31、燎原 “那么，我 ...
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穿着宽袍大氅，萧如晦的气质便不似一身窄袖劲装时凌厉，倒似个寻常的富家公子哥。
听见沈瑶华的声音，他背过身去示意她在屏风后坐下，待沈瑶华坐定，他才回过神来，隔着屏风看向她。
“别来无恙，”萧如晦道，“一别七日，一梦堂倒是被娘子管理得很好。”
沈瑶华握住故梦发颤的手，平和道：“不敢当。将军此去大破北荒，又加封明远侯，实是难得一见的少年英雄，妾当设宴贺过将军才是。”
二人你来我往，话语间俱是阴阳怪气，沈瑶华等着萧如晦接话，却听屏风后的少年郎轻笑一声，兀自坐下端了杯茶。
他道：“闲话少叙。顾容与要将生意做到京城来，此事娘子可知晓？”
沈瑶华的手微微握紧，将眼前帷帽拢得更紧些。
他果然是为着此事而来。
话既已挑明，沈瑶华亦道：“自然知晓。”
“顾家绸庄选在一梦堂两条街外，摆明了是要同一梦堂争生意。”萧如晦将茶杯放下，“只是我刚刚回京，不甚知晓其中关窍，娘子可见过顾氏的绸缎布料么？”
沈瑶华轻轻点头，闭上眼睛。
前世身为顾容与的妻子，她穿的多是顾家丝绸所制的衣裳，也曾亲自去过几次顾氏织造坊，此话问别人或许不知，但沈瑶华却是不能更清楚了。
阖上双眼，往日衣料的触感便似还在手边，她睁开眼，淡声道：“不及一梦堂十中之一。”
“这么差？”萧如晦意外，“那他们的生意是怎么做下去的？”
自然大半是依仗着顾氏一族在江陵的威势、以朝中旧日亲友作保来维持下去。但京城女子不吃这一套，顾容与要在京城立足，颇有难度。
沈瑶华开口：“凭着新意。”
“新意？”
“不错。”沈瑶华道，“顾氏布料虽寻常，于衣物首饰的设计上却极具新意，再有萧氏这等贵族宣扬，要短时间风靡京城不成问题。只是生意若要长久，唯有品质二字，故依我看，顾容与不足为惧。”
足以让人畏惧的，是顾容与背后设计衣裳样式的人。
想到往日里那些熟悉的样式，沈瑶华略一停顿，又道：“只要没了新鲜的式样，顾容与绝不能威胁到一梦堂的生意。因而此时最要紧的是找到那个背后设计之人，而非向顾氏下手。”
“哦？”
萧如晦挑眉，“可有那人的身份消息？”
沈瑶华摇头。
并非她刻意为难萧如晦，而是在她的设想里，此人现在恐怕还没有真正为顾容与所用，顾容与如今的设计，皆是拾人牙慧，恐有剽窃之嫌。
而这个人的身份一旦说出，她定然也暴露无遗，故而除沈瑶华自己之外，再无人能寻到那背后之人的影踪。
她莞尔笑道：“将军无须过早担忧。须知顾氏真正的根基不在几块丝绸，而在于昭华公主和陛下，只要陛下心结一日不解，顾容与便绝不会轻易倒台，萧氏一族也没那么快大厦将倾。”
萧如晦沉默，颔首不言。
这是众人皆知的事实，当年顾承允被斩始终是景文帝心中一件隐痛，死人无法再行加封，景文帝便将补偿尽数加之于顾容与身上，至于昭华公主，也不过是陛下赐给顾容与的又一重保障而已。
只要顾承允的影子一日还在，顾容与就绝无彻底跌入尘埃的那一日。
沉思之际，沈瑶华又开口道：
“当年之事妾虽略有耳闻，却终究只是雾里看花，不算真正了解。”
她盯着萧如晦，一字一句问：“将军出身萧氏，不知可清楚当年之事吗？”
空茶杯在指尖转了一圈，萧如晦看向窗外，微微点头。
沈瑶华一愣，急切道：“究竟是……”
“赵娘子，”他打断她，“此为皇家密辛，娘子还是少打听的好。”
哪怕隔着描画精致的屏风，沈瑶华也能看出少年长眉凝结，目光如箭，一股危险的气息自他身边蔓延，无声警告着她不要再问下去。
她无视了他的警告，直直望着他：“为什么？”
“因为有损皇家颜面。”
萧如晦站起身，居高临下地盯着她。
“莫说你我，即使是太子殿下与昭华公主，恐怕都未必敢谈论此事的真相。这天下究竟是陛下的天下，娘子不想要命，我还是要的。”
自沈瑶华出生起，就从没有人敢这般俯视着同她说话。她不甘认输地站起来，道：“没有事情能瞒一辈子，若以将军所言，难不成此事的真相要被彻底掩埋，永远无人提起吗？”
“是。”
萧如晦难得这样平静地道，“赵娘子，陛下的意思，就是要瞒一辈子。”
