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所有因由，都沿于二十几年前的一笔糊涂帐。
其时御嫔喜云腹大便便，先帝却早一步乘鹤奔天，由是本让荣光加身的皇长子便成了可怜巴巴的遗腹子，喜云亦与尊贵的「母后」身份失之交臂，母子二人也就被遗忘在一片白茫茫的丧仪之后。
本来也是这样也好，等到人悲恸过后，自然会去寻皇长子来继承大统，他们俩的苦日子亦终会到头。只是好死不死的，其时权倾一国的皇太后祈乐雅亦早已珠胎暗结，看着被人送到怀中嘻嘻笑着的皇长子，心中的愤恨与不甘也就应运而生：凭甚么那个男人的儿子就可以享尽荣华富贵，快乐无忧的过这一生，我的孩子却要偷偷摸摸的见不得人？
这个念头既起，其后喜云暴死、皇长子的奶娘病故、宫人四散失踪数事也就发生得理所当然。事已至此，本来只需待她大手一握，把皇长子送去和他的爹娘团聚便可了结。只是妇人心思却又与常人不同，祈乐雅当初虽然托称到宫外养病，却心知自己带回一子的消息经已漏出。宫内又不比外头其他地方，再混入一个孩子来当替罪羊是极为困难的。既然如此，何不顺水推舟，把这两个孩子的身份互换，照样把机智宝养在深宫之中。如此一来，越多人相信机智宝是她的私生之子，祈传的身份便越没有人会怀疑。
只是机智宝是足月生的，宽面圆头，身子壮健，霎眼看实在不像向来瘦削娇小的太后会生的孩儿。故而祈乐雅在饮食上亦份外留心，每每刻意灭饭少餐，务求把机智宝饿得跟生来孱弱的祈传身形相似。那十几二十年的功夫积累下来，渐渐外间人也相信被藏在密室中的机智宝便是太后的心肝宝贝。祈乐雅在人前亦刻意对祈传刻薄冷淡，有一次甚至忍痛看着他在眼前几乎淹死，亦不着急唤人去救。那份当娘的苦心，实在足以让人动容。只是身为她眼中钉的机智宝看着她，却又很难生出同情的心思来。
「你可知道你这是留下了一个大祸害﹗」倚半仙扯着机智宝耳朵，声音仍是怒不可遏。
祸害？机智宝耳朵被扯得发红，心里却是自发笑。或许是祈乐雅这齣戏演得太过迫真，到最后毫不知情的左祈长老们亦信以为真，连连苦劝她交出凤营权力，把机智宝给推上皇座。到最后甚至先斩后奏，擅自把他纳入倚半仙门下，又借故送回宫中充当陪读，与祈传一同接受帝王讲学，以便他日好取而代之。
那齣戏演到这地步，祈乐雅亦早已骑虎难下，无法下台。她若是否定机智宝，那便是动摇祈传的正统；她若是助人去反自己的儿子，却又是于理不合。日渐长大的机智宝对她来说何止是个祸害，简直比得上是混世魔星﹗只是妇人始终也是妇人，越是遇到这种两难境况，态度便越是暧昧不明。加之她心中有鬼，多年来总被先帝追魂索命的恶梦苦缠，由是一拖再拖，到最后竟是拉扯着把机智宝给养大了。
无许可施之下，她只能尽力挑衅兄弟二人的关系。她还记得当时发现祈传偷偷进宫找机智宝玩时，心口是如何发凉。她要她的儿子记恨机智宝，要他时刻把对方当成是敌人看。唯有这样祈传才能时刻提防身边会有的危险，并且抢先一步把机智宝给吞噬。
因此看到机智宝伙同平南王造反的消息传来时，她心里感到的快慰竟是大大超出愤怒。她实在太需要一个理由给祈传除掉机智宝，除去压在她心头多年的一块毒瘤——即使需要付出代价，亦是在所不惜。
「你笑甚么的笑？」倚半仙甩了机智宝一把掌，回首却看到祈乐雅脸上出现了同样的笑容。
「咳——咳——」
只是太后的笑意尚未停留半刻，一下剧烈的咳嗽却又破坏了这动人的风光。祈乐雅连连咳出血来，越是显得痛苦便越惹得机智宝开心，到最后迫得倚半仙看不下去，大力便一脚踹向机智宝道：「你有甚么资格去笑﹗」
