20、桂花 ...
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长安的秋天，早早地染上一层沙漠般的金黄，巍峨的宫殿，远得像是海市蜃楼，唯有隐隐浮动的桂花香，为长安平添一丝温柔气息。
循着那幽幽的香味，拐进兴化坊里的一个小门，楼台亭阁之中，隐着一片池塘，塘边栽着几株柳树，秋天，柳树显得不那么有朝气，柳条尖上也沾着几点充满秋意的黄。
柳枝摆款间，可以看见一个漂亮的圆窗，若是夏天，从那窗内看出去的景致必定不凡，但是现在拉下了窗内的竹帘，让满园秋风更显萧瑟。
随着窗边的白墙往前走，便转进一个小院，顿时，桂香扑鼻而来，天井里栽满了桂花，厚重的绿上，点缀着小巧的嫩黄，与院外形成对比。
崇简蹲在天井里，手拿花剪，剪去枯去的枝叶。
金刚从院外走进，看见崇简，连忙说「大公子，这些粗活，让奴婢来就好了。」
「不碍事，反正闲着也是闲着。」崇简微笑着说，自顾自地去剪枝叶。
金刚连声道歉，赶紧拿工具，帮着崇简修剪花丛，两人一边说话一边工作，倒也不寂寞。
两人弄了半个时辰，才大致完成，金刚看看天色「该给太妃送团子了。」
「舅母喜欢吃团子吗？」崇简问，团子是糯米作成的点心，可以煮甜汤，也可以煎来做碎食。
「倒也不是，太妃白天都在静房里，送团子的时间，就会问一些宅里的事，回答完了，团子也吃完了。」金刚回答完，连忙去了，团子因为有黏性，吃得太多、太快，都伤肠胃，吃一碗团子的时间，也够把事情交代完。
崇简收起花剪，到一旁水缸边洗手，擦了擦脸，听见“呀”地一声，转过头去，房妃站在门口，正对着修剪好的桂花微笑。
「舅母。」崇简擦干了手，连忙见礼。
房妃虚扶了一下，抱歉似地微笑着「让你辛苦了。」
「应该的，舅母与雍哥哥收留我，应当做点事的。」崇简真心地说。
与母亲争执后，崇简就住进了雍王宅，太平府是知情的，也许房妃或武悠暨缓颊过、也许是太平容忍了儿子的任性，详细的情形，崇简并不清楚；隔日，太平府派来了几辆马车，把崇简的东西全部塞到雍王宅。
「没什么，守礼从小就跟成器他们好，他们都住在东城，我们被分到西城，虽然都在长安，往来总是不便许多。」房妃走下台阶，托起一撮桂花「我是个好静的，做娘的又总是没有像兄弟们那样亲近，守礼嘴上不说，其实寂寞得很，你来，刚好陪他说话，我才要感谢你呢。」
两人一时无言，这是崇简第一次单独与房妃对话，他不觉得不自在，反而十分平静而安心，就连说话，都觉得多余，但是他知道平静只有一开始，相处的时间一长，她带给他的，是更多更多不解的谜题。
从认识守礼后，他与房妃见过不下数十次，不知道为什么，他觉得房妃总是在神游太虚，虽然不管谁说什么、做什么，房妃都能很快反应，适时微笑、点头、回答问题、提出建议等等，但是，从那双淡漠的眼睛里，崇简感觉到一种累积了多年的疲累和不耐。
如果房妃哪天突然厌弃人世，入道、入佛或者自杀，崇简都不觉得惊讶，毕竟，她的眼睛泄漏了她是如何厌恶、又是如何痛苦地忍受着这个世界。
除了这个，崇简另外还有个发现─房妃的地位，经由守礼等人的介绍，崇简认识了一些人，他敏感地发现，这些人，连同守礼等人在内，对房妃已经不只是敬爱，而是狂热的崇拜、甚至是迷信。
崇简并不认为房妃是个柔弱的女子，但是作为一个旁观者，他怀疑房妃营造出一个有利于她的形象─纤细、温柔、淡泊而又坚强，她丧夫失子的苦难，替她的形象做了最好的保证，她的一句话、一个动作，就能让她的信徒们赴汤蹈火。
房妃自己知道吗？她知道她的地位吗？或者说，她对守礼的影响有多大？而守礼在李家的地位有多高吗？崇简望着她，心里总是升起这样的疑问。
