16、第 16 章 ...
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床单发出细微的窸窣声。
保持着跪坐在床上的姿势，朝潮爱莉微微撑起身体，膝盖在柔软的床垫上挪动了一下，拉近了两人的距离。
“抱歉，让你担心了。”
她伸出手臂，动作缓慢中带着试探，从正面环住了月彦的腰，将脸颊埋在带着些许凉意的西装布料上。
“本来以为圣诞前就能回来的。”她的声音闷闷地传来，“而且我走之前留了信，交给管家了。对不起，月彦……下次不会让你一个人过圣诞了。”
静静地站在那里，鬼舞辻无惨垂下眼帘注视着她发顶翘起的发丝，梅红色眼眸的深处划过一道冰冷的杀意。
——管家没有把信转交给他。
环抱着他的手臂带着寻求慰藉的依赖，说明对方仍将他视为依靠。
鬼舞辻无惨抬起手，在空中停顿了一秒，冰凉的指尖落在她耳旁的头发上。然而，就在他准备开口演完这场“和解”戏码之前，朝潮爱莉抬起脸来。
柔软顺滑的发丝从他指间滑落，她的下巴抵在他的胸口上，仰头看着他。那张因拥抱的压迫而有些发红的脸上，写满了不加掩盖的不满。
“我好歹还留了信。你呢，一声不响就没影了，怎么都联系不上！”
有一个瞬间，鬼舞辻无惨确实气笑了。
如果不是为了给她爹的风流债擦屁股，他哪需要连夜奔波三天，几乎将整个日本从北到南跑了个遍。而眼前这个因为他的“消失”顺利成为唯一继承人的直接受益者，竟然还振振有词地质问他。
“哦？我不能有自己的私事吗。”
“私事……？”
正因为不忍看到举目无亲的月彦因为贫寒放弃学业，所以父亲才主动让他在朝潮家做家庭教师勤工俭学。
这样的月彦能有什么私事。
这个想法从朝潮爱莉脑海中划过。
难道是……女朋友？
她换了一个讨巧的问法：
“有什么私事比我更重要。”
鬼舞辻无惨盯着她看了几秒。
——比她重要的事？
他在心里冷笑了一声。
克服阳光的研究、寻找有潜力成为十二鬼月的人类、躲避鬼杀队的追踪……桩桩件件都比她重要千百倍。
——她以为这个世界是围着她转的吗。
按照往常的剧本，他应该露出“被你问住了”的为难表情，然后温柔地说“当然是你最重要”，再亲吻她的额头。
这种谎言，他说过无数次，早已轻车熟路。
然而，当眼前这个自我意识旺盛的青春期小鬼露出一副理所当然的表情，鬼舞辻无惨却突然改变了主意。
“很可惜，爱莉。”他仿佛真的感到遗憾似的，眼神中却带着一丝漫不经心的嘲弄，“这个世界上很多事，都比你重要。”
朝潮爱莉微微怔忪。
她不是傻子，也不是活在童话故事里的天真少女。
她当然知道，月彦是出于她父亲和朝潮制药的缘故，才会与自己亲近。
这个世界上，没有不计回报的付出。就连父母对子女的爱，也会带着期待和要求，更何况一个没有血缘关系的“义兄”。
管家对她毕恭毕敬，因为她是雇主的女儿。女仆们对她温柔体贴，也是因为这是她们赖以生存的工作。学校里那些对她笑脸相迎的同学朋友，想要是与朝潮家保持良好关系。
月彦也一样。
他照顾她，教导她，在父亲去世后依然陪伴在她身边……都有现实的考虑。
这就是这个世界心照不宣的运行规则。
即便如此，从懵懂无知的幼童成长为少女，她人生的大半时光都有月彦的参与。他教她识别植物的科属，引导她理解化学方程式的配平，在钢琴学习的瓶颈期安慰她。
当一个从五岁就陪在自己身边的人，亲口说出“这个世界上很多事都比你重要”时，想要做到完全无动于衷是不可能的。
但朝潮爱莉不能表现出任何与伤心难过沾边的情绪。
博弈中最重要的一点，就是不能暴露核心诉求。人一旦表现出自己在意什么，就等于亲手递出了自己的软肋，会立刻陷入任人拿捏的境地。
