11、白骨观（二） “叶沉璧， ...
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寅时一刻，天边不见霞色，启明星孤悬于东。
远山与天幕浑然一色，辨不明是夜是晨。
当寺中众人循声赶往主殿，只见殿中正中，微光所及之处，赫然跪着两具干尸。
左侧的干尸，着青袍，裹幞头，明显是名男子。
右侧的干尸，穿素服，梳椎髻，显然是名女子。
衣裳整洁，似是新死。
他们一左一右，姿态如出一辙。
双膝触地，上身挺直，双手合掌当胸。
即使不幸成为干尸，仍保持着生前最后一刻的虔诚，空洞的眼眶直直望向殿中那尊观音像。
然而，回应他们的，只有白衣观音悲悯地注视。
他们没能如观音所愿，被接引至西方极乐，反倒遭妖邪吸尽精血，再弃尸于此，最终成了阿兰若寺上下挥之不去的噩梦。
寅时三刻，天光破晓。
殿中尘埃浮动，无声无息。
悟法大师听闻消息，从寺中最北端的方丈室被两名子弟左右搀扶至此。他年逾古稀，白发苍苍，然面对殿中这等骇人之景，却脚步未乱，目光未闪，甚至高声喝道：“老衲知晓何人是妖邪！”
好消息：他称昨夜曾亲眼见到妖邪杀人。
坏消息：他劈手直指的妖邪，是祝三秀。
殿中众人顺着悟法大师手指的方向望去，目光齐齐落在站在殿门旁的祝三秀身上。
祝三秀慌忙摆手：“我不是妖邪。”
悟法大师拂开弟子的手，一步步逼近她：“老衲与座下四名弟子，昨夜亲眼见你在殿中徘徊，今日干尸便现于佛前。凶手若非你，还会是谁？”
不消一刻，剩下四名人证，依次站到殿中。
悟法大师：“人证俱在，你如何狡辩？”
祝三秀惊惶地望向叶沉璧：“前辈，不是我。”
思忖片刻，叶沉璧选择相信祝三秀。
她走向悟法大师：“大师，或许有误会。三秀初入道门，不会是妖邪。”
悟法大师十指相合，微微欠身：“阿弥陀佛，原是叶仙长。多年前，有邪修潜入本寺，布下障眼阵法，意欲盗取常阳禅师的袈裟。幸得你与江仙长御剑途经此处，一剑破阵，从邪修手中救下了诸多无助之人。”
叶沉璧：“啊……是我。”
见她还记得旧事，悟法大师欣然道：“既蒙叶仙长亲口断言此女非妖，何劳你与江仙长为两名无辜善信查明真凶？”
叶沉璧：“啊？”
悟法大师慈眉善目，可那张嘴里吐出的话，却句句像裹了蜜的刀：“老衲亲眼所见，假不了。若找不出真凶，此事一旦传出去，本寺千年清誉与常阳禅师的金面，将置于何地？老衲已命弟子分赴县衙与灵剑峰，请官府与宗门出手，共同为本寺揪出真凶。”
“大师，你对恩人，真是没话说。”
一道戏谑的声音从柱后飘出。
光影晃动间，江近楼背着手，从阴影中缓步踱出，一步一骂：“正合‘以怨报德、恩将仇报、忘恩负义’这十二字。”
悟法大师面色如常：“江仙长一如往昔，舌芒于剑。”
江近楼不答，抬手轻点月扶光：“万重宗少宗主在此，何愁查不出凶手？依我之见，月少宗主留下查案，三秀随我与沉璧离开。”
悟法大师软硬不吃：“不妥。此女必须留下。”
江近楼原想丢下祝三秀，一走了之，可除了她，无人能操控那驾木头人马车。
丢不下，跑不了。
他只好幽怨地瞪了祝三秀一眼：“你大晚上不睡觉，跑来殿中作甚？”