「我是笑天理循环，报应不爽。」机智宝也是个没骨头的，擦了擦嘴角血痕，竟又是癞皮狗似的爬回床前了。
「喂，你是快要死了吧？」他凑近了祈乐雅床边，就像一个孝子一样为她拉拉下垂的被角。
「咳......我是要死了，你大靠山也就没有了。」祈乐雅边得意地笑，边伸出沾满血丝的手掌抓紧了机智宝的手腕。「你便是如此恨我，最后还不是要让我得偿所愿吗？」
「我这是看你可怜。」机智宝喃喃道。
「祈乐雅﹗你这是在说甚么？」倚半仙入山避世已久，对着这人间惨事，脑筋不免有点糊涂得转不过来。
他们俩到底有师徒情分，机智宝闻声抬起头来，语气倒有点漠不关心：「老不死，你说一个人就能平白无故的生重病而死吗？」
「你的意思是？.......」
未等倚半仙拷打出个结论来，门外猝然便响起一道尖的声音：「太后娘娘，你的药皇上已经命小人送过来了。请你开门吧。」
「药？难道是......」倚半仙当下晃然大悟，马上便抽起身前那个倒霉蛋的衣领不放。
「你说呢？」机智宝却是气定神闲的回应了他，过后又扭头朝门外有气无力的道。「有劳公公，这便是全部的药了吗？」
「回太后的话，这便是最后一碗了。」门外人似乎以为机智宝便是伺候的人，当下也不疑有他，恭恭敬敬的便低头答了。
那人又哪里知道，他一句话说得煞是平淡，却不白惹得屋内人一个心悸、一个眼突、一个得意洋洋，连带还有许多许多惊惶不休。他只是一个为太后送补身药来的，药也只是如汤碗大小，他自然不知道当中已载满许多的爱恨情仇。
倚半仙一时闻声也没空再去甩机智宝，直瞪着太后便喝问道：「祈乐雅﹗你这是明知道的。」
「射人先射马，擒贼先擒王。这一着是下得对极了。」祈乐雅带笑，招招手却是让人把药给送到身前来。
倚半仙见状自是不允的，出手便挡住了她伸向碗边的手：「祈乐雅，我说过要保你一辈子安安稳稳。」
「是吗？」祈乐雅指尖轻拨，却是悄然按下了他的手臂。
「他是你儿子﹗」
「就因为他是我儿子。」祈乐雅语音方下，竟是抢过碗来把药给一饮而尽。「倚哥哥，你记着，不能杀机智宝，要把他留给皇上......」
「祈乐雅，你怎么这样傻？」
药既已是最后一碗，皇帝自然也就无所顾虑。这一次的毒性似是比往常都来得要快要狠，药才方下口，祈乐雅便已是脸青唇白，体力难支，竟是一下子便现出了大去前的颓相。
倚半仙心知她此症已是神仙难救，当下也减免了许多呼天抢地的心思，只得默然把人抱在怀内，暗自黯然神伤。都说人之将尽，其言也善。这个祈乐雅都要死了，心里对尘世的斗争却还是念念不忘：「我若不如此，难道还要告诉他我是谁吗？倚哥哥，你知道要怎样做的，你不能杀小宝，你要......」
「知道了，知道了」一时间倚半仙已是热泪盈眶，剎时脑内的回忆亦如飞花飘散。祈乐雅小时的笑容、顽气、傲性比天高的脸容一闪而逝，迅速流动的时光竟是把那可爱的少女给冲刷成怀中干扁的妇人﹗
「知道......怎样做了吗？」
此言过后，万籁俱寂。
良久以后才有利刃出销之声横空而出，机智宝抬头相看，一脸寒光便经已从对头映来。
「老不死还真是性急。」机智宝一笑，鬓角一抹垂发便在转瞬间丢落下来。
「别以为祈乐雅说不能杀，你便不该死。」倚半仙手执短刃，脸上却是难得的认真。「反正你左右都是一个死，我杀和皇上杀又有何区别？况且只要祈乐雅一死，便无人再能证明你是太子。」
「是吗？」机智宝停顿半响，过后却是笑得天真烂漫。「不过同样亦无人能证明我不是太后之子便是。」
「甚么？」
倚半仙正是错愕之际，宫门外剎时又有个声音响起了：「宣祟奇派门下弟子机智宝进宣德殿面圣——」
「看吧。老不死。何须这样心急？这天下自是有人比你更急不及待的。」
作者有话说
第34章 34
