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机智宝语音未落，猝然吃了一痛，瞪目却是眼前一黑。到再悠悠转醒之际，只感到后脑一阵赤痛，伸手一摸，才知道已是头破血流，沾得满掌都是黑血。他不觉咋舌，也不知道是不是教人再打傻了几分，抬首竟转向旁边笑道：「可怜我一片赤子丹心，王爷下手还真是不知轻重。」
「你别要不识好歹，王爷对你已是手下留情。」旁人淡淡应他一声，定睛一看，才知道留守在床边的原来正是方才的青衫人。
青衫人也不管他伤患在身，见机智宝起来，重重便把手上抱着的物事往他膝上一丢。机智宝把那盒子拿在手中，才发现里头盛的都是白布、伤药，摇头不觉露齿轻笑：「别人都说『一串相思一串痛』。你瞧，别看王爷手狠，可确实对我有情，现在是怕小宝忘了此刻相思之苦，要我自个儿亲手调理伤势呢﹗」
「你本是贱命一条，又有何可婉惜。王爷不过是念你此时尚有作用，才不轻易发落你去死罢了。」青衫人也是个伶牙利齿，也不愿与机智宝囉唆，狠狠便沉声道。「你若是珍惜性命，此际便与我说句实话。到底那狗皇帝下了甚么命令，让你要如此纠缠我们王爷？」
「都说小宝是个有情人，怎么你们都不信呢？问世间情为何物，纵然君令如山，还不是让小宝甘愿犯上欺师灭祖之罪......」机智宝沉痛的垂下头来，两指轻按眉心，心里却是偷偷发笑。
不要说平南王，便是他也被自己的肉麻话惹得心里发毛。本来他也不愿说这些断袖分桃的情话儿，只不过当时确实情势危急，刀比嘴快，以机智宝的三脚猫功夫，要在平南王手上留下性命可真是难乎其难。既然实力悬殊，便当出奇制胜。瞧他奇招一出，平南王等人还不是慌了手脚，纠结于他所谓的「爱意」当中？
机智宝心里得意，嘴角笑容不禁亮了几分。青衫人知道当中必有古怪，正欲严刑拷问，突然门外却传来一阵脚步声﹗来人也不怕冒犯，直接推门便扑倒在地上了：「王爷﹗程大人﹗出大事了，刚才——」
「......又因何事如此喧哗？」未待青衫人应声，幔帷后竟猝然走出一个人影来。原来萧尚延早就敛下气息待在房中，要听机智宝有何狡辩之语。
机智宝见了平南王也不意外，回首去看那个扑通趴在地上的人，脸上笑容又更显露几分。只是这时众人哪里有空管他脸上颜色如何，屏息静气的都在等来人颤声报道：「方才中军将领传话，说留守在青陵的御使团一行数十人，都不明不白地在房子里七孔流血死了﹗」
「甚么？」
平南王与青衫人几乎同声喝道，后又不约而同地转脸去看待在床上的机智宝。只见机智宝此际脸色虽然甚为青白，可神情却是比方才又更祥和一分：「那么跟着我来的那两个人，应该也死了吧？」
「那......确实亦被下人发现尸首倒在客堂那边。」王府里平白无事出了人命，送命的还是皇帝遣来的使者，如何不教这小角儿胆颤心惊？只见他脸如死灰，一双瘦骨嶙峋的手就按在地上抖个没完。
萧尚延默不作声，精厉目光却往旁边一扫。青衫人见了连忙半跪下来，垂首便恭敬的道：「属下未尝下令让他们动手﹗如此大事，属下未敢任意妄为。」
「嗯，嗯，我看你也不是如此有胆色之辈。」未等萧尚延发落，机智宝却是自把自为地在他们主仆当中插了话。只见他不知何时从身上掏出个小瓶子来，饶有玩兴地放在手上转了又转。「七七四十九，九九八十一，中南药人诚不欺我，果然时辰一到，药到病除。」