祝三秀委屈巴巴：“回前辈，弟子有梦游病。”
叶沉璧疑惑道：“往日你随我们住在客店，不曾出现梦游之症。”
祝三秀扁着嘴，不争气的眼泪，当场滚落下来：“弟子昨日在殿中看《白骨图》时，枕流偏在我耳边讲鬼故事。弟子这梦游病，一受惊吓就会发作。”
江近楼咬牙切齿：“枕流！”
枕流心虚的声音从剑中传出来：“晨起吐纳，容我静思。”
当日，枕流结结实实挨了一顿骂。
叶沉璧有幸围观，听之暗暗咋舌，视之隐隐不忍。
江近楼这厮骂起人来，好比文不加点，又似箭在弦上，一箭追着一箭。
枕流区区挨了四句中了四箭，便再不肯吭声。
一连五日，唤之不应，只闻哭声。
*
一个鬼故事引发的离奇命案，叶沉璧与江近楼被迫留了下来。
查案嘛。
翻来覆去，不过一问：死者何时何地死于何人之手？
先论死者，二人皮肉枯缩，形如干柴，面目早已模糊难分。
叶沉璧召来寺中所有僧人逐一辨认，皆摇头称不识。
辰时初，衙役与苏洄先后入寺，亦言城中近来并无无故失踪之人。
既无从得知死者是谁，叶沉璧转而追查起二人的死因。
照常理而言，能将活人剥榨成干尸的凶手，无非两种可能。
其一，高阶修士以灵力抽干血肉；
其二，邪修为修炼吞噬精血。
怪的是，两具死透的干尸身上，竟散发着一缕幽幽的清香。
叶沉璧嗅了又嗅，可那缕清香若有若无，始终闻不分明。
无奈之下，她伸手拽住江近楼的袖摆：“江近楼，你来闻闻。”
江近楼正用手帕捂着流血的鼻子，指缝间渗出暗红。
闻言，他垂眸盯着自己被拽动的广袖，似笑非笑：“叶沉璧，我鼻子在流血。你觉得，我该拿什么闻？”
叶沉璧抬头瞥他一眼，这才记起回房时，自己又在他唇上亲了一下：“那你去寺外把扶光叫进来，让他用追息术闻一闻。”
“叶沉璧，你愚不可及。”江近楼气极反笑。
“我怎么了？”叶沉璧不明所以。
“你让月扶光进来，岂非明摆着告诉所有人，你我修为不济，如今连一个小小的追息术都要求人？”江近楼蹲下身，一把扯开染血的手帕，随手丢到她面前，“为了守住你我的秘密，我勉强一试罢。”
叶沉璧咬着唇：“可你……似乎还在流鼻血？”
江近楼不甚在意道：“鼻血而已。”
余下的半柱香里，江近楼一边胡乱用袖口擦拭鼻血，一边耸动鼻翼，竭力嗅闻与分辨。而每一下用力深嗅，都会引得鼻血越发汹涌地淌下来。
来回折腾至筋疲力尽，他终于闻出干尸身上的那股清香出自何物：檀香。
“檀香？”
叶沉璧猛地回头望向殿中香案，但见一缕雪白烟雾自香炉中袅袅升起：“阿兰若寺主殿所燃之香，正含檀香！”
江近楼颤巍巍地向她伸出手，指尖无力垂下：“快，扶我回房……”
“行，我先送你回房。”叶沉璧见他面无血色，只能费力架起他，先送他回房。半路上，她快人快语数落道，“你何必逞强，扶光最好骗，我已想好由头。”
江近楼虚弱地垂下头：“防人之心不可无。”
他说话有气无力，叶沉璧赶忙道歉：“对不住，我今日不该亲你。我来查案，你好生歇息。”
“难为你奔波了。”
“无妨。”
江近楼唇边浮起一抹浅笑。
果然，装弱这招，叶沉璧最是受用。
傻子才去查案。
大好光景，寺中灵气又充沛，他何不独占禅房，静下心来尽早恢复修为？
