《[红楼]探春传（原名莫牵连）》寒夜初雪

22、林府

　　林如海还要在京城待半个月，他回府安排妥当了，第二天便派人来接黛玉回去小住，父女共享天伦之乐。这一去不过数日，老太太虽然舍不得，却也找不到理由拦着，只得又派了几个丫头婆子跟了，命她们好好伺候。
　　宝玉却不舍得，只是也不好拦着人家林妹妹去与父亲团聚，只得拉了老太太的胳膊道：“老祖宗，虽然姑父不好来咱们家长住，这住几天总可以罢。我们把姑父接到家里来住吧，别让林妹妹走了。”
　　“傻孩子，你姑父来京城是为了叙职，他自己在京城有宅子，怎么好住到咱们家来。你林妹妹不过去几天就回来了，你要是想她了，我们过两天请你姑父过来吃酒好了。”
　　宝玉大喜，钻进老太太怀里道：“就知道老祖宗最疼我了。”
　　过了几日，老太太果然派人去请林如海父女两个来吃酒。因为贾敏的关系，老太太待林如海极为亲近，也不把他当外男看待，虽然分了男女桌，却只用屏风隔开罢了，彼此说话却是能听见的。
　　因是自家人，林如海与黛玉又是那喜静的，便也没叫戏班子来，只一家人吃酒说话罢了。只是贾珍贾琏几个就觉得拘束又无味了，但上有长辈下有客人，他们也不敢说什么，如此便不免多吃了几杯，好在他们都是久经考验的了，总算没有喝醉出丑。
　　吃完酒，林如海与贾政去书房说话，老太太则拉着黛玉坐下，细问这几日情况。黛玉与父亲久别重缝，自然看什么都是好的，别说下人们都是她自小用惯了，伺候的很周到，吃喝也都是她从小喜欢的，就是吃糠咽菜她也是高兴的啊。
　　探春在一旁笑道：“老太太，您看，林姐姐这是不把我们家当自己家呢。前些日子听人说林姐姐穷，这才寄居咱们家，我还只道姑父是个穷官，家里下人不多，林姐姐这才只带了一个奶嬷嬷和一个小丫头过来，却原来林家底子这样厚，林姐姐却是怕给我们添麻烦呢，那说浑话的人真该打嘴才是，太没见识了。”
　　老太太立时沉下脸，怒道：“是谁这样满嘴胡噙，你当时应该打过去，怎么任由别人污辱你林姐姐？”
　　探春忙站了起来，低了头小声道：“我也只是在回房的时候听见墙那边有丫头在说，待我高声问时，那边的人登时跑了，哪里知道是哪个说的呢。”
　　“这也罢了，”老太太道，“只是那丫头可恶，你可知道是哪个？”
　　探春摇摇头：“我也只是勉强听见她们说话，却听不出是谁的声音。”
　　老太太点头道：“我却知道是谁在做怪，那些个没够的，姑爷送那许多东西来，也没少了她的，还敢编排玉儿在我们家白吃。别说玉儿来时姑爷就拿了钱给官里，就是没给，我把外孙女接来住哪里就碍了她的眼了？若是实在舍不得，往后就把我的例给玉儿罢，我老太婆饿几天也没什么。”
　　听得老太太这样说，厅里所有人都站了起来，黛玉早已泪如雨下，一边拭泪一边向老太太道：“我知道老太太疼我，我家里原也是下人没这府里多，当初想着不放心父亲，又怕带的人多了这边不好安排，不想就被人看轻了……”
　　老太太也泪流满面，搂着黛玉道：“我的心肝儿，别难过，有老祖宗一日，这儿就是你的家。我倒要看看，是谁这样黑了心肝，就这样容不下你一个孩子。”
　　探春看老太太哭成这样，心下有些后悔自己把这事捅出来。只是她却也不愿意看着薛家一家子借住贾府，反而说黛玉白吃白喝。只是她也有些冲动了，现在并不算说出这事的最好时机。
　　好在王熙凤最是口齿伶俐的，一见不对，连忙凑过来道：“唉呀，三妹妹也真是的，这样的好日子，说这些做什么呢？你当时听到了就该来告诉我或者太太，好好查查是谁这样大胆，胆敢讲主子的闲话才是。老太太放心，这定是那不长眼没头脑的人胡说的，谁不知道姑父是二品大员，祖上也是有爵位的，比我们荣府可不差呢。这样满嘴胡噙，我早晚割了她的舌头去。”