“因为陛下是不会有错的，即使真是君上的错误，也自该由臣子一力承担。哪怕今日发问的不是娘子，而是昭华公主，仍然不会有分毫改变。”
“还是说——”他踏步靠近屏风，“娘子与皇室有什么关联，所以才如此在乎此事？”
沈瑶华被他看得心惊，才想起自己方才略激动了些，努力平复下情绪，道：“将军多思了。”
“但愿是我多想。”萧如晦耸肩，“自从北地回京还未休息，娘子且留步，我该回去了。”
他自始而终都未看故梦一眼，皮靴沉闷的声音消失在门外，沈瑶华微微失神，靠坐在屏风旁吐了口气。
这便算是应付过去了，只是萧如晦话间反复提到昭华公主，却不能不让她多些思量。
窗外寒风吹动沈瑶华的帷帽，白纱亦被吹开几分，沈瑶华不再去想，叹口气去关上窗户。
故梦看着殿下的动作有些吃力，关心道：“殿下身体还未好全，这又劳累了一整日，待会奴婢为殿下做碗雪燕桃胶，如何？”
她正待沈瑶华回她，却见殿下的身影停在窗前，竟似是呆住了。
故梦不确定地唤道：“殿下？”
沈瑶华仿若未闻，仍旧呆呆地望着楼下。
已过了落雪的时节，窗前的女子白衣被风扬起，却更甚雪色明丽。
窗下的黑袍男子不经意回头看向高楼，动作倏然一顿，继而低下眼睛，掀开轿帘坐了进去。
沈瑶华的目光一刻不转地落在那顶熟悉的软轿上，直至它消失在视线里，她才恍然发觉脸上泪痕被风吹得冰凉，几乎凝结成冰。
眼前泪光闪动，前世的那场大雪于眼睫间纷纷落下，沈瑶华睫毛轻颤，痛苦地闭上眼睛。
也是这样的一个冬日，萧如晦黑袍金冠，靠坐在轿中，懒散地抬起眼看向她。
一身红衣，血溅五步。
胸口隐痛阵阵，沈瑶华喘息着睁开眼睛，仿佛又看见了血液从唇角缓缓流下，而她晃晃身子，无力地倒下去。
回首，桌上酒壶红绡鲜艳依旧，却与旧日猩红的鲜血重叠，带上了雨夜里的酒气。
沈瑶华莫名怔住。
她想起来了。
此地如此熟悉的因由，她全想起来了。
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建元元年，是新帝沈怀璋登基的第一年。
新帝登基之初，便大肆清理朝中旧臣，扶持一批心腹上位。昭华长公主作为先帝时期骄横跋扈的代表，亦遭新帝贬斥，削封、减赐，连着从前景文帝给她的特权，也一应收了回去。
昔时门庭若市的公主府霎时冷清下来。
沈瑶华还记得那一年，母后与父皇接连崩逝，瑶光远在千里之外，十日之内，她从天底下最高贵的女子变成了孤家寡人，被新帝幽禁在公主府中，连最后的自由也如天边云雾，转眼消散。
彼时的她囿于公主府中，曾以为顾容与是拯救自己的唯一一点希望。
而顾容与，许是因为沈瑶华于他而言已无价值，再未曾入府来看过她一眼。
在她被幽禁的日子里，顾容与以商贾之身破格入朝为官，又秉雷霆之威扳倒陈氏一族，再听闻他的消息，是他终于得偿所愿，将一位身份不明的女子接入了自己的别院。
沈瑶华如梦初醒，却再无回天之力。
幽禁岁月长日无事，绝望之际，沈瑶华曾想，若她手握大权，便不会是今日这等模样。
分庭抗礼也好，起兵谋反也好，总不至被幽禁于内宅之中，望着四方的天，一日日数着日子等死。
或者，宁为玉碎，不为瓦全，若她自尽于公主府中，也胜过如今这般行尸走肉，至少能落得个宁折不弯的名声。
但沈怀璋不会给她自裁的机会，也不会给她自保的权力。
好在，还有绝影替她作掩护，能许她片刻自由。
沈瑶华趁着夜色，悄悄溜了出去。
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万籁俱寂，月照空街。
已是打烊的时辰，酒肆中客人渐稀，酒肆老板打完算盘，准备回家睡觉。
他打了个哈欠，随后收拾东西，起身关门。
但门关到一半，却被一只细白的手拦下了。
来人手握短刀，使力将半掩的门抬了起来，随后一探身子，迈步进了昏暗的酒肆。
老板吃了一惊，忙点起灯烛，问道：“客人深夜前来，不知是……”
他的视线落在来人的身影上，继而停了声音。
这女子发簪白花，一身素白麻衣，纵戴了帷帽，亦掩不住她的孱弱消瘦之态。
可即使如此，她的气度仍然端庄骄傲，犹如不肯折腰的一枝寒冬腊梅，冷淡而凛冽。
不待他问，她主动开了口。
“来一壶红绡醉。”
