《[红楼]探春传（原名莫牵连）》寒夜初雪

8、贾珠生病

　　探春周岁生日不久，她就又多了一个亲人，贾环出生了。这个庶子的出生看起来没有给贾政带来什么变化，王夫人的脸却是阴沉了好几天，尤其在她想抱过来养，却被贾政告之他已答应赵姨娘让她自己养之后更是脸色难看。
　　好在探春与老太太同住，嫡母的心情也影响不到她，只是她也别想看看赵姨娘和贾环就是了。事实上，她从搬进贾母院子里起就再也没见过赵姨娘了。一个丫头出身的姨娘身份实在是上不了台面，平日就是在王夫人屋里也就是做些端茶倒水掀门帘一类的活儿，哪里够格到老太太屋里请安伺候，就是平日里在路上不小心遇见，也是要赶紧避开的，探春平日里几乎不离开老太太的小院一步，又上哪里去见呢？
　　而且是不是能见到赵姨娘探春也并不是很在意，她上辈子缺少的亲情已经有老太太和哥哥姐姐们给她了，而且她有常识，知道将来不论是出嫁前还是出嫁后的生活甚至是照顾姨娘与贾环，靠的还是嫡母与这几个哥哥，她首先要做的就是与他们拉好关系，其他的事情都可以暂时放到一边去。
　　但是很显然，一个庶子与庶女完全不同，何况贾政又摆出不许王夫人再抢小妾的孩子，一副将小妾维护到底的姿态来，王夫人那张慈眉善目的脸便时不时扭曲一下，就连对着探春也没什么好脸了。探春也没办法，谁叫她是她情敌的儿子呢，没一生下来就掐死就算不错了，也只能加倍的讨好她，一边在心里嘀咕那个一本正经的老爸吃了还不知道擦屁.股。
　　好在她还小，作出一副听不懂王夫人在说什么，不知道赵姨娘是谁的表情来，再讨好地笑笑，加上王夫人也顾忌老太太，不过拉了两天脸也就不再针对她了。
　　探春松了口气，转而继续自己的学习计划。她已经一岁多了，由于营养好，又练得勤，走路已经很稳了，只是说话还有些口齿不清，却也比较流畅了。不过她一个小人儿能做些什么呢？这时候又没什么玩具，家里也没玩伴，更没幼儿园给她上。
　　好在这个问题也不用她担心，李纨似乎是得了老太太的吩咐，开始教她一些规矩。原来探春还有些不以为意，这规矩不就是昏定晨醒长幼有序吗？
　　不想刚开始学，李纨就把她搅了个头昏眼花。当然，李纨自然不会对着一个一岁多的奶娃娃长篇大论，她只是拿出一本彩色的小本子，上面画满了各色朝服、大礼服、首饰，一页一页的给她讲几品穿什么戴什么，讲的不多，每天不过一页，即使这样，几天下来，探春的脑子也被搅浑了，她完全不确定如果这些衣服打乱顺序出现的话她是不是能分得清楚。
　　除了这个，她也要开始学着自己行礼了，以往给老太太、太太们请安时都是由奶娘抱着的。到她亲自学习的时候，她才知道那个看起来轻松优雅的东西是多少的艰难。首先她很难保持平衡，蹲下去的时候总是歪歪扭扭，一不小心就要摔跤。而且这还不算，如果只是平辈之间行礼，福上一福还好，若是给长辈行礼，有时候要等长辈叫起，那可就考验腿劲和平衡能力了。好在只要不是故意刁难，一般也不过几秒钟就可以站直了，倒不至于让她练出萝卜腿来。
　　此外，还有各种场合的规矩，比如姐妹来房里玩要如何接待，还有见外客长辈、祭祖、接旨等等，探春这才明白，哪怕没有宅斗，在这大户人家里头生存也是不易的啊。
　　这年却有秋闱，贾珠苦读这四、五年，为的就是这一场，自然不用多说。只是贾家本金陵原籍，少不得打点了一番，这才让贾珠不用辛苦跑那样远的路，就按现住址下场。
　　贾赦袭爵，贾政的官儿又是皇上恩赐的，贾敬这个进士偏又跑城外观里头修道去了，这合府上下竟没一个懂行的，贾珠便只道自己苦读一番，到时间准备了考试篮子，下场考就是了。好在李纨却是听父亲讲过里头门道的，便向丈夫道：“大爷，世人各有所爱，这文章也是同理。如今既有考官，自然写的文章也是要让考官喜欢的，大爷何不明天陪我回娘家一趟，问问我父亲呢？”