　　宝玉向来是混在女眷里头的，他忙拿了帕子给老太太探眼泪，一边劝道：“这样不长眼的下人打出去就好了，老太太何苦为了这个气坏了自己的身子。妹妹也别哭了，倒让老太太心里不安。”
　　黛玉止了泪，抽噎着道：“宝玉说的是，老太太别哭了，若是伤了身，就更是黛玉的不是了。”
　　老太太好容易收了泪，几个丫头捧了脸盆帕子等物上来，鸳鸯亲自服侍着老太太与黛玉二人洗了脸，重新上了妆，这才又坐下，另起了话题。待到未末，林如海过来告辞，约好两日后还席，携了黛玉家去了。
　　过了两日，林府果然派了人来请荣宁二府全府的主子过去吃酒。探春高兴极了，她穿过来七、八年了，除了宁府，她还没出过门呢，这如果是在现代，简直就是不可想象的事。宝玉也很高兴，一来又能再见到林妹妹，二来他也是难得出府的，再说去的是林妹妹家，光是这一点就足以让他兴奋到睡不着了。
　　众人各各妆扮好了，男人们骑马，老太太坐一乘八人大轿，刑夫人、王夫人、李纨、凤姐、薛姨妈、尤氏每人一乘四人轿，宝钗与迎春三姐妹分坐了翠盖珠缨八宝车与朱轮华盖车，然后各人的贴身丫头与奶娘又坐了几辆大车，另有跟出门的媳妇子与小丫头们，乌压压的把荣宁街占得满满当当，比一般人家搬家还要热闹繁忙。
　　姑娘们还好，虽然兴奋，还要自矜身份，不过低声说话。数十个丫头叽叽喳喳，你推我我搡你的，竟把条往日寂静无比的荣宁街闹得比那市场还要吵，管家娘子来往说了数遍才算安静下来。待到出发时，老太太的轿子走出去老远，丫头们的车还没动弹呢。
　　林府离荣府不算太远，走了不过半个时辰就到了。轿子还能抬进去，马上却无法。队伍在林府西南角的小门前停下时，早有软轿在那儿等着，一众媳妇子将女客们一一抬进去，后面丫头们早下了车，赶上来服侍各自的主子。
　　林家人口少，这房子便没有荣府那样大，不过是三纵五进罢了。这日天气极好，林如海把宴席摆在了后花园中，女客的酒席在那湖心的八角亭中，这八角亭四面俱是游廊曲桥，八面都是雕镂的花窗，上面镶的竟是透明的玻璃。男客的则摆在旁边一块平台上，四周用栏杆围了，湖边种满了垂柳与各式花草，正是一个极好的观景所在。如今是菊花盛开的时节，林如海令人备了极大极肥的螃蟹，热腾腾地拿上来，又备了各色佳酿，却是极合这节气的。
　　天气暖和，老太太便命人将那木槅全都打开，凉风习习，远远的有琴声萧声传来，就是探春这等不爱吃酒的也忍不住倒了杯黄酒慢慢啜饮起来。
　　如果能够天天过这样的日子，她倒宁愿短寿三十年，好过长寿却日日算计。
　　“我们那湖太小了些，不然也做个这样的亭子，倒是个看景的好去处。”老太太笑道，她也禁不住喝了两杯了。
　　尤氏笑道：“我那天香楼虽然比不得这儿，却也可一看，明儿我就治下酒席，请老太太过去玩一玩可好？”
　　老太太摆摆手道：“哪有日日这样的，我老了，可禁不起这酒劲了，你且留着罢，等过几日我消了这酒劲了，我再去好好吃你一顿。”
　　凤姐给老太太布了两个清淡些的菜，一边笑道：“老太太可会盘算呢，若是明日就去的话，定是吃的不多的，恐怕老太太是想着要好好饿几天清清肠肚，到时再大吃一顿。”说的众人都笑了起来。
　　吃罢酒，黛玉请老太太与各位长辈、姐妹们去自己院子里喝茶，探春却看这秋日晴好，拉了迎春、惜春在花园子里逛了起来。她难得出门一趟，虽然现在还是在深宅大院里头，好歹也是个新地方，她怎肯还呆在屋子里呢。