朝潮爱莉很清楚，无论是年龄、阅历，还是社会资源，自己都远不及月彦。在父亲骤然离世的当下，她在这段关系中更是天然地处于弱势。
一旦承认自己比对方更需要这段关系，她将彻底成为被操控的一方，永远无法翻盘。
她努力控制着自己表情。
也就是在这时，另一张脸突然从朝潮爱莉的眼前闪过了。
在新年庆典的烟火之下，少年带着伤疤的侧脸忽明忽暗。
他将算不上精致的银簪塞到她手里，告诉她，自己给不了她过去优渥的生活，能给的，只有那个不会让她挨饿的寒酸誓言。
——他所求为何？
锖兔住在深山里简陋的木屋，每天的生活就是挥刀修行。他的全部财产加起来，还不如她一件大衣值钱。
她对他而言，应该是一个突然出现的“累赘”，会分走生存资源和鳞泷先生关心的外来者。
在狭雾山的那段日子里，朝潮爱莉亲眼目睹了他们修行的艰苦。
在她这个外行人眼中，锖兔和富冈义勇的身手已经敏捷得不可思议了。他们在山路间如履平地，可以在对练时看穿对方的招式，瞬间做出反应，但他们还是常常会带伤回来。
手臂上摔伤的淤痕，小腿上被树枝划出的血痕，背上木刀留下的红肿……青青紫紫，新伤叠着旧伤。
后知后觉地，朝潮爱莉逐渐明白了第一天来到狭雾山时，锖兔不假思索许下的那个“每天下山看她”的承诺，需要付出多么大的额外辛苦。
从山上到山下的村子，即便对锖兔来说，来回也要一个小时。而这一个小时，是本该用来休息和恢复体力的宝贵时间。
他不假思索付出的那份毫无保留的善意，那份“我会照顾你”的理所当然，又是为了换取什么回报呢？
是钱吗，是权吗，但他对朝潮家的事一无所知。那是为了什么呢？
朝潮爱莉想不出来。
她在脑海中反复搜索，试图找到一个合理的解释，但无论怎么分析，她都找不到锖兔那些善意背后的“目的”。
朝潮爱莉突然明白了自己为什么会从狭雾山落荒而逃。
给管家假期，他就会更忠诚。给女仆奖金，她就会更用心。维护好家族关系，朋友就会继续笑脸相迎。支持月彦的研究，他就会继续陪伴她。
而锖兔的世界，是朝潮爱莉从未涉足过的黑箱。那里的规则截然不同，充满了无法预测的危险。
他的善意没有明码标价，付出似乎也不求回报。父亲说，无法偿还的债，是最可怕的债。
锖兔对朝潮爱莉越好，她潜意识里便越惶恐。这意味着，将来他索要回报的时候，她要付出的代价就会越大。
她不知道自己能不能付得起，也不知道如果付不起会发生什么。
这个世界上，没有比未知更让人恐惧的东西。
锖兔的温暖和那些承诺，也只是因为他不知道遗产的事吧。等他知道了，等明白那笔财富有多么庞大，他也会变得和其他人一样。
朝潮爱莉仰视着月彦。
——她明明是这么想的，却还是忍不住将眼前的人与锖兔做对比。
那张俊美无瑕的熟悉的脸庞，不知为何变得有些陌生。
与她离开前相比，月彦没有任何变化，但是因为她心中有了一个近乎完美的参照物，他的关心就显得有些……苍白。
但苍白并不代表虚假。
至少，月彦是诚实的。在月彦的身边，她感到熟悉的安全。
——应该是这样。
——只能是这样。
“月彦哥哥。”朝潮爱莉迟疑地开口，“那……你可以忙完那些事再来看我。”
她说不清此刻自己是什么感觉。
失望？不完全是。
说受伤，好像也没有那么痛。
更多的，应该是一种恍然大悟，以及，突然意识到自己站在悬崖边缘差一步就要掉下去的后怕。
还好被月彦提醒了。
这个世界，本来就是这样的。
没有什么无条件的善意，没有什么不求回报的付出。
朝潮爱莉努力说服自己相信这个结论，不知道为什么，眼眶却有些发热。
作者有话说
第16章 第 16 章
