15、面试 考察 ...
-
按照事先拟好的章程；翌日一早，徐阁老就驱车到家中接上张居正，亲自带着他入觐西苑，接受这一场无大不大，足以决定朝政生死存亡的面试考核。
即使再如何天资绝世、胸有城府，平生首次谒见天颜，张居正心中之激动惶恐，仍然不可尽述；他毕竟身处中枢，对当今飞玄真君万寿帝君的做派大有耳闻，所以斟酌再三，特意花费了时间设计了今日上朝的穿着——喔，并不是什么真君标配之香叶冠、大道袍，张居正还没有这么逢迎不要脸，他要豁得下脸舔皇帝，也不至于现在还在翰林院沉淀了——但思来想去，仍然选了一套颇为淡雅、清新、格外有道韵格调的衣裳，悄悄的刷一下印象分。
得考虑皇帝心情嘛，不寒碜。
不过，他被徐府管家引上车后，当头却吃了一惊，徐尚书端坐对面，沉吟不语，身上却是一件暗淡、褶皱、毫不起眼的粗布衣裳，其余着布冠、无配饰，如果不是手上那把白玉笏板，真与寻常乡下老儿再无分别，哪里有当朝重臣，礼部宗伯的气度？
“师相这是……”
徐尚书转过头来，露出一张疲倦支离、格外憔悴的脸；当然，这样不堪的气色，一半是昨晚受了惊吓，睡眠不佳；另一半也是徐尚书蓄意折腾出来的——你昨天刚刚受了申斥，今天就能精神饱满，斗志昂扬地去见皇帝？怎么，你要和重八哥打擂台呢？
被收拾了被呵斥了，就一定要装出一副惶恐可怜，丝毫不敢反抗的样子……这就是徐尚书熬夜加班，从太·祖实录中最新领悟到的心得。
徐尚书面色不动，只是上下看了一眼：
“你换了新衣服？”
“弟子……”
“没事，换得很好。”
的确换得很好。从实录来看，高皇帝本人也是喜欢漂亮人物的——说到底，谁又能不喜欢呢？——年轻的漂亮士子穿几件新鲜挺括的衣裳，看起来都对眼睛格外友好，非常有助于缓和高皇帝政务之余的疲惫心情；只要这几件衣裳没有超出俸禄的规格，那么就只是好事，不是坏事。
萌新张居正依旧踌躇：“可是，师相都……”
尊师徐尚书都穿得这么简朴素净，与乡下老头相差无几；他做弟子的怎么能花枝招展？御前见面有主有次，难不成还让徐尚书成了他的陪衬不成？这多么的不合规矩！
徐阶顿了一顿：
“没有关系。”
当然没有关系了，今天面对boss直聘要展示自我的，毕竟是张叔大而不是他徐阶；且以当下形势而言，他徐阶不过是萎靡支离、即将掉落的明日黄花，张叔大才是那个应该被精心呵护、重点衬托，足以寄托未来希望的蓓蕾——徐尚书人老珠黄了，就是穿着再鲜艳明媚的衣服，也不过只会被嫌弃一声粉娇你几罢了；到底还是得嫩瓜秧子一样的新人，才能可圣上的意呀。
“不必多虑。”徐尚书道：“之后面圣的时候，畅所欲言即可。”
·
师徒二人于西苑门前下车，被宦官引入无逸殿中。昨日一场混乱所留下的一切痕迹都已被料理干净，皇帝历年所打造之修道陈设亦同样清理一空，不见踪影；于是偌大殿阁之中，只留下神台上支起的白色幕帐，朦胧可以窥见帐后有人影盘坐，些微药气飘荡不去。
喔，如果光线再明亮一些，纱帐再轻薄一些，那么外人应该能够隐约看出，神台上盘坐人影之后还有两个影子，一左一右，正襟危坐，身形恰恰高出一截；便仿佛是两座大山，正正好的夹住了中间的皇帝陛下。
唉，二圣同朝！
唉，垂帘听政！
唉，版本复刻！
当然，萌新张居正没有发现这可怕的异样；他还是老实上前，在尊师之后亦步亦趋，恭敬行礼，口诵圣安；片刻之后，丝帐内传出了一声悠悠的铜磬。
是的，虽然昨日真君已被正义制裁，沉痛失去了他赖以为所欲为之一切授权；但为了朝政的稳定，高皇帝却并不能骤然做什么巨大的改变；所以捏着鼻子，忍住恶心，也只有暂时维持真君执政的某些标志性做派，继续这种神神叨叨、不说人话的可怕作风——总之，坐在右侧的高皇帝厌恶地横了真君一眼，真君打了一个哆嗦，铜磬当啷拨出了杂音。