　　李纨的父亲却是祭酒，虽然他今科未被点作管官，与这些被点作考官的官员却是都熟的，见女婿带着女儿过来，夫妻恩爱，心里原就欢喜，又听得女婿要下场去，更是欢喜，二话不说，先是在文章上指点了一番——也就是划个重点教教决窍的意思，这都要考了，真要学什么却也有限的很。又让准备了上好的书画笔砚一类，先去主考官府上转了一圈儿，拿了两篇文章请任大人指点了一番，又去各考官府上拜访，这一下便去了三、四天时间。好在这东西没白送，时间也没白花，倒是收获非浅。
　　李纨在这方面帮不上忙，便一心给他准备下场的衣服、吃食和笔墨砚头等物。这乡试是不许穿夹衣的，再冷也只能穿单衣，好在没规定能穿几件，李纨便挑那软厚舒适的布做了好几件，又亲自盯着下人把墨块、蜡烛、点心都做成规定大小的尺寸，免得进场时为这个轰出来，那可就亏大了。
　　这乡试有三场，每场三天，贾琏与赖大亲自驾着马车送贾珠进了场，三天后再去接时，却只见自家大哥一摇三晃的走出来，竟像是大病了一场一般。贾琏大惊，忙与赖大把贾珠扶上马车躺下，一边倒了热茶给他提神，一边吩咐小厮赶紧骑马请太医去家中等着。自己驾了车，紧赶慢赶的回了府，请太医给把脉。
　　这太医却是贾家相熟的王太医，他给贾珠诊了一回脉，笑道：“珠大爷这是心神损耗太过所置，好好补一补，睡一觉就没带了。”
　　众人这才算松了口气，老太太早让厨房准备了参汤，还有各色好菜，贾珠饱餐了一顿，又睡了一晚，第二天早上看时，果然精神就好多了。又过了三天，这回众人有经验了，早早的请了太医在家，太医也还是说心神耗费太过，不想等九天全部考完出来时，贾珠立刻就倒下了，这回却不是睡觉，而是一病不起。
　　自从宝玉抓周抓的是胭脂钗环，贾政便把所有希望全寄托在贾珠身上了。他自己原是打算从科举进的，不想父亲临死一本，竟让皇上给了个员外郎的闲职，便只得希望儿子能给自己考个状元进士什么的回来了。
　　贾珠本就是个知道上进的，又被父亲逼的紧，便加倍苦读。每日只坐着，没日没夜的读书，身体自然好不到哪儿去，这九日考下来极耗身体，加上心理压力大，身体便撑不住了，一回来便昏迷不醒。
　　好在太医已在家等着了，忙把了脉，又开了方子，老太太一看药方，上面全是温补之物，便让人叫了贾政进来，骂道：“我们这样的人家，便晚几年考又怎的？好好一个孩子被你逼成这样，真出个好歹就衬你心了？”骂了两句又哭了起来，“若是这样，我不如带着这几个孩子回金陵去，也省得在这儿碍你的眼。”
　　贾政只吓得砰砰磕头，流泪道：“儿子何尝又不心疼，只是儿子没用，在这闲职上多年也不见升迁，将来庇不得子孙，也只得让他们自己上进些了。”
　　这做父亲的挨了骂，宝玉与探春便都跪了下来，迎春却不好出面，只得偷偷避了出去。宝玉素来是最怕父亲的，探春仗着年纪小，便抬起头来，奶声奶气地道：“老太太不气，老爷为哥哥好。”
　　老太太哪会不知道这道理呢，只是心疼孙子，气不过罢了。见小孙女儿乖巧可爱的模样，便擦了擦眼泪，把她从地上拉起来道：“你小小一个孩子，跟着跪什么呢，伤了骨头可怎么好？”
　　探春被老太太搂进怀里，却不安地扭头去看还跪在地上的父亲与哥哥：“老爷……哥哥……”
　　老太太便道：“起来罢，珠儿好便罢了，若是不好，你看我依你不依。好了，还跪那做什么，出去罢。”
　　到第二天，原想着贾珠要醒过来了，不想却发起烧来，竟是病得更厉害了，便忙又把太医请了来。这病情加重，原先的方子便不能用了，只开了降温药，先退了烧再说。这王太医也是国手，偏贾珠这一病数日，开了十来张方子，竟是全不见工力效。王太医最后只摇头叹息，唬得众人眼花心跳，李纨更是立刻晕了过去。
　　她这一晕，连几个丫头也是吓坏了，忙抬到旁边榻上安置了，挂上帐子，又把王太医请进来把脉。原说她也是身子不好了，不想太医静心把了一会儿，却站起来笑道：“恭喜老太太，奶奶这是有喜了。”