不否认，他自己也感觉到客观分析的能力正在消失，他知道自己也慢慢被守礼同化，无疑地，守礼是房妃最忠诚的信徒，他望着她的眼神，那样炽热、那样痴迷，崇简有时会怀疑，房妃是不是守礼坚持不纳妃的理由？
「殿下在宅子里吗？」房妃突然出声，崇简仄了一下身子，看着她，她的视线落在他身后。
「在，殿下整天都在宅子里。」身后传来金刚的声音，转头看去，他手上一个托盘，放着两碗汤团。
房妃点点头，对崇简说「崇简，陪舅母吃团子。」
崇简躬身从命，房妃却不走向屋子，只是站着，金刚一手托着盘子，一手拿出一块大方巾，铺在台阶上，房妃走上几步，毫不在意地席地而坐。
她屈膝坐着，捧着那碗汤团，用调羹轻戳白胖的团子，像一只打着水玩的猫。
崇简心中突然有种如释重负的感觉，经过那些揣测、观察，房妃并没有更清楚，反而令他疑惑，而此时的她，则使他感到轻松。
「大公子？」
金刚将汤团递到崇简眼前，他接过，站在阶下就要吃起来，房妃说「崇简，坐着吃吧。」
崇简于是从命，他受的教育告诉他，长辈发话，就必须听从。
房妃还在戳着那个团子，问金刚「今日有人来宅子里吗？」
金刚犹豫地看了崇简一眼，房妃抬头，他才说「有的，刚才有辆小车从后门进来，殿下亲自去迎，只是不知道是谁。」
「知道是男是女吗？」房妃舀起团子，尖起嘴轻轻吹着。
「看样子是女的，奴婢眼拙，认不出是谁。」
「没关系。」房妃咬破团子，枣泥甜甜的香味随着热气散发出来「守礼那里，有什么缺的吗？」
到了秋天，正是冷热交替的时节，最容易有个三病五痛，金刚马上回答「奴婢今天早上去看过了，殿下的被子好像不够暖，奴婢已经让人抱了一床新的去，昨日殿下说睡不好，又添了一些沉水香，奴婢晚上再去看看有什么不够的。」
房妃点点头，又问「崇简，你那里呢？侍女可有什么怠慢的？」
崇简正在与团子黏呼呼的糯米皮缠斗，听见房妃问，连忙将咬到一半的糯米皮松口「侄儿那里什么都好，舅母不必担心。」
房妃笑了笑，将调羹里的团子咽下，望着满院的桂花说「今年的花，开得真好，不像在偏宫里，怎么养，都不活。」
「兴许是土好？土肥了，花自然也开得好。」金刚说。
房妃搅了搅洒着桂花的汤，轻轻地说「是吧…这几年，我倒是慢慢喜欢起桂花，什么牡丹芍药，都不想看了，艳得凶了，没意思，还听说洛阳有人养花，一盆卖到一万钱的？」
「有的，今年我去洛阳，铜驼坊那里就有人专职养牡丹，一盆喊到十万钱都有的。」崇简一边舀起另一颗团子，一边说。
金刚将托盘抱在怀里，叹了口气「从前郡公买下奴婢和力士的时候，才给我们的爹娘两百钱…一盆花，就买得起我们岭南整村的孩子，这世道…唉…」
郡公，是吴王恪的儿子李千里，吴王恪是太宗之子，因受高阳公主谋反牵连而死，其子李仁年轻时出使江左，有人送金，李仁不受，女皇因而称赞他是“吾家千里驹”，改名千里。
李千里善于揣测上意，常进祥瑞之物讨女皇欢心，又远居岭南避祸，因此与女皇向来和睦，金刚与力士，因为记性好、人又伶俐聪敏，而被千里送进皇宫。
「两京烟云，不过一枕华胥而已，苍天依旧，只是人事全非了…」房妃怜悯地看了金刚一眼，幽幽地叹口气「离开洛阳，有三十年了吧…铜驼坊…现在不知怎样了？」
崇简看着自己的碗，吃残了的碗里，有种不真实的甜香，不过是几天之前，碗里的桂花还那么活生生地长在枝头，用糖渍过之后，萎缩成小小、挤挤的末子，要等泡在热水里，才又舒展开来，原本不太出色的米色小花，变成灿烂的金黄，浮在水面、沾在团子，倒是怎么看都讨人喜欢，也许，就像三十年前的洛阳，三十年后回想起来，都带着甜美的惆怅。
那，今日呢？三十年后，崇简会不会也怀念起这个下午？或者，怀念起眼前那个听说与三十年前无异的红颜？
作者有话说
第20章 桂花
，还差 