——北城外林家，什么来历。"
　　"是。"
　　溪水潺潺，日影斜照。少年并不知道，方才与他擦肩的青衫少年，此刻正靠在竹干背后，低头看自己的指尖——那里还残留着玉珏的温度。
　　林听竹抬眼，望向远天被旱风吹散的薄云，轻声似对自己说：“宋九…宋？”
　　—未完待续—