女子的声音清亮却带着寒意，此刻声调微哑，竟让老板想起了许多年前的，一位身份尊贵的来客。
他不敢怠慢，忙将她带到了一处最安静的包间里。
沈瑶华此来只为寻个一醉方休，因而也并不挑拣，寻定一个靠窗的位置，便自顾自地坐了下来。
故梦想要跟着她进去，却被沈瑶华的眼神止住，停在门外。
她今夜并不担心被发现，左不过是幽禁而已，哪怕是为名声着想，沈怀璋也不敢杀了她。
既是偷跑出来，自然要珍惜这难得的自由。
沈瑶华毫不犹豫地举起一个酒壶，整壶灌了下去。
第二壶。
第三壶。
喉管已被辛辣的酒液刺得麻木，烈火烧身，却烧不尽这天地的四方牢笼。
沈瑶华咽下最后一口酒，晃晃悠悠地站起来。
她搁了酒壶，抬眼望向窗外空荡无人的街道，和仅有一层薄纸糊起的窗户。
如果从这儿跳下去，应该就能解脱了吧？
神智被酒气熏得不甚清楚，沈瑶华第一次不顾公主的尊贵体面，手脚并用地爬上了窗台。
此处的确如想象般凉爽，立在窗台上，沈瑶华歪斜着身子几乎摔倒，被晚风一吹，却比来时还要更加清醒。
她第一次碰到了“自由”的边缘。
二十年来，她从未有过这样的自由。
她又往前迈了一步。
正在她要抬脚跃下之时，却被一个惶然的声音喊住了。
“沈瑶华你在做什么？！！”
沈瑶华一怔。
……好熟悉的声音。
她停住脚步，凭着模糊的记忆思考起来人的身份。
虽已被废弃，但这世上敢直呼她名字的人并不多。父皇母后已逝，顾容与如今正在别院，沈怀璋还在宫里……
还有谁呢？
没等沈瑶华想清楚来人是谁，就被自窗下跃进来的一个黑影扑回了屋中，摔倒在地上。
迷迷糊糊地，她听见那个人又说话了。
“沈瑶华你要干什么？！”他冲她吼，“你想死吗？窗台那么危险，你到这里来干什么？！！”
他吼了半刻，沈瑶华却全无反应，只睁着一双黑白分明的眼睛，愣愣地看着他。
看着沈瑶华的眼睛，刚才因恐惧和激动而高起来的声调渐弱，萧如晦盯着她，忽然意识到了什么。
“你喝醉了？”他皱眉，“故梦呢？”
沈瑶华此刻脑袋全不清醒，只呆呆地朝他摇头。
“……算了。”萧如晦只觉不能和酒蒙子讲道理，“我带你回去。”
一提到回去两个字，沈瑶华立刻有了动静。
“我不回去！”
“为什么不想回去？”
萧如晦只得同她讲道理，“你自己在这里太危险了，如果再跟方才一样从窗台上掉下去，我……你该怎么办？”
沈瑶华却不听他的道理，只重复道：“我不回去。”
喝醉了酒的沈瑶华完全不讲道理，力气却大得很，死死抱着酒壶不撒手。见状，萧如晦只得妥协道：“好好好，不回去。但你今天怎么会突然跑到这里来喝酒？是因为……很难过吗？”
“也不算很难过。”
沈瑶华嘟囔着，“就是觉得……不自在。”
萧如晦蹙眉：“不自在？”
沈瑶华小小地“嗯”了一声，道：“公主府里到处都是眼睛，我不想在那个地方。”
萧如晦险些以为她在说胡话，但看她的脸颊虽红，说话的神情却很认真，亦难得严肃起来：“眼睛？沈阿昭，有人在监视你么？”
沈瑶华懵懵地点头，又重复了一遍：“我不想在那个地方。”
萧如晦拧紧眉头，继而叹了口气。
自先帝崩逝，他非太子一党，便被明升暗降，手中权力大不如前。自身境遇尚且如此，沈瑶华与沈怀璋本不对付，处境便更能想见，他知她会被清算得很厉害，却不知道陛下疑心深重，竟已到了日日监视的地步。
他与她并肩坐在地上，一只手防止她醉得摔倒在地，另一只手拿过一壶酒，不经意般问道：“那，顾容与呢？”
不提这个名字便罢，一提起他，沈瑶华的眼睛忽然红了。
半晌，大颗大颗的泪珠落下来，沈瑶华将头埋进膝盖里，无声地哭泣起来。
“诶……”
萧如晦手足无措道，“我问一句，你怎么突然哭了？他对你不好吗？”
沈瑶华的哭声渐渐小了。
她将头埋在膝盖里，极轻微地点了点头。
萧如晦沉默地看着她，想要伸手安抚，在半空中滞了许久，却终是将手收了回去。
当年强逼着自己掐灭的那簇火苗忽而以燎原之势点燃，夜雨繁杂，火舌却烧得越来越旺，使他五内俱焚，连喉舌间都带了腥甜的血腥气。
胸腔里翻滚着的情绪从未如此清晰，萧如晦张口，听见了自己的声音。
“那么，我去杀了他。”
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