张叔大并未察觉异样；他谨慎拜了下去，口呼万岁。
稍作沉默之后，帘幕后传来了飞玄真君发飘的声音：
“……张居正？”
“正是微臣。”
“你先前递上来的条陈，朕已经看过了。”
张居正：……条陈？他最近没有递啥条陈呐？
喔不等等，他先前确实给皇帝上过一份谏章，那还是他刚刚入职翰林院的时候，因为年纪太轻资历太浅，被浑浊官场倾颓国事直接搞了个破防，所以少年意气不可自制，居然甘冒风险，单独写了一封极为沉痛深切的奏章，期盼能够感悟君上于万一；但理所当然，这种文章就和千百份的不平之鸣一样，被司礼监被内阁被通政使司悄无声息地淹没于一切文山会海之中，轻而易举地抹消了痕迹，到现在也不过一个“书上，不报”而已。
当然，理论上讲，要是皇帝天良激发，也可以让人翻找档案，寻出这一份文件重新细读……但问题在于，这已经是五六年前的文章了呀！
不是，这反应链条会不会太长了一点？
“小臣谬言，有辱陛下圣听。”
飞玄真君压根没有理会他，面无表情地读高皇帝递来的纸条：
“你写得不错，但太不透彻。隔靴搔痒，未明根本。”
张居正吓了一跳，赶紧匍匐下去：“臣惶恐……”
“朕只问你。”飞玄真君直接打断，继续朗读：“你在奏疏中说，方今天下最大的弊病，共有数项，什么‘宗室骄恣、吏治因循、边备未修、财用大亏’，说得是条条是道，振振有词；但为什么每一条都是浅尝则止，不肯深入？譬如你说‘宗室骄恣’，但又在后文找补，说什么也只有一两个宗室在‘奸贪□□，刻剥小民’罢了，只建议稍稍惩戒即可——朕且问你，如果只是一两个宗藩在坏事，又怎么称得上天下最大的弊病？这些一二宗藩，又凭什么敢生事？不能一一指明，不是言不如实，又是什么？”
张居正：？
不是哥们，你几个意思？
说难听些，你飞玄真君万寿帝君当这么久的皇帝，总不能算是昨日才进京的萌新吧？难道你在位置上赖了这么二三十年，当真不知道下面的大臣为保体统，是怎么想方设法的在描补弥缝，虚做粉饰？怎么，非得我在奏疏里给你写明了宗藩们为非作歹无恶不作的千万劣迹，将皇室恶名远扬千秋万代，大家一起泥潭打滚，你心里才舒服不成？
怎么，我张居正绞尽脑汁避重就轻，是为了保我们张家的脸面么？
可怜的张学士猝不及防，登时呆在了当场！
还好，这个时候，贴心的老资历就该出场了。跪坐在侧的徐尚书低声开口：
“‘朝廷之臣，莫不畏王；四境之内，莫不有求于王。如此，王之蔽甚矣’。陛下有意纳谏，你但说无妨。”
张居正：…………等等，这真是什么邹忌讽齐王纳谏的剧本么？以往日的教训来看，难道不该是‘面刺寡人之过者，受廷杖、贬斥、三年以上诏狱徒刑’么？
哎呀，该不会是狠真君巧施连环计，小学士误上断头台吧？
张学士迟疑片刻，还是选择了相信尊师。他再次匍匐，小心开口：
“圣上高明烛照，微臣感愧不胜；陛下所言，句句是实，四方宗藩，确实在招集方术邪说之人，惑民耳目，求亲媚于上；这也是他们横行无忌，难以约束的缘由。此风盛行于下，弊害不可胜计。”
你要我说实话，那我可就得说一点了哈。宗室们为什么跋扈？因为他们招集方士取媚于上，这才没有人敢管；至于他们真正取媚的是谁，喔陛下真要追究这么细么？
底细如此之尴尬，上面的飞玄真君似乎有些梗住了——喔，不只是梗住，如果仔细聆听，则还能分辨出纱帐后一点细微而尖锐的抽气声——熟悉的人立刻就能听出来，那是被人在肿痛处下死手掐了一把，痛得比针扎还要剧烈，不能不咬住嘴唇，才拼命忍耐——
当然，张学士是听不出来的，或者听出来了也纯当幻觉：煌煌禁宫之中，怎么可能有人敢冒犯动手呢？
总之，真君梗住片刻，低声开口了：
“那么，那么其余事项呢？”