「人是你杀的？」萧尚延双目圆瞪，似有不信。
机智宝似是烦透了老与他来你虞我诈的一套，扬手便坦白道了：「谋反起事，最忌人多口杂。他们若久留在此，难保不被皇上探听到此地虚实。如今王爷心腹大患已除，又有何不好？」
「你竟然这样残害同袍......」萧尚延凝视着机智宝。初见只觉那张脸皮像煞年画里的童子，温润有余、愚昧有加，没料到这下子再仔细看下去，却睹见那灵动的双目中满是阴谋诡计，教人望而生寒。
「小宝早就说过，既然此生情倾王爷，普世亦只得换来生灵涂炭的下场。如今不过是死一、二十人便能保住王爷，又何足挂齿呢？」机智宝说着便任由药瓶自手上松开，滚滚滑向床边一角。接而又似不舍得手上空空，扯开衣襟便掏出里面一团贴身藏着的锦布来。「夺国大事，容不得甚么正义之词。之前我对王爷的试探之语，不过是逗逗王爷玩儿而已。皇上早就下令，对于平南郡国，不论有事无事，也要没事寻事。我这次前来就是奉了皇上密旨，要把平南王召回南都，若是诺了就半途诛杀，若是不诺，明年立春以后就发兵来灭。」
机智宝在说话间把锦布往地上一丢，只见那幅橙黄锦缎沾了他满手血污，看起来煞是触目惊心。青衫人闻声把锦布捡起，只见其上所书果与小宝所言相合，又见一赤红御印落在布边，便知郡国周边兵马都可凭此信物任小宝随意调用，不由得暗自心惊。当下更是摸不清对方底细，脸上尽是一片疑惑之色。
「如此说来，你这番装疯卖傻也是早有预谋，存心要来向本王『投诚』的了......」萧尚延倒比青衫人更早发话，佩剑顺溜自剑鞘滑出，直直便指向床上那人。「难道你就不怕本王不想反？到时候你那一片『忠心』白白教本王剜出来，只怕烂在金盒里也不足以向狗皇帝请罪。」
「一岁黄袍加身，两岁天命所归，三岁奉天承运，叠代更新，便是原来的乞丐也就成了贵不可言的天人。王爷必定会反，若是不反，当日残害你亲朋至友的皇帝也就成了德高望重的天子，教他站稳阵脚，到时想要再逆天改运，只怕难了。」机智宝脸不红气不喘，脸上笑意翩翩，举起三指又把厉害徐徐道来。「三代。凡是心有雄图霸业者，必在三代以内反客为主，吞天食地。若过了三代之数，百姓惯了岁岁朝贡某君，那霸主即成乱臣贼子，纵然天下再起乱事，亦少不免被有心人声讨追伐，白白为他人作嫁衣裳.....
「王爷今年二十有六，其实起事已是迟了。所幸先帝子息微薄，新帝孤立无援，若有高人相助，未尝不可以拨乱反正。」机智宝话说到这里，不觉婉然一笑。
萧尚延知道他借故又煲奬自身，不禁失笑而出：「你既然自命高人，今日弃主命于不顾，舍却号令三军之权投奔到我麾下，到底又有何所图？」
「世事一理通，百理明。王爷既然知道小宝杀不得的道理，小宝又怎会不明白遵从主命的后果？王爷不杀小宝，是忌讳朝廷借势兴兵。小宝不杀王爷，何尝又不是忌惮王爷手下的精兵悍将会来寻小宝偿命？况且王爷终归是王爷，若是在上京路上不明不白没了，怎样也得寻个借口圆谎才好。到时小宝身为御使，自然责无旁贷。这种要命赔本的差事儿，又哪里有聪明人愿意干呢？」机智宝说到一半，似是又想到甚么一般，突然抿嘴直视萧尚延。只见他一对眼睛水汪汪的，配上一张白胖脸皮，看起来更是倍添委屈。「况且我说过多少遍了，怎么王爷总是不信？小宝就是对王爷一见钟情，才甘愿只身犯险的﹗」
作者有话说
第3章 3