行至禅房外，江近楼轻轻推开叶沉璧，踉跄着扑向房门。开门前，他回首一挥手，声气恹恹：“且去查案，不必忧我。”
他面色苍白得令人心惊，叶沉璧一步三回头，担心道：“我让三秀来照顾你？”
江近楼：“她笨手笨脚，我怕死在她手上。”
“扶光？”
“我怕他杀了我。”
“苏小友？”
“我怕他护不住我。”
他百般挑剔，叶沉璧老实闭上嘴，转身走向寺中北隅。
*
方丈室。
悟法大师手结定印，跏趺坐于蒲团，如莲绽水。
口中梵呗低徊，指间珠轮徐转。
叶沉璧讨来一块蒲团，端坐门外，一面侧耳听他唱诵《般若经》，一面吐纳修行。
许多年前，她游历至不姜城，曾逢一位佛修。
那僧人常道：凡比丘者，早课两堂，晚课三堂。若哪日少诵一堂，便觉愧对佛祖，惶惶难安。
今晨主殿忽现干尸，悟法大师匆匆赶来。
想来早殿应诵的两堂经，应是缺了。
巳时二刻，悟法大师缓慢起身：“叶仙长，你有事要问老衲吗？”
叶沉璧随他起身，直截了当道：“大师，你鼻子好使吗？”
“老衲老矣，明堂早衰。”悟法大师笑着摇摇头，枯指拢了拢袖，“但老衲座下有一弟子，已入佛修之门多年，兴许能帮上你。”
“行，你让他去主殿。”
悟法大师口中的这位弟子，法号守直。
叶沉璧找他入殿，只为求证一事：“守直，你去辨辨干尸衣裳上沾染的檀味，是否与殿中香炉所出，同出一源？”
守直依言走到两具干尸前，俯身凑鼻，逐一嗅辨。
良久，他直起腰身，双手合十，禀道：“寺中所用檀香，名曰老山檀，其气清冽沉厚，价高难觅。据小僧所知，城中佛寺，只本寺用得起此香。”
她猜对了。
两具干尸，衣上檀香甚微，尸身肌骨间却浓。可见这两具干尸并非近日死后遭人随意弃置，而是被有心人刻意藏匿于主殿内，好让他们日夜闻佛经、染檀香、听钟鼓。
藏？
叶沉璧抬起头，视线攀上主殿空寂的房梁。
房梁上空空荡荡，连一只猫都藏不住。
守直见她目光四下游移，凑前一步，问道：“叶仙长，主殿下方有间地室，你要去看看吗？”
“地室？”
“说来也巧，两具干尸的正下方，便是地室。”
主殿下方的地室，原为僧众面壁思过之所。
百年前，时任方丈嫌其幽闭逼仄，遂于寺南端另辟一间静室。
地室从此空了下来，渐被寺僧遗忘。
守直提着灯笼，引着叶沉璧从偏殿的一处暗门进入地室。
入口的门锁已然朽烂，叶沉璧一脚踹开。
门板倒下，砸起一地陈旧的灰雾。
灰雾消散，露出一段黑洞洞的台阶，不知通向何方。
守直踏前一步，叶沉璧紧随其后，沿着石阶走进下方的地室。
越往下越往里走，檀香越缠绕不散。
地室狭小，仅及主殿的四分之一。
四壁空落，不见一物，唯墙角那堆旧衣，格外显眼
二人仔细一数，旧衣中的男女衣裳，各有十二身。
守直捏着一件半新半旧的衣衫，自言自语：“一月一换？”
叶沉璧：“你是何意？”
守直耐心解释：“寺中有旧俗：凡入庙苦修者，衣衫需从月初积垢至月尾，以此方表诚心。”
叶沉璧懂了。
主殿的两具干尸，死于一年前。
作者有话说
第11章 白骨观（二）
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