好吧，既然你诚心诚意的问了，那么张学士也就只有大发慈悲的告诉你；反正他在翰林院广泛阅览了朝廷几乎一切的档案，对当下时局还真是了如指掌：
首先，为什么吏治会因循守旧，腐败不堪呢？喔那是因为现在压根没有人操心政务，大家的精力都集中在搜刮祥瑞、仙术、各色各样的道经之上；至于搜刮的祥瑞是为了谁……你确定要问这么细么？
其次，为什么边境的武备会匮乏呢？喔那是因为军费被先后挪用，勋贵大吃空饷，糜费早已不可控制；至于军费被挪用到了什么地方……你确定也要问这么细么？
最后，为什么……
——总之，话题越谈越是深入，也越谈越叫人紧张；谈到后头来张居正自己都有点毛骨悚然了，以至于在言语中反复暗示皇帝，大家最好适可而止，君臣之间保留一点体面。但不知道怎么的，皇帝就跟被什么魇住了一样，哪怕话题明显都已经进展到很尖锐、很古怪、很应该“别说了，别说了”的程度，他在屡次短暂的沉默之后，居然都还在不停追问，追问到张居正都替他觉得尴尬了，还要坚持询问：
“那么……”
张居正：？
他愕然抬起了头来——不对，他怎么听到这声音里还隐约带着哭腔呢？
他茫然抬头左望，发现尊师徐尚书端正跪坐，俯首望地，全无表情；他再疑惑右望，发现两边站立的宦官漠然平视，表情全无；四面都是照常的一片寂静，并无一丁点异样。
……这啥情况？
萌新张叔大有点懵了。
好吧，他确实是涉世不深经验不足，到现在才头一回踏足大内，有幸蒙圣恩召见；可是，可是，御前召见难道就是这样的吗？难道谈着谈着突然发出点怪声，也是正常的吗？
萌新张叔大震惊了！
也是，他的确曾经隐约听闻，说当今圣上有种种不可言说的怪癖，御前时有怪象；可是，就算穷极一生的想象力，他大概也不能预料，御前的怪象，居然是这么个怪法！
他还能说什么呢？也许这就是官场新人与真正重臣之间的天悬地隔吧，或许，或许只有历练到尊师徐尚书的地步，有此浑若无事、安之如素的风范，才真正算是入了仕途的门吧……
学吧，学吧，学问太深了！
张居正呆愕半晌，偷眼看了一下面无表情的尊师，还是怯生生匍匐了下去。
·
总之，真君在帘幕里莫名抽泣了几声，然后又不说话了。内里窸窸窣窣响了一点动静，然后又走出了一个面色青白的太监，双手捧着一张绢帛。
“圣上偶有不适，难于言语。”他木然道：“命我代为问话。张学士，你刚刚论述诸多问题，条条是道，宛若亲见，种种言论，是否可靠？你一直在翰林院里供职，怎么知道的这么多？”
张居正拜道：“微臣以耿耿之身，侧身翰林，忝任天下之重，岂可不敦本务实，预养其有所为？臣居翰苑之时，尝检阅典籍，求教于逢盐、关司、屯马、按察诸庶务衙门，询其关窍；虽资质驽钝，不能穷其万一，亦少有所得。”
没错，张叔大在翰林院蹲了这么多年，所知所得绝不止有档案上的纸上谈兵——带明行政能力退化之后，京师档案有多少可靠性也相当难说；事实上，每次有外地官员、举子入京谒见，张学士都会带着酒肉上门拜访，向他们请教地方上的民生、政务、山川形势，一一记录，了然于胸，数年从未间断——而且，这请酒吃肉的钱，还是从他捉襟见肘的俸禄里自己挤出来的。
也正因如此，至少现在的张学士敢于自信保证，他对于大明朝整体情形的把握，绝不在当世任何人之下。
帷帐内又稍微沉默，然后忽然响起了声音——不是皇帝的声音，也不是刚刚太监的声音，而是更为苍老、浑厚，还带着中都凤阳口音的声音：
“皇帝问你，你是军户出身？你祖上还是凤阳人？”
张叔大迅速调整心情，已经学会了对一切异样处变不惊，所以沉着回话：
“贵人所言正是。”
“……那倒是巧了。”帘帐内低吟片刻，缓声道：“你懂得倒是不少，但世上的事情，终究是做出来的，不是说出来的。以后还是要好好的办事，不可松懈一步，明不明白？”
“臣敢不效死！”
作者有话说
第15章 面试
，还差 